Majorana

Page 1

Spoorloos verdwenen genie In Delft zijn begin 2012 voor het eerst sporen van Majorana-deeltjes ontdekt. Een doorbraak in de natuurkunde. Het Majorana-fermion is een deeltje dat zijn eigen antideeltje is. Maar wie was Majorana eigenlijk, de fysicus die de deeltjes in 1937 voorspelde? De Siciliaan Ettore Majorana kon al heel jong goed rekenen en was met zeven jaar een bekend schaakspeler. In 1929 studeerde hij in Rome, onder leiding van Enrico Fermi, cum laude af in de natuurkunde. Hij was geniaal en publiceerde artikelen over spectroscopie en moleculaire fysica. Na de dood van zijn vader in 1934, raakte Majorana steeds geïsoleerder en verliet hij nog maar zelden zijn huis. Niettemin bleef hij ongelooflijk hard werken. In 1937 postuleerde hij het mysterieuze deeltje dat zijn naam zou krijgen. Hij vertrok naar Napels waar hij acht weken lesgaf. Maar op de avond van 25 maart 1938 stapte Majorana aan boord van de postboot naar Palermo om vervolgens voorgoed uit beeld te verdwijnen. Deze biografie is gebaseerd op gecontroleerde feiten, documenten en betrouwbare getuigenissen: die geven een beter totaalbeeld van het complexe raadsel Majorana dan literaire beschrijvingen en journalistieke speculaties hebben gedaan.

DE AUTEUR

Luisa Bonolis is gespecialiseerd in de contemporaine geschiedenis van de natuurwetenschappen, met name de fysica. Zij heeft talloze biografieën geschreven en meegewerkt aan de productie van wetenschappelijke documentaires en andere populairwetenschappelijke multimediale leermiddelen.

Deel 48 in de

biografie

‘Ik heb een artikel geschreven over de structuur van kernen, dat Heisenberg heel goed vond, hoewel er een paar correcties op een theorie van hem in stonden.’ _

‘Op het laatste “colloquium”, een wekelijkse bijeenkomst waaraan een honderdtal natuurkundigen, wiskundigen, scheikundigen enz. deelnemen, heeft Heisenberg gesproken over de kerntheorie en veel goeds over mij gezegd vanwege een artikel dat ik hier heb geschreven. Wij zijn tamelijk goede vrienden geworden na onze vele wetenschappelijke discussies en een paar schaakpartijen. De gelegenheid om elkaar te ontmoeten wordt ons geboden door de ontvangsten die hij iedere dinsdagavond houdt voor de professoren en de studenten van het instituut voor theoretische fysica.’

Een uitgave van:

9 789085 713944

Veen Media, Diemen

WBio COVER Majo def.indd 1

ISBN 9789085713944 NUR 925

‘Ik blijf waarschijnlijk nog twee of drie dagen in Leipzig omdat ik moet kletsen met Heisenberg. Zijn gezelschap is onvervangbaar en ik wil ervan profiteren zolang hij hier blijft.’ Tijdens zijn verblijf in Leipzig schreef Majorana in bijna elke brief iets over Werner Heisenberg

‘Beste Carrelli, ik heb een besluit genomen dat inmiddels onvermijdelijk is geworden. Er is geen greintje egoïsme bij, maar ik ben me bewust van de last die mijn plotselinge verdwijning jou en de studenten zal bezorgen. Ook daarom vraag ik je mij te vergeven, maar vooral omdat ik al je vertrouwen, de oprechte vriendschap en sympathie die jij mij deze maanden hebt getoond, beschaam. Ik vraag je ook de mensen die ik heb leren kennen en waarderen in je Instituut te groeten, vooral Sciuti; aan allen zal ik een dierbare herinnering bewaren, tenminste tot elf uur vanavond, en mogelijk ook daarna. E. Majorana’

biografie

Informatie over alle reeds verschenen boeken in de reeks: www.veenmedia.nl

LUISA BONOLIS

Uit een brief aan zijn vader

_

Hij had het vermogen om in volle vaart op de rijdende trein van de natuurkunde te springen

biografie

MAJORANA

De levensloop van Majorana is even intrigerend als het naar hem genoemde deeltje

BONOLIS

M A JO RA NA

‘Ook mijn laatste artikel, dat in Il Nuovo Cimento is verschenen, zal ik in het Duits publiceren met uitbreidingen; dit werk bevat een belangrijke wiskundige ontdekking, zoals ik heb kunnen vaststellen door middel van een gesprek met prof. Van der Waerden, de Nederlander die hier doceert, een van de grootste autoriteiten op het gebied van de groepentheorie.’

MAJORANA

Spoorloos verdwenen genie

Uit de brief aan prof. Antonio Carrelli, directeur van het Natuurkundig Instituut in Napels, geschreven op 25 maart 1938, voordat hij in Napels aan boord ging van de postboot naar Palermo, en spoorloos verdween...

22-01-13 11:07


Turn static files into dynamic content formats.

Create a flipbook
Issuu converts static files into: digital portfolios, online yearbooks, online catalogs, digital photo albums and more. Sign up and create your flipbook.
Majorana by New Scientist - Issuu