The Big Lebowski

Welcome!

The Big Lebowski: F*ck it Dude, let’s go bowling

Niet nieuw, maar bijzonder is en blijft hij: The Big Lebowski (TBL) van ‘onze eigen’ Dutch Pinball. Deze flipperkast is gelanceerd in 2014 en na vijf jaar is het zover! Er staat er één in het NFV Clubhuis te Veenendaal. Verderop meer daarover. Maar eerst gaan we The Big Lebowski weer eens aan de tand te voelen.

Deze flipperkast is gebaseerd op een ware cultfilm: The Big Lebowski. De film draait om een werkeloze lapzwans, Jeff “The Dude” Lebowski (gespeeld door Jeff Bridges), die met zijn vrienden vooral White Russians drinkend, uithangt in het lokale bowlingcentrum. The Dude wordt per abuis betrokken bij een ontvoeringszaak en dan gaat het verhaal pas echt los met een aantal geniale quotes en scenes. De bekendste scene is, denk ik, die waar het vloerkleed van The Dude wordt onder geplast, al is die van het uitstrooien van de as van Donny mijn persoonlijke favoriet. Dit vloerkleed heeft dus natuurlijk ook een belangrijke rol gekregen in de flipperkast. De film is echt gericht op volwassenen getuige de tweehonderdzestig keer dat f*ck wordt gezegd in de film alsmede de duidelijke seksueel getinte opmerkingen. Er is een family mode in de TBL, maar die zou ik zeker op OFF zetten. Met name in Amerika is The Dude een waar fenomeen met een actieve fanbase die in de miljoenen fans loopt. Ook elders in de wereld zijn er natuurlijk fans,

waaronder ook Koen Heltzel en Barry Driessen. Barry is mede-oprichter van Dutch Pinball en Koen is als programmeur in dienst. Toen deze twee zaten te brainstormen over wat hun eerste flipperkast moest worden, waren ze het vlug eens: The Big Lebowski. Voor het ontwerp staan dus Barry en Koen garant. Voor het artwork maar liefst drie personen: Barry, Jean-Paul de Win (ook bekend van zijn werk voor JJP) en Freek van Haagen. Programmeur is Koen, maar de animaties zijn gedaan door Barry en Jean-Paul. Muziek en geluid zijn gedaan door Jules Reivers, een bekende flipperaar binnen de NFV. Van The Big Lebowski is er maar één variant. Dit verslag gaat niet in op spelregels maar vooral of er speelplezier is en het uiterlijk van de kast.

Het speelveld Kijkend naar het speelveld zie je een behoorlijk volgebouwd speelveld waar natuurlijk het mini-speelveld rechtsachter en de bowling vooraan in het midden het meest in het oog springen. De GI-verlichting is voorzien van warmwitte leds. De meeste inserts zijn monochroom, maar de ‘pijlen’ zijn meerkleurig alsmede het woord ‘Bowling’ op het mini-speelveld en character inserts bij de saucer linksonder.

Kijken we naar het speelveld, dan zien we zoals gezegd een behoorlijk vol speelveld met diverse toys en de kwaliteit van de afwerking straalt ervan af. Laten we van achteren naar voren werken en dan beginnen we bij het mini-speelveld. Dit is bereikbaar via een ramp aan de uiterste rechterzijde, maar ook via een shot via de JESUS-lane die eindigt in een VUK die de bal omhoog brengt naar dit mini-speelveld. Op dit mini-speelveld vinden we ook de eerste bash-toy: de auto van de Dude. Dit mini-speelveld kent één flipper, twee standup-targets en een miniramp. Het gebouw moet het bowlingcentrum uitbeelden waar The Dude veel uithing. Het schot in het midden start de zogenaamde car-modes of de bowling. Het vormt met de verlichting ingebouwd in het dak van het gebouw een mooi afgewerkt geheel.

Links op het speelveld vinden we de tweede ramp met daaronder de gebruikelijke popbumpersectie. Deze brengt normaal de bal via een wireform terug op de linkerflipper, maar als de ball-lock aan is, brengt hij de bal onder het speelveld waar deze via de scoop rechts naast de ramp weer terug op het speelveld verschijnt. Er is dus geen fysieke ball-lock. In het midden vinden we de tweede bash-toy: de Rug (vloerkleed). De Rug beweegt bij schieten steeds verder naar achteren en onthult in de achterste positie een gat. Schiet je dan de bal daarin dan start een Mode.

“Er is een family mode in de TBL maar die zou ik zeker op OFF zetten...”

Minispeelveld rechtsboven

De bal verschijnt vervolgens via de scoop links van de Rug weer op het speelveld. De layout is verder een zogenaamde fan-layout. Van links naar rechts: een saucer, loopschot (DONNY) met daarin twee ball-gates die de bal naar de popbumpers kunnen leiden, linkerramp (THE DUDE), scoop, Rugtoy, schot naar het mini-speelveld (JESUS-lane), loopschot met een spinner aan het begin, ramp (WALTER) die de bal ook op het mini-speelveld brengt. Verder vind je een aantal standup-targets en de gebruikelijke popbumpersectie (MAUDE) linksboven. En dan blijft er nog één zeer bijzondere toy over: de Bowling Alley, één van de meest waanzinnige assemblies ooit gemaakt voor een flipperkast. Het is een echte bowlingbaan waarbij je een flipperbal omlaag laat gaan en natuurlijk probeert alle bowlingpinnen om te gooien. Het cabinet De stijl van het speelveld vind je ook terug in het cabinet en in de kopruit. Een mooi passend geheel. Een geslaagd cabinet, naar mijn mening, passend bij het speelveld en het thema. In het luidsprekerpaneel

bevindt zich een groot lcd-kleurenscherm. Qua grootte te vergelijken met het scherm dat je vindt bij SEGA XL displays, zoals in Frankenstein of Baywatch. Mooi passende grootte die ook voldoende ruimte laat voor een behoorlijke translite. Deze translite is overigens nog een aparte constructie met een eigen ledverlichting ingebouwd in de kopruit. Er wordt ruim gebruik gemaakt van clips uit de film, zowel video als audio. De echte Lebowski fans komen dus zeer zeker aan hun trekken en ook voor de niet-fans zijn de audio en video hilarisch. Maar ik zou wel aanbevelen om de film eens te gaan zien om ten volle de thema-integratie te kunnen waarderen. Verder is er een aantal animaties speciaal gemaakt voor deze flipperkast (door Barry en Jean-Paul) en deze zijn van een waanzinnig hoog niveau. De film heeft een fantastische geluidstrack met een aantal iconische muziekstukken. Jules Reivers heeft van de meest iconische liedjes (denk aan bijvoorbeeld Hotel California en Lookin’ Out my Back Door) een uitstekende cover gemaakt. Ook is hij verantwoordelijk voor de call-outs en beide zijn van een, sorry het wordt eentonig, uitzonderlijke

Bash toy 2: The Rug

“De Bowling Alley: Één van de meest waanzinnige assemblies ooit gemaakt voor een flipperkast.”

kwaliteit. De gebruikte stem is goed passend bij één van de karakters uit de film, namelijk...

Onderzijde speelveld Aan de onderzijde is gekozen voor een grote printplaat waarop ook de P-ROC-borden zijn gemonteerd. Dit zorgt voor een zo klein mogelijke kabelboom en dat maakt het geheel overzichtelijk. Nadeel is natuurlijk dat als er iets kapot zou gaan op deze printplaat het uitbouwen redelijk wat werk is. De stappenmotor voor de rugtoy en de subway zijn ook duidelijk te zien. De flippermechanieken, VUK’s en dergelijke zijn allemaal standaard B/W-materiaal. Bij een eventueel defect hieraan is een vervanging vinden dus geen enkel probleem. De voeding, computer en dergelijke vind je in de kopkast.

De hamvraag: Hoe speelt-ie? Makkelijke vraag, maar vaak een moeilijk antwoord. Hier vind ik het eenvoudig: fantastisch! De flipperkast is een lust voor het oog en kosten nog moeite zijn hiervoor gespaard. Thema-integratie is werkelijk van een zeldzaam hoog niveau. Eindelijk weer eens een flipper die alles uit de kast haalt om de speler geheel te kunnen onderdompelen in het thema. De combinatie van geluid-videocall-outs en natuurlijk de flipperkast zelf met vele elementen uit de film: fenomenaal. Moet je dan een echte Lebowski-fan zijn om deze flipperkast leuk te vinden? Nee, het spel zelf loopt ook gewoon goed en er zijn meer dan voldoende uitdagingen te vinden op het speelveld zelf. De TBL kent een goede flow, al is het geen Steve Ritchie-flow.

Alle karakters van de Fan-layout

De Bowling Alley

De software zelf biedt al voldoende om je bezig te houden, al is het geen software met een enorme diepgang zoals we vaak zien bij JJP flipperkasten. De TBL doet niet alleen in flippergevoel denken aan een B/W van vroeger, maar de software kent een soortgelijke diepgang is mijn indruk. Niet al te complex maar uitdagend genoeg om je bezig te houden. Vooral van belang bij het schieten is te letten op de kleur van de pijlvormige inserts, deze geven goed aan wat te schieten. Ook de verdere lichtshow is behoorlijk. Ook diverse mini-wizardmodes zijn aanwezig en mijn favoriet hier is Nihilist Showdown. De lichtshow en muziek zijn zeer meeslepend. Nu alleen nog beter leren flipperen om langer te kunnen genieten van deze (twee bal) wizardmode. In een paar uur kun je echter lang niet altijd een flipperkast goed leren kennen dus ga vooral je eigen

“... er staat er één in het NFV Clubhuis, dus een meer dan goede reden om weer eens af te reizen... ”

mening vormen. Het is tenslotte allemaal subjectief en je weet wat ze zeggen over smaak. Softwareversie van de gespeelde flipperkast was 0.51. Kom je er een tegen in het wild, loop er niet voorbij maar druk een potje af. Je zult er zeker plezier aan beleven. En zoals gezegd, er staat er één in het NFV Clubhuis te Veenendaal, dus een meer dan goede reden om weer eens af te reizen naar Veenendaal. Het verhaal hierachter staat elders in deze Spinner. Ik heb er in ieder geval al een uitdaging op gezet om te verbeteren. Interesse in meer info over deze flipperkast en Dutch Pinball? Bezoek dan hun website op http:// www.dutchpinball.com/

P.S. Dank aan Dutch Pinball voor het uitlenen van deze flipperkast aan de NFV en het mogen spelen van deze nieuwe kast!!

Detail van de Bowling Alley Prachtige animaties!