The Beatles

I love you, yeah, yeah

Reeds in november 2018 werd deze flipper door Stern aangekondigd en in productie genomen. Met een productieaantal van ‘slechts’ 1964 stuks gekoppeld aan een behoorlijke prijsstelling is The Beatles een zeldzaamheid, zeker in de Benelux. Groot was de verrassing dan ook toen uw verslaggever een bezoek bracht aan Stern-distributeur Carl Jacobs voor iets anders en daar per toeval over een The Beatles Gold struikelde, die daar een paar dagen was om op een beurs tentoongesteld te worden.

Dit was dus een onverwachte ontmoeting waarin helaas maar weinig tijd was. Naast de tijd benodigd om vlug wat foto’s te nemen met de telefoon, was er maar tijd voor twee potjes oftewel zes ballen. Te weinig om een echte indruk te krijgen van een flipperkast, maar genoeg om iets te kunnen zeggen over deze unieke flipperkast. The Beatles dient ons terug te brengen naar de sfeer van de jaren zestig en in dat tijdkader moet je deze flipperkast dan ook bekijken. Zo waren er toen bijvoorbeeld nog geen ramps en dergelijke. Kijkend naar het speelveld valt dus het ontbreken van ramps en een bash-toy direct op. Anders dan we tegenwoordig gewend zijn, maar wel passend bij een ‘retro’ flipperkast. Een kenner van flipperkasten uit die jaren zal gelijk opvallen dat er een sterke gelijkenis is met een eerder uitgebrachte flipperkast door Stern: Seawitch. De Seawitch stamt uit 1980 en The Beatles is een aangepaste of wellicht beter gezegd een moderne variant van deze flipperkast.

Voor zover je over een ontwerp kunt spreken bij een (aangepaste) remake staat John Borg hiervoor garant en voor het artwork Christopher Franchi. The Beatles is gebouwd/ ontwikkeld in samenwerking met Ka-Pow en bevat negen Beatles-liedjes.

The Beatles is er in totaal in drie varianten: een Gold- (1614 stuks), Platinum- (250 stuks) en een Diamond-editie (100 stuks). Totaal 1964 stuks dus. In dit artikel komt dus de Gold aan bod. De namen doen overigens ook hun prijsstelling eer aan. De goedkoopste is de Gold met een prijskaartje van circa EUR 10.000, gevolgd door de Platinum voor circa EUR 20.000 en de Diamond moet maar liefst circa EUR 60.000 opbrengen! Het enige waar deze edities in verschillen is het artwork op het cabinet, de coating op de siderails en poten en de kopruit. Onnodig te zeggen dat zeker de Diamond-editie alleen voor de echte verzamelaar en Beatlesfan is met diepere zakken.

“De Diamond editie is alleen voor een Beatlesfan met diepe zakken”

Het speelveld Zoals al gezegd kent het speelveld een sterke gelijkenis met Seawitch. Meest in het oog springende verschillen zijn de magneet midden boven in de buitenloop, de draaischijf in het midden (tevens voorzien van een magneet) en de drie droptargets boven de linkeroutlane bevatten nu een standup-target erachter. De GI-verlichting is voor de verandering eens warm-wit in plaats van koud-wit, zoals gebruikelijk bij Stern.

Kijken we naar de ‘toys’ op het speelveld, dan valt natuurlijk als eerste op dat die er eigenlijk niet zijn, net zoals er geen ramps zijn. We zien wel een magneet midden boven in de buitenste loop, draaischijf met magneet (vermomd als een elpee) midden in het speelveld en drie droptarget-banken. Een drie-bank die FAB spelt, een vier-bank die FOUR spelt en nog een vier-bank die 1964 spelt. Ook beschikt The Beatles over vier flippers. Met de bovenste twee flippers kun je onder ander op de droptargets schieten en ook een loopschot maken.

“Eén punt spreekt duidelijk tegen deze flipper: de prijsstelling”

Dankzij de twee extra flippers kijken we dus hier niet naar een klassieke fan-layout, maar brengen de twee bovenste flippers een aantal extra schoten met zich mee. Ook zijn er twee spinners geplaatst.

Het cabinet De kleurigheid van het speelveld vind je ook terug in het cabinet en in de kopruit. Mooi geheel. Christopher Franchi heeft hier weer mooi werk geleverd. Er staat een flipperkast die een mooi passend geheel is en de tijdgeest uit de jaren zestig duidelijk weergeeft. De lcd-animaties zijn mooi helder en scherp en er wordt gebruik gemaakt van beelden van de echte Beatles in zwart-wit in combinatie met simulatie van ouderwetse scoretellers. Het ziet er leuk uit.

De hamvraag: hoe speelt-ie? Met slechts zes gespeelde ballen gespeeld in een korte tijd ga ik hier geen mening geven. Wat ik toch wel durf te zeggen is dat deze flipperkast verrassend is en ik wel kan zien waarom een aantal mensen zich toch positief uitlaat over deze flipperkast. Als je houdt van de stijl van flipperkasten, zoals gemaakt in de jaren zeventig en tachtig ga je hier plezier aan beleven, denk ik. De moderne techniek maakt een lcd-display mogelijk met een goede muziekkwaliteit wat voor een muziek-flipperkast wel een must is.

De drie droptargets-banken. De FAB bevat een standup-target erachter die er niet is bij de Seawitch

Ook zijn er nu multiballen aan het spel toegevoegd die er bij de Seawitch nog niet waren en zo zijn er nog wel wat verbeteringen die The Beatles toch een ander spelgevoel geven dan de Seawitch, heb ik me laten vertellen (ik heb zelf geen ervaring met de Seawitch namelijk). Al zal The Beatles geen diepe spelregelset kennen, wil dat niet zeggen dat er geen plezier aan het bespelen ervan te beleven valt. Er is eigenlijk maar één punt dat duidelijk tegen deze flipperkast spreekt en dat is de prijsstelling vanaf EUR 10.000. Is dat geen bezwaar, ben je een Beatlesfan en/of fan van flippers uit die jaren, dan denk ik dat je best plezier kunt beleven aan The Beatles. Gezien de prijsstelling verwacht ik niet dat je er eentje in het wild tegenkomt, maar is dit wel het geval, loop er niet voorbij, maar druk een potje af. Je zult er zeker plezier aan beleven.

Dank nogmaals aan Carl Jacobs voor het mogen spelen op deze nieuwe kast!

Gold uitvoering

De lcd animaties zijn mooi helder en scherp