Земля и ее обитатели

Ольга Нестеренко

Именно так переводится на русский научное название этого животного — Ailuropoda melanoleuca. Большие панды, или бамбуковые медведи, покорили весь мир своим обаянием и необычной внешностью: у них причудливая окраска— белое туловище, черные лапы, уши и «очки» вокруг глаз; а большая круглая голова делает их похожими на живые игрушки. Но интересны они еще и тем, что задали много загадок ученым, и не все эти загадки разгаданы даже сегодня.

Таинственный китайский медведь

Удивительна сама история открытия большой панды западной наукой. Дело в том, что до второй половины XIX века европейцы не знали о существовании этих животных. Лишь в 1869 году французский миссионер и любитель зоологии Арман Давид во время своего путешествия по уезду Баосин китайской провинции Сычуань увидел в одном доме то ли изображение, то ли шкуру непонятного чернобелого животного. Арман Давид нанял 20 охотников, чтобы они добыли ему этого зверя. Охотники поймали панду, но убили ее для удобства перевозки. Потом ему все-таки добыли медвежонка, однако и его Давид не смог довезти живым. После этого долгое время поймать большую панду европейцам не удава лось. Уже в ХХ веке, в 1916 году, немец Гуго Вайгольд купил медвежонка панды. А в Америку первая живая большая панда попала только в 1936 году. Зоолог Рут Харкнесс доставила трехмесячного медвежонка в зоопарк Чикаго, при этом везла его не в клетке, а на руках. К сожа лению, через два года он умер от пневмонии. Но после этого большие панды стали широко известны во всем мире. Удивительно, что китайцам так долго удавалось скрывать панду от западных стран, хотя после Марко Поло в Китае побывало множество иностранцев, а сам Китай вел активную торговлю со многими странами, например с Англией и Россией. И еще одна странность: китайские художники и мастера с древних времен изобраСкелет лапы панды с дополнительным «пальцем»

жали и медведей других видов, и бамбук, а вот изображения бамбукового медведя ранее ХХ века не известны. Хотя в письмен ных источниках встречаются упоминания о животных, которые могут быть большими пандами. Например, во времена империи Западная Цзинь (265–316) большую панду, видимо, называли «цзоуюй» (驺 虞). Они считались очень миролюбивыми животными, если во время боя одна из сторон поднимала флаг с иероглифами 驺 虞, это означало, что она сдается и просит перемирия. В японских исторических документах есть упоминание, что императрица У Цзэтянь (624–705) подарила японскому императору двух живых панд и шкуры 70 особей. Это говорит о том, что на панд активно охотились, а их мех был дорогим подарком, достойным императоров.

46 Медведь, енот и снова медведь

Сразу же после своего открытия большая панда поставила в тупик ученых: они никак не могли определить, к какому семейству следует отнести это животное — к медвежьим или енотовым. Французский зоолог Альфонс Мильн-Эдвардс изучил привезенные Давидом челюсти и скелет и предположил, что это странное существо должно занимать промежуточное положение между медведями и малой (красной) пандой Ailurus fulgens. Был период, когда сходство с медведями считали конвергентным (то есть возникшим в ходе эволюции независимо у разных ветвей животных) и помещали большую панду в семейство енотов. Именно такой вывод сделал известный американский зоолог и палеонтолог Уильям Грегори в своей

Панда Жуи из Московского зоопарка

обширной работе 1936 года, сравнив и изучив череп, зубы и другие анатомические признаки енотов, панд и медведей. В течение нескольких десятилетий после этого одним из любимых вопросовловушек для юных натуралистов был: «К какому семейству относится бамбуковый медведь?», и хороший юннат отвечал: «К енотовым». Но в дальнейшем появились работы, где доказывалось, что сходство с медведями все же больше, а сходство с малыми пандами скорее конвергентное. Такое мнение высказывал австрийский палеонтолог Эрих Тенниус еще в конце 1970-х годов; он также отметил, что ветвь, приведшая к появлению больших панд, отделилась от основной ветви, ведущей к современным медвежьим, не позднее 12 млн лет назад. Тенниус считал, что, хотя большие панды близки к медве жьим, их нужно выделить в собственное семейство. Молекулярно-генетические исследо вания в конце ХХ века решили вопрос в пользу медведей: сейчас большая панда является частью семейства медвежьих. Предки панды отделились от предков других современных медведей около 19 млн лет назад (это установлено в работе немецких и американских ученых 2008 года, опубликованной в журнале «BMC Evolutionary Biology») и равно удалены от всех других сохранившихся видов семейства. Как родственники давно вымерших медведей — агриотериев, большие панды могут считаться живыми ископаемыми.

Панда и бамбук

Другое название большой панды — бамбуковый медведь. Действительно, бамбук составляет около 95% рациона этого вида, хотя они могут поедать в незначительном количестве плоды, ягоды, птичьи яйца, даже мелких грызунов и рыб, если сумеют их добыть. И это еще одна загадка — почему панды перешли от всеядности, характерной для большей части видов медвежьих, к питанию бамбуками. Анатомические особенности вымерших предков большой панды позволили предположить, что они долгое время оставались всеядными. Так, плотоядной или всеядной считается древняя панда Ailurarctos lufengensis, жившая в конце миоцена (около 8 млн лет назад). В но вейшем исследовании, опубликованном в журнале «Current Biology» в январе 2019 года, ученые провели изотопный анализ костей и зубов современных и древних панд, чтобы сравнить соотно шение легких и тяжелых изотопов азота,

Новорожденная панда

Земля и ее обитат ели

углерода и кислорода. По соотношению этих изотопов можно понять, чем пита лось животное, было ли оно плотоядным или травоядным и даже какие растения предпочитало. Выяснилось, что около 2,6 миллиона лет назад древние панды уже были вегетарианцами, но поедали разные растения; очевидно, их эко логическая ниша была существенно шире. А их потомки стали питаться в основном бамбуком не в плейстоцене, как считалось до этого исследования, а в середине голоцена или позднее, то есть лишь около 5000 лет назад. А вот почему панды переключились на питание низкокалорийными деревянны ми трубками с листочками — пока неизвестно, хотя на этот счет существуют разные гипотезы (например, нехватка другой пищи в ареале вида). У больших панд есть замечательные приспосо бления к питанию бамбуком: коренные зубы и премоляры, более плоские, чем у других медведей, с обширными вы ступами, чтобы размалывать жесткую пищу; так называемый шестой палец, который образовался из кости запя стья, и голые подушечки на подошвах и в основании пальцев — для удержания стеблей; мощные челюстные мышцы (они-то и делают морду панды круглой и милой); наконец, пищевод и желудок, выстланные толстым слоем упругой слизистой ткани, который защищает от повреждений щепками. (О мутациях, которые обеспечили эти приспособления, рассказывается в статье Натальи Резник, см. «Химию и жизнь», 2017, 6.)

При этом пищеварительная система панд в целом осталось такой же, как у их хищных предков, и она плохо приспособлена к перевариванию растительной пищи. Желудок панды простой, а не сложный, кишечник короткий. Поэтому они получают мало энергии и белка при переваривании бамбука. Кстати, способность переваривать целлюлозу приписывается микробам, живущим в кишечнике панд. Новорожденные детеныши получают бактерии из фекалий своей матери. Есть идея использовать фекальную микрофлору панды для производства биотоплива из травы, древесной щепы и отходов растениеводства. Одна из работ в этой области получила Игнобелевскую премию 2009 года (см. «Химию и жизнь»,