聖誕節，可不是只有聖誕老人這麼簡單

聖誕節是基督教用來紀念耶穌誕生的節日，通常將此節日定於 12 月 25 日，大家廣泛稱之為耶誕節。而除了宗教上的意涵之外，聖誕節這天家人團圓，因此成為孩子們一年當中最期待收到禮物的時刻。然而，聖誕節是否還有著鮮有人知的軼聞呢？就讓我們一起來看看特殊的聖誕節小故事吧！

聖誕老人的形象與本名

當提到聖誕老人的時候，一般人最直接想到通常是永遠穿紅色冬衣 Santa Claus ，然而他的本名與形象則得從西元前四世紀開始說起。聖誕老人最原始的雛形人物，來自土耳其的 Saint Nichola 主教，當時因為時常匿名發送禮物給窮人們，被人們冠上了「聖人」的名號。而隨著他的名聲傳到德國，人們也將其與他們最崇拜的神——北歐神話中的奧丁形象合而為一。再搭配上當地冬季的寒冷氣候，他便變成了一位留著滿臉白鬍鬚的老者。

這個形象也伴隨各地文化的不同而有所差異，自今為止已經出現了超過 2000 種聖誕老人形象。1809 年，美國小說家 Washington Irving 在自己出版的一本小說中稱呼他為 Santa Claus，自此之後，這名字便成為世人對他的俗稱了。

紐西蘭獨一無二的聖誕樹

在大部分的國家裡，最常被用來作為聖誕樹的是松科的冷杉植物。然而紐西蘭所使用的是波胡圖卡瓦樹，又被當地人俗稱為紐西蘭聖誕樹，是一種鐵心木屬的植物。由於紐西蘭的聖誕節時逢夏季，這種樹會在此時開出鮮紅色的花朵，紅綠相間的樣子，與聖誕節的意象搭配的十分完美，可以說是全世界最特別的聖誕樹之一！

不是每個國家都可以過聖誕節

由於聖誕節牽涉到宗教的元素，部分以伊斯蘭教為主或抗拒西方元素的國家，禁止人民從事任何慶祝聖誕節的活動。而其中最為特殊的則非汶萊莫屬。

作為石油與天然氣的出產大國，汶萊以不需要向人民課稅，以及大量的社會福利為豪。然而，這個看似令人稱羨的國家，卻有著難以想像的禁忌，如果慶祝聖誕節的話恐怕會遭逢牢獄之災。汶萊以伊斯蘭教作為國教，國家明文規定，如有穆斯林從事慶祝聖誕節的相關活動，最嚴重會被判處五年的有期徒刑。就算不是穆斯林教徒，也只能在非公開的社群內從事相關活動，任何公開的討論或活動都是被嚴格禁止的。雖然有部分人民認為這項法律嚴重侵犯個人自由，但汶萊國王表示，倘若讓相關活動公開化，對穆斯林社會將會造成非常重大的傷害。

對於在台灣生活習慣的我們而言，聖誕節是個大家所熟知的節日。然而，我們對聖誕節的瞭解卻不多。受到不同宗教、地理環境與社會價值觀等因素影響，對同一節日也會有不同的視角。伴隨著今年聖誕節的到來，如果身邊有外國朋友的話，不妨問問他們在自己的國家是如何度過這節日，並與他們分享在台灣的慶祝方式吧！