Cómo

¿Cómo almacenar energía renovable?

4 tecnologías que pueden ayudar

Carlos López Serrano

lopezc022222@hotmail.com Químico Farmacéutico por la UAM, Maestro en Bussines Administrativo por la Universidad de las Américas .

Europa y China están liderando la instalación de una nueva capacidad de almacenamiento por bombeo, impulsada por el movimiento del agua. Las baterías ahora se están construyendo a escala de red en países como EE. UU., Australia y Alemania. Se prevé que el almacenamiento de energía térmica triplique su tamaño para 2030. El almacenamiento de energía mecánica aprovecha el movimiento o la gravedad para almacenar electricidad. Si el sol no brilla o el viento no sopla, ¿cómo accedemos a la energía de fuentes renovables? La clave es almacenar la energía producida cuando la capacidad de generación renovable es alta, para poder utilizarla más tarde cuando la necesitemos. Con la capacidad mundial de energía renovable alcanzando niveles récord, cuatro tecnologías de almacenamiento son fundamentales para suavizar los picos y caídas en la demanda de energía sin recurrir a los combustibles fósiles.

1. Hidroeléctrica bombeada

La energía hidroeléctrica bombeada implica bombear agua cuesta arriba en momentos de baja demanda de energía. El agua se almacena en un depósito y, en períodos de alta demanda, se libera a través de turbinas para generar electricidad. Se espera que la energía hidroeléctrica, incluido el almacenamiento por bombeo, siga siendo la mayor fuente de generación de electricidad renovable del mundo, según la Agencia Internacional de Energía. Utiliza el movimiento del agua para generar electricidad y juega un papel “crítico”, dice la AIE, en la descarbonización del sistema eléctrico. También es clave para colmar las brechas en la demanda de energía. Más de la mitad de las nuevas adiciones de capacidad hidroeléctrica en Europa para 2025 serán de almacenamiento por bombeo, especialmente en Suiza, Portugal y Austria, según el informe Renewables 2020 de la AIE. En China, el almacenamiento por bombeo también representará más de la mitad de la nueva capacidad hidroeléctrica anualmente entre 2023 y 2025.

2. Baterías

Las baterías existen desde el siglo XIX y convierten la energía química almacenada en energía eléctrica. Los avances en la tecnología y la caída de los precios significan que las instalaciones de baterías a escala de red que pueden almacenar cantidades cada vez mayores de energía están disfrutando de un crecimiento récord. El sistema de almacenamiento de energía de baterías más grande del mundo hasta ahora es la instalación de almacenamiento de energía Moss Landing en California, EE. UU., donde la primera ba-

Almacenar la energía producida cuando la capacidad de generación renovable es alta, “ para poder utilizarla más tarde cuando la necesitemos”

tería de iones de litio de 300 megavatios, que comprende 4.500 bastidores de baterías apilados, entró en funcionamiento en enero de 2021. Se están planificando otros sistemas de energía de baterías a escala de servicios públicos en países como Australia, Alemania, Japón, el Reino Unido, Lituania y Chile.

3. Almacenamiento de energía térmica

El almacenamiento de energía térmica se utiliza especialmente en edificios y procesos industriales. Implica almacenar el exceso de energía, generalmente energía excedente de fuentes renovables o calor residual, para utilizarla más tarde para calefacción, refrigeración o generación de energía. Los líquidos, como el agua, o los materiales sólidos, como la arena o las rocas, pueden almacenar energía térmica. También se pueden utilizar reacciones químicas o cambios en los materiales para almacenar y liberar energía térmica. Los tanques de agua en los edificios son ejemplos simples de sistemas de almacenamiento de energía térmica. En su Actualización 2020: Thermal Energy Storage , la Agencia Internacional de Energía Renovable predice que el mercado global para el almacenamiento de energía térmica podría triplicar su tamaño para 2030, de 234 gigavatios hora (GWh) de capacidad instalada en 2019 a más de 800 GWh.

4. Almacenamiento de energía mecánica

El almacenamiento de energía mecánica aprovecha el movimiento o la gravedad para almacenar electricidad. Por ejemplo, un volante es un dispositivo mecánico giratorio que se utiliza para almacenar energía de rotación que puede activarse instantáneamente. “La tecnología del volante tiene muchas propiedades beneficiosas que nos permiten mejorar nuestra red eléctrica actual”, dice la Asociación de Almacenamiento de Energía, la asociación comercial nacional de EE. UU. para el almacenamiento de energía. Otros sistemas mecánicos incluyen el almacenamiento de energía de aire comprimido, que se ha utilizado desde la década de 1870 para suministrar energía bajo demanda para ciudades e industrias. El proceso implica almacenar aire o gas presurizado y luego calentarlo y expandirlo en una turbina para generar energía cuando sea necesario. Se espera que el papel de las energías renovables y las tecnologías de almacenamiento para ayudar al mundo a combatir el cambio climático sea un tema clave en la Conferencia de las Partes de la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático, COP26, que será organizada por el Reino Unido este año. El evento tiene como objetivo acelerar el progreso hacia una economía de carbono cero y el cumplimiento del Acuerdo de París. El cual fue firmado por 196 gobiernos en 2015 para limitar el calentamiento global a muy por debajo de 2 ° Celsius y preferiblemente a 1,5 ° Celsius, en comparación con los niveles preindustriales.