Ken uw klassieken: Star Wars Episode 1

Ken uw klassieken

STARWARS EPISODE 1

Grote genade, wat een explosie! Dat enorme ruimteschip is gelijk rijp voor de spaceschroothoop. En kijk daar, koningin Padme Amidala voert haar troepen aan in een gevecht tegen de ‘battle droids’. Vlak voor je neus jongleert Jar Jar Binks met waardevolle ruimte-attributen, dat kan niet goed gaan....

Oei, de ruimteschepen lijken in 3D recht op je af te vliegen...... multiball! Gelukkig heb je de beschikking over laserwapens om de overwinning te behalen. En kijk: Qui-Gon Jinn vecht met zijn lichtzwaard tegen de ‘evil’ Sith Darth Maul. Die heeft van inspanning al een heel rood hoofd, maar winnen zit er voor deze gehoornde deugniet zo te zien niet in. Ja hoor, de Sith verliest het gevecht en jij wordt bevorderd van Jedi Youth naar Jedi Knight. Dat gaat lekker zo, nu maar fijn verder met het verslaan van ruimtevijanden tot de volgende bevordering. Zou het lukken om de rang van Jedi Spirit te bereiken?

Flipperverzetstrijders Dit maak je allemaal mee als je een potje speelt op de STAR WARS EPISODE 1 flippermachine van Williams! Dit is geen gewoon flipperen meer, maar een spelbeleving van de eerste orde. Daar gaan we met een frisse ruimteblik eens nader naar kijken!

In het jaar 2001 (Spinner 1, jaargang 10) schreef ik in dit fraaie periodiek

Meesterlijk artwork van Kevin O’Connor

een artikel over de eerste Pinball2000-machine. Dit was de Revenge from Mars, in januari 1999 uitgebracht door Bally. Deze combinatie tussen een flipperkast en een arcadevideokast maakte toen een verpletterende indruk op mij. Ik wist toen al wel dat dit de voorlaatste flipper betrof die uit de Bally/Williams-fabriek was komen rollen. Met 6878 exemplaren blijkbaar toch te weinig om het broodnodige verkoopsucces te realiseren. Erg jammer, want het concept was zeer vernieuwend en bood zeker mogelijkheden tot verdere ontwikkeling. Dat bleek bij de opvolger STAR WARS EPISODE 1 – in juni 1999 uitgebracht door Williams - die meer variatie en uitdaging bood dan zijn voorganger. Helaas werden er, ondanks het aansprekende thema, met slechts 3525 stuks, veel te weinig exemplaren van verkocht. En terwijl er gewerkt werd aan de volgende Pinball-2000-kast ‘Wizard Blocks’ trok het management van Bally/ Williams de stekker uit de pinballdivisie. En die stekker is er tot op heden jammer genoeg niet terug ingestoken.... De STAR WARS EPISODE 1 (SWE1) bleek dus de allerlaatste flipperkast te zijn die in de legendarische Bally/Williams-fabrieken werd vervaardigd. En alleen hierdoor al is SWE1 een bijzondere klassieker, die een nadere beschouwing zeker verdient. De Pinball-2000-flipperkast ziet er anders uit dan een reguliere flipper. Het kabinet is iets kleiner en de bovenkast is veel dieper dan normaal. In die bovenkast zit een op het speelveld gerichte computermonitor. De beelden die deze monitor produceert worden weerspiegeld op de speciale ruit van het speelveld. Hierdoor ontstaat de illusie dat er allerlei dingen op het speelveld heen en weer vliegen of lopen. En die kun je raken met je flipperbal. Niet echt natuurlijk, want je raakt targets op het speelveld, maar de illusie is perfect. Je knalt met je flipperbal de ruimteschepen gewoon van het speelveld af!

Het artwork van het kabinet en de kopruit is zeker voor een StarWars-fan van grote schoonheid. Kevin O’Connor is de kunstenaar die tot tevredenheid van George Lucas (grondlegger van de StarWars Saga) dit tekenwerk uitvoerde. Ik heb gehoord, dat de originele tekeningen bij Lucas Film in de kluis liggen, als voorbeeld van de kwaliteitsstandaard die Lucas Film nastreeft.

Als je een SWE1-kast tegenkomt, bekijk het artwork dan maar eens goed. Je begrijpt dan meteen waarom men hier zo enthousiast over was. De Star-Wars-sfeer zit er volledig in!

Ook het speelveld ademt de sfeer van de film volledig uit. Tijdens het spelen word je door het speelveld en de digitale actie die erop plaatsvindt meteen de Star-Wars-wereld ingetrokken. Jij bent de Jedi die vecht tegen de ruimte slechteriken. Het meer dan geweldige geluid van deze Bally/Williams-kast draagt in hoge mate aan de sfeerbeleving bij.

De spelregels In hoofdlijnen werkt het spel als een video-arcadegame. Versla tegenstanders en verdien per verslagen boef een letter van het woord JEDI. Is het woord compleet dan verschijnt de eindbaas. Dit is de slechte Sith Lord genaamd Darth Maul. Die moet in

een multiballmode door de goede Jedi verslagen worden. De eindbaas wordt verslagen door schoten tegen het middentarget en over de ramps. Lukt dat, dan worden er vele puntjes op je rekening bijgeschreven en word je bevorderd. Verlies je echter dan volgt toch bevordering, maar dan met veel minder puntjes op je scorerekening. Ik had het beter gevonden als je Darth Maul zou moeten verslaan om te worden bevorderd. Dat zou het spel nog uitdagender maken. Waarschijnlijk vond het ontwerpteam het spel

“Jij bent de Jedi die vecht tegen de ruimte slechterikken”

dan te moeilijk worden en heeft het ervan afgezien. Helaas, maar niet getreurd en snel weer vrolijk verder met de volgende opdrachten (modes) om het woord JEDI te spellen. Op deze wijze maak je al flipperend carrière. Je begint bij de Jedi Youth en kan via Jedi Knight en Jedi Master tot Jedi Spirit uitgroeien. Het is nog een hele opgave om zover te komen en als Jedi Spirit het universum te mogen redden!

Het speelveld SWE1 heeft twee ramps op het speelveld. Die zijn voorzien van virtuele spinners. Een schot over de ramp laat deze digi-spinner keihard draaien. Een prachtige illusie, je ziet de punten als het ware uit de draaiende spinner springen! Voor de ingangen van beide ramps is een droptarget geplaatst. In sommige modes staat het target omhoog en kaatst de bal terug het speelveld op. Verder doet het target niet veel en voegt daarom vrij weinig toe aan het spel. Het flipperen gebeurt op SWE1 overigens gewoon met twee flippers. Tussen beide ramps is de holo-projector waar je de opdrachten (modes) kunt starten. Hiertoe moet de up-downtarget onder de holo-projector worden geraakt tot hij ‘down’ gaat. Bij het volgende schot verdwijnt de bal onder de projector en start de mode. Scoor je tijdens de mode een JEDI-letter dan wordt de bijbehorende lens midden op het speelveld verlicht. Zo kun je de voortgang van je JEDI-carrière goed volgen ! Uiterst links start een soepel lopende ‘orbit’ die uitkomt bij de popbumpers aan de linkerkant van het speelveld. Meteen valt het enorme (neon) lichtzwaard aan de rechterzijkant van

het speelveld op. Het gaat aan en uit tijdens het spel en in de attractmode: spectaculair en mooi! Zowel aan de linker- als aan rechterzijkant van het speelveld zijn drie stand-uptargets aanwezig. Het raken van de drie linker- of rechtertargets levert een extra laser op, punten en extra punten voor de bonus. De drie rechtertargets activeren tevens The Dark Side magneet onder het speelveld, die de bal alle kanten opslingert. De ballen worden met het handje het speelveld opgeschoten, er is dus geen ‘autoplunger’. Mijn SWE1 is nog voorzien van de originele softwareversie en heeft daardoor geen ball-saveoptie. Er schijnt een update te zijn waar wel ball save in zit en die ga ik dus maar eens opzoeken. Tussen de flippers is op het speelveld een Naboo ruimtejager aanwezig. Dit schip is goed voor de bonus. Volledig verlicht is het schip een miljoen

“Meteen valt het enorme (neon) lichtzwaard aan de rechterzijkant van het speelveld op”

puntjes waard en de bonusmultiplier gaat tot 5x. Maximaal zijn hier dus vijf miljoen punten te scoren.

Robotica Schoten door de linkerorbit leveren een onderdeel van C-3PO op. De bedoeling is om de gouden rakker helemaal op te bouwen. De voortgang wordt geprojecteerd op het speelveld. Als je zo de robot compleet hebt gemaakt, verdien je een bonus. De eerste keer wordt de rechterzijloop gekwalificeerd voor een extra bal. De tweede keer verdien je zomaar een Jedi-letter en de volgende keer krijg je miljoenen puntjes uitgekeerd. Ook beloningen als extra lasers en ‘bonushold’ zijn mogelijk.

Laseren maar! Aan het begin van ieder spel wordt er een aantal lasers (instelbaar, meestal twintig) door Bally/ Williams beschikbaar gesteld. Die kunnen je helpen om een aantal opdrachten sneller uit te voeren. De lasers worden bediend door de extra knoppen die naast de flipperbuttons zijn aangebracht. Zo schiet je lekker snel de door de computer geprojecteerde droids en ruimteschepen van het speelveld af. De laserschoten worden door de verlichting op het speelveld mooi geaccentueerd. Tijdens het spel kun je extra lasers verdienen en die zijn dus zeer waardevol!

Watto en JarJar Binks holes Op het speelveld bevinden zich twee sinkholes, links de Watto hole en rechts de JarJar Binks hole. Deze zijn duidelijk herkenbaar door de fraai belichte figuren van Watto en JarJar die boven de holes hangen. Een (lastig te maken) schot in de hole is goed voor een bonus en de bal wordt erin vastgehouden. Met zijn bijzondere stemgeluid hoor je Watto dan galmen ‘no money, no parts, no deal’, echt geinig! En een schot in de JarJar hole heeft als gevolg, dat er vier bonussen op het speelveld worden geprojecteerd. JarJar likt er drie razendsnel op, de overblijvende bonus is voor jou! De bijbehorende animaties die daarbij op het speel–Hangar Escape –Jedi musical chairs –Queens Game –Destroyer Droids –JarJar Juggling –R2D2 Astrodroid –Sith Droids –Queens Game –Space Battle –Podracing –Watto’s Chance

Alle opdrachten bestaan uit projecties op het speelveld die vaak originele scenes uit de Star-Wars-film bevatten, zeer herkenbaar, leuk om te spelen en echt schitterend om te zien. Je ziet precies wat je moet raken en bij een aantal modes kunnen de beschikbare lasers worden ingezet. Sommige modes geven bij perfect uitspelen een extra ‘perfect shooting bonus’ van drie miljoen punten in plaats van de een miljoen die je krijgt bij het minder goed spelen van de mode. Apart moet nog even worden gewezen op de Queens Game mode, die bestaat uit een virtuele roto-target. Een klassieke optie terug in een nieuw jasje dus, erg gaaf! Overigens kun je met de laserknoppen zelf bepalen welke mode je wilt spelen.

Conclusie Als je een paar potjes op SWE1 hebt gespeeld, begrijp je misschien waarom het zo jammer is dat de flippergeschiedenis van Bally/Williams hier is geëindigd. Het concept van integratie tussen flipperen en videogame, dat nog in de kinderschoenen stond, had heel veel potentie tot doorontwikkeling. Helaas, het is er niet van gekomen. Natuurlijk zijn de videoanimaties die op het speelveld worden geprojecteerd van een resolutie die vooral in 1999 geweldig goed was. Nu kan dat wat gedateerd overkomen. Feitelijk hetzelfde verschil tussen de videogames uit 1999 en bijvoorbeeld de videogame Fortnite of FIFA 19 van nu. De nieuwste flippermachines van nu zijn voorzien van videoschermen voor de scores en animaties. Prachtig hoor, maar niet zo vernieuwend als het P2000-concept, waarbij animaties op het speelveld worden getoond

Nute Gunray en Rune Haako kijken toe...

veld worden geprojecteerd zijn hilarisch. Wanneer beide holes zijn gevuld, start de reguliere drie ball multiball. Op het speelveld vliegen de ruimtejagers je tegemoet en jackpot/superjackpot doelen worden geprojecteerd. Lekker scoren dus, terwijl je meer dan een bal in het spel moet zien te houden.

Skill shot, extra ball en the Dark Side Hebben met elkaar te maken! Het skill shot wordt gemaakt door de bal zodanig af te schieten dat hij in het gat halverwege de ramp valt. Je ontvangt dan de skill puntenbonus en de bal valt in het korte laantje aan de rechterzijkant van het speelveld. Hier scoor je tevens een extra ball (en de werkelijk prachtige extra--ballanimatie op het speelveld), indien verlicht. Via normaal flipperwerk is deze laan nauwelijks haalbaar. The Dark Side (een geheimzinnige magnetische kracht aan de rechterzijde van het speelveld) slingert de bal af en toe pardoes door de laan.

De opdrachten SWE1 heeft maar liefst dertein verschillende opdrachten (modes) die de speler moet uitvoeren om verder te komen in het spel. Iedere keer dat je een opdracht tot een goed einde brengt ontvang je een letter van het woord JEDI, gevolgd door het eindgevecht om promotie. Deze opdrachten zijn in het kort : –Sub Escape –Gungan Battle

die onderdeel van het spel zijn. Ik ben daarom erg benieuwd hoe Pinball 2000 er nu uit zou hebben gezien met de toepassing van de nieuwste technologie. Dat zullen we helaas nooit weten. De kritiek van spelers op de eerste P2000-kast was dat het spel te veel gericht was op het maken van het centrale schot. Op SWE1 is dat naar mijn mening al wat beter: John Popadiuk ontwierp een spel waarin meer te doen en te schieten is. Het geluid is van uitzonderlijke kwaliteit en de Star-Wars-sfeer zit er goed in. Ook met de humor is in deze machine niets mis. Zo geeft de eindcijferanimatie twee robots te zien die een enorme raketmotor op de kop hebben getikt. De motor pruttelt wat, maar als een van de robots voor de motor langs wil lopen, wordt hij de rokende motor ingezogen en aan de achterkant wordt vervolgens het eindcijfer uitgeblazen !

Tegenwoordig is het mogelijk om de computer te vervangen door een moderne versie en de monitor voor een lcd-scherm. De beide P2000-modellen blijven dus ook in de toekomst (gelukkig) voor ons liefhebbers nog prima bespeelbaar. Mijn SWE1 is inmiddels voorzien van uitgebalanceerde led-verlichting die de kast naar mijn smaak nog mooier maakt. Aan de linkerkant zijn er figuren van de sinistere Nute Gunray en Rune Haako toegevoegd en rechts een R2-D2-model. Dit maakt de kast voor mij helemaal Star Wars. Het spel speelt lekker soepel en heeft meer dan voldoende uitdagingen te bieden. Zo is het bereiken van de rang van Jedi Spirit een echte uitdaging, waaraan zelfs de gevorderde ruimte-flipperaar de handen meer dan vol heeft! Leuk daarbij is dat de ontwerpers teruggrepen op klassieke elementen zoals roll-over-buttons op het speelveld (in de orbit) en het rototarget. Voor iedere JEDI-rang is een aparte highscorelijst beschikbaar, kans genoeg om je naam op het speelveld geprojecteerd te zien dus.... Een aantal jaren terug werd er af en toe wat geringschattend over de P2000-kasten gedaan. De laatste tijd merk ik echter dat de kijk op deze machines aan het veranderen is. Hier is dus duidelijk sprake van The Force, die stervelingen uiteindelijk laat inzien dat P2000 toch wel iets heel bijzonders is, eh..............was!

Probeer zelf de kracht van The Force: geef met je flipperknoppen tijdens de Attract Mode de volgende code in: B-1R-1L-2R-1L-3R-1L-1L (B=beide knoppen. L= linkerflipperknop R= rechterflipperknop) en er verschijnt op onverklaarbare wijze een foto van het volledige SWE1 ontwerpteam op het speelveld!