Oplossing voor een technisch probleem bedacht? Vergeet het octrooi niet

Goede ideeën worden meestal geboren uit een probleem. Monteurs, werkvoorbereiders, maintenance engineers. Op de werkvloer merken ze dat een van hun tools niet in alle omstandigheden optimaal functioneert. Door hun ervaring verzinnen ze vaak een slimmere, betere, efficiëntere manier en vragen de leverancier dit te maken. Dat is alleen maar toe te juichen toch? Jazeker! Vergeet alleen niet om een octrooi aan te vragen.

Technici in de maintenancesector werken meestal met apparatuur die wordt ingekocht bij een leverancier. Maar omdat zij degenen zijn die elke dag met hun apparatuur werken, bedenken zij ook vaak hoe het beter kan. De stap om die leverancier te bellen met de vraag of hij de door hun bedachte verbetering kan maken is snel gezet. Maar daarmee geef je het idee weg en loop je een kans mis om de concurrentie voor te blijven.

Voordelen van een octrooi Een octrooi heeft een aantal voordelen. Allereerst ben je de concurrentie een stap voor. Zij hebben bijvoorbeeld die verbeterde inspectietool voor corrosie in leidingen nog niet. Die techniek die predictief Asset Management mogelijk maakt heeft de concurrent nog niet bedacht. Door een octrooi heb je alleenrecht op de verbetering. Een tweede voordeel is controle. Je bepaalt zelf wie je idee mag gebruiken. Hierover kun je afspraken met de leverancier maken. Bijvoorbeeld dat hij jouw idee wel voor andere bedrijven mag gebruiken, maar dan wel tegen betaling van royalty’s. Of dat hij jouw innovatie

GAST COLUMN <

Nyske Blokhuis

niet maakt voor je grootste concurrent. Op deze manier heeft ook de leverancier een sterkere positie richting zijn eigen concurrentie.

Open source En als je nu iets bedenkt dat je graag met de wereld deelt? Omdat het de hele branche beter maakt bijvoorbeeld. Of omdat het bijdraagt aan een duurzamere manier van produceren. Dan lijkt een octrooi niet nodig. Gewoon iets verzinnen, delen en iedereen kan er gebruik van maken. Toch? Nee, ook dan is het verstandig om een octrooiaanvraag in te dienen. Dit zorgt er namelijk voor dat je zelf in de hand hebt wie jouw innovatie wel en niet mogen gebruiken. Partijen die onvoldoende kwaliteit bieden zet je daarmee buitenspel. Een octrooi voorkomt bovendien ook dat een ander een octrooi krijgt op jouw idee. In het ergste geval kun je je eigen innovatie niet gebruiken, omdat er door een ander octrooi op is aangevraagd.

Net als Asset Management, is ook octrooirecht een specialisme. Is er binnen je organisatie een technische oplossing voor een technisch probleem bedacht? Ga dan altijd in gesprek met een octrooigemachtigde voor advies. <

Nyske Blokhuis octrooigemachtigde bij EP&C Patent Attorneys