Publi-communiqué de l'AFD

Ci-dessus : le programme pIOT à Europa en 2019 lors de la rotation scientifique du Marion Dufresne dans les îles Éparses. Ce projet porté par l’Ifremer a permis de tester de nouvelles balises pour les tortues marines afin d’identifier les habitats fonctionnels de ces espèces. © Hugues Evano

FAVORISER LE DÉVELOPPEMENT DE LA RECHERCHE DANS LES ÎLES ÉPARSES

Quasi indemnes de pressions anthropiques directes, les îles Éparses sont des sites deréférence pour l’étude de l’évolution de la biodiversité et du climat. À ce titre, la France affirme sa volonté de renforcer la recherche scientifique dans le district tropical des TAAF, en donnant notamment à ces activités une portée internationale.

Glorieuses, Juan de Nova, Bassas da India, Europa et Tromelin : les îles Éparses forment depuis 2007 le 5 ème district des TAAF aux côtés des archipels Kerguelen et Crozet, des îles Saint-Paul et Amsterdam, et de la terre Adélie. L’administration des TAAF bénéficie de plusieurs décennies d’expérience dans le soutien à la science en milieux isolés dans le cadre de la gestion de ses territoires austraux et polaire. Elle s’est engagée à étendre son rôle d’appui à la recherche dans les îles Éparses.

Un consortium interorganismes constitué en 2010 a tout d’abord permis de soutenir 18 projets de recherche sur l’écologie de ces îles entre 2010 et 2014, puis 14 projets de 2014 à 2021. Lors de sa visite aux Glorieuses en 2019, Emmanuel Macron exprimait la volonté de relancer la recherche terrestre et maritime dans le district. Les TAAF et le ministère de l’Enseignement supérieur, de la recherche et de l’innovation se sont ainsi vus confier la mise en place d’un dispositif pérenne de soutien à la recherche, ayant une dimension plus internationale et encourageant des collaborations avec d’autres territoires de la zone.

Mission sur l’île Juan de Nova pour étudier la distribution spatiale des colonies de sternes fuligineuses.

© Louis Doremus

Les acteurs nationaux de la recherche, dont l’AFD, ont été mobilisés pour poursuivre la structuration et l‘essor de ces missions scientifiques basées sur un large panel de disciplines, et il a été convenu d’établir une stratégie de recherche couvrant la période 2022- 2026. Cette feuille de route en préparation a vocation à devenir le cadre de référence pour les chercheurs désireux de développer des programmes dans ces « sanctuaires océaniques de la nature primitive ».