Primera planta hidro-solar en Ghana

Primera planta hidro-solar en Ghana 1/2

Confiabilidad y menos emisiones

La primera planta hidrosolar de África Occidental se instaló en Ghana en enero, con el apoyo técnico de la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID) y el Laboratorio Nacional de Energía Renovable (NREL) del Departamento de Energía de los Estados Unidos. Una vez que su capacidad total esté en funcionamiento, esta planta hidro-solar pondrá a Ghana en camino de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero del sector eléctrico en 235 000 toneladas por año. A medida que aumenta la demanda de energía en Ghana, su gobierno busca diversificar la combinación energética del país y encontrar formas innovadoras de integrar la Energía Renovable Variable (VRE) en su red nacional, en particular la eólica y la solar, para alcanzar sus objetivos de emisiones, alejándose de los combustibles fósiles y, reducir los costos de energía. Para respaldar este esfuerzo, en 2017, la Asociación USAID (Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo, por sus siglas en inglés) con NREL (National Renewable Energy Laboratory) facilitó discusiones con la Autoridad de Energía Bui (BPA) de Ghana en un taller organizado por NREL centrado en capacidades avanzadas de plantas fotovoltaicas (PV), integración de redes solares y eólicas, y mejores prácticas para integrar la VRE a gran escala en la red de Ghana. Después del taller, BPA invitó al equipo de NREL a brindar asistencia técnica adicional para ayudar a BPA a agregar energía de energía solar fotovoltaica a una represa hidroeléctrica existente de 400 megavatios (MW) para reducir los gases de efecto invernadero, aumentar la energía hidroeléctrica y brindar diversidad energética. Sobre la base de esas discusiones, el Programa de Energía de África Occidental (WAEP) Power Africa West Africa de USAID y NREL colaboraron con BPA para poner en funcionamiento los primeros 50 MW de energía fotovoltaica dentro del sitio de la presa hidroeléctrica Bui Generating Station existente en 2021, con pla-

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nes para aumentar la capacidad fotovoltaica a 250 MW. Programada para completarse a fines de 2022, la planta también incluirá un sistema y controles de almacenamiento de energía de batería de 20 MW-hora, que el equipo de NREL sugirió para que la planta pueda cumplir con los códigos de red existentes para recursos de energía renovable, administrar la variabilidad de la energía solar y aumentar la confiabilidad del sector eléctrico del país. Esta nueva capacidad proporcionará energía suficiente para abastecer a unos 200 000 hogares y permitirá a BPA obtener una valiosa experiencia en el desarrollo de más proyectos de energía solar. “El desafío global del cambio climático, así como la necesidad de asegurar el suministro de energía, hace que el desarrollo de la planta hidrosolar sea muy importante para Ghana y África occidental”, dijo Peter Acheampong, subdirector de energías renovables de BPA, quien colaboró estrechamente con el equipo NRELWAEP.

Construcción de la instalación fotovoltaica

Desde 2017, el equipo de NREL-WAEP ha organizado talleres, proporcionado análisis técnicos, ha revisado estudios de impacto y estabilidad de la red para la planta, ha modelado el flujo de energía para eventos transitorios y evaluado diseños de plantas para garantizar el cumplimiento de los nuevos códigos de red de Ghana para VRE. 1/2

El problema de las baterías usadas 1/2

El aumento de la adopción de vehículos eléctricos (VE) y baterías domésticas conlleva su propio problema medioambiental y de sostenibilidad: ¿qué hacer con las baterías al final de su vida útil? A medida que se acelera el cambio climático y la disminución de los combustibles fósiles, muchos ciudadanos están instalando baterías domésticas para almacenar energía solar y eligiendo automóviles eléctricos para ayudar a reducir las emisiones y proteger el medio ambiente. Sin embargo, esto crea un nuevo problema: ¿cómo reciclar las baterías usadas de manera segura y ambientalmente sostenible y reutilizar sus valiosos componentes? Las baterías de iones de litio (LIB) utilizadas en los automóviles eléctricos, la mayoría de los dispositivos electrónicos y las baterías solares enviadas al vertedero pueden dañar el medio ambiente y las comunidades circundantes de varias maneras, desde emisiones tóxicas hasta incendios. La eliminación incorrecta de LIB en contenedores de basura o reciclaje puede provocar incendios durante el transporte o en los centros de reciclaje. Eso significa que la capacidad de reciclar LIB de manera efectiva es importante para el medio ambiente y el desarrollo de una economía circular, pero las empresas de reciclaje de LIB enfrentan una desconcertante variedad de regulaciones diferentes en Australia que cubren todo, desde el transporte y el almacenamiento hasta el etiquetado de seguridad y la eliminación de desechos. Investigadores del Instituto de Materiales Fronterizos (IFM) de la Universidad de Deakin, Australia y de la Escuela de Ingeniería de la Universidad están trabajando con los investigadores del Instituto de Materiales Fronterizos (IFM) de la Universidad de Deakin y para crear los procesos utilizando los principios de la economía circular. Un estudio realizado por el estudiante de ingeniería mecatrónica Liam Digby bajo la supervisión del profesor Bernard Rolfe y el Dr. Jingsi Jiao de IFM a principios de este año encontró que un mayor uso de vehículos eléctricos (EV) en Australia podría generar alrededor de 180,000 toneladas de desechos LIB para 2036 y $ 2.9 mil Enviar baterías al vertede ro no solo conlleva el riesgo de filtrar materiales tóxicos al me “ dio ambiente, sino que también es un gran desperdicio de re cursos”

Enviar baterías al vertedero no solo conlleva el riesgo de filtrar materiales tóxicos al medio ambiente, sino que también es un gran desperdicio de recursos”

millones de pérdidas para la economía. La investigación del Sr. Digby encontró que, a pesar de esto, la industria australiana va a la zaga de sus contrapartes internacionales. En 2017-2018, solo alrededor del 6 % de las LIB se recolectaron en Australia, en comparación con una tasa de recolección del 50 % en toda Europa. La falta de infraestructura de recolección y transporte en Australia significa que es difícil obtener volúmenes sostenibles de desechos LIB, lo que hace que el reciclaje sea un modelo comercial poco rentable. Las brechas en la investigación en torno a la viabilidad financiera y la evaluación del ciclo de vida de las LIB en Australia hacen que la inversión sea riesgosa sin una proyección clara de la industria futura. “A medida que pasamos por la transición de los motores de combustión interna a los vehículos eléctricos, es inevitable que los australianos cotidianos se vean afectados tanto a nivel personal como nacional”, dice el Sr. Digby. “Queríamos saber qué acción se requiere para aliviar las implicaciones financieras y ambientales”. El informe del Sr. Digby investiga el estado actual de la cadena de suministro de LIB de Australia y explora modelos económicos para el reciclaje de LIB. También ofrece sugerencias para acciones gubernamentales e industriales y educación comunitaria. “Es esencial educar a las personas sobre cómo pueden abordar la transición a los vehículos eléctricos para garantizar un futuro más consciente desde el punto de vista ambiental y económico”, dice el Sr. Digby. “Esperamos que nuestra investigación pueda ayudar a crear una comunidad consciente de la economía circular”. El Dr. Timothy Khoo de IFM dice que enviar baterías al vertedero no solo conlleva el riesgo de filtrar materiales tóxicos al medio ambiente, sino que también es un gran desperdicio de recursos valiosos. “El noventa y cinco por ciento de los componentes de una batería se pueden reutilizar para baterías nuevas o usarse en otras industrias”, dice. 1/2