Proper Landscape Mulching Practices El Buen Uso de Acolchados en Jardinería
by Raul I. Cabrera , Extension Specialist in Nursery Production & Management, Rutgers University
The mulching of trees and shrubs, and flower beds is a landscape management practice that can produce many benefits. At first sight there is an immediate aesthetic impact in a mulched tree or planting area. Moreover, the functional benefits of properly applied mulches extend to improvements in soil moisture conditions, nutrition (soil fertility) and soil temperature (like cooler in summer, warmer in winter), and reductions in weeds, diseases, soil erosion and compaction, among others. It should be noted that the establishment of newly transplanted trees in landscapes receiving minimal care can significantly benefit from properly applied mulches.
El acolchado de árboles y plantas en camas de jardinería es una práctica de manejo que puede ser muy beneficiosa. Además de realzar la belleza del jardín, acolchados aplicados correctamente mejoran propiedades del suelo como su humedad y temperatura (fresca en verano y tibia en invierno), y reducen la presencia de malezas, enfermedades, y la erosión y compactación del suelo. El establecimiento de árboles recién trasplantados puede ser más exitoso al aplicar adecuadamente un acolchado, en particular en jardines de bajo mantenimiento. However, when applied improperly or excessively, mulches can detrimentally af-
fect and kill trees and plants. Mountains or “volcanoes” of mulch piled high against tree and shrub trunks may not kill them immediately, but it will result in a slow decline and lead to an eventual death (Fig. 1). Similarly, excessive mulch layers in landscape beds laid on top of compacted or heavy textured (i.e. clay) urban soils, can be detrimental to plants under excessive irrigation or rainfall (Fig. 2). Sin embargo, un aplicación inadecuada o excesiva de acolchados puede ser muy perjudicial, hasta causar la muerte de árboles y plantas. Aplicación de pilas o “volcanes” de acolchado amontonados sobre los troncos de árboles y arbustos
Figure 1. Mountains or “volcanoes” of mulch piled high against the trunks of trees (top) on a recurrent or perpetual basis will result in their slow decline and eventual death (bottom). Figura 1. Montones o “volcanes” de acolchado apilados sobre los troncos de árboles (arriba) de manera continua puede causarles deterioro y su eventual muerte (abajo). Winter 2021-2022 32
