Luku 21 Varoituksen hylkäämisen seuraukset

Kun William Miller ja hänen työtoverinsa julistivat Kristuksen toisen tulemisen oppia, heidän työskentelynsä ainoana tarkoituksena oli herättää ihmisiä valmistautumaan tuomiota varten. He koettivat saada uskonnon tunnustajat vastaanottamaan seurakunnan todellisen toivon ja näkemään, että he tarvitsivat syvempää kristillistä kokemusta. Kääntymättömiä he koettivat herättää näkemään velvollisuutensa tehdä viipymättä parannus ja kääntyä Jumalan puoleen. »He eivät pyrkineet kääntämään ihmisiä mihinkään uskonnolliseen lahkoon tai puolueeseen. Sen tähden he työskentelivät kaikkien puolueiden ja lahkojen keskuudessa sekaantumatta niiden kirkolliseen järjestykseen tai kuriin.» {AO7 325.1}

»Koko toimintani aikana», Miller sanoi, »minulla ei ole ollut aikomusta perustaa olemassa olevista uskontokunnista eriävää ryhmää tai hyödyttää jotakin uskonsuuntaa toisen kustannuksella. Olen koettanut olla hyödyksi kaikille. Otaksuen, että kaikki kristityt iloitsisivat Kristuksen tulemisesta ja että ne, joilla on erilainen käsitys kuin minulla, eivät rakastaisi ihmisiä vähemmän sen tähden, että he hyväksyvät tämän opin, en voinut havaita erillisten kokousten pitämistä tarpeelliseksi. Tarkoitukseni oli vain kääntää sieluja Jumalan puoleen, antaa maailmalle ilmoitus tulevasta tuomiosta ja auttaa lähimmäisiäni sisäisesti valmistautumaan, niin että he voisivat rauhassa kohdata Jumalan. Useimmat niistä, jotka minun toimintani kautta kääntyivät, liittyivät jo olemassa oleviin eri seurakuntiin.»348 {AO7 325.2}

Koska Millerin toiminta vaikutti rakentavasti seurakuntiin, siihen suhtauduttiin jonkin aikaa suopeasti. Mutta kun papit ja uskonnolliset johtajat ottivat adventtisanomaa vastustavan kannan ja halusivat estää sen kaiken levittämisen, he eivät ainoastaan vastustaneet sitä saarnatuolista, vaan kielsivät seurakuntansa jäseniä menemästä kuulemaan Kristuksen toista tulemista koskevaa julistusta tai jopa puhumasta toivostaan seurakunnan keskeisissä kokouksissa. Täten uskovaiset joutuivat hyvin koettelevaan ja pulmalliseen asemaan. He rakastivat seurakuntaansa eivätkä halunneet siitä erota, mutta nähtyään Jumalan sanan todistuksen tulleen vaiennetuksi ja profetioiden tutkimisoikeuden kielletyksi, he tunsivat uskollisuutensa Jumalaa kohtaan kieltävän alistumasta. Niiden, jotka koettivat sulkea pois Jumalan sanan todistuksen, he eivät voineet katsoa muodostavan Kristuksen seurakuntaa, joka on »totuuden pylväs ja perustus». Tämän nojalla he katsoivat olevansa oikeutettuja eroamaan aikaisemmasta seurakuntayhteydestään, ja kesällä 1844 seurakunnista erosi noin viisikymmentä tuhatta henkilöä. {AO7 325.3}

Hengellisen elämän lamautumista

Näihin aikoihin ilmeni suuri muutos useimmissa Yhdysvaltain seurakunnissa. Jo useiden vuosien aikana maailmalliset tavat olivat niissä vähitellen lisääntyneet ja todellinen hengellinen elämä vastaavasti heikentynyt, mutta mainittuna vuonna näkyi selviä merkkejä äkillisestä ja sangen suuresta rappeutumisesta maan lähes kaikissa seurakunnissa. Vaikkei

Totuuden Hetket

kukaan näyttänyt kykenevän osoittamaan syytä, huomattiin itse tapahtuma laajoilla alueilla ja siihen otettiin kantaa sekä sanomalehdissä että saarnatuoleissa. {AO7 326.1}

Presbyteerisen kirkon kirkkoneuvoston kokouksessa Philadelphiassa tri Barnes, laajalle levinneen raamatunselitysteoksen tekijä ja yhden mainitun kaupungin suurimman seurakunnan pastori, »sanoi, että hän oli ollut pappina kaksikymmentä vuotta, eikä hän ollut ennen viimeistä Herran ehtoollista järjestänyt ehtoollistilai suutta, johon ei olisi tullut ketään. Mutta nyt ei ole ollenkaan herää misiä eikä kääntymisiä; ei voi paljoa havaita armossa kasvamista kristittyjen keskuudessa eikä kukaan tule hänen luokseen keskustelemaan sielunsa pelastuk sesta. Liikeelämän vilkastuessa sekä kaupan ja teollisuuden näköalojen kirkastuessa maailmanmielisyys kasvaa. Niin on kaikissa seurakunnissa.»349 {AO7 326.2}

Saman vuoden helmikuussa Oberlinin korkeakoulun professori Finney sanoi: »Me olemme panneet merkille sen tosiasian, että meidän maamme protestanttiset seurakunnat yleensä olivat välinpitämättömiä tai vihamielisiä melkein kaikkia nykyajan siveellisiä uudistuksia kohtaan. On yksityisiä poikkeuksia, mutta ne eivät voi muuttaa yleistä tilaa. On myös toinen varma tosiasia: melkein yleismaailmallinen hengellisen herätyksen puuttumisen seurakunnissa. Hengellinen välinpitämättömyys vallitsee melkein kaikkialla ja on pelottavan syvä; näin todistaa koko maan uskonnollinen lehdistö. Suuri osa seurakuntien jäsenistä alkaa olla muodin palvojia. He osallistuvat jumalattomien kanssa huvituksiin, tansseihin, juhliin jne. Mutta meidän ei tarvitse paisuttaa tätä surullista asiaa. Riittää, kun sanomme, että todistusketju tihenee ja kiertyy tiukasti ympärillemme osoittaen, että seurakunnat ovat yleensä surullisella tavalla rappeutumassa. Ne ovat loitonneet kauas Herrasta, ja hän on vetäytynyt pois heidän luotaan.» {AO7 326.3}

The Religious Telescopelehdes lehdessä eräs kirjoittaja todisti: »Emme ole koskaan nähneet niin yleistä uskonnon rappeutumista kuin nykyään. Seurakunnan pitäisi todellakin herätä ja tutkia tämän onnettomuuden syytä, sillä jokaisen Siionia rakastavan täytyy nähdä se onnettomuutena. Kun ajattelemme todellisten kääntymysten harvinaisuutta ja synnintekijäin vertaansa vailla olevaa julkeutta ja paatumusta, meidän on melkein pakko huudahtaa: ’Onko Jumala unohtanut olla armollinen vai onko armon ovi jo suljettu?’» {AO7 326.4}

Lamautuminen seurausta valon hylkäämisestä

Seurakunta ei joudu sellaiseen tilaan ilman syytä. Hengellinen pimeys, johon kansat, seurakunnat ja yksityiset henkilöt joutuvat, ei johdu siitä, että Jumala pidättäisi mielivaltaisesti armonsa avun, vaan siitä, että ihmiset laiminlyövät tai hylkäävät jumalallisen valon. Erinomaisen valaiseva esimerkki tästä totuudesta on Juudan kansan kokemus Kristuksen aikana. Kun he omistautuivat maailmalle unohtaen Jumalan ja hänen sanansa, heidän ymmärryksensä pimeni ja heidän sydämensä tuli maailmalliseksi ja aistilliseksi. Näin he jäivät tietämättömiksi Messiaan tulosta sekä ylpeydessään ja epäuskossaan hylkäsivät Vapahtajan. Jumala ei silloinkaan pidättänyt Juudan kansalta tietoa pelastuksen siunauksista tai mahdollisuutta päästä niistä osalliseksi. Mutta ne, jotka hylkäsivät totuuden, kadottivat kaiken halun osallistua taivaan lahjasta. He tekivät »pimeyden valkeudeksi ja valkeuden pimeydeksi», kunnes heissä oleva valkeus tuli pimeydeksi, ja kuinka suuri olikaan se pimeys! {AO7 327.1}

Saatanan aikeisiin soveltuu, että ihmiset säilyttäisivät uskonnon ulkonaiset muodot, kun vain elinvoimaisen jumalisuuden henki puuttuu. Hylättyään evankeliumin juutalaiset jatkoivat innokkaasti vanhojen uskonnollisten menojensa noudattamista säilyttäen tarkasti kansallisen erikoisuutensa, samalla kun heidän itsensäkin täytyi myöntää, ettei Jumalan läsnäoloa enää ilmennyt heidän keskuudessaan. Danielin profetia osoitti niin selvästi Messiaan tulemisen ajan ja ennusti niin suoraan hänen kuolemansa, että juutalaiset kielsivät sen tutkimisen, ja lopuksi rabbit julistivat kirouksen kaikille, jotka yrittäisivät laskea aikaa. Sokeudessaan ja katumattomuudessaan, välinpitämättömänä pelastuksen armollisille tarjouksille ja evankeliumin siunauksille Israelin kansa on ollut vuosisatoja vakavana ja pelottavana varoituksena taivaasta tulleen valon hylkäämisestä. {AO7 327.2}

Tällaisilla syillä on aina samat seuraukset. Se, joka tahallisesti toimii vastoin sisäistä vakaumustaan sen tähden, että se on ristiriidassa hänen mieltymystensä kanssa, ei lopulta kykene erottamaan totuutta erehdyksestä. Ymmärrys pimenee, omatunto paatuu, sydän kovettuu ja sielu eroaa Jumalasta. Missä jumalallisen totuuden sanomaa halveksitaan ja hyljeksitään, siellä seurakunta verhoutuu pimeyteen. Usko ja rakkaus kylmenevät vieraantumisen ja eripuraisuuden vallatessa sijaa. Seurakunnan jäsenet keskittävät harrastuksensa ja voimansa maallisiin yrityksiin, ja synnintekjät paatuvat katumattomuudessaan. {AO7 327.3}

Ilmestyskirjan 14. luvussa olevan ensimmäisen enkelin sanoman, joka ilmoittaa Jumalan tuomion hetken tulleen ja kehottaa ihmisiä pelkäämään ja palvelemaan häntä, oli määrä erottaa Jumalan omiksi tunnustautuvat maailman turmelevilta vaikutuksilta ja herättää heidät näkemään maailmallisuuden ja luopumuksen leimaama todellinen tilansa. Tässä sanomassa Jumala oli lähettänyt seurakunnalle varoituksen, joka vastaanotettuna olisi poistanut ne epäkohdat, jotka erottivat sen Jumalasta. Jos seurakunnan jäsenet olisivat vastaanottaneet taivaan sanoman, nöyryyttäen sydämensä Herran edessä ja yrittäen vilpittömästi valmistautua kohtaamaan häntä, Jumalan Henki ja voima olisivat ilmenneet heidän keskellään. Seurakunta olisi jälleen päässyt siihen siunattuun yksimielisyyden, uskon ja rakkauden kokemukseen, joka oli ominaista apostolien päivinä, kun uskovaisten joukossa oli »yksi sydän ja yksi sielu», ja he »puhuivat Jumalan sanaa rohkeasti», kun »Herra lisäsi heidän yhteyteensä joka päivä niitä, jotka saivat pelastuksen» (Ap.t. 4: 32, 31; 2: 47). {AO7 328.1}

Jos Jumalan lapsiksi tunnustautuvat ottaisivat vastaan valon sellaisena kuin se loistaa hänen sanastaan, he saavuttaisivat yhteyden, jota Kristus rukoili seuraajilleen ja jota apostoli

Totuuden Hetket

kuvaa kirjoittaessaan: »hengen yhteyden rauhan yhdyssiteellä: yksi ruumis ja yksi henki, niinkuin te olette kutsututkin yhteen ja sa maan toivoon, jonka te kutsumuksessanne saitte; yksi Herra, yksi usko, yksi kaste» (Ef. 4: 3-5). {AO7 328.2}

Näitä siunattuja seurauksia saivat kokea ne, jotka vastaanottivat adventtisanoman. He olivat lähtöisin eri uskonsuunnista, ja heidän uskonnollisia käsityksiään erottavat rajaaidat sortuivat maahan: ristiriitaiset uskontunnustukset hävisivät, epäraamatullinen toivo ajallisesta tuhatvuotisesta valtakunnasta hylättiin, väärät käsitykset Kristuksen toisesta tulemisesta oikaistiin, ylpeys ja maailmanmielisyys poistuivat, vääryydet oikaistiin, sydänten välille muodostui mitä suloisin yhteys, ja rakkaus ja ilo vallitsivat. Jos tämä oppi vaikutti tällä tavalla niihin harvoihin, jotka sen vastaanottivat, se olisi vaikuttanut samoin kaikkiin, jos kaikki olisivat sen vastaanottaneet. {AO7 328.3}

Mutta seurakunnat eivät yleensä välittäneet varoituksesta. Saarnaajat, joiden »Israelin huoneen vartijoina» olisi pitänyt ensimmäisinä huomata Jeesuksen tulemisen merkit, olivat laiminlyöneet velvollisuutensa etsiä totuutta joko profeettain todistuksista tai ajan merkeistä. Kun maalliset toiveet ja kunnianhimoiset suunnitelmat valtasivat sydämen, kylmeni rakkaus Jumalaan ja usko hänen sanaansa, ja kun oppia Kristuksen tulemuksesta esitettiin, se herätti vain ennakkoluuloja ja epäilyjä. Sitä seikkaa, että sanomaa julistivat suureksi osaksi maallikot, käytettiin todistuksena sitä vastaan. Samoin kuin Kristuksen aikana Jumalan sanan selvään todistukseen vastattiin kysymällä: »Onko kukaan hallitusmiehistä uskonut häneen tai kukaan fariseuksista?» Huomattuaan, miten vaikea tehtävä oli kumota ne todistukset, jotka perustuivat profeetallisiin ajanjaksoihin, monet kielsivät kansaa tutkimasta profetioita opettaen, että profeetalliset kirjat olivat lukitut, eikä niitä voinut ymmärtää. Suuret joukot, jotka luottivat sokeasti paimeniinsa, kieltäytyivät kuuntelemasta varoitusta, ja toiset, vaikka olivat vakuuttuneita totuudesta, eivät uskaltaneet sitä tunnustaa, ettei heitä erotettaisi synagoogasta. Se sanoma, jonka Jumala oli lähettänyt koettelemaan ja puhdistamaan seurakuntaa, ilmaisi hyvin selvästi, kuinka suuri oli niiden joukko, jotka olivat kiintyneet tähän maailmaan enemmän kuin Kristukseen. Ne siteet, jotka liittivät heidät maahan, olivat vahvemmat kuin taivaan vetovoima. He valitsivat maallisen viisauden äänen kuuntelemisen ja kääntyivät pois sydäntä koettelevasta totuuden sanomasta. {AO7 328.4}

Hylätessään ensimmäisen enkelin varoituksen he hylkäsivät sen keinon, jonka Jumala oli varannut heidän parannuksekseen. He halveksivat sitä armon sanomaa, joka olisi korjannut ne epäkohdat, jotka erottivat heidät Jumalasta, ja alkoivat entistä innokkaammin etsiä maailman ystävyyttä. Tämä oli syynä siihen maailmallisuuden, luopumuksen ja hengellisen kuoleman pelottavaan tilaan, joka vallitsi seurakunnissa 1844. {AO7 329.1}

Ilmestyskirjan »Suuri Babylon»

Ilmestyskirjan 14. luvun mukaan ensimmäistä enkeliä seurasi toinen enkeli, joka sanoi: »Kukistunut, kukistunut on se suuri Babylon, joka haureutensa vihan viinillä on juottanut kaikki kansat» (Ilm. 14: 8). Sana »Babylon» johtuu sanasta »Baabel», joka merkitsee sekaannusta. Raamatussa se tarkoittaa väärän tai turmeltuneen uskonnon eri muotoja. Ilmestyskirjan 17. luvussa Babylon esitetään naisena, jolla vertauskuvalla Raamatussa kuvataan seurakuntaa, niin että siveellinen nainen kuvaa puhdasta seurakuntaa ja turmeltunut nainen langennutta seurakuntaa. {AO7 329.2}

Kristuksen ja hänen seurakuntansa välillä vallitsevaa pyhää ja kestävää yhteyttä kuvataan Raamatussa avioliitolla. Herra on liittynyt kansaansa juhlallisen sopimuksen kautta. Hän on luvannut olla sen Jumala, ja se on sitoutunut olemaan hänen ja yksin hänen. Hän sanoo: »Minä kihlaan sinut itselleni ikiajoiksi, kihlaan sinut itselleni vanhurskaudella ja tuomiolla, armolla ja laupeudella» (Hoos. 2: 19). Ja taas: »Minä olen ottanut teidät omikseni» (Jer. 3: 14). Uudessa testamentissa Paavali käyttää samaa kuvaa sanoessaan: »Minähän olen kihlannut teidät miehelle, yhdelle ainoalle, asettaakseni Kristuksen eteen puhtaan neitsyen» (2 Kor. 11: 2). {AO7 329.3}

Kun seurakunta antaa luottamuksensa ja kiintymyksensä kääntyä pois Kristuksesta ja sallii rakkauden maallisiin asioihin vallata sielunsa, verrataan tätä seurakunnan uskottomuutta Kristusta kohtaan avioliittolupauksen rikkomiseen. Tällä vertauskuvalla esitetään Israelin synti kansan luopuessa Herrasta, ja Jumalan ihmeellistä rakkautta, jota Israel siten halveksi, kuvataan seuraavalla liikuttavalla tavalla: »Minä vannoin sinulle ja menin liittoon sinun kanssasi, sanoo Herra; ja sinä tulit minun omakseni.» »Sinusta tuli ylenmäärin kaunis, ja sinä kelpasit kuninkaalliseen arvoon. Ja sinun maineesi kulki pakanakansoihin kauneutesi tähden, sillä se oli täydellinen niiden kaunistusten takia, jotka minä sinun yllesi panin. Mutta sinä luotit kauneuteesi ja harjoitit haureutta maineesi nojalla»; »avionrikkoja - vaimo, joka miehensä sijaan ottaa vieraita.» »Niinkuin vaimo on uskoton puolisollensa, niin olette te, Israelin heimo, olleet uskottomat minulle, sanoo Herra» (Hes. 16: 8, 13-15, 32; Jer. 3: 20). {AO7 329.4}

Uudessa testamentissa käytetään samanlaista kieltä kristityistä, jotka etsivät maailman ystävyyttä enemmän kuin Jumalan suosiota. Apostoli Jaakob sanoo: »Te avionrikkojat, ettekö tiedä, että maailman ystävyys on vihollisuutta Jumalaa vastaan? Joka siis tahtoo olla maailman ystävä, siitä tulee Jumalan vihollinen.» {AO7 330.1}

Ilmestyskirjan 17. luvussa esitetään Babylon naisena, joka oli puettu purppuraan ja helakanpunaan ja koristettu kullalla ja jalokivillä ja helmillä ja piti kädessään kultaista maljaa, joka oli täynnä kauhistuksia ja hänen haureutensa riettauksia. Ja hänen otsaansa oli kirjoitettu nimi, salaisuus: »Suuri Babylon, maan porttojen ja kauhistuksien äiti.» Sitten profeetta jatkaa: »Minä näin sen naisen olevan juovuksissa pyhien verestä ja Jeesuksen todistajain verestä.» Edelleen sanotaan, että Babylon »on se suuri kaupunki, jolla on maan kuninkaitten kuninkuus» (Ilm. 17: 4-6, 18). Se valta, joka monia vuosisatoja hallitsi tyrannina kristikunnan yksinvaltiaita hallitsijoita, on Rooma. Purppura ja helakanpuna sekä kulta, jalokivet ja helmet kuvaavat elävästi Rooman ylpeän valtiaan loistoa, joka oli

Totuuden Hetket

kuninkaallista komeutta suurempi. Mistään muusta vallasta ei myöskään voi niin totuudenmukaisesti sanoa, että se oli »juovuksissa pyhien verestä», kuin siitä kirkosta, joka on niin julmasti vainonnut Kristuksen seuraajia. Babylonia syytetään myös luvattomasta yhteydestä »maan kuninkaihin». Luopumalla Herrasta ja liittymällä pakanoihin juutalainen seurakunta tuli avioliiton rikkojaksi. Etsimällä maallisten valtain tukea Rooma turmeli itsensä samalla tavalla ja saa samanlaisen tuomion. {AO7 330.2}

»Babylonin tyttäret»

Babylonia kutsutaan »porttojen äidiksi». Sen »tyttärien» täytyy olla kirkkokuntia, jotka pitävät kiinni sen opeista ja perimätiedoista ja seuraavat sen esimerkkiä uhraamalla totuuden ja Jumalan hyväksymisen voidakseen asettua laittomaan yhteyteen maailman kanssa. Ilmestyskirjan 14. luvun sanomaa Babylonin lankeemuksesta on sovellettava sellaisiin uskonnollisiin yhdyskuntiin, jotka ensin olivat puhtaita mutta sitten turmeltuivat. Koska tämä sanoma seuraa tuomion sanomaa, sitä täytyy julistaa viimeisinä päivinä. Sen tähden se ei voi viitata yksinomaan roomalaiseen kirkkoon, sillä se on ollut langenneessa tilassa monia vuosisatoja. Sitäpaitsi Ilmestyskirjan 18. luvussa kehotetaan Jumalan kansaa lähtemään ulos Babylonista. Tämän raamatunkohdan mukaan useiden Jumalan lasten täytyy vielä olla Babylonissa. Ja missä uskonnollisissa yhdyskunnissa on nykyään suurin osa Kristuksen seuraajista? Epäilemättä protestanttista uskoa tunnustavissa eri seurakunnissa. Kun nämä seurakunnat syntyivät, ne ottivat ylevän kannan Jumalan ja totuuden suhteen, ja hänen siunauksensa seurasi niitä. Uskottoman maailmankin oli pakko tunnustaa ne hyvät seuraukset, jotka johtuivat evankeliumin periaatteiden noudattamisesta. Niihin soveltuivat profeetan sanat Israelille: »Sinun maineesi kulki pakanakansoihin kauneutesi tähden, sillä se oli täydellinen niiden kaunistusten takia, jotka minä sinun yllesi panin, sanoo Herra, Herra» (Hes. 16: 14). Mutta ne lankesivat saman halun tähden, joka oli Israelin kirous ja turmiohalun jäljitellä jumalattomien tapoja ja etsiä heidän ystävyyttään. »Sinä luotit kauneuteesi ja harjoitit haureutta maineesi nojalla» (Hes. 16:15). {AO7 330.3}

Monet protestanttiset kirkot seuraavat Rooman esimerkkiä väärässä yhteydessä »maan kumnkaiden» kanssa - valtionkirkot suhteessaan maalliseen hallitukseen ja muut uskonnolliset yhdyskunnat etsiessään maailman suosiota. Nimitystä »Babylon» (sekaannus) voi sopivasti käyttää näistä yhdyskunnista, jotka kaikki väittävät oppinsa perustuvan Raamattuun ja jotka kuitenkin ovat jakaantuneet melkein lukemattomiin lahkoihin, joiden uskontunnustukset ja teoriat ovat ristiriidassa toistensa kanssa. {AO7 331.1}

Roomasta eronneet kirkot muistuttavat sitä muissakin suhteissa kuin synnillisessä yhteydessä maailmaan. {AO7 331.2}

Eräässä roomalaiskatolisessa teoksessa esitetään seuraava väite: »Jos Rooman kirkko suhteessaan pyhimyksiin on syyllistynyt epäjumalanpalvelukseen, sen tytär, Englannin kirkko, on syyllinen samaan syntiin, koska sillä on yhtä Kristukselle pyhitettyä kirkkoa kohti kymmenen Marialle pyhitettyä.»350 {AO7 331.3}

Tutkielmassaan »A Treatise on the Millennium» tri Hopkins sanoo: »Ei ole mitään syytä ajatella antikristillisen hengen ja käytännön rajoittuvan siihen, mitä nyt kutsutaan Rooman kirkoksi. Protenstanttisissakin kirkoissa on paljon antikristillisyyttä, eivätkä ne ole läheskään täydellisesti puhdistetut turmeluksesta ja jumalattomuudesta. »351 {AO7 331.4}

Kosketellessaan presbyteerisen kirkon eroa Roomasta tri Guthrie kirjoittaa: »Kolmesataa vuotta sitten meidän kirkkomme marssi ulos Rooman porteista avonainen Raamattu lipussaan ja tunnuslauseenaan sanat ’Tutkikaa kirjoituksia’.» Sitten hän tekee merkityksellisen kysymyksen: »Tuliko se puhtaana pois Babylonista?»352 {AO7 331.5}

»Englannin kirkon», Spurgeon sanoo, »näyttää sakramentillisuus kauttaaltaan hapattaneen, mutta maan protestantitkin näyttävät olevan melkein yhtä pahasti filosofisen epäuskon läpitunkemia. Ne, joista meillä oli parempia ajatuksia, kääntyvät toinen toisensa jälkeen pois uskon perusperiaatteista. Luulen, että itse Englannin sydän on tuomittavan epäuskon läpitunkema, joka epäusko on kyllin julkea menemään saarnatuoliin ja nimittämään itseään kristillisyydeksi.» {AO7 332.1}

Protestanteissa toistuu »Babylonin» luopumus

Mikä oli suuren luopumuksen al kusyynä? Miten kirkko ensin luo pui evankeliumin yksinkertaisuu desta? Siten, että se mukautui pa kanallisiin tapoihin helpottaak seen pakanain kääntymistä kristinuskoon. Apostoli Paavali todisti jo omana aikanaan: »Laittomuuden salaisuus on jo vaikuttamassa» (2Tess. 2: 7). Apostolien eläessä seurakunta säilyi verrattain puhtaana. Mutta »toisen vuosisadan lopulla useimmat seurakunnat omaksuivat uusia muotoja. Alkuperäinen yksinkertaisuus katosi, ja kun vanhat opetuslapset kuolivat, heidän lapsensa yhdessä äsken kääntyneiden kanssa huomaamatta astuivat heidän tilalleen ja uudistivat oppia.»353 Uusien käännynnäisten saamiseksi alennettiin kristinuskon korkeaa tasoa. Sen seurauksena »pakanallinen virta tulvi sisään seurakuntaan tuoden mukanaan pakanain tavat, menot ja epäjumalat». Kun kristinusko sai osakseen maallisten hallitsijani suosion ja tuen, suuret joukot ottivat sen vastaan nimellisesti. Kuitenkin »monet näistä ulkonaisesti kristinuskoon kääntyneistä jäivät todellisuudessa pakanoiksi ja varsinkin salassa palvoivat epäjumaliaan».354 {AO7 333.2}

Eikö sama kehitys ole tapahtunut melkein jokaisessa uskonnollisessa yhdyskunnassa, joka nimittää itseään protestanttiseksi? Kun niiden perustajat, joita elähdytti todellinen uudistuksen henki, kuolivat, heidän seuraajansa tulivat heidän tilalleen ja antoivat asialle uuden muodon. Kun uskonpuhdistajien lapset sokeasti pitävät kiinni isiensä uskontunnustuksesta eivätkä halua vastaanottaa mitään totuutta, jota nämä eivät nähneet, he poikkeavat suuresti näiden esimerkistä nöyryydessä, itsensä kieltämisessä ja maailmasta luopumisessa. Siten alkuperäinen yksinkertaisuus katoaa. Maailmallinen virta tulvii sisään seurakuntaan ja »tuo mukanaan maailman tavat, menot ja epäjumalat». {AO7 333.1}

Miten pelottavassa määrässä Kristuksen seuraajiksi tunnustautuvat rakastavatkaan nykyään maailman ystävyyttä, joka on »vihollisuutta Jumalaa vastaan»! Kuinka kauas ovatkaan kansankirkot kaikkialla kristikunnassa loitonneet Raamatun esittämästä nöyryydestä, itsensä kieltämisestä, yksinkertaisuudesta ja jumalisuudesta! John Wesley sanoi puhuessaan rahojen oikeasta käytöstä: »Älkää tuhlatko osaakaan niin kallisarvoisesta lahjasta tyydyttämään yksinomaan silmäin pyyntöä ostamalla ylellisiä ja kalliita vaatteita tai tarpeettomia koruja. Älkää tuhlatko rahaa talojenne huomiota herättäviin koristuksiin, ylellisiin ja kalliisiin huonekaluihin, kalliisiin tauluihin, maalauksiin ja kultauksiin. Älkää käyttäkö rahaa ylpeyden tyydyttämiseen tai ihmisten ihailun ja kiitoksen tavoitteluun. Niin kauan kuin pidät itsestäsi hyvää huolta, ihmiset puhuvat sinusta hyvää. Niin kauan kuin olet puettuna purppuraan ja hienoihin liinavaatteisiin ja vietät joka päivä loisteliasta elämää, monet epäilemättä ylistävät sinun hienoa makuasi, ylevämielisyyttäsi ja vieraanvaraisuuttasi. Mutta älä osta heidän kiitostaan niin kalliisti. Ole ennemmin tyytyväinen siihen kunniaan, joka tulee Jumalalta.»355 Mutta monissa meidän aikamme seurakunnissa sellaista opetusta ei arvosteta. {AO7 333.2}

Seurakuntien maailmallisuus

Uskonnon tunnustaminen on tullut suosituksi maailman ihmisten keskuudessa. Hallitusmiehet, poliitikot, lakimiehet, lääkärit ja kauppiaat liittyvät seurakuntaan turvatakseen yhteiskunnan kunnioituksen ja luottamuksen ja edistääkseen omia maallisia pyrkimyksiään. Näin he koettavat peittää kaikki väärät tekonsa tunnustamalla kristinuskoa. Erilaiset uskonnolliset yhdyskunnat, jotka ovat hyötyneet näiden kastettujen maailmanmiesten rikkaudesta ja vaikutusvallasta, tavoittelevat yhä innokkaammin kansan suosiota ja tukea. Komeita, ylellisesti koristettuja kirkkoja rakennetaan suosittujen katujen varsille. Ne, jotka tulevat jumalanpalveluksiin, pukeutuvat kalliisti ja muodin mukaisesti. Lahjakkaalle papille, joka kykenee miellyttämään ja keräämään kansaa, maksetaan korkea palkka. Hän ei saa saarnoissaan kosketella yleisiä syntejä, vaan hänen on puhuttava suloisia ja miellyttäviä asioita hienoille kuulijoille. Täten ylhäisöön kuuluvia synnintekijöitä merkitään kirkonkirjoihin ja heidän tavanomaiset syntinsä kätketään teeskennellyn jumalisuuden suojaan. {AO7 334.1}

Kosketellessaan nykyajan kristittyjen suhdetta maailmaan eräs johtava maallinen lehti sanoo: »Kirkko on huomaamatta mukautunut ajan henkeen ja muovannut jumalanpalvelusta nykyajan toiveitten mukaan.» »Kirkko käyttää todellakin nykyään kaikkia keinoja, joiden avulla uskonto saadaan puoleensavetäväksi.» Eräs New York Independentin kirjoittaja sanoo nykyaikaisesta metodismista: »Jumalaa pelkäävien ja jumalattomien välillä vallitseva ero hälvenee jonkinlaiseksi puolivarjoksi, ja innokkaat miehet molemmin puolin koettavat poistaa kaiken eroavaisuuden heidän toimintatapojensa ja nautintojensa väliltä. Uskonnon kansanomaisuus lisää suuresti niiden lukua, jotka haluaisivat varmistaa sen edut täyttämättä rehellisesti siihen kuuluvia velvollisuuksia.» {AO7 334.2}

Totuuden Hetket

Howard Crosby sanoo: »On hyvin huolestuttava asia, että näemme Kristuksen seurakunnan niin vähäisessä määrässä täyttävän Herransa tarkoituksia. Samoin kuin juutalaiset muinoin antautumalla läheiseen seurusteluun epäjumalia palvelevien kansojen kanssa vieraantuivat Jumalasta - - samoin Jeesuksen seurakunta nykyään, väärän yhteytensä kautta uskottomaan maailmaan, hylkää tosi elämän jumalalliset menettelytavat ja antautuu noudattamaan epäkristillisen yhteiskunnan turmiollisia, joskin usein kauniilta näyttäviä tapoja, käyttäen todisteita ja päätyen tuloksiin, jotka ovat vieraita Jumalan ilmoitukselle ja suorastaan vastakkaisia kaikelle armossa kasvamiselle.»356 {AO7 334.3}

Tässä maailmallisuuden ja huvitusten virrassa ovat itsensäkieltäminen ja uhrautuminen Kristuksen asian tähden melkein kokonaan hävinneet. »Muutamat niistä miehistä ja naisista, jotka nyt ovat vaikuttamassa meidän seurakunnissamme, kasvatettiin lapsuudessaan uhrautuvaisuuteen, jotta voisivat antaa tai tehdä jotakin Kristukselle. Mutta jos nyt tarvitaan rahaa, - - ketään ei saa kehottaa antamaan. Eihän toki. Järjestäkää myyjäisiä, kuvaelmia, leikillisiä kilpailuja, vanhanaikaisia illallisia tai jotakin syötävää jotakin, joka huvittaa kansaa.» {AO7 334.4}

Wisconsinin kuvernööri Washburn sanoi vuosiraportissaan tammikuun 9. pnä 1873: »Näyttää siltä kuin tarvittaisiin laki sulkemaan sellaiset koulut, joissa kasvatetaan kortinpelaajia. Sellaisia on kaikkialla. Kirkkokin on (tietysti tietämättään) joskus tehnyt saatanan työtä. Lahjakonsertit, lahjahankkeet ja arvonnat, joita joskus järjestetään uskonnollisia tai avustustarkoituksia varten, mutta usein vähemmän arvokkaiden asiain hyväksi, arpajaiset, palkintopaketit jne. ovat kaikki keinoja, joilla kerätään rahaa ilman saatua vastinetta. Ei mikään ole niin turmelevaa ja viettelevää, etenkään nuorille, kuin rahan ja tavaran hankkiminen ilman työtä. Kun kunnioitettavat ihmiset antautuvat tällaisiin yrityksiin ja koettavat vaientaa omaatuntoaan sillä ajatuksella, että raha käytetään hyvään tarkoitukseen, ei ole outoa, että nuoriso usein lankeaa tapoihin, joita tällaiset onnenpelit melko varmasti synnyttävät.» {AO7 335.1}

Maailmanmielisyyden henki tunkeutuu seurakuntiin kaikkialla kristikunnassa. Robert Atkins antaa eräässä saarnassaan, jonka hän piti Lontoossa, Englannissa vallitsevasta hengellisestä rappeutumisesta seuraavan synkän kuvan: »Vanhurskaiden luku vähenee maan päällä, eikä kukaan Pane sitä sydämelleen. Uskonnon tunnustajat ovat nykyään kaikissa kirkkokunnissa maailmaan kiintyneitä, maailman tapoja seuraavia, mukavuutta rakastavia ja kunnianhimoisia. He ovat kutsutut kärsimään Kristuksen kanssa, mutta he hätkähtävät jo moitteestakin. - - Luopumus, luopumus, luopumus on kaiverrettu jokaisen kirkon julkisivuun. Jos he sen tietäisivät ja tuntisivat, heillä olisi toivoa, mutta he huutavat: ’Me olemme rikkaita, olemme rikastuneita emmekä mitään tarvitse.’»357 {AO7 335.2}

Babylonia syytetään siitä suuresta synnistä, että se »haureutensa vihan viinillä on juottanut kaikki kansat». Juovuttava malja, jota se esittää maailmalle, merkitsee niitä vääriä oppeja, joita se on omaksunut luvattoman yhteytensä kautta maan mahtaviin. Maailman ystävyys on turmellut sen uskon, ja se puolestaan on vaikuttanut turmelevasti maailmaan opettamalla oppeja, jotka ovat ristiriidassa Pyhän Raamatun selvimpien esitysten kanssa. {AO7 335.3}

Rooman kirkko pidätti Raamatun kansalta ja vaati kaikkia ihmisiä vastaanottamaan Raamatun asemesta kirkon opit. Uskonpuhdistuksen tehtävänä oli antaa ihmisille jälleen Jumalan sana, mutta eikö ole liiankin totta, että meidän aikamme seurakunnissa opetetaan ihmisiä perustamaan uskonsa uskontunnustukseen ja seurakuntansa opetuksiin pikemmin kuin Raamattuun? Puhuessaan protestanttisista seurakunnista Charles Beecher sanoi: »Ne karttavat ankaria sanoja uskontunnustuksista samalla herkkätuntoisuudella, millä kirkkoisät olisivat välttäneet ankaria lausuntoja suosimastaan ja yhäti lisääntyvästä pyhimysten ja marttyyrien palvonnasta. - - Protestanttiset evankeliset kirkkokunnat ovat niin sitoneet toistensa kädet ja omat kätensä, ettei niiden piirissä voi tulla saarnaajaksi, ellei hyväksy jotakin kirjaa Raamatun ohella. - - Ei ole mitään luuloteltua siinä väitteessä, että uskontunnustukset alkavat olla Raamatulle yhtä todellisena esteenä kuin Roomakin, vaikka se tapahtuu hienommalla tavalla.»358 {AO7 335.4}

Kun uskolliset opettajat selittävät Jumalan sanaa, ilmaantuu oppineita miehiä, sananjulistajia, jotka sanovat ymmärtävänsä Raamattua ja tuomitsevat terveen opin harhaopiksi, johtaen siten totuuden etsijöitä harhaan. Jos maailma ei olisi niin auttamattomasti päihtynyt Babylonin viinistä, tulisivat suuret joukot vakuuttuneiksi ja kokisivat kääntymyksen Jumalan sanan selvien ja voimallisten totuuksien kautta. Mutta uskonto näyttää niin sekavalta ja ristiriitaiselta, ettei kansa tiedä, mitä pitäisi uskoa. Maailman paatumus on synti, joka väijyy kirkon ovella. {AO7 336.1}

Luopumus vähitellen syvenevää

Ilmestyskirjan 14. luvussa olevaa toisen enkelin sanomaa julistettiin ensin kesällä 1844. Se soveltui silloin suoranaisimmin Yhdysvaltain kirkkokuntiin, sillä siellä oli tuomionsanomaa julistettu laajimmin, siellä se myös oli yleisimmin hylätty ja siellä kirkkokunnat olivat nopeimmin rappeutuneet. Mutta toisen enkelin sanoma ei toteutunut täydellisesti vuonna 1844. Kirkkokunnat kokivat silloin siveellisen lankeemuksen, koska ne hylkäsivät adventtisanoman valon, mutta lankeemus ei ollut täydellinen. Jatkettuaan tälle ajalle kuuluvien eri totuuksien hylkäämistä ne ovat langen neet yhä syvemmälle. Mutta vieläkään ei voi sanoa, että Babylon on kukistunut, koska se haureutensa vihan viinillä on juottanut kaikki kansat. Se ei ole tehnyt sitä vielä kaikille kansoille. Maailmanmielisyyttä ja välinpitämättömyyttä aikamme koettelevia totuuksia kohtaan esiintyy ja ne ovat saamassa sijaa protestanttisissa kirkkokunnissa kristikunnan kaikissa maissa. Toisen enkelin juhlallisen pelottava julistus koskee näitä kirkkokuntia. Mutta luopumus ei ole vielä saavuttanut huippukohtaansa. {AO7 336.2}

Raamattu todistaa, että Herran tulemuksen edellä saatana vaikuttaa »valheen kaikella voimalla ja tunnusteoilla ja ihmeillä ja kaikilla vääryyden viettelyksillä», ja niille, jotka