Leeuwarder bedrijfsleven floreert: 'De stad boekt in alle opzichten vooruitgang'

Waarom kiezen ondernemers ervoor hun bedrijf te vestigen in Leeuwarden? Wat maakt het voor hen een ideale uitvalsbasis? En wat typeert de gemeente Leeuwarden wat het ondernemersklimaat betreft? Wij vroegen zes werkenden in de stad hun kijk op het lokale bedrijfsleven met ons te delen.

Vertel iets over het bedrijf waar je werkt. Wat maakt deze onderneming bijzonder?

Annelies Douwstra, adjunct-directeur van Post-Plaza Hotel & Grand Café: Post- Plaza is een grootstedelijk en eigentijds Hotel & Grand Café, gevestigd in het oude postkantoor van Leeuwarden. Van Post-Plaza is er maar één. Niets is standaard en over elk detail hebben we nagedacht. Bij ons gaat het om het verhaal en de beleving. Als je onze gast bent geweest willen we dat je het thuisfront niet alleen laat weten hoe gaaf de stad Leeuwarden is, maar juist ook dat je in Post-Plaza bent geweest. Bij ons werken meer dan honderd bijzondere karakters. Eén ding hebben we echter allemaal gemeen; we zijn ondernemers met passie voor gastvrijheid. Authenticiteit is het allerbelangrijkste!

Annelies Douwstra, adjunct-directeur van Post- Plaza Hotel & Grand Café. “Ik ben operationeel en commercieel verantwoordelijk voor de bedrijfsvoering in het Hotel & Grand Café.”

Erwin Damberg, private lead bij Founded in Friesland en strategy & operations lead bij startup Kryptomon: Als ondernemer focus je op maximale impact en ben je geregeld bezig met je volgende stap. Ik geloof sterk dat er altijd een organisatie of persoon is die daarbij wil én kan helpen. Founded in Friesland werkt samen met partners aan een sterk startupklimaat in de regio. Daarvoor zetten we ons in voor hoogwaardige startupprogrammering op het gebied van kennis, inspiratie en talent. Maar vooral ook door het maken van de juiste verbindingen met partners, zodat die volgende stap optimaal gezet kan worden.

Sander Renkema, managing partner van Junction: Junction is een communicatiebureau. Wij verzinnen impactvolle oplossingen op het kruispunt van creativiteit, media en technologie. Alle specialisten onder één dak. We werken niet alleen voor, maar vooral ook samen met onze opdrachtgevers.

Mark R. Themmen, eigenaar van Themmen Heftrucks: Themmen Heftrucks verkoopt, verhuurt en onderhoudt al sinds de jaren ’90 heftrucks, veegmachines en hoogwerkers. Robert Bosma, teamleider Marketing, Communicatie en Business Development bij Bentacera: Bentacera is een accountantsen adviesorganisatie met een uitgebreid dienstenpalet, gericht op het midden- en kleinbedrijf en de publieke sector. Met meer dan 300 collega’s bedienen we veel klanten in diverse branches, vooral in het Noorden. Bentacera kan bogen op een prachtige historie en bestaat op 1 juli 2022 honderd jaar: het is ons eigen Bentacera Centennium. Een van onze voorgangers Terpstra & Kooi is op die datum in 1922 opgericht in Sneek. Ook zijn wij internationaal verbonden met het Kreston-netwerk. Bentacera helpt ondernemers bij vragen op weg naar de toekomst, staat dichtbij de ondernemers en de maatschappij en wil kwaliteit leveren. Het is onze ambitie het beste advieskantoor van het Noorden te zijn.

Post-Plaza ‘Van Post-Plaza is er maar één. Niets is standaard en over elk detail hebben we nagedacht. Bij ons gaat het om het verhaal en de beleving’

Gerda van der Singel, algemeen directeur van de Miedema Groep: Met een team van gedreven specialisten werken we aan een duurzame toekomst, met als doel: onze klanten beter laten presteren. In 1917 begon Miedema als familiebedrijf, eerst als houtbewerker en later ook als handelaar in bouwmaterialen. Sinds die tijd hebben we in de bouw, timmerindustrie en jachtbouw waardevolle samenwerkingen opgebouwd. Samen met bestaande én nieuwe klanten en leveranciers willen we verder bouwen naar een 100% circulaire bouwketen.

Wat betekent werken in de gemeente Leeuwarden voor jou? Woon je hier zelf ook?

Van der Singel (Miedema Groep): Leeuwarden is al vanaf Miedema’s eerste jaren de standplaats. Dat was de tijd dat de trekschuit nog rondvoer, dus we zijn inmiddels wel aardig verbonden met deze stad. Veel zaken doen we lokaal en we hebben hier prachtige jarenlange samenwerkingen. Het is fijn als je elkaar goed kent en vertrouwt. We zien ook nieuwe ondernemers met duurzame producten, zoals biobased isolatiemateriaal. Als toeleverancier willen we hen graag op weg helpen.

Bosma (Bentacera): Met het nieuwe kantoor in Groningen erbij (vanaf juni 2022) beschikken we over zeven kantoren. Het hoofdkantoor bevindt zich in Leeuwarden. Naast de MKB-praktijk en de afdeling Personeel en Salaris zijn ook de directie en stafdiensten veelvuldig aanwezig op ons kantoor aan de Van der Nootstraat (dat is ons adres sinds eind 2021). De stafdiensten ondersteunen en adviseren de organisatie breed. Vanuit de afdeling heb ik regelmatig contact met klanten en niet-klanten in en om Leeuwarden en daarbuiten. Dat kan om allerlei redenen zijn: het zoeken naar een geschikte locatie, een klantencasus, een fotoreportage, voor werkzaamheden die zij voor onze afdeling of Bentacera verrichten, sponsoring en/of om een band op of uit te bouwen via gesprekken.

Erwin Damberg, private lead bij Founded in Friesland en strategy & operations lead bij startup Kryptomon. “Founded in Friesland is een ecosysteemorganisatie voor Friese startups en scale-ups.”

Ik werk veel in Leeuwarden, maar ik woon met mijn vrouw en drie kinderen in een klein dorp in de gemeente Achtkarspelen.

Themmen (Themmen Heftrucks): Werken en ondernemen in Leeuwarden betekent voor ons een zeer goede bereikbaarheid van ons bedrijf, voor heel Friesland. Ook waarderen we de mentaliteit van de mensen en de vele sociale bezigheden, te vinden in en rondom Leeuwarden. We wonen zelf in Hempens, omsloten door Zuiderburen. Het is een erg leuke regio.

Damberg (Founded in Friesland): Ik woon hier zelf ook, aan de rand van het centrum. ’s Ochtends vroeg voor alles opstart, geniet ik van alle rust terwijl ik door het centrum of de parken wandel. Het is een relatief kleine stad, maar je hebt er wel alles wat je nodig hebt. Er is genoeg te doen en er is een fijne community. De stad is bovendien de laatste tijd erg opgeknapt.

Gerda van der Singel, algemeen directeur van de Miedema Groep. “Wij zijn een totaaloplosser en toeleverancier in de houtindustrie en toepassing van bouwmaterialen.”

Founded in Friesland

‘Wij werken samen met partners aan een sterk startupklimaat in de regio. Daarvoor zetten we ons in voor hoogwaardige startupprogrammering’

Douwstra (Post-Plaza Hotel): Leeuwarden heeft mijn hart. Na een korte uitstap naar de Randstad, tijdens en na mijn studie, heb ik de keuze gemaakt om terug te komen naar de hoofdstad van Friesland. Niet alleen voor de liefde, maar ook vanwege het fijne leefklimaat dat Leeuwarden biedt. Dat leefklimaat is de laatste jaren sterk verbeterd voor zowel mijzelf als bewoner, maar ook voor de toeristen die Leeuwarden aandoen.

Miedema Groep ‘Samen met bestaande én nieuwe klanten en leveranciers willen we verder bouwen naar een 100% circulaire bouwketen’

Leeuwarden is een verborgen parel als het gaat om cultuur, natuur en recreatie. En vergeet natuurlijk de inwoners niet; een prachtig volk.

Renkema (Junction): Leeuwarden bruist. je merkt dat de stad vooruitgang boekt, in alle opzichten. Maatschappelijk, cultureel, creatief, sportief en ga zo maar door. Die energie werkt goed voor ons (relatief) jonge team. Ik ben zelf een geboren Drent, woonachtig vlakbij Groningen en dus werkzaam in Leeuwarden. Dat gaat prima. Mijn compagnons wonen en werken wel vanuit Friesland, met Leeuwarden als middelpunt van ons ondernemerschap.

Wat is voor jou de meest zwaarwegende reden om in Leeuwarden te werken?

Renkema (Junction): Om eerlijk te zijn; hier is ooit de basis van ons bedrijf gelegd, voor mijn tijd. Maar wat ik nu vooral heel erg fijn en belangrijk vind zijn twee zaken; de mentaliteit en de toegang tot talent. Dus het hard werken en goede dingen maken met elkaar. En het feit dat in Leeuwarden opleidingen als CMD gevestigd zijn en recent ook een initiatief als MICA (Media Innovatie Campus) wordt genomen, dat zijn voor ons essentiële zaken.

Douwstra (Post-Plaza Hotel): Post-Plaza is een Fries stadshotel en zouden we op geen enkele andere plek kunnen realiseren. Het hoort in Leeuwarden. Net zoals ik daar hoor, samen met mijn gezin.

Themmen (Themmen Heftrucks): De voornaamste reden om in Leeuwarden te ondernemen is de bereikbaarheid en de mogelijkheid om te netwerken binnen de vele verenigingen en organisaties die er zijn.

Damberg (Founded in Friesland): Mijn familie en vrienden wonen hier. Het is hier fijn wonen en je krijgt ruimte voor je euro. Daarnaast ben je vlot genoeg in Groningen of Amsterdam. Reizen is voor mij geen probleem.

Van der Singel (Miedema Groep): Dit is waar we ons netwerk van oudsher hebben. Voor een toeleverancier als wij gaat eigenlijk alles om samenwerken, dus de regio is dan ook heel belangrijk.

Sander Renkema, managing partner van Junction. “Wij zijn een Creative & digital agency.”

Bosma (Bentacera): Na een loopbaan van bijna twintig jaar bij een groot accountantskantoor was ik op zoek naar een nieuwe uitdaging. Bentacera heeft ambitieuze doelen en ik mag daar een bijdrage aan leveren sinds begin maart 2020. Een bijkomend voordeel is dat de afstand in het Noorden, als je gewend bent veel in de Randstad te werken, betrekkelijk klein is. Waar ik eerder vooral gericht was op multinationals, staan we hier meer tussen de ondernemers. Ook de aandacht voor de mens en de maatschappij is groot. In Leeuwarden kom ik het meest, omdat daar de stafdiensten van Bentacera zijn gehuisvest. Ook wij werken flexibel. Ik ben regelmatig in gesprek met collega’s op andere kantoren.

Wat levert het gevestigd zijn in Leeuwarden jouw bedrijf op, is het ondernemersklimaat hier gunstig?

Bosma (Bentacera): Mijn motto is dat het altijd beter kan. Ik zie onder andere verbeteringen als je kijkt naar de bereikbaarheid en de bekendheid van de stad. Leeuwarden heeft een boost gekregen als studentenstad en, nationaal en internationaal, doordat het in 2018 de culturele hoofdstad van Europa was. In het algemeen kunnen de grote gemeenten en de provincies in het Noorden, naar mijn mening, veel nauwer en slimmer samenwerken op diverse thema’s.

Van der Singel (Miedema Groep): Het lijkt of bedrijven meer initiatieven nemen om elkaar te helpen en dat is mooi om te zien. Zo kun je bijvoorbeeld elkaars kennis of materiaal gebruiken als je collega-ondernemer ergens tekort heeft en jijzelf iets over hebt. Of dat typisch Leeuwarden is weet ik niet. Maar de manier waarop we samenwerken in elk geval wel: lekker direct maar behulpzaam. ‘Grote bek met klein hartje’, hoor je ook wel eens.

Junction ‘Wij verzinnen impactvolle oplossingen op het kruispunt van creativiteit, media en technologie’

Douwstra (Post-Plaza Hotel): Leeuwarden is een fijne stad om in werkzaam te zijn. Het contact met zowel onze overburen, de Provincie, als de gemeente is erg goed. Daarnaast is het een overzichtelijke stad waarbij het soms net aanvoelt als een groot dorp, we kennen elkaar allemaal en weten elkaar als ondernemers goed te vinden.

Bentacera ‘Wij helpen ondernemers bij vragen op weg naar de toekomst, staan dichtbij de ondernemers en de maatschappij en willen kwaliteit leveren’

Renkema (Junction): Voor ons type bedrijf (een creatief en digitaal communicatiebureau), zie je dat er in Leeuwarden relatief meer ruimte is om te groeien dan in bijvoorbeeld Groningen. Dit is meer ‘blauwe oceaan’, Groningen is meer overbevist en meer een ‘rode oceaan’. Daar zijn meer bureaus en is de slag om goede werknemers nog groter. Hier is nog iets meer ruimte om te ontwikkelen en te groeien. We zijn ook recent verhuisd naar de binnenstad (het oude Aegon-pand), op deze locatie tegenover het station is de bereikbaarheid ook sterk verbeterd.

Damberg (Founded in Friesland): Voor startupondernemers is er in Leeuwarden veel support beschikbaar vanuit personen en organisaties. Het netwerk speelt ook een belangrijke rol: in Leeuwarden zijn er korte lijntjes en relevante contacten binnen handbereik. Voor mijn startup werk ik op remote basis en kan ik vanuit hier een internationale startup opbouwen. Ik ben fan van de mogelijkheden om hybride te werken. Dat maakt het werken vanuit het noorden ook een meerwaarde.

Themmen (Themmen Heftrucks): Gevestigd zijn in Leeuwarden betekent dat we heel centraal gelegen zijn en veel andere bedrijven in de omgeving hebben, dat is gunstig voor ons.

Robert Bosma, teamleider Marketing, Communicatie en Business Development bij Bentacera. “Onze belangrijkste bedrijfsactiviteiten zijn accountancy, audit, belastingadvies, salarisadministratie, pensioen, HR, juridische dienstverlening en financieel en organisatieadvies.”

Wat is het best bewaarde geheim van Leeuwarden?

Themmen (Themmen Heftrucks): De goede communicatie met de gemeente Leeuwarden is erg prettig. Daarnaast hebben we een mooie binnenstad, waar veel activiteiten worden georganiseerd.

Renkema (Junction): Dat het gewoon een hele leuke en gezellige stad is om te eten, stappen, shoppen en genieten!

Damberg (Founded in Friesland): Veel mensen die hier nog nooit geweest zijn, denken dat dit een boerendorp is. Dat is het absoluut niet: met het historische centrum, een bruisende studentenstad en mooie natuurgebieden is het een topstad. De stad straalt sfeer uit, met vriendelijke mensen en een aantrekkelijker centrum dankzij de inzet voor Leeuwarden als Culturele Hoofdstad in 2018.

Van der Singel (Miedema Groep): De prachtige oude binnenstad. Het is natuurlijk geen echt geheim, maar als je als local eens een rondvaart maakt, kijk je door de ogen van een toerist. Een aanrader, want dan zie je hoe mooi al die historische panden zijn.

Bosma (Bentacera): Het best bewaarde geheim is de historische binnenstad van Leeuwarden met de stadsgracht. Dat vind ik er elke keer prachtig uitzien. Het meest in het oog springt de stadswaag. Daarnaast brengt het herinneringen met zich mee omdat ik lang geleden een opleiding aan Stenden Hogeschool heb gevolgd.

Douwstra (Post-Plaza Hotel): Leeuwarden is een verborgen parel. Sinds 2018, het jaar dat wij Culturele Hoofdstad waren van Europa, hebben honderdduizenden mensen de stad en de provincie ontdekt. We hebben ze versteld laten staan met wie we zijn en wat we doen. Dat trotse gevoel heb ik nog steeds elke dag als ik door de stad fiets.

Waar staat jouw bedrijf over vijf jaar? Welke ambities koester je?

Damberg (Founded in Friesland): Ambitie bepaalt hoe ver je komt. Met klein denken word je als startup door allerlei partijen links- en rechtsom ingehaald. Ik hoop dat we over vijf jaar met een aantal startups meedoen met de top van Nederland.

Mark R. Themmen, eigenaar van Themmen Heftrucks. “Wij verzorgen verkoop, verhuur, reparatie en onderhoud van intern transportmateriaal.”

Ondernemerschap moet nog meer gaan leven onder jongeren en integraler onderdeel worden van het onderwijs. Met Kryptomon hopen we over vijf jaar één miljoen gamers te hebben aangesloten.”

Themmen (Themmen Heftrucks): Onze ambities zijn consolidatie van het bedrijf, maar ook een grotere naamsbekendheid en lichte groei. Daarnaast willen we meedoen met de ontwikkelingen in duurzaamheid; niet alleen in ons eigen gebouw en binnen ons eigen bedrijf, maar ook voor Bedrijventerrein De Hemrik, waarop wij gevestigd zijn.

Douwstra (Post-Plaza Hotel): Post-Plaza staat nooit stil. Dat kan ook niet als je het beste en leukste Hotel & Grand Café van Friesland wilt zijn. Wij willen blijven innoveren en elkaar uitdagen. Elke medewerker krijgt bij ons de ruimte om ondernemer te zijn en het idee langs de grote Post-Plaza meetlat te houden. Zo zijn er al de mooiste creaties ontstaan waar we vandaag de dag nog steeds van genieten. Onze ambities zijn groot. We willen Post-Plaza laten groeien in volwassenheid maar ook in omvang, zodat uiteindelijk meer gasten van Leeuwarden kunnen gaan genieten.

Van der Singel (Miedema Groep): Nog veel verder zijn richting circulair en CO2-neutraal bouwen. We hebben net het Biobased Isolatiepact van Friesland getekend. Per direct gaan we bouwen met tenminste 25% biobased isolatiemateriaal. Met dit soort

Themmen Heftrucks

‘We willen meedoen met de ontwikkelingen in duurzaamheid; niet alleen binnen ons eigen bedrijf, maar ook voor Bedrijventerrein De Hemrik’

samenwerkingen kunnen we grote stappen maken met verduurzamen. Het lijkt mij heel mooi als we hier meer in samenwerken, ook als dat betekent dat we heel anders naar ons bedrijfsproces moeten gaan kijken.

Renkema (Junction): Onze ambitie is om elke dag een stukje beter te worden. Om uiteindelijk de allerbeste van Nederland te zijn op ons vakgebied.

Bosma (Bentacera): Mijn droom is dat Bentacera over vijf jaar nog beter voorbereid is op de toekomst, de bijbehorende keuzes durft te maken en dat wij in Noord- Nederland breed bekend staan als dé dienstverlener waar je als ondernemer met de administratie terecht kunt en tegelijkertijd passende en hoogwaardige adviezen kunt halen. Een nuchtere sparringpartner waar ze je op allerlei terreinen, ook niet-financieel, de beste oplossingen aanreiken. Een adviseur die met jou als ondernemer en jouw onderneming - op maat – meedenkt over de toekomst. Ik wil bij deze ontwikkeling graag een centrale rol spelen.