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¾ Las cubiertas vegetales en el cultivo ecológico del olivo: evaluación de su impacto sobre el olivar y exploración de la integración del ganado ovino para su control

Empresa/Administración financiadora: Dirección General de Investigación Agraria y Pesquera e IFAPA (Junta de Andalucía) a través de la empresa pública Desarrollo Agrario y Pesquero Entidades participantes: Centro de Investigación y Formación en Agricultura Ecológica y Desarrollo Rural de Granada Duración, desde: Noviembre de 2003 hasta: Noviembre de 2005 Investigadores: Gloria I. Guzmán (coordinadora), Antonio Pujadas (Universidad de Córdoba), Laia Foraster, María José Lorite, Pilar Rodríguez

El objetivo general es establecer el manejo de cubiertas vegetales en el olivo ecológico como una alternativa a la labranza, óptima desde el punto de vista agronómico, medioambiental y económico.

Entre los objetivos específicos se encuentran los siguientes: Medir el impacto sobre el rendimiento del olivar y su estado de vigor en función de la presencia, tipo y manejo de las cubiertas vegetales implantadas.

Establecer el efecto sobre el contenido del agua en el perfil del suelo de los distintos tipos de cubierta vegetal y manejo cuando son segados a inicios de primavera.

Establecer el efecto sobre la fertilidad del suelo de los distintos tratamientos, con especial referencia al contenido de materia orgánica, carbono y nitrógeno orgánico, CIC y macronutrientes.

Estudiar el impacto que sobre el complejo de la flora adventicia tiene la implementación de las distintas cubiertas vegetales y su manejo.

Medir la producción de biomasa y el contenido de nutrientes de las distintas coberturas, bien para su uso como abono verde, bien para proveer de alimento al ganado ovino. La integración del ganado ovino es pertinente sobre todo en el área del Altiplano granadino donde la crianza del cordero segureño está teniendo un auge importante como alimento de calidad, y existe interés en su producción ecológica, lo que implica el aprovechamiento de los residuos generados en las producciones agrícolas ecológicas de la zona.

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Los ensayos están teniendo lugar en fincas de olivareros ecológicos de Castril y Deifontes. Se pretende ofrecer una/s alternativa/s de manejo que mejore desde el punto de vista económico y medioambiental la situación del sector olivarero en Andalucía.

Desbrozando el olivar ecológico

La mejora medioambiental tiene su base en la aplicación y evaluación de una técnica concreta: la siembra de cubierta vegetal leguminosa entre calles, que manejada correctamente (sobre todo en lo que se refiere al contenido de humedad edáfica), proporciona una protección al suelo frente a la erosión hídrica, aumenta la infiltración de agua, mejora las condiciones físicas, químicas y biológicas edáficas, y fijan nitrógeno atmosférico, sin afectar significativamente la producción del olivo. También se reduce el número de pases de labranza, que actualmente se realizan en tres o cuatro ocasiones a lo largo del año. Ambas, la disminución del laboreo, junto con el aporte del abono verde o, en su caso, de las heces del ganado ovino, en sustitución parcial del abonado químico, procuran un menor gasto de energía fósil, a la vez que se incrementa la retirada de CO2 atmosférico mediante el incremento de la materia orgánica en el suelo.

El beneficio económico se basa en tres aspectos: el mayor precio del aceite ecológico respecto al convencional; la disminución de los costes de cultivo al reducir el número de pases de labranza realizados (en caso de la siega animal se reduciría el empleo de maquinaria a un solo pase con el objeto de realizar la siembra de la cubierta, en el caso de la incorporación o siega mecánica serían dos las intervenciones con maquinaria) en los ingresos derivados de la producción de alimento para el ganado ovino, bien propio, bien por arriendo de los pastos entre calle. A partir del presente proyecto se realizan propuestas de manejo a los agricultores, en función de los resultados obtenidos según las opciones evaluadas.

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