UNA PRESENCIA COMO LA DE CRISTO EN MEDIO DEL CONFLICTO
Nazarenos de todo el mundo siguen fielmente el llamado a ser constructores de paz
ROMPIENDO EL SILENCIO
Capacitando a las mujeres en la India rural
RESURGIENDO JUNTAS
Cómo
QUE IMPACTE A LAS GENERACIONES VENIDERAS
sobre las donaciones de Patrocinio de Niños, las cuales patrocinan a niños indefinidamente, póngase en contacto con la
EDICIÓN 01 • 2024
La revista MNC tiene como objetivo contar historias de la iglesia que vive la compasión de Cristo. Nuestra esperanza es que todos escuchemos el llamado a la compasión como estilo de vida.
Siguiendo el ejemplo de Jesús, Ministerios Nazarenos de Compasión se asocia con congregaciones locales de todo el mundo para vestir, albergar, alimentar, sanar, educar y vivir en solidaridad con quienes sufren bajo opresión, injusticia, violencia, pobreza, hambre y enfermedades. MNC existe en y a través de la Iglesia del Nazareno para proclamar el evangelio a todas las personas en palabra y obra.
MINISTERIOS NAZARENOS DE COMPASIÓN
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A menos que se indique lo contrario, todas las citas de la Biblia son de la Nueva Versión Internacional (NVI), copyright 2001. Usada con permiso. Todos los derechos reservados.
CONTENIDO
UNA PRESENCIA COMO LA DE CRISTO EN MEDIO DEL CONFLICTO
Nazarenos de todo el mundo siguen fielmente el llamado a ser constructores de paz en sus comunidades.
12 ROMPIENDO EL SILENCIO
En India, las iglesias locales se están asociando con MNC para romper el estigma en torno a la salud menstrual de las mujeres a través de educación y enfoques creativos para el desarrollo económico.
18
EL AMOR NO TIENE LIMITES
Una iglesia en Hawai, EE. UU., está dedicada a la recuperación a largo plazo después de que devastadores incendios forestales asolaron la isla de Maui.
30 RESURGIENDO JUNTAS
Un proyecto de desarrollo económico para mujeres en una comunidad de Etiopía está teniendo un impacto que perdurará en las generaciones venideras.
“Shalom tiene raíces en la teología de la esperanza, en la convicción poderosa y optimista de que el mundo puede y será transformado y renovado, que la vida puede y será cambiada y que lo nuevo puede ser y vendrá”.
- Walter Brueggemann, Vivir hacia una visión: Reflexiones bíblicas sobre Shalon, 74.
EL SHALOM DE DIOS: HACER NUEVAS TODAS LAS COSAS
Apocalipsis 21:5 (NVI) “El que estaba sentado en el trono dijo: «¡Yo hago nuevas todas las cosas!». Y añadió: «Escribe, porque estas palabras son verdaderas y dignas de confianza»."
En Apocalipsis, encontramos que a través de Jesús, Dios está “haciendo nuevas todas las cosas. Encontramos esta esperanza una y otra vez a medida que seguimos los caminos de Jesús para vivir en el nuevo mundo que él introdujo y que está creando a través de su vida, muerte y resurrección”. No es nuestro trabajo hacer nuevas todas las cosas. Más bien, mientras seguimos a Jesús hasta los confines de la tierra, viviendo y enseñando su amor, su paz y su camino, Cristo trabaja a través de su iglesia para traer su reino a la tierra como es en el cielo. En Jesús encontramos unidad y libertad que nos conducen a nuestra esperanza suprema. ¡Alabado sea Dios, el Señor está haciendo nuevas todas las cosas!
La paz de Dios y la restauración del mundo –el shalom de Dios– ocupan un lugar primordial en las Escrituras, particularmente para el pueblo de Dios en el Antiguo Testamento. La visión más amplia de Shalom, sin embargo, es difícil de describir en el idioma español, por no mencionar desde una mentalidad occidental. La paz, en sí misma, no alcanza el shalom de Dios, que también significa una total unidad y libertad, restauración completa y esperanza en la salvación del mundo. Pero, por ahora, al menos comencemos con la paz y con Jesús llamando a pacificadores en el Sermón del monte.
"Dichosos los que trabajan por la paz, porque serán llamados hijos de Dios" (Mateo 5:9 NVI).
Aunque espero en Jesús, escribo con gran tristeza estas notas de apertura de la primera Revista MNC de 2024. La guerra y la destrucción, la inseguridad y la violencia se han normalizado demasiado en nuestro mundo. Ucrania, Gaza, Haití y múltiples naciones de África, así como cada uno de nuestros propios vecindarios y calles, están plagados de la destrucción que causa la violencia.
La necesidad de pacificadores es crítica en nuestro mundo, ¡y lo es más al recordar que es así como Jesús nos trajo las buenas nuevas! Las semillas del Evangelio las siembran quienes viven por la fe en Jesús. En las siguientes páginas, verá cómo la fe está llevando a los cristianos a generar cambios
en sus comunidades a través del poder de Jesús. Como seguidores de Cristo, estamos llamados a compartir nuestra esperanza dondequiera que vayamos. Que seamos agentes de paz en nuestro mundo.
Sin embargo, para muchos cristianos de todo el mundo es difícil compartir la fe. Las barreras del lenguaje, el miedo, el control y la persecución son parte de la vida cotidiana. Además, el peligro y el riesgo, las amenazas inminentes de violencia por parte de grupos conflictivos y la posibilidad de pérdida de vidas son demasiado reales.
Estas amenazas también fueron reales para Jesús y sus seguidores. Aún así, como el apóstol Pablo, nuestros pastores y líderes claman: “A la verdad, no me avergüenzo del evangelio, pues es poder de Dios para la salvación de todos los que creen: de los judíos primeramente, pero también de los que no son judíos. De hecho, en el evangelio se revela la justicia que proviene de Dios, la cual es por fe de principio a fin,[a] tal como está escrito: «El justo vivirá por la fe" (Romanos 1:16-17 NVI).
Nosotros también nos ponemos tras las huellas de Pablo y reconocemos que nos escribe a todos los que podemos tener miedo, pero que somos llamados a compartir la esperanza que tenemos y a confiar en el poder del evangelio. Pablo escribe que el poder de Dios para la salvación es para todos por igual, incluidos judíos y gentiles. Por ende, entendemos que en nuestra época actual, "todos" incluyen a todas las personas del mundo, como verán en las historias de las páginas siguientes, personas de Armenia, Etiopía, India, Kazajstán, Maui y Michigan (Estados Unidos). No hay límites cuando Dios desea compartir la esperanza suprema del amor de Cristo por el mundo. Como seguidores de Jesús, debemos sembrar las semillas de paz que son las Buenas Nuevas. Siga leyendo e inspírese con los compromisos de nuestros líderes de vivir el amor con todo el mundo. Dios está haciendo todas las cosas nuevas. Estamos invitados a ser parte y unirnos en los planes de restauración de Dios.
Nell Becker Sweeden, Directora de MNC
Desarrollo infantil integral
EL CORAZÓN DE UNA SERVIDORA DEL REINO
Historia y fotos por Crystal Gibbons
En el corazón de Ereván, Armenia, vive Miriam una joven extraordinaria cuyo viaje con la iglesia comenzó a la tierna edad de siete años; y desde entonces ha prosperado hasta convertirse en un testimonio de fe, servicio y amor por el Reino.
La relación de Miriam con la Iglesia del Nazareno comenzó a través de la vibrante y atractiva Escuela Bíblica de Vacaciones (EBV) que se celebraba en la iglesia. Atraída por las manualidades, el ambiente cariñoso y la calidez que desprendían los miembros de la iglesia, Miriam encontró algo más que una reunión semanal: descubrió un hogar lejos de su hogar.
Durante una década, Miriam asistió fielmente al club infantil a través del programa de Patrocinio de Niños de Ministerios Nazarenos de Compasión, disfrutando de las actividades llenas de diversión y formando vínculos duraderos con la comunidad de la iglesia. Fue durante este tiempo que las semillas de la fe fueron plantadas en su corazón, lo que la llevó a
un momento crucial a la edad de trece años, cuando Miriam aceptó a Cristo como su Salvador personal. A partir de ese momento, su vida adquirió un nuevo propósito centrado en servir al Reino.
Al abrazar su fe, sintió un llamado a retribuir al lugar que había nutrido su camino espiritual. Ahora, con diecisiete años, Miriam dedica su tiempo y energía a ayudar a dirigir el mismo club infantil donde conoció el amor de Cristo.
El verano pasado asumió un papel de liderazgo, organizando un programa de EBV que tocó las vidas de más de cuarenta niños. El compromiso de Miriam con el servicio se extiende más allá de las paredes de la iglesia. Actualmente, está estudiando finanzas en la universidad. Considera sus estudios como un medio para contribuir a la comunidad y tener un impacto positivo.
A pesar de su apretada agenda, Miriam sigue profundamente arraigada en su fe, encontrando fuerza y propósito en su relación con Dios.
"La Iglesia del Nazareno es mi hogar. Es el lugar donde descubrí el poder de la fe, y encontré una familia de creyentes que me abrazó y me apoyó en cada paso del camino", dijo Miriam.
Esta comunidad amorosa ha cambiado la vida de Miriam. Ahora, ella está entusiasmada por servir a los demás de la misma manera en que ha sido servida.
*El nombre real fue cambiado por protección de la persona.
Puntos de conexión
PREGUNTAS Y RESPUESTAS
¿QUÉ SIGNIFICA VIVIR LA COMPASIÓN
DIARIAMENTE?
“Vivir la compasión” es un estilo de vida. No se trata exclusivamente de reaccionar ante situaciones de necesidades evidentes; sino de que, diariamente, podamos llevar la dulce mirada de Jesús a todas las personas que encontremos, sea que las conozcamos o no. Se trata de sonreír en el metro o en el bus a alguien que no conoce, darle su brazo a alguien para cruzar la calle, escuchar a aquellos que necesiten contar lo que les aflige, preguntar si todo está bien, o viajar con un equipo para hacer un trabajo específico, y orar por aquellos que sufren. En resumidas cuentas, vivir todos los días como Jesús vivió, con la gente y para la gente. No puedo separar en mi cabeza la idea de ayudar a alguien en cierto momento e ignorarlo en otro. Creo que vivir la compasión es, definitivamente, un estilo de vida que integra nuestra fe, la Palabra del Señor y el amor”.
- Marlena Rojas Ribeiro, profesora de educación especial en Mirada de Amor
“La compasión es la forma en que se ven las enseñanzas de Jesús caminando alrededor de los vecindarios. Es lo que sucede en Mateo 8, cuando Jesús bajó de enseñar el Sermón del Monte, e inmediatamente comenzó a sanar a las personas. Se trata de ser moldeado por las enseñanzas de Jesús, de manera que mi forma de ver a las personas sea la misma que la de Él”.
- Marlene Webster, directora ejecutiva de Shiawassee Hope
“Compasión significa ser el cambio en tu comunidad. Estamos aprendiendo que la comunidad puede cambiar con pasos sencillos. Mucha gente quiere empezar con grandes proyectos; pero si empieza con una capacitación básica, funciona. La compasión se trata de ser el tipo de persona que ama, respeta y ayuda a otros. La gente a menudo no conoce sus derechos o se siente abrumada por no saber qué paso dar. La compasión se trata de capacitar a las personas, de enseñarles a abrir sus ojos, y de recordarles que, como seres humanos, ellos tienen valor”.
- Abal, líder de proyecto en Etiopía
“Quiero agregar el adjetivo ‘cristiano’ al tema. Vivir una vida de compasión cristiana significa ver las necesidades del mundo a través de los ojos compasivos y amorosos de Jesús; y hacer lo que sea posible con los recursos propios (multiplicados con el poder del Espíritu de Dios) para satisfacer esas necesidades. La compasión cristiana puede, en muchas ocasiones, guiar hacia oportunidades de compartir las buenas nuevas de salvación en Cristo Jesús; pero, en el mejor de los casos, la compasión cristiana no es una estrategia de evangelismo, sino una de las maneras centrales en las cuales el pueblo de Dios se posiciona ante un mundo roto".
- Dr. Scott Daniels, superintendente general de la Iglesia del Nazareno
A TRAVÉS DE LA
Compasion PALABRA DE DIOS
COMPASIÓN DIARIA
La compasión no es siempre nuestra primera respuesta cuando nos enfrentamos a las necesidades de nuestro alrededor. Algunas veces, mostramos simpatía; pero no somos movidos a actuar en solidaridad. Henri J.M. Nouwen escribió acerca de esta tendencia: “La compasión es difícil; porque requiere de la disposición interior de ir con otros al lugar en el que son débiles, vulnerables, solitarios y están destrozados. Pero esta no es la respuesta espontánea al sufrimiento. Lo que más deseamos es acabar con el sufrimiento huyendo de él o encontrando una cura rápida”. ¿Cómo podemos estar mejor equipados para tener una postura de compasión todo el tiempo?
RECUERDE EL
CORAZÓN DE DIOS
Como hijos de Dios, somos beneficiarios de la profunda compasión de Dios (Salmo 103:8). Jesús fue movido por la compasión del Padre mientras ministraba públicamente sobre la tierra, sanando y alimentando a las multitudes que venían a Él (Mateo 9:36). Con la certeza de que Dios se mueve de la misma manera para cuidar de nosotros y de nuestras necesidades, podemos volvernos y derramar compasión hacia los demás como un acto de agradecimiento y adoración.
RECUERDE LAS HISTORIAS RECUERDE ORAR Y PLANIFICAR
Cada uno de nosotros lleva consigo recuerdos, experiencias y circunstancias que le dan forma a quiénes somos y cómo actuamos. ¿Cuál es su historia personal? ¿Cómo ha influido esa historia en sus puntos de vista y sus decisiones? Para cultivar mejor la compasión ante la necesidad, debemos ponernos en el lugar de las personas con las que nos encontramos. ¿Cuál sería nuestra respuesta si nos enfrentáramos a las mismas circunstancias? ¿Qué necesitaríamos si tuviéramos las mismas dificultades? Estas preguntas pueden hacer crecer nuestro corazón y ayudarnos a solidarizarnos con los que sufren.
La compasión es más que un sentimiento, requiere de acción. Actuar compasivamente para cuidar de las personas requiere que demos de nuestro tiempo, nuestros recursos y nuestras habilidades. Este nivel de compromiso no estará del todo hecho sin preparación. Ya sea que necesitemos comenzar a presupuestar para tener fondos con el fin de contribuir a causas caritativas, o evaluar el tiempo en nuestro horario para servir en un ministerio de alcance; sin oración y planificación, puede ser difícil saber cuál es la mejor manera de ayudar. Pida a Dios que le muestre cómo su preparación actual puede ayudar a satisfacer algunas necesidades específicas; y, luego, ponga por escrito una estrategia. Sobre todo, ore por un corazón para ver a las personas a través de los ojos compasivos de Dios.
LA PRESENCIA
de CRISTO CONFLICTO en
medio del
Explorando el llamado de la iglesia a la construcción de la paz
Historia y fotos por Brandon Sipes
A veces, es difícil mirar al mundo de hoy y no sentir una pizca de desesperación. Vemos pobreza, sufrimiento e injusticia casi en todas partes. Si a eso le añadimos los conflictos, la violencia y las guerras que están presentes; puede llegar a ser abrumador.
La continua invasión rusa en Ucrania, los horribles atentados en Israel y su brutal respuesta en Gaza, y la escalada de violencia y guerra en toda la región África nos recuerdan con qué facilidad podemos hacer del otro un enemigo. Incluso, en Estados Unidos, a menudo considerado un país con bajos niveles de conflicto y violencia, la creciente polarización política ha aumentado el alejamiento de los estadounidenses entre sí, así como el número de personas que ven la violencia como un medio para sus fines políticos.
¿Cuál debe ser la respuesta de la iglesia a estos conflictos? ¿Cuál es el testimonio de la iglesia en los lugares de violencia? Cuando nuestras comunidades experimentan extremismo y violencia, ¿las personas que viven allí saben que pueden acudir a la Iglesia del Nazareno? ¿Estamos activos en la construcción de la paz en lugares donde no la hay? ¿Responden nuestras iglesias a las condiciones que alimentan los conflictos? Durante casi toda la última década, Ministerios Nazarenos de Compasión ha organizado docenas de eventos de capacitación diseñados para equipar a los líderes nazarenos en el trabajo de construcción de la paz. Estos han incluido pequeños talleres;
entrenamientos de líderes regionales y de área con base en habilidades específicas; y el desarrollo de un grupo global de construcción de la paz que se reunió por primera vez en 2020 en Belfast, Irlanda del Norte. Además, en Burundi, MNC apoyó durante dos años una iniciativa de consolidación de la paz que reunió a jóvenes de grupos étnicos en conflicto para invertir tiempo aprendiendo unos de otros, al tiempo que desarrollaban planes de negocio financiados en última instancia por el proyecto. Este proyecto, al final, apoyó a miles de jóvenes y desarrolló 39 nuevas empresas. En Hawai, MNC USA también apoyó un proyecto de justicia restauradora destinado a tomar casos del sistema de justicia formal, y reencauzarlos hacia un proceso en el que víctimas y delincuentes se reúnen con otras personas para resolver sus problemas.
Más recientemente, en marzo de 2024, Ministerios Nazarenos de Compasión y la Región África de la Iglesia del Nazareno convocaron a unos pastores, líderes, estudiantes y otras personas de la región para explorar cómo podemos comprometernos con el trabajo de construcción de la paz en la región.
“Peacebuilding”, traducido como “construcción de la paz”, es un término elegido intencionalmente. Este término asume dos cosas: en primer lugar, que la paz no es simplemente la ausencia de conflicto; y, en segundo lugar, que necesitamos hacer un trabajo duro para lograr la paz. Imaginemos a un marido y una mujer que han tenido un profundo desacuerdo, produciendo una discusión que no se ha resuelto del todo. En lugar de permanecer dentro de esa tensión y trabajar en su desacuerdo, simplemente, siguen adelante y lo “entierran”. Durante un tiempo, la tensión se reduce y el conflicto se olvida. Es decir, hasta la próxima vez que haya un desacuerdo o vuelva a surgir este tema, se darán cuenta de que en realidad nunca estuvieron “en paz”. La relación seguía algo fracturada.
La construcción de la paz significaría entonces que, simplemente, porque la tensión se redujera y el conflicto no estuviera “activo”, no quería decir que hubiera paz. También supone que el marido y la mujer habrían tenido que trabajar para recuperar la paz. No se puede crear la paz, si no se abordan las cuestiones fundamentales que conducen al conflicto.
En Kenia, los participantes en la formación sobre la construcción de la paz exploraron este concepto al observar los conflictos que enfrentan en sus propios países. Algunos compartieron las historias de conflictos generacionales que viven en sus congregaciones; y se preguntaron cómo pueden los líderes equipar a los jóvenes, para que sean parte de la solución, y cómo ayudar a los líderes actuales a estar dispuestos a transmitir sus funciones y responsabilidades en el liderazgo. Casi todos los participantes señalaron los
numerosos conflictos que se producen en África por la tierra; a veces, por la propiedad y, otras veces, por el uso para el ganado o los cultivos.
La preocupación por el aumento del extremismo religioso, la violencia tribal y otras formas de violencia estuvo presente en la sala durante todo el tiempo que pasamos juntos. Especialmente en la región africana del Sahel, los conflictos y la violencia aumentan a un ritmo vertiginoso, provocando, además, desplazamientos masivos de la población. Los pastores contaron historias de su ministerio y de su servicio hacia las personas desplazadas por la violencia a aquellos que viven en constante temor, incluso historias de compañeros pastores, y de sus propios familiares, que
“No se puede crear la paz si no se abordan las cuestiones fundamentales que conducen al conflicto”.
habían sido secuestrados y asesinados. Fue una serie de conversaciones sobrias; y, sin embargo, todos los presentes se comprometieron plenamente a ministrar en esas mismas comunidades a pesar del peligro.Para estos pastores y líderes, construir la paz debe incluir no sólo alejarse de la violencia; sino abordar las condiciones que conducen a ella. Su objetivo no es simplemente reducir los conflictos, también lo es analizar los contextos en los cuales prosperan.
ESTO SIGNIFICA CREAR INICIATIVAS QUE LLAMEN A LA REFLEXIÓN SOBRE LO SIGUIENTE:
La consolidación de la paz en Burundi incluye proyectos generadores de ingresos que permiten a los miembros de la comunidad trabajar juntos. Estos proyectos han seguido creciendo y expandiéndose incluso después de que finalizó el programa inicial.
Porque Cristo es nuestra paz: de los dos pueblos ha hecho uno solo, derribando mediante su sacrificio el muro de enemistad que nos separaba, pues anuló la Ley con sus mandamientos y requisitos. Esto lo hizo para crear en sí mismo de los dos pueblos una nueva humanidad al hacer la paz, para reconciliar con Dios a ambos en un solo cuerpo mediante la cruz, por la que dio muerte a la enemistad. Él vino y proclamó paz a ustedes que estaban lejos y paz a los que estaban cerca. Pues por medio de él tenemos acceso al Padre por un mismo Espíritu.
Efesios 2:14-18 NVI
POBREZA. Una y otra vez, los pastores escuchan historias de quienes recurren a la violencia; porque sienten que no tienen otras opciones ni salidas para avanzar en sus vidas. Cuando nuestras iglesias se comprometen en una buena labor de desarrollo social, haciendo a la gente menos vulnerable, es poco probable que se vean coaccionadas hacia el conflicto y la violencia.
VULNERABILIDAD. La pobreza nos hace vulnerables a las catástrofes, a la inestabilidad política y económica, así como a los conflictos y la violencia. Pero no es lo único que nos hace vulnerables a caer en conflictos. Si somos médicamente frágiles o tenemos discapacidades, si somos niños, estamos desplazados de nuestro hogar, aislados de la comunidad, o si simplemente somos mujeres...; todas estas cosas nos hacen vulnerables y, por tanto, más propensos a ver en los conflictos y la violencia una vía de escape.
POLARIZACIÓN
Y DESHUMANIZACIÓN. Cuando consideramos a alguien como nuestro enemigo, probablemente, hayamos comenzado viéndonos a nosotros mismos como muy diferentes, incluso mucho mejores que otra persona o grupo. Una vez que hemos hecho esto, resulta mucho más fácil ver a otras personas como menos que humanos; y, entonces, la violencia se convierte en algo aceptable.
INESTABILIDAD POLÍTICA Y LA FALTA DE BUEN GOBIERNO. Estas cuestiones crean conflictos en todas las regiones en las que está presente la Iglesia del Nazareno. Nuestras iglesias pueden animar a sus comunidades a abogar por prácticas justas y equitativas en sus países, especialmente en lo que se refiere a los procesos democráticos.
En marzo, un grupo de la Región África se reunió para estudiar e intercambiar ideas sobre prácticas de consolidación de la paz para sus propias comunidades.
“Se están uniendo a la visión de Dios para la redención del mundo a través del shalom; y, por lo tanto, siendo testigos de aquellos que sufren por la violencia”.
El liderazgo de toda la Iglesia del Nazareno en la Región África anuncia lo que Dios está haciendo en el mundo, comprometiéndose con comunidades en las que el conflicto y la violencia suelen estar presentes; a pesar de los riesgos a los que se enfrentan. Se están uniendo a la visión de Dios para la redención del mundo a través del shalom; y, por lo tanto, siendo testigos de aquellos que sufren por la violencia. Este es también el caso de nuestros nazarenos en Ucrania, en Israel y Gaza, en Myanmar, en Haití, en la República Democrática del Congo, y en otros lugares.
¿Podemos orar por nuestras iglesias en estas zonas? Además de los conflictos a los que todos nos enfrentamos en nuestras iglesias, también están luchando con lo que significa ministrar en situaciones en las que podrían ser secuestrados o asesinados por su ministerio. Tenemos ministros en todo el mundo que se enfrentan a esto diariamente. Y, sin embargo, se levantan por la mañana, oran por sus familias y comunidades, y se dirigen a su iglesia a prepararse para un día en el que desean desesperadamente la paz.
Comprometámonos a
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(EL ESPEJO PARA LA IGLESIA: RESUCITAR LA FE TRAS EL GENOCIDIO DE RUANDA)
Por Emmanuel Katongole para convertirse en constructor de la paz
ROMPIENDO EL SILENCIO
Capacitando a las mujeres a través de las iniciativas de salud menstrual en la India rural
Por Sharon Tigga Fotos provistas por la Región Eurasia.
En el corazón de Odisha, entre verdes colinas y arroyos, se encuentra el pintoresco pueblo de Kandhamal. Sin embargo, bajo la tranquila fachada de este entorno idílico, se esconde una lucha silenciosa que ha atormentado a sus mujeres durante generaciones: el tabú que rodea a la menstruación.
En Kandhamal, como en muchas comunidades alrededor del mundo, la menstruación está envuelta en el secreto y el estigma. Las normas culturales y religiosas dictan que las mujeres y niñas que menstrúan deben mantenerse a distancia para no contaminar a los demás con su supuesta impureza. Esto proyecta una oscura sombra sobre la vida de las mujeres, perpetuando la vergüenza, el silencio y el abandono.
Esta falta de discusión abierta y comprensión ha provocado un sinfín de problemas para las mujeres de Kandhamal, desde la falta de acceso a productos de higiene menstrual, hasta una educación limitada sobre su salud reproductiva.
Pero, en medio del silencio, hay susurros de cambio. A través de iniciativas de base y esfuerzos comunitarios, el proyecto WASH (agua, saneamiento e higiene; en inglés, water, sanitation and hygiene) en Kandhamal, dirigido por Ministerios Nazarenos de Compasión en la India, ha estado trabajando para desestigmatizar la menstruación y garantizar que las
necesidades de las mujeres ya no se pasen por alto o se descuiden.
“Como la menstruación se ha considerado un tabú social durante tanto tiempo, nadie ha querido hablar de ello”, explica Pratik Zombade, coordinador del proyecto en Kandhamal. “Y, por eso, (a través de) WASH (hemos) intentado abordar las cuestiones relativas a la menstruación, con cuidado y amor”.
A través de la iniciativa WASH, MNC India afronta los retos de la salud menstrual de forma innovadora.
Al conseguir el apoyo de los trabajadores sanitarios del gobierno local, la iglesia y el personal de WASH han conseguido acceso y aceptación en las comunidades locales. Este esfuerzo de colaboración ha dado lugar a una serie de programas de concientización, en los que no sólo se educa a las mujeres locales, sino que también se les forma; para que difundan conocimientos entre sus iguales, embarcándose en un viaje transformador destinado a capacitar a las mujeres locales y a desmantelar tabúes sociales profundamente arraigados.
A medida que la iglesia quita las capas de
Uno de los mayores desafíos para la salud menstrual es el acceso a los suministros necesarios. Este proyecto está empoderando a las mujeres generando ingresos, educándolas y aumentando el acceso a suministros muy necesarios para las mujeres.
desinformación y estigma que existen en torno a la menstruación, ilumina caminos hacia la liberación y la comprensión, desafiando normas ancestrales.
Sin embargo, mientras el proyecto se adentraba en el tejido de las realidades locales, surgió un reto imprevisto como un nudo oculto en la trama. A pesar de los avances en la concientización, la escasez de toallas sanitarias de alta calidad ensombrecía las aspiraciones de la comunidad. Reconociendo la imperiosa necesidad, la iglesia local dio un paso
importante invirtiendo en equipos para producir, a nivel local, toallas sanitarias seguras y eficaces.
Un nuevo capítulo se abrió cuando el rítmico zumbido de la maquinaria resonó en el aire, infundiendo vida a sueños largamente aplazados. Este nuevo aspecto del proyecto fue más allá de la mera producción; sirvió como medio de capacitación económica, proporcionando oportunidades de empleo a mujeres de la comunidad a través de grupos de autoayuda.
Este proyecto no sólo fomentó la independencia financiera; sino que también inculcó un profundo sentimiento de orgullo y apropiación de los productos elaborados por las mujeres participantes.
“El proyecto WASH de Odisha confió a nuestro grupo la producción de toallas sanitarias para las mujeres de nuestra comunidad, que llevan mucho tiempo sufriendo por la falta de productos adecuados para la higiene menstrual”, explica Sushmita, miembro de uno de los grupos de autoayuda. “Con cada toalla sanitaria que producimos, no sólo ganamos un modesto salario; sino que también aseguramos un sustento para nuestras familias. Esta oportunidad me ha permitido costear la educación de mis hijos y satisfacer las necesidades esenciales del hogar, lo que me permite mantener a mi familia con dignidad”.
Para Sushmita y tantas otras mujeres, este proyecto va más allá de proporcionar un salario; ha cambiado la forma en que se ven a sí mismas y a las mujeres que las rodean.
“Esta iniciativa no es sólo una ayuda económica; sino una forma de capacitación. Ha proporcionado a las amas de casa, como yo, una plataforma para trabajar y ganar dinero, elevando nuestros papeles más allá de los confines de nuestros hogares”, afirmó ella.
El trabajo de crear productos que no solo permitirán a Sushmita mantener a su familia, sino también dar acceso a productos menstruales a tantas mujeres necesitadas, ha despertado en ella una nueva pasión.
“Al coser cada toalla sanitaria, recuerdo la importancia fundamental de la higiene menstrual, una lección que me apasiona compartir con los demás. Con la sensibilización sobre el uso de toallas sanitarias, no sólo fabrico un producto; sino que defiendo la salud y la dignidad de las mujeres”.
Pratik ha desarrollado un ferviente deseo de ser testigo de cómo prosperan los pequeños negocios iniciados en el seno del grupo de autoayuda Rosemary. Concibe un futuro en el que las oportunidades y la capacitación no tengan límites.
“Kandhamal alberga actualmente una sola empresa de producción sanitaria”, explica Pratik, con los ojos llenos de posibilidades. “Pero, ¿y si pudiéramos fomentar su expansión, provocando un efecto dominó de capacitación e inspiración en toda nuestra comunidad? Me atrevo a soñar que la toalla sanitaria Rose, nacida de nuestros modestos esfuerzos, podría algún día prosperar en diversos lugares, tocando vidas mucho más allá de nuestro alcance inmediato. Imaginen el orgullo que sentiríamos al saber que nuestro pequeño esfuerzo se ha convertido en algo realmente impactante, dejando una huella indeleble”.
Cada toalla sanitaria cuidadosamente elaborada es un poderoso símbolo de resistencia y creatividad. Las mujeres de Kandhamal, antes confinadas por sus circunstancias, ahora se erigen con orgullo en artesanas que forjan su destino. Donde antes sus manos eran limitadas, ahora tejen hilos de prosperidad y esperanza, creando no sólo toallas sanitarias; sino caminos hacia la dignidad y la autosuficiencia.
Las mujeres que participan en este proyecto no son simples trabajadoras, son la fuerza motriz de un movimiento que desafía el estigma que rodea a la salud menstrual, y defiende ferozmente los derechos de la mujer. Gracias a su dedicación y determinación, están reescribiendo la narrativa de la autonomía y transformando sus comunidades para bien.
India
India es un país del continente asiático. Forma una península rodeada por la Bahía de Bengala, el Mar Arábigo y el Océano Índico. La cadena montañosa más alta del mundo, el Himalaya, se encuentra en la parte norte del país. India es una nación diversa con una naturaleza y vida silvestre increíblemente hermosas y una rica historia cultural.
India es el hogar de alrededor de 65.000 tipos diferentes de vida silvestre, incluidos elefantes, pitones, rinocerontes y el esquivo leopardo de las nieves.
Los idiomas oficiales en la India son el hindi, el inglés y 21 idiomas más.
El Taj Mahal, uno de los sitios más reconocibles de la India, fue construido en el siglo XVII y fue designado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1983.
MNC en India lidera proyectos de desarrollo infantil, proyectos WASH, respuesta a desastres y más.
comunitarias Cone xiones
¿Cómo unas relaciones duraderas prepararon a una iglesia para responder a una catástrofe?
por Allie Degner | Fotos proporcionadas por Marlene Webster
En el lado sur de Owosso, Michigan, muchas personas llaman hogar a Pleasant Valley Mobile Home Park. Owosso es la ciudad más grande del condado de Shiawassee, situada entre la capital de Michigan, Lansing y la ciudad de Flint. El parque de casas móviles es también la sede de la organización sin fines de lucro Shiawassee Hope. Shiawassee Hope se estableció en el año 2012, cuando un grupo de nazarenos se sintió llamado a plantar una congregación de la Iglesia del Nazareno de la ciudad de Owosso. Marlene Webster, pastora de niños por 13 años, encabezó el esfuerzo después de notar que una iglesia podría satisfacer las necesidades de Pleasant Valley y traer transformación a la comunidad. Con esta nueva iglesia, se creó Shiawassee Hope; con el fin de proporcionar recursos que pudiesen mejorar la calidad de vida de los ciudadanos del condado de Shiawassee.
“Uno de los principales objetivos de Shiawassee Hope es tener soluciones creativas para aliviar las condiciones de pobreza; de modo que no le quiten la dignidad a la gente”, dijo Webster.
Con esto en mente, Webster y otros miembros de la iglesia decidieron comprar un remolque en el parque de casas móviles; para que sirviera como centro de ayuda.
Bautizado oficialmente como Impact Center, este remolque empezó a ser el centro de sus actividades comunitarias. El Impact Center acoge un club de lectura, un club de arte y fiestas de vuelta al colegio para los alumnos de primaria del parque de casas móviles.
En el Impact Center, también se celebran a menudo actividades navideñas, entre ellas, una tienda anual de navidad, en la que los padres pagan $10 para elegir juguetes, juegos, pijamas, calcetines y ropa interior para cada uno de sus hijos. Con la ayuda de los líderes de la comunidad, se recaudaron $12,000 en una semana para proporcionar artículos para la tienda de navidad más reciente.
Una de las formas más cruciales en que los voluntarios conectan con los miembros de la comunidad de casas móviles es a través de los “Martes de Mesa”, en los que los voluntarios de Shiawassee Hope preparan 40 comidas para los residentes cada martes por la noche.
Según Webster, entre 12 y 14 personas reciben comida en el Impact Center los martes por la noche. Convertirse en una presencia fiable y comprometida en Pleasant Valley ha permitido
que florezcan las relaciones entre los miembros de la comunidad y los voluntarios, especialmente a través de eventos semanales como los Martes de Mesa.
Shiawassee Hope también ayudó a Webster a ponerse en contacto con Alex Fisher, una joven oriunda de Pleasant Valley con un difícil pasado familiar. Después de que Webster se fijara en que la madre de Alex iba y venía del trabajo en bicicleta, un trayecto de ida y vuelta de 13 kilómetros, Webster empezó a ofrecerle a su madre llevarla al trabajo, mientras conocía a Alex y la invitaba a la iglesia.
miembros de Pleasant Valley. Los voluntarios y los miembros de la comunidad se unieron con mayor consideración, lo que permitió a Shiawassee Hope proporcionar ayuda adicional a los residentes de Pleasant Valley. En algunos casos, puede ser difícil conseguir ayuda gubernamental; pero Shiawassee Hope es capaz de trabajar localmente para suplir las carencias. Siguen colaborando con otras organizaciones comunitarias para ayudar a los miembros de además de proporcionar gift cards, que son tarjetas prepagadas
“No tenía vínculos con la positividad antes de que Shiawassee Hope trajera (esas) conexiones a mi vida, algo que nunca habría tenido de no ser por ella; y me dio relaciones sanas con otras personas”, dice Fisher.
“La gente de Shiawassee Hope es mi familia”.
En agosto de 2023, el desastre golpeó Pleasant Valley. Intensas tormentas, incluyendo tornados, arrasaron la comunidad, arrancando tejados y rompiendo las ventanas de las casas móviles. Árboles grandes y descuidados cayeron sobre las casas, dejando una de ellas completamente inhabitable, y el resto en un estado de deterioro drástico. La mayoría de los miembros desatendidos de Pleasant Valley tenían pocos o nulos ahorros de emergencia, y ninguna otra opción de vivienda. Afortunadamente, Shiawassee Hope pudo solicitar subsidios en nombre de los miembros de Pleasant Valley para ayudarles a que sus viviendas volvieran a ser habitables.
Debido a la condición de organización sin fines de lucro de Shiawassee Hope, su única financiación procede de donativos y de la recaudación de fondos.
Tras enterarse de la tragedia de Pleasant Valley, Ministerios Nazarenos de Compasión (MNC) concedió una ayuda a Shiawassee Hope que permitiría aliviar algunas de las cargas de los miembros de la comunidad.
“Casi todo el dinero de la ayuda de MNC se destinó al proceso de reparación, que ayudó a proporcionar suministros de construcción para arreglar algunas de las casas móviles”, dice Stacie Oceansek, miembro de la junta de Shiawassee Hope.
Esto incluyó innumerables viajes a la tienda de suministros Home Depot para arreglar tejados, suelos y ventanas. Los fondos también permitieron
“No tenía vínculos con la positividad antes de que Shiawassee Hope trajera (esas) conexiones a mi vida, algo que nunca habría tenido de no ser por ella”.
o de regalo, o provisiones a las familias cuando lo necesitan.
La visión de Webster de fundar Shiawassee Hope junto con la Owosso City Church ha creado una vibrante comunidad de personas que han superado juntas una terrible catástrofe, y son más fuertes gracias a ello. La capacidad de recuperación de Shiawassee Hope sirve de inspiración a las comunidades; y demuestra que, a veces, quienes más ayuda necesitan están más cerca de lo que pensamos.
Los miembros de la comunidad no dudaron en entrar en acción cuando sus vecinos más lo necesitaban.
Los devastadores incendios forestales en la isla de Maui consumieron más de 2,500 acres (poco más de mil hectáreas) en pueblos históricos, destruyendo viviendas, negocios y la fauna de la zona. Un total de 97 personas perdieron la vida. Crédito de la foto: NASA
El amor no tiene límites
La respuesta de una iglesia a los catastróficos incendios en Maui conduce a una transformación a largo plazo.
por Jon Morton
Imágenes proporcionadas
EN AGOSTO DE 2023
, se declararon incendios forestales en Maui, una de las islas que componen el estado de Hawai. Los incendios se propagaron rápidamente, y fueron de los más destructivos y mortíferos en Estados Unidos en más de un siglo. Dos iglesias nazarenas locales respondieron a la abrumadora necesidad proporcionando alojamiento temporal; ayudando a los vecinos a reemplazar artículos de primera necesidad como bicicletas, camas, muebles, entre otros; y distribuyendo alimentos, agua y artículos para bebés.
Cuando surgen emergencias como estos incendios, las iglesias locales están perfectamente situadas para ofrecer ayuda inmediata. Tanto antes como después de cualquier crisis, las iglesias locales siguen siendo un elemento permanente de la comunidad; esto significa que la ayuda a corto plazo que presta una congregación puede transformarse fácilmente en desarrollo y reconstrucción de la comunidad a largo plazo.
Los incendios forestales se propagaron rápidamente debido a los fuertes vientos producidos por el paso del huracán Dora cerca del estado, con velocidades de entre 95 y 130 kilómetros por hora. La sequía de la época hizo que la vegetación de la isla se consumiera rápidamente.
Más de cuatro mil casas ardieron hasta los cimientos, agravando una crisis de vivienda ya existente. Se calcula que más de tres mil personas continúan sin un hogar permanente.
El pastor Dylan Nails es el director ejecutivo del Centro de Socorro Puka Naz.
“Puka Naz es una iglesia poco convencional. Es pequeña, pero poderosa”, dijo Dylan. “Nos inspiramos en los comienzos de la iglesia nazarena. Hay mucha gente quebrantada en este mundo; y, por eso, intentamos cubrir esa necesidad”.
Para la comunidad de Maui, el 9 de agosto de 2023 era un miércoles normal hasta que los vientos empezaron a cambiar. “Había mucha preocupación, mucha confusión, mucha ansiedad. No paraban de llegarnos noticias de lo terrible que era (el viento), de lo devastador, de cuántas vidas humanas... de cuántas pérdidas había... Era bastante abrumador”, explicó el pastor Mark Gudmunson, pastor principal de la Iglesia del Nazareno de Pukalani (Puka Naz).
La Iglesia del Nazareno de Pukalani respondió a esta catástrofe atendiendo a más de 2.000 personas en las primeras labores de socorro.
Pukalani significa “apertura del cielo”.
Algunas zonas de la isla siguen sufriendo escasez de agua. Desde que comenzó la recuperación tras el incendio, en agosto de 2023, la iglesia distribuye unos 100 galones de agua fresca diariamente. Una máquina que funciona con energía solar crea una fuente de agua sostenible, extrayendo humedad del aire húmedo y proporcionando agua fresca.
Se distribuyeron más de 27,000 kilos de productos frescos, artículos de aseo, botas, ropa de cama, colchones inflables y otros artículos. “Todos los sábados, había cientos de vehículos en fila”, dijo Emma Nails, directora de Juventud y Ministerios KeiKi.
“Cada día, gastábamos entre diez mil y quince mil dólares”, explicó el pastor Mark Gudmunson. Esto fue posible gracias a la colaboración con MNC, otras organizaciones de ayuda para desastres, y las generosas donaciones de personas locales y de todo el mundo.
Más allá de la necesidad de artículos básicos como alimentos, agua y artículos de aseo; de manera rápida, se hizo evidente que en una isla con una escasez de viviendas ya existente, las personas afectadas por los incendios iban a necesitar un lugar donde alojarse.
“Dylan me llamó y me dijo que el centro comunitario estaba lleno, que no tenían camas. Traeré personas, para que se queden en la iglesia”, dijo Emma. “Recuerdo que tomé mantas y almohadas para compartirlas con los refugiados... Quince personas se refugiaron en la iglesia la primera noche; y nuestro centro estuvo lleno durante mucho tiempo... Intentamos amar (a nuestros vecinos). Creo que el amor no tiene límites y es activo. Y hacemos lo mejor que podemos para tratar de ponerlo en práctica”.
“Nunca hemos hecho nada como esto. Hemos visto catástrofes, y tenemos una temporada de huracanes; pero nada parecido a lo que estamos viviendo, por supuesto. Hemos tenido que ir resolviendo las cosas sobre la marcha. Esto es para lo que somos buenos... Esto es más o menos lo que ya estamos haciendo en la iglesia; así que ¿por qué no aplicarlo a este… nuevo desafío y hacerlo bien? Realmente, tratamos de dividir los trabajos; para que ninguno de nosotros se sintiera abrumado”.
Aunque los incendios se extinguieron hace meses, las personas que viven en esta comunidad aún sienten los efectos a largo plazo de la catástrofe. La Iglesia del Nazareno de Pukalani está dedicada a acompañar a sus vecinos en el proceso de reconstrucción.
Dylan comentó que la recuperación a largo plazo debería ser una prioridad principal en nuestras mentes. Muchas organizaciones de respuesta a desastres se apresuraron a actuar, lo cual es excelente. Sin embargo, ahora, al salir la noticia, están retrocediendo. Nosotros vivimos aquí. No nos vamos a ninguna parte... Estamos comprometidos a ser parte de la solución a largo plazo."
“La necesidad sigue siendo grande. Sólo que parece diferente. Así es como lo abordamos. Así es como pensamos en ello”, dijo el pastor Gudmunson.
La comunidad eclesiástica de Pukalani sigue atendiendo las necesidades causadas o agravadas por los incendios. La congregación no ha dejado de distribuir alimentos y agua, prestar ayuda, o proporcionar atención y asesoramiento espiritual. Ahora, de cara al futuro, los miembros de la iglesia están abriendo una nueva vía de atención compasiva.
A medida que los promotores inmobiliarios compran terrenos en la zona, los precios son demasiado elevados, para que la población local pueda costeárselos. Para hacer frente a este importante desafío, los líderes de la iglesia y el personal pastoral desarrollaron un plan para construir viviendas de transición en la propiedad de su iglesia. Esto proporcionará una forma sostenible y empoderadora para que los vecinos se vuelvan a establecer en su propia comunidad. Este programa de viviendas incluirá servicios integrales para ayudar a que las familias que lo perdieron todo reconstruyan y prosperen.
“Quiero que la gente sepa que aquí todavía hay muchas necesidades”, dijo Emma. “Y quiero que sepan que pueden involucrarse allí donde están para ayudar”.
La Iglesia del Nazareno de Pukalani es un socio comunitario de confianza en Maui; y tanto los pastores como los miembros laicos tienen la intención de seguir sirviendo en la isla con el amor de Cristo, un faro de esperanza que ayuda a los vecinos a vislumbrar un futuro marcado por la sanidad y la restauración.
Si usted o su iglesia está interesado en asociarse con la Iglesia del Nazareno de Pukalani para apoyar los esfuerzos de recuperación y reconstrucción, escanee el código QR a continuación para ver un video sobre los incendios, y aprenda cómo dar.
Para obtener más información o contribuir a estos esfuerzos en curso, visite: www.ncm.org/maui
Trabajo
deAmor Un
Una asociación en Chile ofrece oportunidades y sentido comunitario a pesar de las diferencias.
por Lorena Noé | Fotos proporcionadas por Mirada de Amor
Romy y Leonard, propietarios de la cafetería Baron Garden, siempre habían querido utilizar sus habilidades para contribuir al ministerio de la Iglesia del Nazareno. Sin embargo, no estaban seguros de cómo podrían hacerlo, hasta que surgió una oportunidad con el ministerio Mirada de Amor.
Mirada de Amor es un centro de desarrollo infantil en Chile que atiende a niños, adolescentes y adultos discapacitados que ya no califican para recibir los apoyos del gobierno. Es un programa multidisciplinario que ayuda a los asistentes a desarrollar habilidades para la vida y para la gestión financiera, a recibir una educación adecuada a su edad y a explorar oportunidades de empleo.
“Siempre habíamos deseado ser capaces de colaborar y ayudar en el ministerio de nuestra iglesia; pero no sabíamos cómo, ya que nuestros horarios no nos permitían ayudar como voluntarios”, dijo Romy.
El otoño pasado, Mirada de Amor y la cafetería
Baron Garden se asociaron para ofrecer formación laboral y oportunidades de empleo a estudiantes y adultos con discapacidades.
“Una vez que pusimos en marcha este negocio,
vimos cómo Dios nos guiaba para este momento y para esta oportunidad. Tener a los jóvenes de Mirada de Amor en nuestra cafetería, trabajando y aprendiendo, ha sido un regalo para nosotros”, explicó Romy.
El objetivo de esta asociación no era sólo crear oportunidades de empleo; sino también la oportunidad de construir relaciones y comunidad.
Tomás, un joven con síndrome de Down, no había podido encontrar trabajo; porque los empresarios no querían contratar a una persona con discapacidad.
Cuando se puso en marcha la asociación, se convirtió en la primera persona contratada en la cafetería
Baron Garden. Tomás ha aprendido a preparar mesas, servir a los clientes, surtir los estantes y preparar café, haciendo todo esto de forma independiente.
El equipo ha trabajado conjuntamente para superar los problemas de comunicación que conlleva la discapacidad de Tomás. Gracias a su trabajo en equipo, han entablado una profunda amistad.
A Rosa, la madre de Tomás, le ha animado ver cómo ha crecido su hijo.
“Nuestro hijo siempre nos ha sorprendido en su desarrollo y en la forma en que ha ido adquiriendo independencia en su vida diaria”, compartió Rosa. “Esta nueva etapa ha sido maravillosa. Vemos cómo se siente más autónomo”.
La asociación está beneficiando tanto a los asistentes al centro que han sido contratados como a la comunidad en su totalidad. Los miembros de la comunidad la ven como una forma de acompañar a los estudiantes y apoyar su desarrollo.
“Los clientes piden que les atiendan algunos estudiantes con los que han entablado relación; y los demás empleados han experimentado una gran alegría al construir estas relaciones”, afirma Romy.
Adquirir habilidades y experiencia laboral es sólo el primero de los muchos beneficios de la asociación. Robinson trabaja en la cafetería junto a los alumnos de Mirada de Amor. Ha experimentado crecimiento, comprensión y alegría gracias a la amistad con sus compañeros de trabajo.
“Me siento bendecido por compartir y guiar a nuestros nuevos compañeros de trabajo en este proceso de conocer y aprender a trabajar en un lugar que sirve a la gente”, explica Robinson. “Nos contagian su disposición, alegría y excelente trabajo, muchas veces, mejor que el que puede ofrecer una persona sin discapacidad”.
Esta asociación nació de la creencia y la motivación de que el amor y el servicio a los demás son los que conducen a la plenitud de vida que Dios quiso que toda persona experimentara, independientemente de sus capacidades. Las necesidades de las personas con
“Me siento bendecido por compartir y guiar a nuestros nuevos compañeros de trabajo en este proceso de conocer y aprender a trabajar en un lugar que sirve a la gente” .
discapacidad no son sólo terapéuticas y educativas. Es importante que su valor y dignidad sean reconocidos de forma integral. Mirada de Amor hace honor a esa dignidad demostrando que las personas con discapacidad tienen algo que ofrecer a la sociedad,
y que forman parte de la comunidad en igualdad de condiciones.
Joann trabaja junto a los estudiantes de Mirada de Amor para garantizar su seguridad en el trabajo y proporcionarles apoyo cuando lo necesitan. Para ella su labor no es sólo un trabajo; sino la obra de la iglesia activa en el mundo.
“La iglesia es más que un lugar donde se restauran las almas. La iglesia también está llamada a dar luz en las comunidades donde se asienta, para llevar calidad
Esta asociación está construyendo puentes entre personas que de otro modo no habrían tenido la oportunidad de conocerse y está cambiando las vidas de todos los involucrados.
“La iglesia es más que un lugar donde se restauran las almas. La iglesia también está llamada a dar luz en las comunidades donde se asienta, para llevar calidad de vida y dignidad a quienes han sido discriminados durante años” .
de vida y dignidad a quienes han sido discriminados durante años”, explicó Joann.
Quienes dirigen este ministerio y asociación lo consideran un primer paso para defender a las personas con discapacidad.
“A través de nuestro ministerio, hemos aprendido a generar vínculos y redes con otras organizaciones de nuestra comunidad; a fin de trabajar juntos por una verdadera inclusión de las personas con discapacidad cognitiva”, dijo Joann. “Ha sido un verdadero privilegio acompañar a estos jóvenes que nos sorprenden cada día con su trabajo, esfuerzo y perseverancia”.
Actualmente, hay doce jóvenes de Mirada de Amor que han recibido formación para trabajar de forma independiente. Estas habilidades están marcando una diferencia en sus vidas.
“[Tomás] quiere realizar cada día más y más tareas por su cuenta. Nos dice que es un adulto, que tiene un trabajo”, dijo Rosa. “Es hermoso ver cómo una pequeña oportunidad se ha transformado en una gran puerta para nuestro hijo y para los jóvenes, con Mirada de Amor”.
Este programa de trabajo refuerza la confianza y permite a Tomas y sus compañeros experimentar una nueva sensación de independencia.
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¿CÓMO UN CENTRO DE DESARROLLO INFANTIL
SE HIZO AUTOSOSTENIBLE PARA BENDECIR A OTROS?
Historia y fotografías por Crystal Gibbons
En la bulliciosa ciudad de Astana (capital de Kazajistán), un pequeño grupo de familias fieles emprendió, en 1996, un viaje lleno de fe. Su misión era sencilla: establecer la primera Iglesia del Nazareno en Astana, un faro de esperanza donde pudieran compartir el mensaje transformador de Jesucristo con su comunidad.
Lo que comenzó como un acto de fe se ha convertido en una comunidad próspera de creyentes profundamente arraigados en la fe y en el compromiso con Jesús. En el corazón de este crecimiento, se encuentra un testimonio del poder del amor y la compasión, representados en la firme dedicación de la congregación por servir a los más vulnerables entre ellos.
En noviembre de 2014, los miembros de la iglesia dieron un paso hacia la personificación de la compasión, cuando comenzaron a asociarse con Ministerios Nazarenos de Compasión para patrocinar a diez niños y establecer un Centro Nazareno de Desarrollo Infantil. No imaginaban que esto marcaría el comienzo de un viaje
con profundas implicaciones; no sólo para los niños que acogían, sino también para su comunidad.
El pastor Sergey, pastor principal de la Iglesia del Nazareno de Astana, vio rápidamente las ventajas de establecer un Centro de Desarrollo Infantil.
«Nuestra iglesia ha impartido clases a niños desde el principio de su formación», explicó. «Pero, cuando apareció un programa de apoyo a través de MNC como parte del patrocinio, se hizo mucho más fácil». La misión del Centro de Desarrollo Infantil Astana es llevar a los niños al conocimiento salvador de Jesucristo; y ayudarles a desarrollarse espiritual, intelectual, física y emocionalmente.
Lo consiguen a través de la enseñanza de la Biblia; educando a los niños en las áreas de confianza,
seguridad, responsabilidad, confianza en sí mismos y conciencia de sus dones y talentos personales; y proporcionándoles comidas sanas y cuidados nutricionales. Las actividades también ofrecen a los niños la oportunidad de utilizar los talentos y dones que Dios les ha dado para fomentar una socialización sana, interacción familiar y relaciones sólidas.
A lo largo de los años, casi cuarenta niños se han beneficiado de su programa de patrocinio, recibiendo ayuda material, y el inestimable regalo del amor y la tutoría de su familia eclesiástica.
“Hoy, la iglesia sigue desarrollando el ministerio infantil, y cuenta con un equipo de ministros. Estos han crecido con base en los niños que acudían a las clases”, dijo Sergey.
Luego, con el paso del tiempo y el progreso de la iglesia, un nuevo capítulo de su historia tomó forma, un capítulo de capacitación y autosuficiencia.
El otoño pasado, durante una formación holística sobre desarrollo infantil con líderes mundiales, regionales, de área y de distrito, la iglesia de Astana llegó a una profunda conclusión: los niños que antes necesitaban ayuda ahora florecían en una comunidad que había madurado y se había desarrollado más allá de las expectativas. Los objetivos que se habían propuesto alcanzar se habían cumplido.
Con el corazón lleno de gratitud y la mirada puesta
“
en el futuro, los líderes tomaron una valiente decisión: pasar de ser receptores de ayuda a convertirse en proveedores de esperanza para los demás, eligiendo convertirse en patrocinadores de niños.
Fue un momento trascendental en el que los miembros de la Iglesia del Nazareno de Astana asumieron su nuevo papel de iglesia generosa, dispuesta a tender la mano a los necesitados.
“Hoy, quiero decir con alegría que hemos comprendido que más bienaventurado es dar que recibir. Queremos crecer en el conocimiento de Dios mientras damos, y no sólo recibimos”, dijo Sergey.
Su decisión de patrocinar a sus propios niños a través del programa de Patrocinio de Niños de MNC simboliza no sólo un cambio de estatus; sino una transformación de corazones y mentes. Es un hermoso testimonio del poder transformador de la fe y la comunidad, que demuestra lo que Dios puede lograr a través de sus fieles seguidores, que se mantienen firmes en su ministerio centrado en la misión y el alcance.
“Seguiremos ocupándonos de los niños como parte del ministerio en la iglesia”, explicó Sergey. “Si es posible; nos gustaría participar en el apoyo al patrocinio global, así como buscar y orar para saber cómo podemos ayudar a desarrollar el ministerio de otras iglesias aquí en Asia Central”.
Hoy quiero decir con alegría que hemos comprendido que más bienaventurado es dar que recibir” .
JuntasResurgiendo
JuntasResurgiendo
¿Cómo la lectura, la escritura y las abejas están uniendo a una comunidad?
En una pequeña comunidad rural en Etiopía, los sonidos de las risas y conversaciones flotan desde un edificio de una sola habitación...
...que es usado como una escuela para mujeres que sueñan con sostener a su familia a través del emprendimiento.
De las mujeres reunidas aquí, predominan las madres de entre 15 y 60 años. Sus amigas y vecinas las propusieron para participar en un proyecto de capacitación de mujeres desarrollado por medio de la colaboración entre la iglesia en Etiopía y Ministerios Nazarenos de Compasión. Por medio de este proyecto, un grupo de 100 mujeres finalmente comenzará un negocio de cosmetología o uno de apicultura. Los negocios de cosmetología se centrarán en la henna, una forma de arte usada para crear diseños detallados en las manos, brazos y pies, particularmente en ocasiones especiales, como bodas. La apicultura producirá miel, que suele utilizarse en la cocina local; pero que puede ser difícil de encontrar, porque la apicultura no es una práctica común. Tanto la miel como la henna tienen una gran demanda, lo que significa que las empresas generarán ingresos sostenibles para las mujeres involucradas. Fana y Abal son un matrimonio y socios en el
ministerio. Ellos soñaron, planearon y lanzaron este proyecto con MNC. Fana, a quien las mujeres llaman cariñosamente “la madre de las madres”, tiene formación en salud pública. Abal tiene experiencia en agricultura, consolidación de la paz y desarrollo comunitario. Su pasión y empuje, combinados con sus profundos conocimientos y habilidades para el desarrollo comunitario, la defensa y la pacificación, han sido clave para el impacto inicial del proyecto. Han movilizado a los miembros de la comunidad de fe, especialmente a los hombres, a servir junto a las mujeres para ayudar a afrontar los retos, y apoyar en las tareas del mantenimiento de la granja.
“La madre es la semilla de la vida. Si nosotros ayudamos a las madres, ayudamos a la comunidad entera”, explicó Abal. “Sabemos que las madres son la base de la comunidad. Ellas se encargan de todo. Ellas crean la felicidad. Sabemos que, cualquier cosa que ganen ellas, la dejarán como herencia para sus hijos y sus familias. Ellas quieren ver prosperar a todos”.
Historia y fotos por Dana Franchetti
Este proyecto empezó como una oportunidad, para que las mujeres adquirieran conocimientos empresariales y crearan estabilidad financiera para sus familias; pero, rápidamente, se convirtió en mucho más que eso. Las mujeres están divididas en grupos de 10 personas. Cada uno de ellos tiene una lideresa que se asegura de que las mujeres que son parte de él sigan el programa; pero también se preocupa por ellas en medio de los retos de la vida cotidiana.
Lelo fue elegida por sus pares para liderar uno de estos grupos.
“Fui elegida no por mis habilidades o mis facultades; sino porque mis hermanas confían en mí. Yo soy una servidora de ellas”, dijo. “Estamos haciendo este trabajo de apicultura. Es interesante, porque las colonias de las abejas trabajan y viven juntas. Una no está por encima de la otra; ellas están unificadas y producen algo bueno, producen miel. No pueden hacerlo solas. Pasa lo mismo con nosotras: somos una colonia de mujeres trabajando juntas para mejorar nuestras vidas y nuestra comunidad”.
Uno de los beneficios imprevistos del proyecto es la unidad, el compañerismo y la amistad que las participantes están experimentando. Mebrat es una estudiante de cosmetología, y ha visto el cambio que esta amistad está haciendo en la aldea.
“Este proyecto ha cambiado a la aldea. Estas 100 mujeres solíamos estar muy desanimadas... (pero) Esto viene de Dios. Antes no nos conocíamos unas a otras. Aun cuando vivimos en una aldea pequeña, nunca interactuábamos; o cuando llegábamos a hacerlo, era sólo por un conflicto. Muchas mujeres acostumbraban a pelearse unas con otras”, dijo Mebrat. “Ahora, somos un cuerpo. Nos amamos y cuidamos unas de otras. Cuando alguien se enferma, nos enteramos y vamos a ayudarle. Si una familia no tiene comida, compartimos lo que tenemos. Somos una gran familia”.
EL PODER DE LA EDUCACIÓN
Cuando Fana y Abal planificaron y prepararon sus actividades, sabían que la aritmética y la alfabetización eran importantes para el éxito del grupo. La mayoría de los habitantes de esta comunidad nunca habían tenido la oportunidad de ir a la escuela; y, por lo tanto, nunca habían aprendido a leer y escribir.
Fana. “Muchas cosas les estaban sucediendo a las personas de esta comunidad a causa de la falta de educación para las madres. El ingreso era muy bajo; en ocasiones, nulo. Los niños no podían asistir a la escuela; y su salud era muy decadente, porque acceder a una cita médica es difícil cuando usted no sabe leer o escribir”.
Fana y Abal reconocieron el poder de la alfabetización y la oportunidad que tenían para impactar a muchas generaciones.
“El desarrollo es un proceso y un cambio total en la vida. Así que, en lugar de limitarnos a darles las cosas que necesitaban, conocimos el poder que tiene la educación para cambiar la vida”, dijo Abal. “Si una de estas mujeres se mudara hoy; no perdería el conocimiento que ahora posee. A medida que las madres aprenden a leer y escribir, enseñan eso a sus hijos. Esto impactará a una generación completa, y mucho más allá”.
Cuando Fana y Abal se acercaron a la comunidad para ofrecer educación, pidieron a las mujeres que designaran a alguien que pudiera ser maestra. Tres personas fueron propuestas; pasaron por un proceso riguroso de prueba; y, finalmente, una mujer joven fue certificada para dar clases.
A las pocas semanas de empezar las clases, las mujeres estaban asombradas al ver sus progresos en el aprendizaje de la lectura, la escritura y las matemáticas.
“Muchas personas decían que estas mujeres mayores no estaban en capacidad de aprender una nueva habilidad, que no serían capaces de aprender a leer, a escribir y a practicar la apicultura; pero, después de sólo (un par de) meses, regresaron y vieron la realidad”, dijo Fana.
La alegría de las mujeres como resultado de esta educación es palpable para todos los involucrados.
“Un día, vi a una mujer llorando; y le pregunté:
“Conocemos muy bien a esta comunidad”, dijo
‘¿Qué te pasa?’ Ella dijo: ‘Nunca creí que yo pudiera aprender a escribir mi nombre. Después de un día, ahora lo puedo hacer’. Dentro de mi corazón, siento la importancia de esto”, explicó Abal.
Además de escribir sus nombres, ahora pueden llenar formularios, gestionar su propia banca electrónica, e incluso solicitar su primer documento de identidad oficial. Lelo no sabía leer ni escribir antes de que iniciara este proyecto; pero fue una de las mujeres que adquirió las habilidades de forma muy rápida.
“Imagínate ser una persona ciega. No puedes ver, no puedes desplazarte por tus propios medios; luego, sucede un milagro y consigues ver por primera vez”, dijo Lelo. “Imagina cómo se siente eso. Si le preguntas a una persona qué beneficio te aporta esto; ¿cómo puedes expresarlo con palabras? Mi vida ha cambiado. He pasado de la oscuridad a la luz”.
La alfabetización facilita las tareas cotidianas y crea una nueva independencia para las familias de esta comunidad; también crea un nuevo nivel de seguridad. Mebrat y muchas otras mujeres habían sufrido robos y fraudes; porque no podían gestionar sus cuentas bancarias de forma independiente.
“Antes de que pudiera leer y hacer cálculos
matemáticos, no podía usar mi aplicación bancaria, no podía usar mi teléfono, ni podía leer mensajes. Tenía que pedir la ayuda de otros; y, en algunos casos, podían tomar mis claves, y luego robar mi dinero. Ahora, las puedo mantener en secreto. Ahora, estoy más segura”.
Además de la seguridad añadida para los hogares, hay una pasión renovada por garantizar que los niños del pueblo tengan acceso a la educación.
La escuela del pueblo llevaba mucho tiempo sin funcionar. Ahora, las madres aprenden y pueden transmitir estos conocimientos a sus hijos.
“El impacto que esto ha tenido en mis hijos es muy grande. Me he convertido en una maestra para ellos. Mis niños estudian conmigo todos los días. Ahora, saben leer, escribir y estudiar matemáticas. Incluso, estoy enseñando a mi hija a trabajar con henna”, dijo Mebrat. “Mis niños quieren ir a la escuela. Están teniendo esta oportunidad mucho más jóvenes que yo. ¿Te puedes imaginar lo que serán capaces de hacer ahora que están tantos pasos por delante de mí?”
Las madres están trabajando juntas para solicitar al gobierno la reapertura de la escuela en la comunidad; para que así sus hijos continúen aprendiendo y creciendo.
DE LA EDUCACIÓN A LA DEFENSA
Con el poder de la educación, llega la habilidad de defenderse con sus propios medios, por sus hijos y por su comunidad. Uno de los primeros resultados de aprendizaje para las mujeres fue la capacidad de rellenar los formularios gubernamentales necesarios, y de hacer peticiones al gobierno; para que les ayudara a resolver los problemas a los que se enfrentaban en la comunidad.
“Estamos aprendiendo que la comunidad puede cambiar con pasos sencillos. Mucha gente quiere empezar con grandes proyectos; pero si empiezas con una capacitación básica, funciona”, dijo Abal. “Sueñan con lo que harán en el futuro. Están encontrando su voz”.
Fana y Abal están enseñando a los líderes de este proyecto a encontrar las oficinas adecuadas para recibir ayuda. Fana sabía que acercarse al gobierno puede ser intimidante, si no sabes qué decir o qué formularios llenar. Por supuesto, esto
no siempre resulta en una acción inmediata; pero la envergadura del proyecto aporta credibilidad, junto con todos los logros de las mujeres en poco tiempo. “Fuimos a una gran conferencia en la que estaban todos los funcionarios del gobierno. Les dijimos que necesitábamos una clínica, una farmacia y una buena escuela”, explicó Lelo. “Los funcionarios nos preguntaron: ‘¿Quiénes son ustedes?’ Dijimos que éramos 100 mujeres, y que sabíamos que teníamos derechos”.
El gobierno, junto con la comunidad cristiana local
fácil. Ahora mismo, mis hijos no tienen suficiente para comer. Cuando tenga ingresos, mantendré a mi familia; enviaré a mis hijos a la escuela; tendré agua y una casa adecuada. Si nuestros ingresos son sostenibles; nuestras vidas también lo serán”.
Mientras estas 100 mujeres se maravillan por sus progresos en tan sólo unos meses, y esperan con impaciencia poner en marcha sus empresas y recoger los frutos de su duro trabajo, hay un profundo sentimiento de esperanza y anticipación. “(Este proyecto) ya ha tenido un impacto en
“Estamos haciendo este trabajo de apicultura. Es interesante, porque las colonias de las abejas trabajan y viven juntas. Una no está por encima de la otra; ellas están unificadas y producen algo bueno, producen miel.
No pueden hacerlo solas. Pasa lo mismo con nosotras: somos una colonia de mujeres trabajando juntas para mejorar nuestras vidas y nuestra comunidad” .
y otras organizaciones sin fines de lucro, se ha sentido alentado por el rápido avance de este proyecto. Han establecido estrechas relaciones con Fana y Abal, para ayudar a proporcionar recursos; para que la comunidad tenga éxito. Han donado materiales para cercar la granja apícola, pizarras y material para las aulas, y entrenamiento para los líderes. Además, miembros de la comunidad de fe han donado agua, el uso de la propiedad durante 10 años y fondos para construir almacenes. Otra organización contribuyó con madera para construir las cajas de las abejas.
DE LA OSCURIDAD A LA LUZ
La alfabetización y la aritmética fueron los primeros pasos para desarrollar este proyecto de forma sostenible. Ahora que se han sentado las bases, 70 mujeres han empezado a tomar clases para desarrollar sus habilidades apícolas; y las otras 30 mujeres han empezado a tomar clases de cosmetología, concretamente de diseño con henna. A mediados de 2024, empezarán a recibir clases de gestión empresarial y comenzarán a vender su oficio. Al final del proyecto de dos años, cada mujer tendrá las habilidades, herramientas y recursos necesarios para dirigir su propio negocio. “Nadie puede quitarme esta habilidad que estoy aprendiendo. Hay un buen mercado para la miel, y puedo hacerlo mientras cuido de mis hijos. No sólo eso, sino que puedo enseñar a otros a hacer este trabajo”, explicó Lelo. “Ahora, estamos trabajando muy duro; pero, con el tiempo, será más
la comunidad. Nos ha llevado de la oscuridad a la luz. Tengo confianza, confío en mi comunidad y en mí misma. Estamos unidas como nunca antes lo habíamos estado. Tenemos una sola voz para ir al gobierno y pedir lo que necesitamos”, dijo Lelo. “Ahora, tenemos capacidades, lo que significa que tenemos esperanza y una visión de futuro. Mi esperanza es tan grande y mi visión tan clara. Esta vida que estamos viviendo es un milagro”.
Obtenga más información en ncm.org/womenofdignity
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STRONG AND WEAK (FUERTE Y PROFUNDO): abrazar una vida de amor, riesgo y verdadero florecimiento, por Andy Crouch
Demuestra que las personas que florecen son fuertes y débiles. Aunque muchos sientan la tentación de aferrarse al poder o refugiarse en la seguridad; el verdadero florecimiento nos llama a vivir como Jesús, haciendo uso de nuestra autoridad para beneficiar a otros, y estando dispuestos a afrontar y aceptar el sufrimiento.
ESTUDIE
THE HOPEFUL NEIGHBORHOOD FIELD GUIDE (LA GUÍA DE CAMPO DEL VECINDARIO ESPERANZADOR)
Por Don Everts
Ofrece sugerencias, recursos y desafíos tangibles para que cualquiera realice la labor de ayudar a que nuestros vecindarios prosperen. Esta guía le ayudará a descubrir los dones de su vecindario, imaginar nuevas posibilidades para el futuro, y perseguir o buscar el bien común a través del amor de Jesús.
OBSERVE
ON THE WAY TO SCHOOL (DE CAMINO A LA ESCUELA)
Es un documental que sigue a cuatro niños que viven en partes del mundo totalmente diferentes; pero que tienen la misma meta: cambiar sus vidas y perseguir sus sueños asistiendo a la escuela. Siga a cada uno de ellos en sus desafiantes y peligrosas travesías hacia la educación.
ESCUCHE
REV. ASTRID CAMACARO: IGLESIA DEL NAZARENO
CENTRAL DE LENEXA EL 9 DE OCTUBRE DE 2023
Escuche a la Rev. Astrid Camacaro compartir acerca de las formas en que las iglesias locales se preocupan por sus comunidades en la Región América de Sur. Ella nos desafía a trabajar unánimes juntos para transformar nuestras propias comunidades a través de la compasión y la justicia. Disponible en cualquier lugar donde escuche podcasts.
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Oración
Querido Dios,
por la Paz
oramos para que nos hagas personas de reconciliación; guía nuestros pies a los lugares de división, donde las personas pelean entre ellas, donde los enemigos niegan tu belleza, esa que vive en cada uno de nosotros.
Danos manos que unan en lugar de separar; úsanos para sanar heridas y restaurar relaciones; y ayúdanos a elegir tu amor en lugar del temor.
Perdónanos, Señor, por ser personas que, por ignorancia o con intención, hemos excluido y separado; y nos hemos convertido en enemigos de tus hijos; danos fuerza y sabiduría para cruzar barreras incómodas.
Las barreras entre nuestro mundo y la política; nuestras diferencias ideológicas y de raza, dadas por Dios.
Recuérdanos, Señor, lo que significa ser uno con nuestros hermanos, nuestras hermanas, nuestros vecinos nuestros amigos y nuestros enemigos.
Señor, guíanos a reconciliarnos contigo y con los demás; Señor y Dios nuestro, esto oramos: haznos gente de reconciliación. Que así sea,
Amén.
Así es como se ve el amor al prójimo en la práctica: Dándote cuenta de que quizá no entiendes mi dolor pero comprometiéndote a tomarlo en serio. Escuchar, en lugar de manipular. Creer, en vez de dudar. Probablemente entonces, el amor puede disipar nuestros temores a equivocarnos y hacernos lo suficientemente fuertes como para estar en comunión unos con otros”.
Amy Kenny
Para saber más sobre cómo las relaciones a largo plazo prepararon a una iglesia para responder a una catástrofe, consulte la página 16.
Iglesia del Nazareno
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