Vinterns väktare

VINTERNS AMBASSADÖRER

Protect Our Winters – POW – är inte som alla andra klimatorganisationer. I början avfärdades satsningen som ytlig, men på senare år har POW börjat få allt större inflytande. 365 berättar om en växande rörelse och möter snöälskande frontpersoner från Sverige, Norge och Finland.

TEXT ANNA LILJEMALM, GABRIEL ARTHUR

Den amerikanske snowboardstjärnan Jeremy Jones startade organisationen Protect Our Winters år 2007. Andra professionella bräd- och skidåkare lockades att haka på. De började prata klimat på vinterfestivaler där klimatorganisationer historiskt inte hade synts. Själva namnet – på engelska är ”pow” slang för pudersnö – antydde en lekfullhet som man normalt inte förknippar med miljöorganisationer. För att sprida budskapet ytterligare tog man tidigt fram kepsar och t-tröjor med POW:s logga.

I skid- och snowboardmagasinen och i sociala medier fanns skeptiker. Friåkare och snowboardproffs syntes flyga kors och tvärs i världen för att jaga puder, samtidigt som de stödde POW. Själva menade POW att initiativet var allt annat än ytligt. Organisationen började tidigt arbeta med att påverka politiker och var flitiga med att förmedla klimatrapporterna från IPCC. Rörelsen spred sig till Kanada och Europa.

Knappt tio år efter att Jeremy Jones grundade POW var han redo att kliva åt sidan. Han tyckte att organisationen hade vuxit sig stor och professionell. Men år 2016 vann Donald Trump presidentvalet i USA. ”Jag insåg att jag tvungen att spotta i nävarna och köra på fyra år till”, sa Jeremy Jones till 365 i januari 2019. Under parollen "Stand for your playground" uppmanade amerikanska POW till att rösta.

Det var aldrig Donald Trumps avsikt – men många menar att han bidrog till att ge rörelser som POW både ny energi och mer uppmärksamhet.

PROFFS MED EN MISSION

I dag har POW 130 000 anhängare runt om i världen. Organisationen är fortfarande som störst i USA, men numera finns sektioner i länder som Japan, Australien, Nya Zeeland och Kanada. Särskilt Europa sticker ut med inte mindre än nio nationella avdelningar, som driver kampanjer gemensamt. Varje land kan också skräddarsy egna kampanjer.

Brita Staal från Norge är ideellt arbetande president för POW Europa och säger att hon är klimatrådgivare om dagarna och klimataktivist om nätterna. Hon har en masterexamen inom klimat och hållbarhet. Som Head of international affairs på det norska konsultbolaget Salt hjälper hon regelbundet globala varumärken att hantera risker, ansvar och klimatåtgärder i globala försörjningskedjor. Redan 2013 var hon med och grundade POW Norge. Det var den första nationella avdelningen utanför USA. – På den tiden var det väldigt mycket peka finger-retorik mot oss. ”Va, en klimatorganisation med skidåkare och snowboardåkare, de som har det största avtrycket själva?” Nu blir vi nedringda av folk som vill samarbeta, säger Brita Staal.

Att POW har valt att jobba med kända skid- och snowboardåkare som ambassadörer är ingen slump. Det hela bygger på miljöpsykologi och väl

Norskan Brita Staal leder POW Europe.

POW INTERNATIONAL

Antal anhängare: Cirka 130 000 personer. Grundare: Jeremy Jones. Nu verksamt i: USA, Kanada, Japan, Nya Zeeland, Australien, Sverige, Norge, Finland, Tyskland, Frankrike, Österrike, Schweiz, Italien och Storbritannien. etablerade teorier som säger att klimatkommunikation får som störst effekt om informationen kommer från en nära vän eller en person som vi litar på, berättar Brita Staal. – Kända åkare har stora nätverk och en mycket bredare plattform än de flesta andra. Människor som följer Greenpeace är redan frälsta, men det POW gör är att väcka engagemang på nya arenor. Det är så vi vill nå de stora massorna.

EUROPEISKT NÄTVERK

Utifrån sett tycks POW ha professionaliserats på senare år. Man har också lyckats få verkligt politiskt inflytande. Brita Staal framhåller dock att organisationen har jobbat politiskt redan från första dagen. I alla år har man deltagit i upprop och skrivit yttranden till politiker.

Förutom att använda sig av kända vintersportare har alla POW-organisationer också klimatforskare som rådgivare i politiska frågor.

I mångt och mycket speglar POW den kultur som redan finns i respektive land. I Frankrike har man en nära relation till arbetarrörelsen och individualismen. Strejkkulturen är så stark att de med enkelhet anordnar olika typer av klimatstrejker. I Schweiz finns ett stort mått av effektivitet och åkaren som leder den organisationen är skicklig inom marknadsföring, något som de andra organisationerna har kunnat lära av.

Lauren MacCallum är ordförande för brittiska POW. Nyligen lanserade de ett program för att hjälpa friluftsföretag att reducera sina koldioxidutsläpp till 2040. Efter bara en och en halv månad hade sextio företag anmält sig. – Hållbarhet kan vara svårt och det är lätt att gå vilse om man inte har koll, så vi har tagit fram ett enkelt ramverk. År 2021 blir ett viktigt år för oss, med klimatmötet COP 26 i Glasgow. Planen är att kampanja tillsammans med de här företagen när alla världsledare är på plats, säger Lauren MacCallum.

ELDSJÄLAR SOM STÄLLER OM

Överlag finns en annan medvetenhet i skidvärlden i dag än när POW startade. Numera är det inte självklart att flyga kors och tvärs för att jaga det perfekta pudret. Organisationen uppmuntrar till att ta tåget och/eller åka skidor på hemmaplan.

Tom-Oliver Hedvall, en av Sveriges vassaste friåkare, är en av många ambassadörer för POW. Han hade drömt om Japan ända sedan han såg en skidfilm med det djupaste pudret han någonsin sett. Problemet var bara att han hade bestämt sig för att sluta flyga. För två vintrar sedan bestämde han sig för att resa med tåg och båt, via Transsibiriska järnvägen. Med sig fick han också flickvännen och ett gäng andra profilerade åkare. Längs vägen skidade de även i Sibirien och på hemvägen i Alperna. – Personligen har min karriär som skidåkare bara blivit bättre sedan jag började bry mig om miljön. Det är fler som följer mig på sociala medier och filmerna som vi gör får större uppmärksamhet än innan. Jag vill visa att det här inte behöver vara någon uppoffring, tvärtom. I framtiden hoppas jag förstås att det ska gå att flyga hållbart, men för mig har detta nygamla sätt att resa gjort att jag fått uppleva fantastiska saker på vägen, säger TomOliver Hedvall.

VÄRLDEN UTANFÖR ÄR VIKTIGARE

Det kan tyckas lite banalt att fokusera på snö och is när klimatförändringarna också orsakar torka, hungersnöd, ökad risk för bränder och förstörda korallrev. Samtidigt visar IPCC-rapporterna och annan forskning att is, glaciärer och permafrost fyller mycket viktiga funktioner för klimatet. – I POW har vi använt snö som en symbol som väcker engagemang, eftersom vi människor har svårt att ta till oss saker som händer långt bort från där vi bor. Men om vi inte når 1,5-gradersmålet, eller i värsta fall, 2-gradersmålet, är vår minsta oro att vintrarna försvinner. Det har POW också kommunicerat från dag ett, säger Brita Staal.

En välorganiserad miljöorganisation, en växande folkrörelse på snö eller ett sätt att försöka rädda världen samtidigt som man har kul? Kanske är Protect Our Winters allt på en gång.

1”MER ÄN EN

SNYGG LOGGA”

JOEL LUNDBERG STÖTTE PÅ POW i samband med en filmfestival för vintersportsfilm i Stockholm. Nästa festival såg han loggan igen. Och så ytterligare en gång – men den här gången på ett topptursevent. Han blev nyfiken. Vad var det frågan om? – Jag hade ett jobb där jag flög runt i kostym. Till slut kände jag: Vad håller jag på med? Jag har alltid älskat naturen och uppskattat årstiderna.

POW blev en bra plattform för mig.

POW Sverige grundades officiellt 2016, men redan två år tidigare hade John Andersson och Johan Ahlgren startat nätverket Save Our Snow, som snart blev en del av den internationella rörelsen i stället. Glaciärforskare och andra med spetskompetens i klimatfrågan fanns tidigt med i föreningen. – Vissa ser oss kanske bara som ett amerikanskt varumärke, men vi är så mycket mer än bara en snygg logga. Redan från början fanns här kunniga och engagerade personer. Det fanns ett djup och en ödmjukhet inför klimatkrisens utmaningar som tilltalade mig, säger Joel Lundberg.

POW SVERIGE BLIR regelbundet inbjudet att komma med synpunkter när Klimatpolitiska rådet granskar regeringens klimatpolitik. De demonstrerar och skriver politiska yttranden i olika frågor. De har till exempel protesterat mot den internationella flygplatsen i Sälen och mot utbyggnaden av ett oljeraffinaderi i Lysekil. – Men med coronapandemin har vi tvingats skrota vår fysiska närvaro på olika event och har flyttat vår rörelse och aktivism till digitala kanaler.

Personligen beskriver Joel Lundberg snö som en stor källa till glädje. Vintertid gör han helst toppturer, men åker också liftburet. – Vi har en enorm ödmjukhet inför våra egna tillkortakommanden. Vi är inga perfekta klimatmedborgare och kräver det inte av andra. Vi vet att det kan kännas svårt att göra rätt, och vi uppmuntrar förändringsvilja framför perfektion.

JOEL LUNDBERG, POW SVERIGE

Ålder: 33 år. Bor: Stockholm. Yrke: Affärsutvecklare på ett mobilt betalningsföretag. Roll inom POW: Ordförande för POW Sverige.

2”FOKUSERA PÅ DET BRA SOM GÖRS”

CHARLOTT SANDOR JOHANSEN är uppvuxen med skidåkning utanför husknuten. Hon har stått på skidor ända sedan hon var liten. – Snö gör mig lycklig. Väldigt mycket av vår kultur är byggd på att vi kan ta oss runt på skidor. Om det blir så varmt att snön helt försvinner – det är svårt att föreställa sig hur det skulle kännas. Tänk om det blir det nya normala, säger Charlott Sandor Johansen.

Hon är ordförande för POW Norge och konstaterar att man har utvecklats från primärt en studentdriven organisation till en ideell organisation bestående av frivilliga, med en mängd olika professionella kompetenser. De har genomfört en rad olika kampanjer genom åren, flera riktade mot norsk klimatpolitik. I samband med det senaste stortingsvalet för tre år sedan tog man till exempel fram en valbarometer som jämförde samtliga partiprogram utifrån hållbarhetsfrågor. – Vi är stolta över det arbetet. Det var ett sätt att förenkla en ganska komplex information på ett tydligt sätt. Flera POW i andra länder har byggt vidare på valbarometern, säger hon.

POW NORGE LYFTER också klimatfrågor vid de flesta fjällfestivaler och evenemang, bland annat genom att ordna reparationsverkstad, loppisar och klimatföreläsningar från POW-ambassadörer.

Själv fick Charlott Sandor Johansen på allvar upp ögonen för klimatfrågorna när hon studerade i Kanada. Där möttes hon av ett helt annat klimatengagemang än vad hon hade upplevt hemma i Norge. Ett par år senare flyttade hon till USA för att läsa en masterexamen i global utvecklingspolitik och hörde talas om POW. Hon föll direkt för organisationens sätt att kommunicera, utan pekpinnar. – Det är bättre att fokusera på allt det bra som görs och uppmärksamma folk på att de faktiskt kan göra skillnad. POW lyckas förmedla det på ett visuellt och bra sätt. Vi gör det enkelt att vara klimataktivist.

CHARLOTT SANDOR JOHANSEN, POW NORGE

Ålder: 31 år. Bor: Oslo. Yrke: Regional rådgivare i planläggningsfrågor. Roll i POW: Ordförande för POW Norge.

MIIKKA HAST, POW FINLAND

Ålder: 39 år. Bor: Rovaniemi. Yrke: Snowboardproffs mellan 2002 och 2016, och driver i dag en produktionsbyrå. Roll inom POW: Ordförande för POW Finland.

3”MIN CHANS ATT

GÖRA SKILLNAD”

MIIKKA HAST VAR PROFESSIONELL snowboardåkare. Under femton års tid tävlade han i otaliga länder. Inledningsvis var han inte särskilt klimatintresserad, men efter ett tag noterade han hur snöförhållandena ändrades och glaciärerna sakta krympte. – Varje år åkte vi till Saas-Fee i Schweiz och varje gång var glaciären längre och längre bort. Samma sak med Hintertuxglaciären i Österrike. Var jag än reste i världen var det samma sak, säger Miikka Hast.

Han upptäckte sedan POW genom grundaren och snowboardkollegan Jeremy Jones: – Jag såg min chans att göra skillnad för klimatet eftersom jag redan hade en röst i den här communityn. Jag gick med som medlem i amerikanska POW runt 2010.

Då fanns inte POW i Europa ännu. När POW Finland startades 2014 var han med i styrelsen och blev samtidigt också ambassadör. Nyligen valdes han till ordförande.

TIDIGARE HAR DEN FINSKA sektionen till exempel riktat in sig mot skidorter och fått såväl företag som privatpersoner att byta till grön el. Just nu driver de en kampanj som uppmuntrar till lokalt resande och att undvika flyg. – I USA och i Europa har man bara snö i bergen och inte så ofta där folk bor. Det skiljer oss i de nordiska länderna från de andra POW-organisationerna. Det är lättare att prata om vintern här hos oss. Snö är en så viktig del av våra liv.

Under Miikka Hasts tid som ordförande hoppas han på att kunna stärka communityn inom snösporten. Just att arbeta med ambassadörer anser han är avgörande. – Det är enklare att kommunicera genom välkända sportprofiler och forskare. De har redan en röst.

I dag är han inte längre proffsåkare, men vintersporten är fortfarande en viktig ingrediens i hans liv. – Jag vill att mina barn ska ha möjlighet att åka skidor och snowboard när de växer upp. Jag tycker att vi i vuxenvärlden är skyldiga att göra allt vi kan för att vintrarna inte ska försvinna, säger han.