LA NUEVA NORMALIDAD PARA UNA COEXISTENCIA SOSTENIBLE ENTRE HUMANOS Y PRIMATES SILVESTRES

Por: Luz Irene Loría Magíster en Áreas Silvestres y Conservación de la Naturaleza Departamento de Suelos y Aguas Facultad de Ciencias Agropecuarias Universidad de Panamá

La alteración antropogénica del medio ambiente conduce a una superposición de hábitat y recursos entre humanos y primates silvestres, y con ello se crean escenarios de contacto directo entre ambos. La cercanía de las poblaciones de primates silvestres con los humanos puede conducir al aprovisionamiento directo de estos animales, al consumo de cultivos agrícolas o de alimentos adquiridos de basureros, así como a la captura de individuos para venderlos como mascotas. Las personas a menudo alimentan a los primates silvestres en zonas ecoturísticas, playas, puentes y en zonas rurales, lo que conlleva impactos negativos para la salud de estos animales. La ingesta de alimentos humanos adquiridos de los turistas o de basureros puede resultar en la transmisión de enfermedades humanas a los primates silvestres por fomites.

La transmisión de enfermedades zoonóticas también se puede observar en primates en cautiverio, ya sean mascotas o animales de zoológicos. Por ejemplo, en Indonesia Jones-Engel y colaboradores documentaron en 2001 la exposición de macacos domésticos a patógenos humanos como sarampión, influenza A y para influenza 1, 2 y 3; todos estos virus respiratorios que se transmiten fácilmente y son altamente contagiosos.

Reconociendo que los primates son particularmente susceptibles a que los humanos les transmitan ciertas enfermedades respiratorias, el contagio por SARS- CoV-2 debe considerarse una amenaza potencial para todos los primates silvestres. Hasta la fecha no se tiene evidencia de transmisión de Covid-19 de humanos a primates silvestres; sin embargo, un estudio experimental realizado por Shan y colaboradores en 2020, ha documentado que los macacos Rhesus (Macaca mulatta) son susceptibles a la infección por SARS-CoV-2. En este estudio, no se observaron signos clínicos, excepto que un animal mostró un apetito reducido, pero la observación histopatológica demostró que la infección por SARS-CoV-2 puede causar neumonía intersticial en los macacos Rhesus.

Panamá tiene nueve especies y 13 subespecies de primates, siendo el país con la mayor diversidad de estos animales en Mesoamérica. Todas la especies de primates panameños están en alguna categoría de amenaza de extinción según el listado de las especies de fauna y flora amenazadas de Panamá (Resolución N° DM-0657-2016), y ante la incertidumbre y el riesgo potencial de contagio por Covid-19, es necesario tomar acciones para evitar la introducción de esta nueva enfermedad a las poblaciones de primates silvestres.

Diversos grupos como la Sociedad Latinoamericana de Primatología y la Asociación Americana de Primatólogos, así como especialistas en primates (por ejemplo Lappan y colaboradores 2020) han declarado que se debe limitar la exposición de las poblaciones de primates silvestres a los humanos durante esta pandemia y trazar protocolos de bioseguridad. En Panamá, el confinamiento de las personas se extendió por seis meses, tiempo en el cual, el acceso a las áreas protegidas y otros lugares ecoturísticos estuvo restringido; sin embargo, a partir de octubre de 2020, este sector económico reabrió sus puertas a los visitantes.

Así como se recomienda a la población humana seguir las medidas de bioseguridad para evitar contagios masivos de Covid-19, también se deben trazar normas de bioseguridad en sitios donde se ha presentado el contacto directo de personas con primates silvestres, para evitar que los turistas transmitan esta nueva enfermedad a estos animales.

DJI Enterprise Agriculture

Foto: gettyimages.com Autor: Alvaro Gutierrez

AGRICULTURA DE PRESICIÓN

es una estrategia de gestión que recoge, procesa y analiza datos temporales, espaciales e individuales y los combina con otras informaciones para respaldar las decisiones de manejo de acuerdo con la variabilidad estimada, y así mejorar la eficiencia en el uso de recursos, la productividad, la calidad, la rentabilidad y la sostenibilidad de la producción agrícola.

Esta es la definición oficial de Agricultura de Precisión aprobada por la International Society of Precision Agriculture (ISPA) en julio de 2019.

La nueva normalidad es una oportunidad que tenemos como sociedad humana para eliminar prácticas nocivas que atenten contra el bienestar de los primates silvestres.

Se recomienda no alimentar directamente a los primates ni dejarles alimentos, por ejemplo, en puentes, plazas o cerca de las casas, ya que existe un riesgo potencial que estos animales se contagien de Covid-19. Evitar la introducción de esta nueva enfermedad a las poblaciones de primates silvestres es responsabilidad de todos, principalmente de las instituciones relacionadas, como la Autoridad de Turismo de Panamá y el Ministerio de Ambiente, las cuales deben trazar las restricciones sobre este tema en la nueva normalidad.

Más allá de colocar letreros que prohíban a los turistas dar alimentos a los primates silvestres, se debe capacitar a los guías turísticos y guardaparques para que dirijan a los turistas en el cumplimiento de buenas prácticas. Se debe fortalecer la divulgación de la restricción de alimentar a los primates que lleguen a las casas o frecuenten zonas agrícolas, en la misma medida que se promociona el uso de mascarillas, el lavado frecuente de manos y el distanciamiento físico. También se debe fortalecer el sistema de vigilancia que lleva el Ministerio de Ambiente para disminuir la captura de primates que luego son vendidos como mascotas, ya que esto es una actividad de riesgo de zoonosis entre humanos y primates. Bibliografía Jones-Engel, L., Engel, G. A., Schillaci, M. A., Babo, R., & Froehlich, J. (2001). Detection of antibodies to selected human pathogens among wild and pet macaques (Macaca tonkeana) in Sulawesi, Indonesia. American Journal of Primatology, 54, 171–178.

Lappan, S., Malaivijitnond, S., Radhakrishna, S., Riley, E. P. y Ruppert, N. (2020). The human–primate interface in the New Normal: Challenges and opportunities for primatologists in the COVID-19 era and beyond. American Journal of Primatology.

Shan, C., Yao, Y., Yang, X. et al. (2020). Infection with novel coronavirus (SARS-CoV-2) causes pneumonia in Rhesus macaques. Cell Research, 30, 670–677.