Pinball on location: Boom Chicago

Pinball on location

Deel 5: Boom Chicago, Amsterdam

Jim in actie tijdens multiball op de Ghostbusters Pro

De comedyclub Boom Chicago associeer ik altijd met flipperen. In het internetloze tijdperk waren deze Amerikaanse grappenmakers nog gehuisvest op het Leidseplein, hartje Amsterdam, en standaard stond er een nieuwe machine op deze locatie. Ontelbaar vaak speelde ik er op een totaal versleten Medieval Madness en de Monopoly kast van Pat Lawlor beleefde daar zijn Amsterdamse debuut.

De tijden zijn veranderd. Via wifi zijn we altijd met elkaar verbonden en op findapinball.com lees ik dat, sinds een jaar of vijftien, Boom Chicago anderhalve kilometer in westelijke richting is verhuisd naar de Rozengracht. Een ding is er niet veranderd: Andrew Moskos, bedenker, comedian en flipperaar is nog steeds de drijvende kracht achter Boom Chicago.

Boom Chicago is nog altijd een prettige plek om te flipperen. De kasten worden neergezet door Van Es Amusement, in topconditie, en in het verleden stonden hier onder meer een Kiss (Bally, 1979) en de toen nagelnieuwe Kiss van Stern gebroederlijk naast elkaar. Ook heb ik er op Game of Thrones en de Wizard of Oz gespeeld, ik denk de enige op een Nederlandse locatie.

Net voordat Nederland in een lockdown ging door de coronamaatregelen, besloten we weer een keer langs te gaan bij Boom Chicago. Normaal gesproken staan de kasten nabij de ingang en daar zijn ze verdwenen. ‘Kan er nog geflipperd worden?’, vraag ik aan de vriendelijke barman. Hij wijst lachend naar boven. Op de eerste verdieping, met uitzicht op de hele zaak, is een minispeelhal ingericht met vijf apparaten. Op een ouderwets ogende arcadekast met een stuk of vijftig spellen waaronder Pac Man wordt bijna de hele avond gespeeld. Wij komen natuurlijk voor de flippers en er staan er, gelukkig, twee opgesteld.

Al enige tijd kan je er Dialed In! spelen, de laatste telg uit de Lawlor-familie. Ik ken de machine zeer slecht, weet weinig van de rulesheet en vind het dus op voorhand leuk om op deze kast te spelen. Daarnaast ben ik al jaren lid van de Pat-Lawlor-fanclub (op de cover van mijn boek ‘No Balls No Glory’ prijkte niet voor niets een foto van The Addams Family) en zowel thema als de flow van Dialed In! bevallen goed. Flippermaatje Tom, iemand die meestal de kortste bocht neemt, is minder enthousiast. ‘Een kast voor de Inter Toys,’ is zijn oordeel na een paar potjes, waarna we overstappen op de Ghostbusters.

Qua exploitatie is Ghostbusters een enorme hit en hij staat op zevenenvijftig plekken in Europa opgesteld. Dat is op zich ook niet raar, want het thema is bekend, de kast ziet er mooi uit en voor elk type speler is er wat te halen. Voorheen kon je gewoon met muntgeld betalen en nu krijg je zes tokens voor vijf euro. Vier ballen per spel en er zijn extra ballen en replay’s te behalen.

We beginnen rond de klok van 21.00 uur te spelen, terwijl beneden mensen een avond komen lachen. En een paar uur later gaan die ook weer weg en wij flipperen gestaag verder. Tussendoor drinken we prima biertjes; Punk IPA van Brew Dog en Zatte van Brouwerij Het IJ en worden er ver na middernacht uiteindelijk uitgegooid.

“Een kast voor de Intertoys, is zijn oordeel na een paar potjes”

Het laatste potje was meteen mijn meest legendarische van de avond. Ik werd ‘grand champion’ en gooide ACM van de eerste plaats af. Precies, dat zijn de initialen van eigenaar Andrew Moskos.

Voorgevel van Boom Chicago

Boom Chicago was ooit (2015) een popup pinball museum

Het bargedeelte met boven de flipperkasten