Händelsernas Vändningar

om den bestämda tiden för Kristi återkomst. Det härliga budskapet om Kristi uppenbarelse blev emellertid förkunnat vida omkring. Detta förkunnades inte bara ibland frikyrkliga och sekterister. Mourant Brock, en engelsk författare, säger att omkring 700 predikanter inom engelska statskyrkan var med om att förkunna denna del av ”evangelium om riket”. Budskapet, som utpekade år 1844 som tiden för Herrens återkomst, blev också förkunnat i England. Skrifter från USA blev spridda vida omkring. Böcker och traktater därifrån trycktes i England. Robert Winter, som var född i England, hade i Amerika tagit emot tron på Kristi återkomst. År 1842 reste han tillbaka till sitt fädernesland för att förkunna Herrens ankomst. Många tog del i arbetet. Budskapet om domen förkunnades i olika delar av landet.

I Sydamerika, mitt ibland barbarism och prästpolitik, fann spanjoren Lacunza, som var jesuit, vägen till Bibeln och tog emot budskapet om Kristi snara återkomst. Han kände sig kallad att förkunna budskapet, men han ville undgå kritik ifrån Rom. Därför lät han trycka sina synpunkter i en bok under författarnamnet Rabbi Ben-Ezra där han utgav sig för att vara en omvänd jude. Lacunza levde på 1700-talet, men boken fann väg till London och blev översatt till engelska omkring år 1825. Då den kom ut ökade det intresset för Kristi andra ankomst, som redan hade väckts i England. I Tyskland förkunnades denna lära på 1700-talet av Bengel, en luthersk präst som var berömd bibelforskare och kritiker.

Efter det att Bengel fullbordat sin utbildning hade han ”ägnat sig åt teologiska studier, för vilka hans allvarliga och religiösa läggning, som hade fördjupats av hans tidiga uppfostran och disciplin, på ett naturligt sätt inriktat honom. Som andra tänkande unga män, både före och efter honom, fick han kämpa med tvivel och svårigheter i religiösa frågor. Med djup känsla pekar Bengel på de många pilar som genomborrade hans stackars hjärta och gjorde hans ungdom till en tung börda. Då han blev medlem av kyrkorådet i Württemberg försvarade han religionsfriheten. Även om han höll fast vid kyrkans förmåner, talade han för religionsfrihet för dem som kände sig bundna av sitt samvete och som ville lämna kyrkan.” Encyclopaedia Britannica, nionde utg. Art ”Bengel”. Den goda effekten av denna politik kan man ännu spåra i hans hemtrakt.

Då Bengel en gång förberedde en predikan över Uppenbarelsebokens 21 kapitel, som han skulle hålla på adventsöndagen, lyste ljuset plötsligt in i hans sinne. Uppenbarelsebokens profetior blev så klara för honom, som de aldrig tidigare hade varit. Han blev så överväldigad avdenenormabetydelsenochden oöverträffadehärlighetenide scenersomprofetenbeskrev, att han för en tid måste avstå ifrån att fundera över ämnet. Då han stod i predikstolen kom den åter fram inför hans sinne i all sin klarhet och kraft. Från det ögonblicket tog han itu med att studera profetiorna, framför allt Uppenbarelseboken. Han blev snart överbevisad om att de talade om att Kristi ankomst var nära. Den tidpunkt som han fastställde för Kristi andra ankomst skilde sig bara några få år från den tid som Miller senare förkunnade.

Bengels skrifter har blivit spridda över hela kristenheten. Hans syn på profetiorna blev ganska allmänt antagen i hans egen stat Württemberg och i viss utsträckning också i andra delar av Tyskland. Rörelsen fortsatte efter hans död. Budskapet om Kristi ankomst ljöd i Tyskland samtidigt som det väckte uppmärksamhet i andra länder. Ganska snart reste också några av de troende till Ryssland där de bildade kolonier. Tron på Kristi snara återkomst finns alltjämt kvar i de tyska församlingarna i detta land.

Punktljus tänds i Europa

Det nya ljuset nådde också Frankrike och Schweiz. I Genève, där Farel och Kalvin hade utbrett Reformationens sanningar, förkunnade Gaussen budskapet om Kristi andra ankomst. Medan Gaussen ännu var student stiftade han bekantskap med rationalismen som genomsyrade Europa under den senare delen av 1700-talet och början av 1800-talet. Då han blev predikant var han inte bara okunnig om den sanna tron. Han hade också börjat tvivla. I sin ungdom hade han blivit intresserad av att studera profetiorna. Efter det att han hade läst Rollins Den gamla tidens historia fick han sin uppmärksamhet riktad på Daniels boks andra kapitel. Han förundrade sig över hur noga historien uppfyllde profetian. Han fann här ett bevis för Bibelns gudomliga inspiration. Detta blev för honom ett ankare bland de faror som han under senare år utsattes för. Rationalismen tillfredsställde honom inte längre. När han studerade Bibeln och sökte efter klarare ljus kom han efter en tid att ledas in i en positiv tro.

I det att han fortsatte sin forskning i profetiorna blev han övertygad om att Kristi ankomst, enligt profetian, var mycket nära. Han förstod att denna sanning var allvarlig och viktig. Han ville att människor skulle få kännedom om den. Men det var inte lätt, eftersom människor i allmänhet ansåg att Daniels bok var en hemlighet som ingen kunde förstå. Till sist bestämde han sig för att börja med barnen. Det hade också Farel gjort, då han förkunnade evangelium i Genève. Genom dem hoppades han efterhand att kunna intressera föräldrarna.

Då han senare berättar om sitt tillvägagångssätt sade han: ”Jag vill att människor skall förstå, att när jag gjorde på detta sätt, var det inte därför att ämnet var av ringa betydelse. Tvärtom. Jag ville gärna bli hörd. Men jag var rädd för att det inte skulle lyckas, om jag gick direkt till de vuxna. Jag började därför med de yngre. Jag samlade en flock barn omkring mig. Om de lyssnade uppmärksamt och förstod ämnet, så att de efteråt skulle kunna förklara det, så skulle skaran växa. Så småningom skulle turen komma till de vuxna. De inser då att det lönar sig att sitta ned och studera. När så har skett är segern vunnen.” L. Gaussen, Daniel the Prophet, band 2, Förordet.

Hans arbete kröntes med framgång. När han talade till barnen, kom också vuxna för att lyssna. Kyrkan blev full av uppmärksamma åhörare. Bland dem var framstående och lärda män och även utlänningar som besökte Genève. De förde budskapet till andra länder.

Uppmuntrad av framgången publicerade Gaussen sina bibelstudier. Han hoppades att de skulle öka intresset för att studera de profetiska böckerna i de fransktalande församlingarna. ”Att publicera bibelstudier som har hållits för barn”, sade Gaussen, ”är detsamma som att säga till de vuxna som ofta avvisar sådana böcker med ursäkten att de är för svåra att förstå, hur skulle de kunna vara svåra att förstå när i t.o.m. era barn förstår dem?” ”Jag hade en stark önskan”, tillägger han, ”att om möjligt göra kunskap om profetiorna populär i våra församlingar.” ”Jag tycker inte att det finns något studium som är viktigare för vår tid.” ”Det är genom detta som vi blir förberedda för de svårigheter som väntar oss och lär oss att vaka och vänta på Jesus Kristus.”

Även om Gaussen var en av de mest framstående och mest uppskattade fransktalande predikanterna, blev han ändå litet senare avsatt från sitt prästämbete. Huvudanklagelsen mot honom var att han använde Bibeln som lärobok för ungdom i stället för kyrkans katekes. Den var en tom och rationalistisk handbok, som nästan inte innehöll något av positiv tro. Senare blev han lärare i en teologisk skola, samtidigt som han på söndagarna fortsatte sin verksamhet för barn och undervisade dem i Bibeln. Hans skrifter om profetiorna väckte också stort intresse. I sin lärargärning, genom pressen och genom sin favoritsyssla som lärare för barn fortsatte han i många år att utöva stort inflytande. På grund av honom började många studera de profetior som visade att Herrens ankomst var nära.

Roparnas budskap

Också i Skandinavien förkunnades budskapet om Kristi återkomst. Det väckte intresse vida omkring. Många väcktes ur sin likgiltighet och trygghet. De bekände sina synder och omvände sig och sökte förlåtelse för synd i Kristi namn. Men statskyrkans präster satte sig emot rörelsen. Genom deras inflytande blev några av demsomförkunnade budskapet, kastade i fängelse. På några platser blev de som förkunnade Herrens ankomst tystade. Då sände Herren budskapet på ett mirakulöst sätt genom små barn. Eftersom de var minderåriga, kunde lagen inte hindra dem. De tilläts att tala oantastade.

Rörelsen omfattade huvudsakligen den enklare befolkningen. De samlades i enkla arbetarhem för att lyssna till varningen. Dessa ”ropare” var själva oftast fattiga torparbarn. En del av dem var inte mer än sex eller åtta år gamla. Deras liv vittnade om att de älskade Frälsaren. De sökte att leva i lydnad för Guds heliga bud. Men för övrigt visade de oftast inte att de hade mer förstånd eller förmågor än jämnåriga. Men när de talade till folket märkte man att de stod under ett högre inflytande, som gav dem övernaturliga gåvor. Rösten och uppförandet blev annorlunda. De förkunnade budskapet om domen med allvar och kraft. De använde Bibelns egna ord: ”Frukten Gud och given honom ära, ty stunden är kommen då han skall hålla dom.” De tillrättavisade folket för deras synder och fördömde omoral och last.

Dessutom tillrättavisade de åhörarna för deras världslighet och avfall och förmanade dem att genast vända om, så att de skulle kunna undgå den kommande vreden.

Folket lyssnade under bävan. Guds Ande överbevisade deras sinnen. Många studerade Bibeln med nytt och större intresse. Drinkare och djupt fallna människor blev omvända. Andra slutade att vara oärliga. Det arbete som utfördes var så markant att även prästerna blev tvungna att erkänna att Guds hand fanns i väckelsen.

Gud ville att budskapet om Frälsarens ankomst skulle förkunnas i de skandinaviska länderna. Men då hans tjänares röst tystades sände han sin Ande över barn så att verket skulle kunna utföras. Då Jesus red in i Jerusalem följdes han av en jublande folkskara. De svängde palmkvistar framför honom. Med segerrop förkunnade de att han var Davids son. De avundsjuka fariséerna däremot bad honom att säga till dem att de skulle tiga. Jesus svarade emellertid att allt detta var en uppfyllelse av profetian. Om folket skulle tiga, skulle stenarna ropa.

Folket blev emellertid rädda för hotet från prästerna och rådsherrarna. Jublet tystnade då de vandrade in genom portarna till Jerusalem. Men barnen i templets förgård upprepade folkets rop. Under det att de svängde palmkvistarna ropade de: ”Hosianna Davids son.” (Matt. 21: 8-16.) Då blev fariséerna förargade och sade till honom: ”Hör du, vad dessa säga?” Jesus svarade:”Ja,havenIaldrigläst:’Av barnsoch spenabarns munhardu berettdiglov?”Liksom Gud verkade genom barn vid Kristi ankomst, använde han också dem då budskapet ljöd om hans andra ankomst. Guds ord måste uppfyllas. Budskapet om Frälsarens andra ankomst skulle förkunnas för alla stammar och tungomål och folk.

William Miller och hans medarbetare fick i uppdrag att förkunna budskapet i Amerika. Detta land blev medelpunkten för den omfattande förkunnelsen om Kristi återkomst. Här blev profetian om den första ängelns budskap fullständigast uppfylld. Miller och hans medarbetares skrifter fördes till avlägsna länder. Det glada budskapet om att Kristus snart skulle komma tillbaka, sändes ut till alla de delar av världen där missionärer hade kunnat tränga in. Överallt ljöd det eviga evangeliet: ”Frukten Gud och given honom ära; ty stunden är kommen då han skall hålla dom.” Upp. 14: 7. Profetiornas uttalanden, som tycktes förutsäga Kristi ankomst till våren 1844, gjorde ett djupt intryck på människor.

Överallt där budskapet förkunnades, väckte det stort intresse. Många blev överbevisade om att uträkningarna av de profetiska tidsperioderna var riktiga. De tog emot budskapet med glädje och utan att fråga efter vad det kostade dem. Några predikanter lade sina sekteriska uppfattningar åt sidan, lämnade sina församlingar och sin lön och slöt sig till dem som förkunnade budskapet om Jesu ankomst. Men det var jämförelsevis få predikanter som tog emot budskapet. Därför överläts en stor del av förkunnelsen till enkla lekmän. Bönder lämnade åkrarna, hantverkarna verkstaden, handelsmän sina affärer och lärda män sina ämbeten. Men antalet var litet i förhållande till det stora arbete som skulle utföras. Der fördärvliga tillståndet i församlingarna och den ogudaktighet i vilken världen hade sjunkit, vilade som en börda på dessa sanna väktare. De uthärdade svårigheter, brist och lidande för att leda människor till omvändelse och frälsning. Satan sökte hindra verket, men det växte ändå stadigt. Sanningen om Kristi andra ankomst togs emot av många tusen.

Folkväckelse över hel kontinent

Överallt där det allvarliga budskapet förkunnades, blev både icke-kristna och kristna människor kallade att fly undan den kommande vreden. Liksom Johannes döparen, som sändes före Kristus, satte dessa predikanter yxan till roten av trädet och förmanade alla att visa omvändelsens sanna frukter. Deras gripande vädjan stod i stark motsats till förkunnelsen om fred och trygghet från de populära predikstolarna. Budskapet grep folket. Den enkla direkta förkunnelsen ur Bibeln, som åtföljdes av den helige Andes kraft, nådde människors sinnen med en styrka som bara få lyckades motstå. Namnkristna väcktes upp ur sin falska trygghet. De såg att de var avfälliga, förvärldsligade och att de saknade tro. De erkände sin stolthet och egenkärlek. Många sökte Herren med djup ånger och ödmjukhet. I stället för att trakta efter jordiska ting vände de nu sitt sinne till det himmelska. Guds Ande vilade över dem. Förkrossade och ödmjuka förkunnade de budskapet: ”Frukten Gud och given honom ära; ty stunden är kommen då han skall hålla dom.” Upp. 14: 7. Gråtande frågade syndare: ”Vad skall jag göra för att bli frälst?” Alla som fann frid i Kristus, längtade också efter att andra skulle få samma välsignelse. Föräldrarnas hjärtan vändes till barnen och barnens hjärtan till föräldrarna. Hinder sådana som stolthet och tillbakadragenhet undanröjdes. Ärliga bekännelser och i hemmen arbetade man för att frälsa sina närmaste. Överallt fanns det människor som i sin nöd ropade till Gud. Många kämpade hela nätterna i bön för att få visshet om syndförlåtelse och om sina släktingars och grannars omvändelse.

Folk av alla samhällsklasser kom till sammankomsterna. Rika och fattiga, höga och låga var av olika skäl ivriga själva få höra undervisningen om Kristi andra ankomst. Herren höll motståndarna i tyglar, under det att hans tjänare lade fram argumenten för sin tro. Ibland var redskapen svaga. Men Guds Ande gav budskapet kraft. Man märkte att heliga änglar var närvarande i folkskarorna. Många omvändes dagligen. När bevisen för Kristi snara återkomst lades fram, lyssnade stora skaror i andlös stillhet. Himmel och jord tycktes närma sig varandra. Både unga och gamla kände Guds kraft. Människorna återvände hem glada i sinnet. Lovsång fyllde nattens stilla timmar. Ingen som var närvarande vid dessa möten kunde någonsin glömma dessa sällsamma upplevelser.

Budskapet om en bestämd tid för Kristi andra ankomst väckte stort motstånd hos människor inom alla samhällsklasser, från Ordets förkunnare till de fräckaste gudsförnekare. Profetians ord uppfylldes: ”I de yttersta dagarna skola bespottare komma med bespottande ord, människor,somvandraeftersinaegna begärelser.De skolasäga:’Hurugårdet med löftet om hans tillkommelse? Från den dag, då våra fäder avsomnade, har ju allt förblivit sig likt, ända från världens begynnelse’.” 2 Petr. 3: 3, 4. Många som bekände sig älska Frälsaren förklarade, att de inte hade något emot att förkunna hans ankomst. Men de kunde inte förmå sig till att någonsin nämna någon bestämd tidpunkt. Men Guds allseende öga genomskådade deras sinnen. De ville inte höra att Kristus skulle komma för att döma världen med rättfärdighet. De hade varit otrogna tjänare. Deras gärningar tålde inte att bli undersökta av den Gud som rannsakar sinnena. De var rädda för att möta sin Herre. På samma sätt som judarna vid Kristi första ankomst, var de inte beredda att bjuda Jesus välkommen. De inte bara vägrade att lyssna till de klara argumenten från Bibeln utan förlöjligade också dem som väntade på Herrens ankomst. Satan och hans änglar gladde sig över att de som kallade sig Guds barn hade så liten kärlek till honom, att de inte ville att han skulle komma.

”I veten icke dagen, ej heller stunden”, var det argument som oftast användes av dem som förkastade läran om Kristi återkomst. Bibelns ord lyder: ”Om den dagen och den stunden vet ingen något, icke ens änglarna i himmelen, ingen utom Fadern allena.” Matt. 24: 36. De som väntade på Herren gav en klar och sammanhängande förklaring över denna text. De visade att deras motståndare missbrukade uttalandet. Kristus sade detta vid det minnesvärda samtalet med lärjungarna på Oljeberget, efter det att han för sista gången hade lämnat templet. Dehadefrågat: ”Närskalldetta skeochvad blirtecknet tilldintillkommelseoch tidensände.” Jesus förklarade tecknen för dem och sade: ”När l sen allt detta, då kunnen l veta, att han är nära och står för dörren.” Matt. 24:3, 33. Frälsaren motsäger inte sig själv. Även om inte någon människa vet dagen eller stunden då Kristus skall komma, väntar han ändå att vi enligt hans undervisning skall veta, när den tiden är nära och han står för dörren. Han säger oss också att om vi visar likgiltighet för hans varningar och avstår ifrån eller försummar att söka kunskap om tiden för hans ankomst, kan det bli lika ödesdigert för oss som det var för dem som levde på Noas tid. De förkastade upplysningarna om tiden för floden. Liknelsen i samma kapitel som framställer den trogne och den otrogne tjänaren, visar hur det skall gå med den tjänare som i sitt hjärta säger: ”Min Herre kommer icke så snart.” Liknelsen visar hur Kristus, då han kommer, skall betrakta och löna dem som vakade och förkunnade hans ankomst och dem som inte gjorde det. ”Vaken fördenskull”, säger han. ”Salig är då den tjänaren om hans herre, när han kommer, finner honom så göra.” Matt. 24: 42, 46. ”Om du icke håller dig vaken, så skall jag komma såsom en tjuv, och du skall förvisso icke veta, vilken stund jag kommer över dig.” Upp. 3: 3.

Paulus talar om en klass över vilken Herrens dag skall komma oväntat. ”Herrens dag kommer såsom en tjuv om natten. Bäst de säga: ’Allt står väl till, och ingen fara är på färde’, då kommer plötsligt fördärv över dem, . . . och de skola förvisso icke kunna fly undan.” Men om dem som har gett akt på Frälsarens varningar tillfogar han: ”Men l, käre bröder, l leven icke i mörker, så att den dagen kan komma över eder såsom en tjuv; l ären ju alla ljusets barn och dagens barn. Ja, vi höra icke natten eller mörkret till.” 1 Tess. 5: 2-5.

Många svek sin uppgift

Så visades det att Bibeln inte tillåter människor att vara okunniga om att Kristi ankomst är nära. Men de som bara ville ha en ursäkt för att förkasta sanningen, stängde sina öron för denna förklaring. Hycklande predikanter och fräcka hånare fortsatte att upprepa dessa ord: ”Om den dagen och den stunden vet ingen något.” När människor blev påverkade och frågade efter vägen till frälsning ställde sig dessa ledare mellan dem och sanningen och försökte lugna deras fruktan genom en falsk tolkning av Guds ord.

Dessa som svek sin uppgift förenade sig med den store motståndaren och ropade fred, fred, när Gud inte hade talat om fred. Liksom fariséerna på Kristi tid vägrade många själva att gå in i Guds rike. Och de som ville gå in, hindrade de. Dessa människors blod kommer att avkrävas av deras hand.

Det var de ödmjuka och mest hängivna i församlingarna som vanligtvis var de första att taemotbudskapet.DesomstuderadeBibelnförsigsjälvakundeinteundgåattse,hurobiblisk den populära uppfattningen av profetiorna var. På platser där folket inte hindrades av prästernas försök att försvåra tron och framställa den i ett falskt ljus, studerade de Guds ord för sig själva. När de så jämförde läran om återkomsten med Bibeln, fann de att det stämde.

Många förföljdes av sina icke-troende bröder. Några valde att tiga stilla med sitt hopp för att behålla sin ställning i församlingen. Andra kände att deras uppriktighet mot Gud inte tillät dem att dölja de sanningar som hade anförtrotts dem. Inte få blev utestängda från församlingen, därför att de vittnade om sin tro på Kristi återkomst. De som blev prövade på detta sätt tog sin tillflykt till profetens ord: ”Edra bröder, som hota eder och stöta eder bort för mitt namns skull, de säga: ’Må Herren förhärliga sig, så att vi få se eder glädje.’ Men de skola komma på skam.” Jes. 66: 5.

Med djupaste intresse vakade Guds änglar över budskapets resultat. När församlingarna förkastade det, vände änglarna sig bedrövade bort. Men många hade ännu inte prövats med hänsyn till budskapet om Kristi återkomst. Andra vilsefördes av sina män, hustrur, föräldrar eller barn och blev övertalade att tro att det även var synd att lyssna till villoläran om Kristi återkomst. Änglarna fick befallning om att vaka över dessa människor, så att ännu mer ljus skulle lysa för dem från Guds tron.

De som hade tagit emot budskapet väntade med en längtan som inte kan uttryckas i ord, på att Frälsaren skulle komma. Tiden var nära då de väntade att få möta honom. De gjorde sig beredda för denna stund med lugnt allvar. De hade frid i en innerlig gemenskap med Gud.

Denna frid var för dem en garanti på den vila, som de skulle få åtnjuta i den eviga härligheten.

Händelsernas Vändningar

Ingen som kände detta hopp och denna tillit, kunde glömma de dyrbara rimmar då de väntade Kristus. Några veckor föreden bestämdatiden ladesalla materiella sysselsättningartill största delen åt sidan. De troende granskade omsorgsfullt varje tanke och känsla i sina sinnen, som om de låg på sitt yttersta och om några få timmar skulle sluta sina ögon för alla jordiska scener. Några ”himmelsfärdsdräkter” förekom inte. (Se ”Tillägg”.) Alla kände att de behövde en inre överbevisning om, att de var beredda att möta Frälsaren. Deras vita kläder var själens renhet, en karaktär, renad från synd genom Kristi försonande blod. Hur väl vore det inte om samma villighet att rannsaka sinnet, samma allvarliga och fasta tro alltjämt fanns bland dem som bekänner sig vara Guds folk. Om de hade fortsatt att ödmjuka sig för Herren och att tränga fram till nådens tron med sina böner, skulle de ha fått en långt rikare andlig erfarenhet ände nufick.Detär alltförlitetbön, alltförlitendjup överbevisningomsynd. Bristpå levande tro gör att många saknar den nåd, som vår Återlösare så rikligt har berett för oss.

Gud ville pröva sitt folk. Hans hand dolde ett fel i beräkningarna av de profetiska tidsperioderna. De som väntade Kristus upptäckte inte felet. Inte heller blev det upptäckt av de lärdaste av deras motståndare. De sade: ”Deras beräkning av de profetiska tidsperioderna är riktig. Det är en eller annan stor händelse som skall inträffa, men det är inte den som Miller förutsäger. Det är världens omvändelse och inte Kristi andra ankomst.” (Se ”Tillägg”.)

Den fastställda tiden kom och gick. Kristus kom emellertid inte för att frälsa sitt folk. De som med uppriktig tro och kärlek hade väntat på Frälsaren blev bittert besvikna. Men Herrens plan genomfördes. Han hade prövat dem som bekände sig vänta på hans ankomst. Många av dem hade drivits enbart av fruktan. Deras trosbekännelse hade inte påverkat deras livsföring. Då händelsen som de väntade inte inträffade, förklarade de att de inte blev missräknade. De hade aldrig trott att Kristus skulle komma. De var bland de första som gjorde narr av de sanna troendes sorg.

Men Jesus och hela den himmelska härskaran såg med kärlek och medkänsla på dem som hade blivit prövade och hade visat trohet, men som hade blivit missräknade. Om den slöja som skiljer den synliga världen från den osynliga hade dragits åt sidan, skulle de ha sett änglar komma till dessa uppriktiga människor och skydda dem mot Satans angrepp.