Renovables
¿La solución de hidrógeno? Parte II
Carlos López Serrano lopezc022022@hotmail.com Químico Farmacéutico por la UAM, Maestro en Bussines Administrativo por la Universidad de las Américas .
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acer el caso de negocio Para algunos como Samuele Furfari, profesor de geopolítica energética en la Université Libre de Bruxelles en Bélgica, el hidrógeno de cualquier color tiene poco sentido. Tiene mucho más sentido utilizar combustibles fósiles o electricidad directamente. “Cada paso [de conversión] es una pérdida de energía”, dice. “Los procesos son técnicamente viables, pero no tienen sentido desde el punto de vista energético y económico. El hidrógeno ha resurgido porque necesitamos una solución a la intermitencia de las energías renovables”. Ad van Wijk, profesor de sistemas energéticos del futuro en la Universidad Tecnológica de Delft en los Países Bajos y padre fundador del concepto de economía del hidrógeno, afirma que la eficiencia ya no es el punto de referencia: “un panel solar en el Sahara genera entre 2 y 3 veces más poder que uno en los Países Bajos. Si convierte esa energía en hidrógeno, la transporta aquí y la vuelve a convertir en energía a través de una celda de combustible, le queda más energía que si instala ese panel solar en un techo holandés. En un sistema de energía sostenible, se calcula en términos de costos del sistema, no de eficiencia “. Van Wijk resume: “incluso si toda la producción y el consumo fueran eléctricos, más de la mitad de esa energía Acceso Energía 202
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Octubre 2020
tendría que convertirse en hidrógeno para un transporte y almacenamiento [rentables]”. Los cables de electricidad pueden transportar hasta 1–2 GW, pero el gasoducto promedio puede transportar 20 GW (y su construcción es 10–20 veces más barata). El desafío es convertir los gasoductos existentes de gas natural a hidrógeno, dice van Wijk. Sin embargo, el hidrógeno limpio se enfrenta a una paradoja en su caso empresarial. Los volúmenes potenciales están en la industria, mientras que los márgenes de beneficio potenciales están en el transporte. Las industrias intensivas en energía son las mayores consumidoras de hidrógeno en la actualidad. Con Europa apuntando a la neutralidad climática en 2050, existe un creciente interés en el hidrógeno limpio de sectores como el acero y los productos químicos (más de la mitad de todo el hidrógeno en todo el mundo se utiliza en la producción de fertilizantes y el refinado de petróleo). Sin embargo, también se trata de industrias extremadamente sensibles a los precios, expuestas a la competencia mundial. Las empresas no están preparadas para pagar varias veces el precio “gris” por una alternativa respetuosa con el clima. “Hay un impulso de la industria pesada para incorporar hidrógeno verde al transporte por carretera, de modo que los propietarios de automóviles privados asuman algunos de los costos iniciales”, dice Philipp Niessen, director de industria e innovación de ECF. “Pero creemos que será un recurso escaso y tiene más sentido aumentar la demanda en sectores como la industria pesada donde no existe una alternativa de descarbonización”. “Hay un impulso para un compromiso político en torno al acero”, agrega Niessen. La industria siderúrgica europea está sufriendo el envejecimiento de los activos, el exceso de capacidad y la
