Händelsernas Vändningar

Vid universitetet blev Hus snart uppmärksammad på grund av sin outtröttliga studiemöda och sina snabba framgångar. Samtidigt vann han allmän aktning för sitt vänliga, vinnande sätt och sitt oklanderliga liv. Han var en uppriktig anhängare av romarkyrkan och sökte ivrigt de andliga välsignelser som den gav sig ut för att kunna ge. Med anledning av ett jubileum gick han till skriftermål, betalade sina sista mynt och anslöt sig till processionen för att få del av den syndförlåtelse som hade utlovats. Då han hade fullbordat sina studier blev han präst. Han kom snart i förgrunden och blev senare knuten till konungens hov. Han blev också utnämnd till professor och senare till rektor vid det universitet, där han hade fått sin utbildning. Under loppet av några få år var den oansenliga friplatsstudenten sitt lands stolthet och hans namn blev känt över hela Europa.

Men det var på ett annat område Hus började reformarbetet. Flera år efter sin ordination till prästämbetet utnämndes han till förkunnare i Betlehemskapellet. Grundläggaren av detta kapell hade kämpat för att Bibeln skulle förkunnas på folkets eget språk, något som han betraktade som av stor betydelse. Trots motstånd från påvekyrkan mot denna sed hade den aldrig helt upphört i Böhmen. Men det härskade stor okunnighet om Bibeln. De svåraste laster praktiseradesinomallasamhällsskikt.DettaondapåtaladeHusutanförskoningochhänvisade till Bibeln för att inskärpa de sanningens och renhetens principer som han framhöll.

En ung man från Prag, Hieronymus, som senare blev nära knuten till Hus hade, då han kom hem från England, tagit med sig Wycliffes skrifter. Den engelska drottningen, som hade tagit emot Wycliffes lära, var en böhmisk prinsessa och genom hennes inflytande fick denne reformators böcker stor spridning i hennes hemland. Hus läste dessa skrifter med intresse. Han förstod att författaren måste vara en uppriktig kristen och han såg med välvilja på de reformer denne kämpade för. Utan att han själv visste det hade Hus kommit in på en väg som skulle föra honom långt bort ifrån Rom.

Den avslöjande bilden

Ungefär vid den här tiden kom två främmande män ifrån England till Prag, lärda män som hade tagit emot ljuset och som hade kommit för att förkunna det i detta avlägsna land. De började att öppet angripa påvens överhöghet och blev därför snart tystade av myndigheterna. Men de ville inte uppge sin plan och tillgrep andra medel. De var inte bara förkunnare utan också konstnärer. Nu började de göra bruk av sin konstnärsbegåvning. På en plats som allmänheten hade tillgång till, målade de två bilder. Den ena var en framställning av Jesu intåg i Jerusalem ”saktmodig, ridande på en åsna”. (Matt. 21: 5.) Följd av sina lärjungar, klädda i slitna kläder och med bara fötter. Den andra bilden skildrade en påvlig procession: Påven red på en praktfullt utstyrd häst och var iförd sina dyrbara kläder och sin tredubbla krona. Framför honom gick trumpetblåsare och bakom honom följde kardinaler och prelater i en bländande procession.

Händelsernas Vändningar

Detta var en predikan som väckte uppmärksamhet inom alla klasser. Stora människoskaror kom för att se bilderna. Alla förstod moralen. Kontrasten mellan den ödmjukhet och ringhet som präglade Kristus, å ena sidan och den stolthet och arrogans som kom till uttryck hos påven, hans föregivna tjänare, å andra sidan gjorde ett starkt intryck på många. Det blev stor uppståndelse i Prag. Efter en kort tid fann främlingarna att det med hänsyn till deras säkerhet var nödvändigt att de reste sin väg. Men det som de hade lärt folket skulle inte glömmas så snart. Bilderna gjorde ett djupt intryck på Hus och gjorde att han började studera Bibeln och Wycliffes skrifter med större iver. Även om han ännu inte var färdig att godta alla de reformer som Wycliffe propagerade för, kunde han på ett klarare sätt se påvedömets sanna väsen. Med desto större iver fördömde han det högmod, den äregirighet och korruption som härskade bland prästerskapet.

Från Böhmen spred sig ljuset till Tyskland, eftersom oroligheter vid universitetet i Prag gjorde att hundratals tyska studenter reste hem. Många av dessa hade fått sin första kunskap om Bibeln från Hus. Då de kom hem förkunnade de evangelium i sitt eget land.

Stad i interdikt

Nyheten om verksamheten i Prag nådde Rom. Hus blev anmodad att sammanträffa med påven. Att lyda denna order skulle för Hus vara detsamma som att utsätta sig för säker död. Konungen och drottningen i Böhmen, universitetet, medlemmar av adeln och ämbetsmän i regeringen riktade en gemensam framställning till påven om att Hus skulle få lov att bli kvar i Prag och i stället sända en ställföreträdare till Rom. I stället för att bevilja denna begäran bestämde påven att Hus skulle ställas inför domstol och dömas. Och därefter för klarade han staden Prag i interdikt.

Vid denna tid skapade en sådan dom alltid fruktan vida omkring. De ceremonier som följde med en sådan handling var i hög grad avsedda att väcka skräck hos ett folk som trodde att påven representerade Gud själv. De ansåg att han hade nycklarna till himmelen och helvetet samt makt att utdöma såväl materiella som andliga straffdomar. Folk trodde i allmänhet att himmelens portar var stängda för den del av landet som lades i interdikt och att de döda var utestängda från de saligas boningar, intill dess det behagade påven att upphäva bannlysningen. Som ett tecken på denna fruktansvärda olycka upphörde all religiös verksamhet. Kyrkorna stängdes. Vigsel utfördes ute på kyrkogården. De döda, som inte fick begravas i vigd jord, blev utan begravningsceremoni gravsatta i diken eller ute på fälten. Genom sådana saker som gjorde intryck på människors fantasi, försökte den romerska kyrkan att härska över människors samveten. Tumult utbröt i Prag. En stor del av befolkningen fördömde Hus och anklagade de honom för att vara orsak till alla olyckor. De krävde att han skulleutlämnastillden romerskakyrkan.Förattstormenskulleläggasigdrogsigreformatorn tillfälligt tillbaka till sin födelseort. Till sina vänner som blev kvar i Prag skrev han: ”När jag har dragit mig tillbaka ifrån er, så är det för att följa Jesu Kristi befallning och exempel. Ondsinnademänniskor skallintefånågonsomhelstmöjlighettillattådrasigevigfördömelse. Jag skall heller inte bli orsak till förföljelse och svårigheter för de fromma. Jag har också rest bort av fruktan för att ogudaktiga präster under längre tid alltjämt skulle kunna förbjuda förkunnandet av Guds ord bland er. Men jag har inte lämnat er för att förneka den gudomliga sanningen som jag med Guds hjälp är villig att dö för.” Bonnechose, The Reformers before the Reformation, band 1 sid. 87. Hus upphörde inte att arbeta utan reste omkring i trakterna och predikade för intresserade människoskaror. De förhållningsregler som påven tillgrep för att undertrycka evangelium, blev således ett medel till att det förkunnades i vidare kretsar. ”Ty icke mot sanningen, utan allenast for sanningen förmå vi något.” 2 Kor. 13:8.

”Det ser ut som om Hus vid denna tidpunkt i sin karriär genomgick en allvarlig inre kris. Även om kyrkan försökt övervinna honom med sina bannstrålar förkastade han ännu inte dess auktoritet. För honom stod kyrkan alltjämt som Kristi brud. Påven var Guds representant och ställföreträdare. Det som Hus kämpade mot var maktmissbruket, inte själva principen. Detta medförde en fruktansvärd kamp mellan hans intellektuella överbevisning och samvetets röst. Om kyrkans auktoritet var rättfärdig och ofelbar, såsom han trodde att den var, hur kunde det då komma sig att han kände sig tvingad att sätta sig upp emot den? Han insåg att det skulle vara synd att lyda den. Men varför skulle lydnad mot en ofelbar kyrka medföra ett sådant resultat? Detta problem kunde han inte lösa. Detta tvivel plågade honom gång på gång. Den närmaste lösning han kunde komma fram till, var att det som hände på Frälsarens tid måste ha inträffat på nytt. Prästerna inom kyrkan hade blivit ogudaktiga människor och använde sin lagliga myndighet till olagliga ändamål. Detta gjorde att han godtog följande princip för sig själv och sin förkunnelse: Samvetet skall ledas av Bibelns lära såsom vårt förstånd uppfattar den. Med andra ord kom han fram till, att den enda, ofelbara vägledaren är Bibeln och inte kyrkans uttalanden genom prästerskapet.” Wylie, band 3, kap. 2.

När stämningen i Prag efter en tid hade lugnat sig, återvände Hus till Betlehemskapellet för att fortsätta förkunnandet av Guds ord med ännu större iver och frimodighet. Hans fiender var verksamma och mäktiga. Men drottningen och många bland adeln var hans vänner, och en stor mängd av folket tog hans parti. Hans rena, upphöjda lära och hans helgade liv stod i motsats till de demoraliserande dogmer som anhängarna av romarkyrkan förkunnade. Den girighet och de utsvävningar som de gjorde sig skyldiga till, kom många att betrakta det som en ära att stå på hans sida.

Hittills hade Hus stått ensam i sin verksamhet, men nu slöt sig Hieronymus till reformationsarbetet. Han hade under sin vistelse i England tagit emot Wycliffes lära. Dessa två stod från och med nu tillsammans i livet. Inte heller i döden skulle de skiljas. Begåvning, vältalighet och lärdom, alltsammans något som vinner gehör hos folket, var egenskaper som Hieronymus ägde i framträdande grad. Men när det gällde egenskaper som utgör sann karaktärsstyrka var Hus den större. Hans lugna omdöme dämpade den intensive Hieronymus, som med sann ödmjukhet uppfattade hans värde och rättade sig efter hans råd. Under deras gemensamma ansträngningar gick reformverket framåt med större hastighet. Gud tillät stort ljuslysa ini dessa utvalda mäns sinnen,och hanuppenbaradefördem mångaav devillfarelser somhärskade inom den romerska kyrkan. De fick emellertid inte del av allt det ljus somskulle ges till världen. Genom dessa sina tjänare arbetade Gud för att föra folket ut ur katolicismens mörker. Men de mötte många och stora hinder. Gud förde dem steg för steg framåt, efterhand som de kunde orka med det. De var inte beredda att kunna ta emot allt ljus på en gång. Det skullebara hafåttdem attvända sigbort,såsomfalletär med densomlängeharvarit i mörker, närsolenisinmiddagsglanslyserpådem.DärföruppenbaradeGuddetfördeledandemännen i små portioner, efterhand som folket kunde ta emot det. Ned genom århundradena skulle andratrofastaarbetareföljaefterdemförattledamänniskornaännulängrepåReformationens väg.

Klyftan vidgas

Splittringen inom kyrkan fortsatte. Tre påvar kämpade nu om herraväldet. Striden fyllde kristenheten med förtrytelse och förvirring. Inte nog med att de slungade ut bannstrålar mot varandra. De grep också till världsliga medel. Var och en av dem försökte skaffa sig medel så att han kunde köpa vapen och värva soldater. Givetvis skulle detta kräva pengar. För att få tillgång till sådana blev kyrkans gåvor, ämbeten och välsignelser utbjudna till försäljning. (Se” Tillägg” om sid. 59.) Också prästerna, som följde i sina ledares fotspår, använde sig av simoni och krig för att förödmjuka sina rivaler och stärka sin egen makt. Med ännu större frimodighet höjde Hus sin röst mot de vederstyggligheter som tolererades i kristendomens namn. Folket beskyllde öppet de katolska ledarna för att vara orsaken till den olycka som drabbat kristenheten.

Åter tycktes staden Prag stå på randen av en blodig konflikt. Liksom i gångna tidsåldrar blev Guds tjänare anklagade för att vara den ”som drager olycka över Israel. (1 Kon. 18: 17.)

Åter drabbades staden av interdikt. Hus återvände till sin födelsetrakt. Den förkunnelse som han med sådan trohet hade framburit i sitt kära Betlehemskapell hade nått sitt slut. Han skulle tala från en högre tribun till hela kristenheten, innan han lade ned sitt liv som ett vittne för sanningen.

För att råda bot på det onda som Europa led under, inkallades ett allmänt kyrkomöte till Konstanz. Detta kyrkomöte blev efter kejsar Sigismunds önskan sammankallat av den ene av de tre rivaliserande påvarna, Johannes XXIII. Kravet på ett nytt kyrkomöte var allt annat än välkommet för påven Johannes. Hans karaktär och politik kunde illa tåla en undersökning även av prelater med en moral som stod så långt som den gjorde bland kyrkans män på den tiden. Men han vågade inte sätta sig upp mot Sigismunds vilja. (Se ”Tillägg”.)

Huvuduppgiften för detta kyrkomöte var att få ett slut på splittringen inom kyrkan och att utrota kätteriet. De två motpåvarna blev därför anmodade att sammanträffa med den ledande förkämpen för de nya åsikterna, Johan Hus. De förstnämnda ställde inte upp personligen av hänsyn till sin säkerhet, utan lät sig representeras av sina sändebud. Påven Johannes, som formellt var den som hade sammankallat kyrkomötet, kom till platsen med onda aningar. Han misstänkte nämligen att kejsaren hemligt hade för avsikt att avsätta honom. Hanfruktadeocksåatt hanskullebli ställd till svarsfördelastergenomvilka hanhadevanärat den påvliga kronan såväl som för de förbrytelser som hade gjort det möjligt för honom att tillskansa sig den. Ändå höll han sitt intåg i Konstanz med stor prakt, följd av de högsta kyrkliga ämbetsmännen och en skara hovmän. Samtliga stadens andliga och civila myndigheter gick ut för att möta honom och bjuda honom välkommen. Över hans huvud höll fyra av de högsta överhetspersonerna en gyllene tronhimmel. Hostian bars framför honom. Kardinalernas och de adligas praktfulla dräkter var ett imponerande skådespel.

Resa med lejdbrev

Samtidigt närmade sig en annan resande Konstanz. Hus hade klart för sig de faror som hotade honom. Han tog avsked av sina vänner som om han aldrig mer skulle möta dem och fortsatte resan med en känsla av att den förde honom till bålet. Fastän han hade fått lejdbrev från konungen av Böhmen, och dessutom under sin väg till Konstanz ett brev från kejsar Sigismund, vidtog han alla sina åtgärder med tanken att han antagligen gick döden till mötes.

I ett brev till sina vänner i Prag skrev han: ”Mina bröder. . . jag reser med lejdbrev från konungen för att möta mina talrika dödsfiender. . . Jag sätter hela min tillit till den allsmäktige Guden och till min Frälsare. Jag hoppas att han kommer att höra era innerliga böner och lägga sin klokhet och visdom i min mun så att jag kan stå emot. Jag hoppas också att han skall ge mig sin helige Ande till att styrka mig i sanningen, så att jag med fritt mod kan möta frestelser, fängelse och en grym död, om så skulle bli. Kristus led för sina älskade. Skulle det då vara att undra över att han efterlämnat åt oss sitt exempel, för att vi själva med tålamod skall kunna genomgå allt för vår egen frälsning? Han är Gud. Vi är hans skapade varelser. Han är Herren. Vi är hans tjänare. Han är världens härskare. Vi är bara usla, dödliga människor, men ändå led han. Varför skulle då inte också vi lida, framförallt när lidandet renar oss? Därför mina älskade, om min död skall bidra till hans ära, så bed om att den skall få komma snart och att han skall göra det möjligt för mig att bära alla mina lidanden med uthållighet. Men är det bättre att jag vänder tillbaka till er, så låt oss bedja Gud om att jag må vända tillbaka utan fläck, dvs. att jag inte må dölja en enda detalj av evangeliets sanning utan efterlämna åt mina bröder ett gott exempel som de kan följa. Det är därför sannolikt att ni aldrig mer kommer att få se mitt ansikte i Prag. Men skulle det vara den Allsmäktiges vilja att jag skall aktas värdig att få komma tillbaka till er, så låt oss gå fram fastare och starkare i kunskapen om hans lag och kärleken till den.” Bonnechose, band 1, sid. 147, 148.

I ett annat brev, som skrevs till en präst som hade blivit anhängare av evangelium, skriver Hus med stor ödmjukhet om sina egna felsteg. Han anklagar sig själv för att ha ”känt välbehag av att använda fina kläder och för att ha kastat bort tid med intetsägande sysslor”. Till detta fogar han dessa rörande förmaningsord: ”Måtte Guds ära och människors frälsning uppta ditt sinne och inte tankar omprästämbete och lantegendomar. Ta dig i akt för att smycka ditt hus mer än din själ och var framförallt angelägen om den andliga uppbyggelsen. Var gudfruktig och ödmjuk mot de fattiga och slösa inte vid gästabud. Om du inte förbättrar ditt liv och avstår från överflödiga ting, så fruktar jag för att du skall bli hårt tillrättavisad, såsom också jag själv blir. . . Du känner min lära, för du har tagit emot min undervisning från barndomen. Därförärdettillingennyttaatt skriva mertilldig.Men jagbesvär digvidHerrens barmhärtighet att du inte efterliknar mig i någon av de fåfängligheter som du har sett hos mig.” Utanpå brevet skrev han: ”Jag besvär dig min vän att du inte bryter denna försegling förrän du har visshet om att jag är död.” Bonnechose, band 1, sid. 148, 149.

Under sin resa fick Hus överallt bevis på hur hans lära hade blivit utbredd och på den välvilja med vilken människor hade omfattat hans sak. De strömmade till för att träffa honom. I några städer följde myndigheterna honom genom gatorna.

Kejserligt löfte bryts

Då han kom till Konstanz fick han löfte om frihet. Till kejsarens lejdbrev fogades en personlig försäkran om beskydd från påven. Men dessa högtidliga och upprepade förklaringar infriades inte. Reformatorn blev snart arresterad och satt i en motbjudande fängelsecell. Detta skedde efter order från påven och kardinalerna. Senare överfördes han till en stark borg på den andra sidan av Rhen och hölls som fånge där. Påven, som fick liten nytta av sin trolöshet, blev strax därefter insatt i samma fängelse. Bonnechose, band 1, sid. 247. I kyrkomötet blev påven förklarad skyldig till de grövsta förbrytelser, förutom mord, simoni och hor och ”synder som det inte är lämpligt att nämna”. Detta förklarade kyrkomötet självt och han blev till sist fråntagen sin påvekrona och satt i fängelse. De två motpåvarna blev också avsatta och en ny påve blev vald.

Fastän påven hade gjort sig skyldig till större förbrytelser än Hus någon gång hade beskyllt prästerna för och som han krävde en reform emot, gick samma kyrkomöte, som hade degraderat påven, nu till verket för att krossa reformatorn. Fängslandet av Hus väckte stor vrede i Böhmen. Mäktiga adelsmän inlämnade allvarliga protester till kyrkomötet mot denna våldshandling. Kejsaren som inte gärna ville tillåta brott mot en lejd, satte sig emot att kyrkomötet skulle behandla Hus’ sak. Men reformatorns fiender var både illasinnade och ihärdiga. De sökte påverka kejsaren genom hans fördomar, hans fruktan och hans iver för kyrkan. De kom med långdragna argument för att bevisa att ”man inte bör hålla löften som har getts till kättare eller till personer som är misstänkta för kätteri, även om de har lejdbrev från kejsare eller från konungar”. Jacques Lenfant: History of the Council of Constance, band 1, sid. 516. Till slut lyckades de.

Då Hus inställdes inför kyrkomötet var han försvagad av sjukdom och den långa fängelsevistelsen. Den fuktiga, dåliga luften i cellen hade orsakat en feber som nästan hade tagit hans liv. I tunga kedjor stod han framför kejsaren som hade gett sin hedersord på att skydda honom. Under de långvariga förhandlingarna höll han oryggligt fast vid sanningen. Medan de församlade myndigheterna från kyrka och stat lyssnade, framförde han en högtidlig protest mot korruptionen inom prästståndet. Då han ställdes inför valet mellan att avsvärja sig sin lära eller lida döden valde han martyrens öde.

Guds nåd höll honom uppe. Under de veckor han måste lida, innan den slutliga domen föll, var hans själ full av himmelens frid. ”Detta skriver jag i fängelset och med min kedjade hand, medan jag väntar min dödsdom i morgon”, skrev han till en vän. . . . ”När vi med Jesu Kristi hjälp möts igen i det kommande livet med dess härliga frid, kommer du att få veta hur barmhättig Gud har varit mot mig och hur kraftfullt han har hjälpt mig i mina frestelser och prövningar.” Bonnechose, band 2, sid. 67.

FrånsinmörkafängelsecellförutsågHushurdensannatronskullesegra.Isinadrömmar vände han tillbaka till kapellet i Prag, där han hade förkunnat evangelium. Han såg att påven och hans biskopar höll på att utplåna de bilder av Kristus som han hade målat på väggen. Denna syn plågade honom, men nästa dag såg han många målare ivrigt upptagna med att framställa dessa bilder i större antal och klarare färger. Så snart arbetet var färdigt sade målarna som omgavs av en väldig människoskara: ”Låt nu påven och biskoparna komma. De kommer aldrig att kunna utplåna dem mer.” Då reformatorn omtalade denna dröm sade han: ”Jag är säker på att Kristi bild aldrig skall bli utplånad. De har önskat ödelägga den, men den kommer att målas igen i allas hjärtan av predikanter som är mycket bättre än jag.”

D’Aubigné, band 1, kap. 611

Försista gången blevnuHusställdinförkyrkomötet.Det varen stor,lysandeförsamling kejsaren, rikets furstar, de furstliga deputerade, kardinaler, biskopar och präster. Dessutom en stor skara åskådare. Från alla platser inom kristenheten hade människor kommit för att se det första offret i den långa kamp som skulle föra till seger för samvetsfriden.

Då Hus uppfordrades att ge sitt sista avgörande svar, förklarade han att han inte kunde återkalla någonting. Medan han riktade sin genomborrande blick på monarken som så skamligt hade brutit sitt löfte förklarade han: ”Av egen fri vilja bestämde jag mig för att komma inför kyrkomötet under offentligt beskydd på tro och heder från kejsaren som är närvarande här.” Bonnechose, band 2, sid. 84. Sigismund rodnade kraftigt då alla i församlingen riktade blicken mot honom.