Bremser naturødeleggende utbygging

Utbyggingsplanene på Bunestoppen i Bamble i Telemark, kjent fra tv-serien «Oppsynsmannen», sendes tilbake til start. Naturvernforbundet jubler.

Tekst: KRISTIAN SKJELLUM AAS ka@naturvernforbundet.no

130 boliger, brannstasjon, nytt vannanlegg og ny vei. Det var planene for Bunestoppen, ikke langt unna Stathelle i Bamble kommune i Telemark. Planene manglet konsekvensutredninger, og hadde svært mangelfulle registreringer av naturverdier. Naturvernforbundet hentet inn egne eksperter, som har funnet over 20 rødlistede arter i området, samt flere rødlistede naturtyper. – Nå sendes saken tilbake. Det er bra, men vi gir oss ikke før planene er stanset, sier Helge Granlund, leder i Naturvernforbundet i Telemark.

Pålegger ny saksbehandling

Statsforvalteren i Telemark godkjente opprinnelig vedtaket om utbyggingen fra Bamble kommune. Men etter klage fra Naturvernforbundet har Kommunal- og distriktsdepartementet opphevet vedtaket, og pålagt en helt ny runde med saksbehandling. De ser saken i lys av at en på forhånd visste det var utsikt til funn av viktig naturmangfold, uten at det ble fulgt riktig opp.

– Vi har samarbeidet med en lokal nærmiljøgruppe siden 2018. Mange av disse har senere meldt seg inn i Naturvernforbundet, forteller Øystein Dalland, mangeårig naturforkjemper fra området. Han har vært dypt engasjert i arbeidet med å få vernet Bunestoppen fra utbygging.

– Dette er et kjent område med stort naturmangfold, med blant annet Bambles kommuneblomst – rød skogfrue, en av få arter som er vernet etter egen lovforskrift. Dersom disse høyest prioriterte artene ikke skal vernes – hva skal da vernes? spør Dalland.

Viktig eksempelsak

De lokale forkjemperne drev opplysningsarbeid hele veien, overfor både statsforvaltere og departement. De fikk viktig juridisk bistand fra advokat Tine Larsen. Saken ble til og med oversendt EØS-overvåkningsorganet ESA, og tatt med i et knippe av saker der Norge har vært bakpå med å følge opp forskriftene om konsekvensanalyser.

Bunestoppen var Naturvernforbundet i Telemark og Grenland sitt kroneksempel i knippet av saker som ble meldt inn til NRK og serien «Oppsynsmannen». Saken var aktualisert via klagene til statsforvalter og departement. At departementet nå har gitt Naturvernforbundet medhold, vil være svært viktig for videre planlegging og forvaltning i andre, lignende saker der kommuner har gitt tillatelse til utbygging i sårbar og truet natur.