Bote Galema, voorzitter Commerciële Club Leeuwarden: 'Ik heb Leeuwaren écht zien veranderen'

Wanneer je als zakenmagazine Leeuwarden extra wil belichten is een gesprek met Bote Galema een logische stap. De voorzitter van de Commerciële Club Leeuwarden (CCL) is een echte netwerker en loopt al ongeveer tien jaar rond in het hoofdstedelijke zakencircuit. Tijdens een kop koffie in café Wouters, tegenover het NS-station, vroegen we hem wat Leeuwarden nu zo bijzonder maakt. En: wat de CCL voor haar leden kan betekenen.

Het bestuur van de Commerciële Club Leeuwarden. Helemaal links: Bote Galema.

“Ik heb Leeuwarden de afgelopen tien jaar écht zien veranderen”, stelt de voorzitter, nippend aan zijn cappuccino. “Met name Kulturele Haadstêd 2018 was een enorme impuls. Het elan in en om de stad was enorm. En je merkte dat met name ook ondernemers daardoor veel kansen zagen en ook pákten. Ik denk dat die positieve vibes nooit meer helemaal weg zijn gegaan, ook al kregen we niet lang daarna met corona te maken.” De positieve veranderingen zijn aan de oppervlakte zichtbaar, zo stelt Galema, maar liggen zeer waarschijnlijk ook wel dieper. “Ja, de metamorfose van de stad is de afgelopen tien jaar opmerkelijk geweest. Dat begon eigenlijk al op het Zaailand, waar niet alleen het Fries Museum is gekomen, maar waar nu een levendige terrassencultuur is ontstaan. Maar kijk ook eens naar de verbouwing van de Blokhuispoort, de beurs waar Campus Fryslân in is gekomen en het stationskwartier dat een enorme upgrade heeft gekregen. Ik merk het iedere keer weer wanneer ik gasten van buiten de provincie ontvang; ze zijn aangenaam verrast over wat ze aantreffen. Tegelijkertijd hebben al die veranderingen ándere positieve effecten. Zo is de Leeuwarder ondernemer van nature een harde werker en een toegankelijk persoon, maar wel wat bescheiden als het gaat om het etaleren van de eigen pluspunten. Die bescheidenheid beginnen we van ons af te werpen. Nu uit allerlei media-aandacht blijkt dat Leeuwarden ook landelijk beschouwd wordt als een stad met unieke pluspunten beginnen we het ons ook eindelijk zélf te realiseren.” Als voorbeelden van die pluspunten noemt Galema graag het hoge voorzieningenniveau van de stad, gekoppeld aan de groene omgeving. “Het is heel fijn wonen en werken in Leeuwarden. Alles is hier; theaters, een gezellige binnenstad, monumentale gebouwen, maar ook veel andere voorzieningen, zoals zorg. Tel daarbij op dat je in de directe omgeving overal groen hebt en nauwelijks files en je ziet wat het onderscheidend vermogen van de Friese hoofdstad is.”

Groene stad Ook ondernemen in Leeuwarden is prettig, aldus de CCL-voorzitter. “De gemeente Leeuwarden is een echte meedenker en de relatie met belangrijke partijen zoals De Federatie (samenwerkende Leeuwarder ondernemers, red.) en het LOF (Leeuwarder Ondernemersfonds, red.) is uitstekend.” Het is ook met name te danken aan die gemeente dat er met regelmaat bijzondere bedrijven van buiten naar de Friese hoofdstad komen, aldus Galema. “Het acquireren van nieuwe bedrijvigheid is natuurlijk altijd lastig, maar met bedrijven als Carver (elektrische en overdekte smart scooter, red.) en Hydraloop (producent van slimme zuiveringsinstallaties voor in-huis waterrecycling, red.) heeft Leeuwarden toch mooie punten gescoord. Interessante duurzame bedrijven die het profiel van de stad versterken. Ook de aanwezigheid van Wetsus en de WaterCampus helpt daarbij. Leeuwarden zet zich echt goed neer als groene stad van de toekomst.”

In dat umfeld probeert de CCL voor ondernemers vooral een netwerkorganisatie te zijn, zo stelt Galema. “Onze kernactiviteit is het bij elkaar brengen van ondernemers. Zorgen dat ze elkaar op een prettige manier zakelijk treffen. Dat laatste is zelfs ons motto. Ons programma is daarbij zeer divers; van bedrijfsbezoeken tot bijzondere sprekers. Tijdens corona was het uiteraard een lastige opgave om in contact met je achterban te blijven, maar dat is gelukt, met online events en met kleinschalige bijeenkomsten, waarbij groepjes van vier ondernemers bij één andere ondernemer op bezoek gingen om over actuele zaken te praten. Daar zijn ook weer heel erg leuke samenwerkingen uit ontstaan en dus willen we daarmee doorgaan. Als CCL begeleiden wij graag die gesprekken en bieden wij de catering aan.”

‘We beginnen de bescheidenheid van ons af te werpen’

In zijn dagelijks werk is Galema verkoopdirecteur voor het merk KIA bij autodealer Wensink. Vanuit die rol merkt hij de onzekerheid die er door opeenvolgend corona en de Oekraïne-oorlog in de markt is geslopen. De afhankelijkheid van andere landen voor grondstoffen en ruwe producten blijkt groot en maakt kwetsbaar, zo is de les, aldus de voorzitter. “Dat heeft ons allemaal denk ik wel een beetje de ogen geopend. Ik ben er beslist niet voor om alles zelf en in eigen land te doen, maar het is een logische ontwikkeling dat we productieprocessen in beginsel dichter bij huis moeten willen. Daar moet onze economie zich op voorbereiden, want dan komen er dingen op ons af. Zoals bijvoorbeeld de capaciteit op het elektriciteitsnet, maar ook veiligheid en infrastructurele zaken. En ondertussen moeten we de energietransitie en de weg naar een circulaire economie versnellen. Voor een stad als Leeuwarden liggen op al die punten kansen.”

‘Met de acquisitie van bedrijven heeft Leeuwarden mooie punten gescoord’

Commerciële Club Leeuwarden Activiteit: vooral netwerkclub Aantal leden: ruim 300 Website: www.cclweb.nl Voorzitter: Bote Galema Baan: Verkoopdirecteur KIA, bij Wensink Automotive