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La solución
¿La solución de hidrógeno?
Parte II
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Carlos López Serrano
lopezc022022@hotmail.com Químico Farmacéutico por la UAM, Maestro en Bussines Administrativo por la Universidad de las Américas .
Hacer el caso de negocio Para algunos como Samuele Furfari, profesor de geopolítica energética en la Université Libre de Bruxelles en Bélgica, el hidrógeno de cualquier color tiene poco sentido. Tiene mucho más sentido utilizar combustibles fósiles o electricidad directamente. “Cada paso [de conversión] es una pérdida de energía”, dice. “Los procesos son técnicamente viables, pero no tienen sentido desde el punto de vista energético y económico. El hidrógeno ha resurgido porque necesitamos una solución a la intermitencia de las energías renovables”. Ad van Wijk, profesor de sistemas energéticos del futuro en la Universidad Tecnológica de Delft en los Países Bajos y padre fundador del concepto de economía del hidrógeno, afirma que la efi ciencia ya no es el punto de referencia: “un panel solar en el Sahara genera entre 2 y 3 veces más poder que uno en los Países Bajos. Si convierte esa energía en hidrógeno, la transporta aquí y la vuelve a convertir en energía a través de una celda de combustible, le queda más energía que si instala ese panel solar en un techo holandés. En un sistema de energía sostenible, se calcula en términos de costos del sistema, no de eficiencia “. Van Wijk resume: “incluso si toda la producción y el consumo fueran eléctricos, más de la mitad de esa energía tendría que convertirse en hidrógeno para un transporte y almacenamiento [rentables]”. Los cables de electricidad pueden transportar hasta 1–2 GW, pero el gasoducto promedio puede transportar 20 GW (y su construcción es 10–20 veces más barata). El desafío es convertir los gasoductos existentes de gas natural a hidrógeno, dice van Wijk. Sin embargo, el hidrógeno limpio se enfrenta a una paradoja en su caso empresarial. Los volúmenes potenciales están en la industria, mientras que los márgenes de beneficio potenciales están en el transporte. Las industrias intensivas en energía son las mayores consumidoras de hidrógeno en la actualidad. Con Europa apuntando a la neutralidad climática en 2050, existe un creciente interés en el hidrógeno limpio de sectores como el acero y los productos químicos (más de la mitad de todo el hidrógeno en todo el mundo se utiliza en la producción de fertilizantes y el refinado de petróleo). Sin embargo, también se trata de industrias extremadamente sensibles a los precios, expuestas a la competencia mundial. Las empresas no están preparadas para pagar varias veces el precio “gris” por una alternativa respetuosa con el clima. “Hay un impulso de la industria pesada para incorporar hidrógeno verde al transporte por carretera, de modo que los propietarios de automóviles privados asuman algunos de los costos iniciales”, dice Philipp Niessen, director de industria e innovación de ECF. “Pero creemos que será un recurso escaso y tiene más sentido aumentar la demanda en sectores como la industria pesada donde no existe una alternativa de descarbonización”. “Hay un impulso para un compromiso político en torno al acero”, agrega Niessen. La industria siderúrgica europea está sufriendo el envejecimiento de los activos, el exceso de capacidad y la
competencia china. “El apoyo público al acero limpio podría ayudar a la industria europea a reconstruir sus activos, primero que funcione con gas y, a partir de mediados de la década de 2030, con hidrógeno limpio”. Hasta ahora, la producción de acero todavía se basa en carbón. Pocos creen que los automóviles privados funcionarán con hidrógeno en el futuro. Se espera que se vuelvan eléctricos. En cambio, los camiones son el campo de batalla. Los fabricantes de camiones como Volvo y Daimler y los gigantes de la logística como Deutsche Post DHL y Schenker dijeron en una conferencia en Bruselas en febrero de 2020 que, para ellos, el futuro del transporte de mercancías es eléctrico y de largo recorrido, eléctrico más hidrógeno. La ventaja de los camiones eléctricos es que ya están disponibles hoy, dijeron. Por el contrario, los proveedores de petróleo y gas argumentan que los ‘combustibles líquidos bajos en carbono’, lo que signifi ca cada vez más combustibles sintéticos o ‘e-combustibles’ hechos de hidrógeno renovable, son el camino a seguir. En la práctica, la Comisión está considerando ordenar a los estados miembros de la UE que implementen una infraestructura de carga eléctrica para camiones y cuotas de mezcla para combustibles sostenibles en la aviación y el transporte marítimo. Las partes interesadas coinciden en que los combustibles electrónicos son esenciales para descarbonizar aviones y barcos a largo plazo. Junto con la industria pesada, las emisiones de estos dos sectores son las más difíciles y caras de reducir.
Depende de la política
La aparición de una economía de hidrógeno limpio depende de la regulación. “El mayor desafío es implementar las políticas adecuadas”, dice van Wijk. “Necesitamos construir una infraestructura de hidrógeno. Esa es una tarea enorme que necesita apoyo político”. La primera estrategia europea del hidrógeno, publicada en julio de 2020, tiene como meta apoyar el objetivo más amplio de la ‘integración del sector’. Esto originalmente significaba usar energía libre de carbono para ayudar a descarbonizar otros sectores, como el transporte y la industria. Pero se ha convertido en una apuesta más amplia para delinear los roles de la electricidad y las ‘moléculas’ en el futuro sistema energético. Una nueva estrategia industrial de la UE de marzo de 2020 nombró la descarbonización de la industria como una “máxima prioridad”. “La industria tiene algunos de los activos más longevos”, explica Matthias Deutsch, asociado senior y experto en hidrógeno de Agora Energiewende, un grupo de expertos alemán dedicado a la transición energética. “Las plantas de producción pueden funcionar durante 30 a 40 años. Eso significa que habrá inversiones en esta década que determinarán la huella climática de las industrias en 2050. Necesitamos darle una perspectiva a largo plazo”. Hay otra dimensión industrial: Europa es el líder mundial en tecnología de electrólisis. Ha presentado aproximadamente el doble de patentes y publicaciones que sus competidores más cercanos (EE. UU., China y Japón) durante los últimos 10 a 15 años. “Los electrolizadores se convertirán en una de esas tecnologías críticas como la solar, la eólica y las baterías”, dice Acke. “Europa tiene una ventaja competitiva y puede mantenerla”. Sin embargo, hay quienes ya advierten de una fuerte competencia de China.
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Acuerdo por el que se dan a conocer los porcentajes y los montos del estímulo fiscal, así como las cuotas disminuidas del impuesto especial sobre producción y servicios aplicables a los combustibles que se indican, correspondientes al periodo que se especifica. Acuerdo por el cual se dan a conocer los montos de los estímulos fiscales aplicables a la enajenación de gasolinas en la región fronteriza con los Estados Unidos de América, correspondientes al periodo que se especifica. 09/Octubre/2020
Acuerdo de la Comisión Reguladora de Energía por el que se establece el criterio para la asignación de Certificados de Energías Limpias disponibles en la cuenta de la Comisión Reguladora de Energía, correspondientes al año de obligación 2018.
Referencias
¿Solución de Hidrógeeno? Van Renssen S (Aug, 2020). The hydrogen solution?. Nature climate change
