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Primera planta de emisiones negativas del mundo

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na startup climática se asoció con Reykjavik Energy para desarrollar la primera planta de energía de “emisiones negativas” del mundo, y ya está

en línea. La central eléctrica en Islandia es la central geotérmica Hellisheidi, la tercera más grande de su tipo en el mundo, con capacidad para 303 megavatios de electricidad y 133 megavatios de agua caliente. Ya es un emisor de carbono muy bajo, solo ventila algunos gases volcánicos como parte del proceso. Pero Islandia tiene como objetivo cero emisiones para su generación de energía y está trabajando en una serie de tecnologías para lograrlo. Una de ellas ha sido el almacenamiento de carbono, donde CarbFix2, dirigido por Reykjavik Energia y financiado por el programa de investigación e innovación Horizonte 2020 de la Unión Europea, se ha asociado con académicos para almacenar con éxito el dióxido de carbono (CO en roca basáltica. 2) capturado Esa tecnología llevó a una asociación con Climeworks, una empresa suiza que ya demostró con éxito su tecnología de captura directa de aire a través de otra primera planta mundial establecida cerca de Zúrich, que literalmente aspira CO2 del aire. Toma CO2 directamente del aire ambiente, lo que significa que no es necesario capturarlo en la fuente, aunque las eficiencias son mayores.

El proyecto piloto en Hellisheidi

Las tecnologías de captura directa de aire también se pueden utilizar de formas innovadoras cuando se trata de almacenar el carbono. Y en el caso de esta planta piloto en Hellisheidi en Islandia, el CO2 capturado se almacena bajo tierra. Para ello, se utiliza el calor residual de la planta geotérmica para unir CO2 con agua. Almacenado en roca basáltica, forma rápidamente compuestos minerales, imitando procesos naturales en una reacción mucho más rápida que permanece estable durante millones de años. Otras partes del mundo donde las formas de basalto también pueden ofrecer una opción similar de almace-

Foto: Arni Saeberg/ Reset.org

namiento a largo plazo. Sin embargo, los costos de la tecnología son lo suficientemente altos como para ser considerados una verdadera oportunidad y existen muchas limitaciones prácticas, muchas de ellas relacionadas con la comercialización. Jan Wurzbacher, director de Climeworks, le dijo a Quartz que la compañía espera reducir los costos a unos 100 dólares por tonelada métrica de dióxido de carbono, sin revelar detalles sobre los costos actuales. Considerando que el establecimiento de árboles suficientes para procesar una tonelada de carbono cuesta alrededor de 25 dólares. Y esta configuración piloto actual en Islandia solo puede capturar 50 toneladas de CO2 por año. Según los datos de la IEA, los seres humanos están liberando alrededor de 33 gigatoneladas de CO2 al aire cada año, o 33 mil millones de toneladas. Entonces, a escala global, solo compensa a un solo hogar estadounidense. Incluso a ese nivel de costo, la tecnología solo puede escalar bien con miles de millones de dólares de inversión. Pero se espera que se produzca una rápida mejora de la eficiencia, lo que reducirá drásticamente los costos en el espacio de captura directa de aire. Y el desarrollo de un ciclo de carbono artificial que pueda escalar para crear más plantas y generación de energía con menos emisiones de carbono podría convertirse en una industria importante, y que incluso desempeñe un papel en la lucha contra el cambio climático.

Islandia tiene como objetivo cero emisiones para su generación de “ energía y está trabajando en una serie de tecnologías para lograrlo”