Software aplicado a la industria minera

Por María José Ávila

La tecnología avanza cada vez más y más rápido, logrando que todas las actividades humanas se apoyen en ella. Hasta hace unas décadas, la minería era bastante rudimentaria, pero en los últimos años se han creado programas computacionales para ayudar a ingenieros y técnicos para que, de esta forma, se puedan agilizar y reducir costos y tiempo.

Algunos conceptos que necesariamente hay que comprender:

• Yacimiento mineral: concentración anómala de minerales de interés.

• Barrenación: acción de perforar un suelo con ayuda de una máquina para obtener un núcleo. Generalmente se suele perforar hasta medio kilómetro bajo el suelo.

• Núcleo: muestra del suelo obtenida de la barrenación, la cual se manda a analizar para saber si contiene minerales de interés.

• Minería subterránea: explotación de un yacimiento que, por motivos económicos, geológicos o sociales, se requiere realizar excavaciones a muy altas profundidades.

• Minería a cielo abierto: es la minería que se lleva a cabo a niveles muy superficiales de la corteza terrestre y, a diferencia de la subterránea, son visibles las obras que se realizan (las cuales tienen forma de cono invertido).

• Ley: porcentaje de mineral de interés que se tiene en una región dada.

• Metalurgia extractiva: rama de la metalurgia encargada de obtener, a partir de rocas o materiales reciclados, los minerales de interés (metales).

Dentro de la minería se utilizan programas generalmente para dos principales opciones:

1. Software utilizado para el modelamiento de yacimientos y diseño de instalaciones mineras

Crear una mina desde cero no es un trabajo fácil. En primer lugar, los datos obtenidos después de mandar los núcleos a laboratorio son tomados para crear un modelo del yacimiento. A partir de esto y con ayuda de programas como DataMine, MineSight, RecMin o ArcGis se comienzan a crear las instalaciones de la mina y los accesos a la misma.

Modelo de un yacimiento (en rojo) junto con una obra de minería a cielo abierto. Las líneas rectas representan la barrenación.

2. Software utilizado para procesos específicos dentro de la minería o metalurgia

Software para ventilación: este proceso es de suma importancia, ya que permite que el personal pueda trabajar sin causar problemas de salud y que los equipos a utilizar funcionen de manera adecuada. Si no existiera una buena ventilación sería imposible trabajar. Una de las ventajas de la minería a cielo abierto es que este sistema no es necesario, pero en minería subterránea, al estar en contacto con diferentes tipos de gases y partículas flotando, es importante evacuarlas para que sean reemplazadas por aire fresco y limpio. El software utilizado para esta labor es Ventsim.

Software para metalurgia: Después de sacar la roca de la mina, se lleva a una planta de beneficio en donde se tiene como objetivo quitar las impurezas y obtener el mineral que se desea a un 99% de concentración. Generalmente cuando la roca entra a la mina ingresa con un tamaño muy grande, por lo que debe reducirse para optimizar los procesos y gastar menos energía. Para esto se creó un programa llamado Split Engineering.

Programa Split Engineering.

Programa Split Engineering.