Expo viaje al centro del océano - WWF

© Foto: Juan Carlos Calvín / WWF

Corales de profundidad:

© Oceanográfica / WWF

bosques sumergidos repletos de vida

En aguas frías (4º - 13º C), ricas en nutrientes y hasta profundidades de más de 6.000 m, se extienden arrecifes de corales semejantes a los que conocemos en los trópicos, donde la vida bulle a su alrededor.

Los corales son animales cuyo desarrollo es extremadamente © Erling Svensen / WWF

lento: apenas crecen unos milímetros al año.

Sin embargo, son capaces de formar arrecifes kilométricos y algunos tienen más de ¡8.000 años de antigüedad!

Conforman un ecosistema muy frágil, de interés mundial por la rica biodiversidad que sustentan y por el importante papel que desempeñan en la regulación clima,

al ser capaces de fijar el carbono de forma estable.

Resultan imprescindibles para numerosas especies de profundidad, muchas de ellas aún por descubrir.

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Montañas submarinas:

© Oceanográfica / WWF

un paraíso en medio del mar profundo

Las montañas submarinas son, en su mayoría, de origen volcánico y tienen alturas superiores a los 1.000 m sobre el suelo oceánico. En torno a ellas, se desarrolla un ecosistema tan espectacular como diverso, resultando uno de los mayores reservorios de biodiversidad de los océanos. En sus paredes © JAGO Team - IFM-GEOMAR

rocosas habita una rica variedad de organismos, en su mayoría muy frágiles y vulnerables, como esponjas, corales y gorgonias.

La abundancia de nutrientes en la superficie iluminada, generada por el ascenso de ricas aguas profundas por el choque de las corrientes marinas, es aprovechada por el plancton, del que a su

como tortugas, cetáceos, aves y tiburones en busca de

vez se nutren numerosas especies. Son zonas muy productivas,

alimento, y también peces demersales y crustáceos de

en cuyo entorno se concentran animales pelágicos

profundidad, muchos de ellos de interés comercial.

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Cañones submarinos:

© Oceanográfica / WWF

impresionantes ríos bajo el mar

Los márgenes continentales albergan a uno de los ecosistemas de mayor biodiversidad de los océanos: en las pronunciadas pendientes del talud encontramos enormes cañones o valles de hasta 5.000 m de profundidad, mucho mayores que el Cañón del Colorado. Al igual que los ríos en tierra firme, estos cañones © Juan Carlos Calvín / WWF

marinos transportan nutrientes y materia orgánica desde su nacimiento, en superficie, hasta su desembocadura en las grandes llanuras oceánicas.

Esta enorme concentración de alimento y energía es aprovechada por multitud de animales invertebrados que hallan refugio en sus escarpes rocosos, como gambas,

corales, anélidos y esponjas, así como por peces, aves marinas y cetáceos en superficie.

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Emanaciones gaseosas:

© Oceanográfica / WWF

la vida sin luz ¡es posible!

En las últimas décadas, se han descubierto asombrosos ecosistemas en las profundidades del océano, capaces de subsistir en la más absoluta oscuridad. Su existencia se basa en la capacidad de ciertas bacterias que habitan estos fondos de obtener materia orgánica y energía mediante la oxidación de gases como el metano, que emanan desde las © IFREMER / PESPROF

entrañas de la tierra.

Dominados por colonias bacterianas y comunidades de bivalvos y gusanos gigantes muy especializados, estos singulares ecosistemas sustentan una biodiversidad

Algunos investigadores creen que la vida en la Tierra

única independiente de la luz del sol: en sus inmediaciones

comenzó en este tipo de ambientes. Otros opinan que si

abundan gambas, cangrejos, esponjas, corales...

estos hábitats existieran en otros planetas, la vida en el espacio sería posible.

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La vida en el abismo:

conservarla nos beneficia Un mundo por conocer

Probablemente conozcamos más de la superficie de Marte que de nuestros propios fondos oceánicos. Y, sin embargo, estos suponen más del 50% de la superficie terrestre y el 85% del volumen total habitable de nuestro planeta.

Su rica biodiversidad, su fragilidad, su lenta evolución y crecimiento los hacen muy vulnerables a cualquier agresión. A pesar de ello, los destruimos más rápido de lo que los conocemos.

Los fondos oceánicos son esenciales para la vida en la Tierra. Contribuyen a la regulación del clima, nos ofrecen alimento y esconden importantes recursos biológicos y geológicos ¡y millones de especies increíbles aún por descubrir!

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¡Pero mira que eres raro!

Vivir en el fondo implica adaptarse a unas condiciones muy especiales: frío, oscuridad, escasez de alimento y mucha presión. Para conseguirlo los animales han desarrollado a lo largo de millones de años curiosas estrategias: - ojos enormes o ausentes - cuerpos totalmente negros o totalmente transparentes - órganos luminosos - enormes bocas como trampas mortales W le / a h S vid © Da

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- estómagos que se ensanchan hasta el extremo...

Vivir con bajo consumo y reciclar La escasez de alimento, el frío y la elevada presión hacen que los animales no desperdicien energía. Viven optimizando cada movimiento.

En las profundidades del mar todo se recicla, la materia orgánica que viene de la superficie iluminada es aprovechada hasta el último gramo y devuelta al océano en forma de nutrientes como parte del ciclo de la vida.

Sólo hay una cosa que no es posible reciclar: la basura que generamos los humanos y que acaba acumulándose en el fondo.

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En el fondo, ¡nuestro papel es clave!

Los ecosistemas de profundidad son fundamentales para mantener el equilibrio de la vida en nuestros mares y océanos. Y, sin embargo, se encuentran gravemente amenazados por la acción del ser humano.

La contaminación, las basuras, la búsqueda y extracción de petróleo o gas, la minería, la sobrepesca o el uso indiscriminado de determinadas artes destructivas y poco selectivas son sólo algunos ejemplos de actividades que están causando graves impactos a cientos de metros de la superficie. r nog a e © Oc

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La vida en las profundidades depende de lo que ocurra en superficie, pero también sucede a la inversa. Conservar nuestros fondos en buen estado nos interesa, y conseguirlo depende de nosotros.

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