Händelsernas Vändningar

Legatens dilemma

Det enda svar han fick var: ”Ta tillbaka, ta tillbaka!”. Reformatom visade att hans ställningstagande hade stöd i Bibeln och förklarade bestämt att han inte kunde förneka sanningen. Den påvliga legaten kunde inte svara på Luthers argument. Han överöste honom med en storm av förebråelser, smädelser och smicker blandat med citat från traditioner och kyrkofädernas uttalanden, så att reformatorn inte fick något tillfälle att tala. Då Luther förstod att konferensen, om den fortsatte på detta sätt, skulle bli fullkomligt meningslös, lyckades han slutligen få en motvillig tillåtelse att lämna in ett skriftligt svar.

”När man gör så”, skrev han till en vän, ”vinner den förtryckte två fördelar. För det första kan det som man har skrivit bedömas av andra. För det andra har man större möjlighet att utnyttja en övermodig, pratsjuk despots fruktan, om inte hans samvete. I annat fall skulle man ha blivit utmanövrerad genom hans myndiga tal.” Martyn, The Life and Times of Luther, sid. 271, 272.

Vid nästa sammankomst presenterade Luther en klar, exakt och kraftfull framställning av sina synpunkter, väl underbyggd med många citat ifrån Bibeln. Efter att ha läst sin redogörelse högt, överlämnade han den till kardinalen. Den kastade den emellertid föraktfullt åt sidan. Han förklarade att den var en massa tomma ord och till saken icke hörande citat. Luther var nu fullt upptänd. Han bemötte den högmodige prelaten på hans eget område kyrkans traditioner och dogmer och kullkastade fullständigt hans påståenden.

Hot om bannlysning

Då prelaten insåg att Luthers argumentering var oemotsäglig förlorade han fullständigt besinningen och ropade rasande: ”Ta tillbaka! I annat fall sänder jag dig till Rom, så att du där kan ställas inför domare som kan ta itu med din sak. Jag kommer att bannlysa dig och alla dina partikamrater, ja, alla som på något sätt sympatiserar med dig. Jag kommer att utesluta dem ur kyrkan.” Till sist sade han med förakt och vrede i rösten: ”Ta tillbaka eller visa dig aldrig mer!” D’Aubigné, Londonutgåvan, band 4, kap. 8.

Reformatorn drog sig genast tillbaka tillsammans med sina vänner. Han gav emellertid tydligt till känna att man inte kunde vänta sig något återtagande från hans sida. Detta var inte vad kardinalen hade avsett. Han hade smickrat sig med att han med våld skulle kunna skrämma Luther till att underkasta sig. När han nu åter stod ensam med sina meningsfränder såg han från den ene till den andre i ren ilska över att hans plan så oväntat hade gått om intet.

Luthers bemödanden vid detta tillfälle blev inte utan goda resultat. Den stora församling som hade samlats, fick tillfälle att jämföra dessa två män. De kunde själva bilda sig en uppfattning om den anda de lade i dagen och om värdet och sanningen i de olika ståndpunkter de intog. Vilka kontraster! Reformatorn enkel, anspråkslös och fast, framträdde i Guds kraft med sanningen på sin sida. Påvens representant självbelåten, överlägsen, högmodig och oresonlig, kunde inte komma med ett enda bevis ur Bibeln. Ändå ropade han: ”Ta tillbaka. I annat fall kommer du att sändas till Rom för att få ditt straff!”

Nattlig flykt

Även om Luther hade tillförsäkrat sig fri lejd planerade katolikerna att gripa honom och kasta honom i fängelse. Hans vänner framhöll för honom att det var meningslöst att han stannade kvar i Augsburg. Han borde snarast möjligt vända tillbaka till Wittenberg. Denna plan måste han hålla strängt hemlig. Han lämnade därför staden till häst före daggryningen, följd av en förare som stadens myndigheter hade försett honom med. Med mörka föraningar sökte han sig obemärkt genom stadens mörka, tomma gator. Påpassliga och grymma fiender kunde ligga i försåt för att döda honom. Skulle han undkomma de snaror som man hade lagt för honom. Detta var ögonblick fulla av fågest och innerlig bön. Han kom fram till en liten port i stadsmuren. Den öppnades för honom och tillsammans med sin förare kom han obehindrat igenom. Då flyktingarna väl var i säkerhet utanför stadsmuren skyndade de sig iväg ännu snabbare. Innan ambassadören fick veta att Luther hade lämnat staden var denne utom räckhåll för sina förföljare. Satan och hans redskap hade lidit nederlag. Mannen som de trodde var i deras makt var borta. Han hade undsluppit som en fågel ur fågelfängarens snara.

Då ambassadören fick veta att Luther hade flytt blev han både förvånad och vred. Han hade väntat sig stor ära för den fasthet och den klokhet som han hade visat i sitt sätt att handskas med denne somhade stört kyrkans fred. Hans förhoppningar hade gått omintet. Han gav uttryck för sin vrede i ett brev till Fredrik, kurfursten i Sachsen. I det uttalar han en bitter förkastelsedom över Luther och kräver att kurfursten antingen skall sända reformatorn till Rom eller utvisa honom ifrån Sachsen.

Till sitt försvar krävde Luther att ambassadören eller påven från Bibeln skulle visa honomatthanhadefel.Samtidigtförpliktadehansighögtidligtattgöraavkallpåsinadogmer, om de kunde bevisa att de stod i strid med Guds ord. Han uttryckte sin tacksamhet till Gud för att han aktats värdig att lida för en så helig sak.

Kurfursten hade dittills endast ringa kännedom om reformatorns tro. Den uppriktighet, klarhet och kraft som präglade Luthers ord hade emellertid gjort ett djupt intryck på honom. Intill dess att det blev bevisat att reformatorn var på villovägar bestämde sig Fredrik för att stå som hans beskyddare. Som svar på legatens uppfordrande brev skrev han: ”När nu dr Martin har inställt sig hos er i Augsburg bör ni vara tillfreds. Vi hade inte väntat att ni skulle försöka få honom att återkalla något utan att ha bevisat för honom att han farit vilse. Ingen av de lärda männen i vårt furstendöme har underrättat mig om att Martins lära skulle vara ogudlig, antikristlig eller kättersk.” Vidare vägrade kurfursten att sända Luther till Rom eller att utvisa honom ur riket. D’Aubigné, band 4, kap. 10.

Kurfursten såg att ett allmänt sammanbrott av moralprinciperna var under utveckling i samhället. Det var nödvändigt med ett stort reformverk. De invecklade och dyrbara institutionerna för att förhindra och bestraffa förbrytelser skulle bli onödiga, om bara människor ville erkänna och lyda Guds krav och låta sig ledas av ett upplyst samvete. Han förstod att Luther i sin verksamhet arbetade i den riktningen. Han gladde sig i hemlighet åt att ett bättre inflytande gjorde sig märkbart inom kyrkan.

Han såg också att Luther hade stor framgång som professor vid universitetet. Det var inte mer än ett år sedan reformatorn spikade upp sina teser på dörren till slottskapellet. Redan nu kunde man emellertid märka en markant nedgång i antalet pilgrimer som besökte kyrkan under ”Alla helgons dag”. Den romerska kyrkan hade förlorat både anhängare och gåvor. I deras ställe var det nu en annan klass som kom till Wittenberg. Det var inte pilgrimer som ville tillbedja reliker. Det var studenter. De fyllde stadens läroanstalter. Överallt hade Luthers skrifter väckt nytt intresse för Bibeln. Inte bara från alla delar av det tyska riket utan också från andra länder strömmade studerande till universitetet. Unga män som för första gången fick se Wittenberg ”lyfte sina händer upp mot himmelen och lovprisade Gud för att han hade låtit sanningens ljus lysa ut ifrån denna stad, liksom under forntiden från Sion, så att det därifrån kunde sprida sig till och med till de avlägsnaste länder”. D’Aubigné, band 4, kap 10.

Luther hade hittills endast delvis tagit avstånd från den romerska kyrkans villfarelser. Men när han jämförde Bibelns ord med de påvliga dekreten och dogmerna fylldes han med förundran. ”Jag läser påvens dekret”, skrev han, ”och. . . jag vet inte om påven är Antikrist själv eller hans apostel. Så grovt blir Kristus missrepresenterad och korsfäst i dessa dekret.”

D’Aubigné, band 5, kap.1. Luther försvarade emellertid alltjämt den romerska kyrkan och tänkte aldrig på att lämna den.

Som en löpeld genom Europa

Reformatornsskrifterochhansläraspred sigtillvarjelandinomkristenheten.Hansverk spriddes i Holland och Schweiz. Exemplar av hans skrifter fann vägen till Frankrike och Spanien. I England tog folk emot hans lära som livets ord. Också till Belgien och Italien hade sanningen kommit. Tusentals höll på att vakna upp ur sin dödsliknande dvala till ett trons liv i glädje och hopp.

Rom blev mer och mer förbittrat över Luthers angrepp. Några av hans fanatiska motståndare, bland dem till och med doktorer vid katolska universitetet, förklarade att den som dödade denne upproriske munk inte begick någon synd. En dag kom en främling, som hade en pistol gömd under kappan, fram till reformatorn och frågade honom varför han gick ensam. ”Jag är i Guds hand”, svarade Luther. ”Han är min styrka och min sköld. Vad kan en människa göra mig?” Samma källa, band 6, kap. 2. Då främlingen hörde dessa ord blev han blek och skyndade sig bort, som om han hade stått framför en ängel från himmelen.

Rom var fast beslutet att ta Luthers liv. Men Gud var hans beskyddare. Överallt kunde man höra hans lära ”i hyddor och i kloster, i de adliga borgarna, universiteten och i konungapalatsen”. På alla håll framträdde människor som stödde hans arbete. D’Aubigné, band 6, kap. 2. Det var ungefär vid denna tid som Luther höll på att läsa de verk Hus hade skrivit. Han upptäckte då att den böhmiske reformatorn hade hyllat den stora sanningen, rättfärdiggörelse genom tro, som han själv sökte att försvara och lära. ”Vi har allesammans både Paulus, Augustinus och jag varit husiter utan att veta det”, skrev Luther. ”Gud kommer i sanning att hemsöka världen”, sade han vidare, ”eftersom sanningen blev förkunnad för hundra år sedan och bränd.” Wylie, band 6, kap.1.

I en vädjan till kejsaren och den tyska adeln till förmån för en reformation inom kristenheten, skrev Luther angående påven: ”Det är avskyvärt att se den man som kallar sig Kristi vikarie, utveckla en prakt som ingen kejsare kan uppvisa maken till. Är detta att efterlikna den fattige Jesus eller den ödmjuke Petrus? Folk säger att han är världens herre. Men Kristus vars ställföreträdare han berömmer sig av att vara sade: ’Mitt rike är icke av denna världen’. Kan en vikaries herradöme sträcka sig längre än hans överordnades?”

D’Aubigné, band 6, kap. 3.

Om universiteten skrev han: ”Jag är mycket rädd att universiteten skall komma att visa sig vara stora portar till helvetet, om de inte arbetar flitigt med att förklara Bibeln och inpränta den i ungdomens sinnen. Jag vill inte råda någon att sända sitt barn till en plats där Bibeln inte sätts i högsätet. Varje institution, där man inte ständigt är sysselsatt med Guds ord, måste bli fördärvad.” Samma källa, band 6, kap. 3.

Detta upprop spreds snabbt över hela Tyskland och utövade ett starkt inflytande på folket. Det tilldrog sig hela nationens uppmärksamhet. Stora människoskaror slöt sig till reformtanken. Luthers motståndare drevs av en brinnande önskan om hämnd. De uppmanade påven att vidta avgörande åtgärder mot honom. Det blev bestämt att hans lära ögonblickligen skulle fördömas. Reformatorn och hans anhängare fick en frist på 60 dagar. Om de inte innan denna tid utlöpte återtog sina kätterska läror, skulle de allesammans bannlysas.

Detta var en fruktansvärd kristid för Reformationen. Under århundraden hade bannstrålarna från Rom väckt skräck hos mäktiga monarker. De hade fyllt mäktiga riken med nöd och olyckor. De som drabbades av dessa bannstrålar blev överallt betraktade med rädsla och avsky. De avskars från all kontakt med andra. De behandlades som fredlösa som man skulle söka upp och utrota. Luther var inte blind för den storm som höll på att bryta lös över honom. Han litade emellertid på att Kristus skulle vara hans stöd och hans sköld. Därför lät han sig inte rubbas. Med en martyrs frimodighet och tro skrev han: ”Jag vet inte vad som nu kommer att hända och inte heller frågar jag mycket efter att få veta det. Låt slaget drabba var det vill. Jag hyser ingen fruktan. Inte så mycket somett blad faller till jorden utan att vår Fader lägger märke till det. Hur mycket mer kommer han då inte att ha omsorg om oss. Det är en liten sak att dö för Ordet eftersom ’Ordet som blev kött’ själv blev dödad. Om vi dör med honom, skall vi leva med honom. Och när vi har gått igenom det som han fick gå igenom för oss, kommer vi att vara där han är och bo hos honom i all evighet.” D’Aubigné, Londonutgåvan, Walther 1840, band 6, kap. 9.

Dömd fredlös

Då den påvliga bannbullan nådde Luther sade han: ”Jag föraktar den och angriper den därför att den är gudlös och falsk. . . . Det är Kristus själv som blir fördömd i den. Det gläder mig att jag måste uthärda sådan ondska för den bästa sak som finns. Jag märker redan en större frihet i mitt hjärta, eftersom jag nu äntligen vet att påven är Antikrist och att hans tron är själva Satans tron.” D’Aubigné, band 6, kap. 9.

Ändå blev påbudet från Rom inte utan verkan. Fängelse, tortyr och svärd var de kraftmedel som användes för att framtvinga lydnad. De svaga och vidskepliga darrade inför påvens dekret. En allmänt utbredd sympati fanns för Luther. Ändå var det många som tyckte att livet för dem var så kärt att de inte ville riskera det för Reformationens sak. Allt tycktes tyda på att reformatorns verksamhet snart skulle nå sitt slut.

Men Luther visade alltjämt inte någon fruktan. Rom hade slungat ut sina förbannelser mot honom. Världen, som bevittnade det, hyste inget tvivel om att han antingen skulle omkomma eller också bli tvungen att ge efter. Men med överväldigande styrka välte han fördömelsedomen tillbaka på den romerska kyrkan själv. Han förkunnade offentligt sitt beslut om att lämna den för alltid. I närvaro av en skara studenter, doktorer och borgare från alla samhällsklasser brände han påvens bulla tillsammans med de kanoniska lagar, dekret och en del skrifter som försvarade påvemakten. ”När mina fiender har bränt mina böcker”, sade han, ”har de enligt det allmänna folkets uppfattning lyckats skada sanningens sak och skadat deras själar. Därför bränner jag i gengäld deras böcker. En allvarlig kamp har just börjat. Hittills har jag bara lekt med påven. Jag började detta verk i Guds namn. Det kommer att bli avslutat utan mig och i hans kraft.” D’Aubigné, band 6, kap. 10.

När hans fiender hånade honom för att hans sak enligt deras uppfattning stod på svag grund, svarade Luther: ”Vem vet om inte Gud har utvalt mig och kallat mig och om de inte borde frukta för, att de genomatt förakta mig, föraktar Gud själv. Moses var ensam vid uttåget från Egypten. Elia stod ensam under Ahabs regering. Jesaja var ensam i Jerusalem. Hesekiel var ensam i Babylon. . . Som profet valde Gud varken överstepräster eller någon annan stor personlighet. I allmänhet valde han oansenliga och obetydliga människor, en gång till och med herden Amos. Under alla tider har de heliga fått tillrättavisa konungar, furstar, präster och visa män och det med fara för sitt eget liv. . . Jag säger inte att jag är en profet, men jag säger att de borde frukta, just därför att jag står ensam, medan de är många. Jag är överbevisad om att Guds ord står på min sida och att det inte står på deras.” D’Aubigné, band 6, kap. 10.

Ändå var det inte utan hård strid med sig själv som Luther beslöt sig för en slutgiltig brytning med kyrkan. Det var ungefär vid den här tiden som han skrev: ”För var dag som går inser jag mer och mer hur svårt det är att lägga bort den respekt man fostrats till i barndomen. Och vilken plåga har det inte vållat mig, fastän jag ändå hade Bibeln på min sida då jag inför mig själv sökte försvara, att jag skulle våga uppträda ensam mot påven och utpeka honom som Antikrist. Hur har jag inte våndats i mitt sinne? Hur många gånger har jag inte med bitterhet ställt mig själv inför den fråga, som så ofta framställts av papisterna: ’Är du den ende som är klok? Kan alla andra ha fel? Hur kommer det att gå om det, när allt kommer till allt, skulle visa sig att det är du själv som är på villospår? Om du då drar många med dig i din villfarelse vem kommer då att bli evigt fördömd?’ Så kämpade jag med mig själv och med Satan till dess att Kristus genom sitt eget ofelbara ord befäste mitt hjärta mot dessa tvivel.”

Martyn, sid. 372, 373.

Konfrontation ofrånkomlig

Påven hade hotat Luther med att lysa honom i bann om han inte tog tillbaka. Detta hot förverkligades nu. En ny bannbulla förklarade Luther för att vara slutgiltigt utesluten från den romerska kyrkan. Den fördömde honom som den som är förbannad av Gud. I samma fördömelse inbegreps alla de som skulle komma att anta hans lära. Den stora konfrontationen var nu i full gång.

NärGudsändernågonförattförkunnasanningarsomsärskiltavserderasegentid, möter de alltid motstånd. Det fanns en särskild sanning som gällde Luthers tid, en sanning som vid den tiden hade särskild betydelse. Det finns också en sanning som har särskild betydelse för församlingen idag. Han som gör allting efter sin viljas råd, har funnit det lämpligt att placera människor i olika förhållanden och ge dem uppgifter, som är säregna för den tid i vilken de lever och de förhållanden som omger dem. Om de förstod att uppskatta det ljus som kom till dem, skulle nya områden av sanningen öppnas för deras blickar. Men sanningen är inte mera uppskattad av flertalet människor idag än den uppskattades av de papister som kämpade mot Luther. Samma benägenhet att följa mänskliga teorier och traditioner i stället för Guds ord råder nu som under gångna tider. De som förkunnar sanningen för vår tid får inte vänta sig ett bättre mottagande än det som tidigare reformatorer fick. Den stora konfrontationen mellan sanning och villfarelse, mellan Kristus och Satan kommer att öka i styrka, intill dess att denna världens historia når sin avslutning.