reportaje AMA Suoercross

El AMA Supercross 2022 ya está en marcha...

Como era de esperar, el punto de partida del AMA Supercross 2022 fue una sucesión de acontecimientos. Caídas, choques y lesiones enturbiaron la noche de muchos a lo largo de la jornada. En cambio, para Ken Roczen (Honda HRC) y Christian Craig (Monster Energy Star Racing Yamaha) todo fue perfecto bajo las luces del Angel Stadium.

EDías antes de la carrera, Roczen admitió haber estado lidiando con problemas de salud durante el mes de diciembre (dejó claro que no fue Covid-19), lo cual le mantuvo durante un tiempo considerable sin poder pilotar. A pesar de ello, Roczen rodó a un gran nivel a lo largo de toda la jornada, pasando de un modesto séptimo lugar en los cronos a ganar el heat, y posteriormente a anotar el holeshot en el Main Event por delante de su compañero de equipo, Chase Sexton, a quien mantuvo a raya durante varias vueltas hasta que este sufrió una caída, dejando el camino libre entre el alemán y su cuarta victoria en A1.

En el podio mencionaste que diciembre fue un mes muy extraño debido a una enfermedad. Cuando suceden estas cosas y llega la temporada, ¿cuáles son las expectativas? ¿Hay que seguir creyendo que se puede ganar? ¿Cómo procesas las cosas a lo largo de la mañana con los entrenamientos y las clasificaciones cuando sabes que pasaste por un mes tan malo?

Creo que el lado bueno es que cuento con unos cuantos años de experiencia en mi haber, por lo cual generalmente no suelo estar tan preocupado cuando llega la hora de competir. El año pasado, por ejemplo, llegué a la primera prueba de una manera diferente. No pasé por nada malo en diciembre, como sí sucedió este año. Pero como decía, ya tengo unos años de experiencia en mi haber y solo intento mantenerme relajado; todo está en mí. No estuve realmente preocupado, pero al mismo tiempo me sentí un poco como pez fuera del agua. Las cosas simplemente encajaron. Estoy sorprendido pero contento porque las cosas hayan salido de esta manera.

¿Sentiste algún tipo de efecto de ello en el tramo final de carrera? A pesar de contar con una buena ventaja para controlarlo todo, ¿sentiste algo?

En realidad me sentí bien, sorprendentemente. En el tramo final acusé un poco no haber pilotado mucho en diciembre. No es que estés necesariamente menos en forma, pero es que, cuando no se hacen entrenamientos de 20 minutos todo el tiempo, pasas a sentirse un poco extraño. Pero en realidad me sentí bastante bien. Como dije antes, fue raro tener una ventaja tan grande con tantos

minutos de carrera por delante. La pista era un tanto compleja, pero supongo que eso resultó un poco agradable. Fue algo extraño, porque intentaba ser cauteloso pero tampoco demasiado. Creo que hice una buena gestión.

En un determinado punto, tu compañero de equipo se lanzó a la lucha por el liderato, y al final acabó cometiendo un error y yéndose al suelo. Coméntanos cómo fue esa estrategia. Él te estaba atrapando y sé que intentaste controlarlo un poco. ¿Crees que habrías seguir reteniéndole?

La pista era difícil. En mi caso, pude golpear los whoops de manera bastante decente y en general tener buenas líneas. Sé que él es tan fuerte como rápido, pero también sé como defenderme bien; estábamos teniendo una bonita batalla. Podía defender y al mismo tiempo hacer unas buenas líneas en las secciones rítmicas, y me sentía en una buena disposición. Al final él cayó, desgraciadamente, y me pudo dar esa ventaja tan grande. Hasta entonces fue divertido. Me alegro de haber logrado el holeshot para no tener que lidiar con otros rivales. Cuando tienes a alguien cerca de ti y empiezan a haber baches, tiendes a no visualizar bien las roderas, pero en lo que a mí respecta tenía una pista clara, lo cual ayudó.

Fue una noche de caos, cuando veas las imágenes comprobarás que detrás de ti sucedió de todo. Con todo esto, a la hora del Main Event, ¿hubo alguna decisión de cambiar la configuración de la moto? ¿Cambiaste para tratar de afrontar mejor algunas partes de la pista? ¿Hubo algún sector en el cual tuviste que prepararte mentalmente para ser más consistente?

Estuve probando algunas cosas nuevas, pero básicamente volví a mi base. Lo que quería decir hoy es justo eso: no había rodado mucho, por lo que llegas y tienes que lidiar con una pista complicada y con la configuración de la moto. Cuando pilotas más seguido, puedes acercarte a las configuraciones que quieres, pero a veces hay que lidiar con estas cosas. Así que, más o menos, lo dejé todo como estaba para el Main. No es que estuviera 100% contento con ello, pero es lo que había en ese momento. También creo que para ser un Anaheim 1, era probablemente la pista más brutal que hemos tenido, especialmente con los whoops siendo tan empinada como lo fueron. Se pusieron súper

en forma de copa. Como dijo Cooper [Webb], al final fue una especie de carrera de supervivencia y de tratar de encontrar algunas líneas que fueran medianamente adecuadas.

Mi mano izquierda se ha sentido un poco rara y no puedo moverla demasiado, al menos de momento.

Considerando que A1 es bastante tranquilo, al menos algunos años, y otros, como este, no tanto por los continuos cambios, teniendo eso en cuenta y lo bien que tú y el equipo lo manejasteis todo ¿te da más confianza para, a medida que la temporada avance, haya más pistas como esta, en especial en la Costa Este?

Creo que sí, porque esta noche ha sido muy dura y hemos tenido unos whoops muy complicados. Lo hemos hecho muy bien. Así que, por supuesto, eso refuerza la confianza mental y física. Tenemos una base adecuada. Ahora vamos a intentar seguir trabajando en ella y mejorarla un poco, pero al mismo tiempo intentar no cometer errores.

¿Cómo te sientes de tus dolores de años atrás y de los del último trimestre? ¿Tienes algún problema que te haga decir ‘Ok, tendré que vigilar?

En general, no. Realmente no he tenido dolor. Mi mano izquierda se ha sentido un poco rara y no puedo moverla demasiado, al menos de momento. Creo que son sólo pequeños dolores que normalmente no tengo, pero, por alguna razón, ciertas partes del cuerpo lo acusan más que otras. Aparte de eso, estoy muy contento con el estado de mis brazos.

Como Justin [Barcia] mencionó, ha habido mucha tensión, mucha adrenalina y mucho trabajo durante la pretemporada de cara este día, de manera que todos los pilotos estábais muy ansiosos por salir a pista. La batalla entre tú y

Chase al principio del evento principal de 450, es una de esas que, si cometes un error, podría acabar mal. ¿Cómo fue para ti luchar contra él de esa manera, mantener la cabeza fría, y luego seguir adelante a medida que avanzaba la noche, mientras que todo lo demás detrás de ti quedó al margen para todos los demás?

Parece que sucedieron muchas cosas, pero me alegro de no haber estado involucrado, aunque tampoco lo tuve fácil durante la prueba. Definitivamente, me estaban presionando y estaban tratando de atraparme, así que tuve que conducir a la defensiva un poco. Creo que hice un buen trabajo, siguiendo mi instinto y defendiéndome. Tuve una sensación de calma. No me estresé por nada. Tomé las curvas bastante bien, hice lo mismo en cada vuelta y traté de aguantar todo lo que se me presentara. Hasta que, obviamente, [Sexton] fue al suelo. Aparte de eso, estaba preparado para lo que viniera. Una vez sufrió la caída, tuve un poco de vía libre y eso hizo las cosas un poco más fáciles. Repito, con este tipo de pista, la mínima intención de relajarte puede acabar perjudicándote. Para tener una ventaja tan amplia, la verdad no me pareció una carrera tan larga. A veces puede parecer larga y que el tiempo no pasa. En fin, las cosas me salieron bien esta noche. Me siento bien.

CHRISTIAN CRAIG:

Desde el primer contacto con el circuito, Christian Craig no tuvo rivales. El veterano de Monster Energy Star Racing Yamaha dominó ambas sesiones cronometradas, luego el heat y en el Main Event solo Vince Friese y Seth Hammaker pudieron superarle en la salida. Sin embargo, para Craig no supuso ningún desafío y en tres vueltas lograba ubicarse cómodamente como líder rumbo a la bandera a cuadros.

Christian, ayer hablamos de lo importante que era esta carrera para dar el pistoletazo de salida y empezar fuerte. Has estado aquí [en Anaheim] en muchas ocasiones y nunca pudiste ganar la prueba inaugural. Así que, ahora que las emociones han quedado atrás y superaste la prueba con nota, ¿qué sientes ahora después de estar con tu gente y procesarlo todo?

Ha sido increíble. La última vez que estuve aquí acabé tirado en el suelo con Dylan [Ferrandis, en el Supercross de Anaheim 2 de 2020]. Así que, volver, regresar y conseguir una victoria con la presencia

de los aficionados ha sido increíble. Fue un día perfecto para mí. Todos los entrenamientos, el heat y el Main. Lo único que no ejecuté bien fue mi salida, pero trabajaremos en eso. Creo que mi pilotaje es bueno. Soy fuerte y me encuentro en forma, así que estoy preparado para luchar por este título hasta el final y conquistarlo.

Ha sido un largo viaje para ti. El campeonato es un proceso, obviamente. ¿Qué aprendiste de ti mismo y del año pasado que crees que en esta nueva temporada podría ayudarte a acercarte al título y quizás levantarlo?

Creo que a montar de forma inteligente. El año pasado tuve la placa roja, cosa que nunca me había pasado, lo cual me llevó a pilotar por encima de mis posibilidades y a cometer errores. Luego me lesioné a falta de dos pruebas. Así que simplemente es eso: ser más inteligente, controlarme más y trabajar en mis puntos débiles, creo que eso es lo más importante. Siento que soy muy rápido, pero no creo que vaya a ser un campeonato fácil en absoluto, solo espero estar delante y luchar cada fin de semana.

¿Qué hay de tus adversidades personales? ¿Qué aprendiste de ti mismo en ese proceso?

Diría que el año pasado, cuando gané la primera prueba, fue mucho más emotivo. Me quité un gran peso de encima. Este año, a pesar de lo especial que ha sido, no me he sentido tan emocionado como el año pasado. Todavía tengo que creérmelo. Es una lista de deseos para mí. Creciendo aquí y viniendo a esta carrera todos los años, es genial tachar esto de la lista. Es un sueño hecho realidad, sin duda. Intentaremos mantenerlo.

Háblanos de esas primeras vueltas en las que te pusiste en cabeza, tuviste que adelantar a Vince y parecía que estabas utilizando toda tu experiencia para saber cuándo hacer un adelantamiento.

Como dijo Hunter [Lawrence], la valla de salida se tambaleó. Tenía a Jo [Shimoda] a mi lado y él golpeó la valla, y yo casi la golpeo también. Así que no tuve la mejor de las salidas. Me abrí paso a través del pelotón bastante rápido. En las primeras vueltas me golpeé con un par bloques de contención de la zona de whoops. Después de eso, tuve que dar un paso atrás y volver a concentrarme. Luché un poco con Seth [Hammaker]. Logré adelantarle y traté de hacer mi carrera. En esa pista no se podía presionar demasiado, se estaba ‘comiendo’ a muchos. Desafortunadamente, mi compañero de equipo [Colt Nichols], sufrió una fuerte caída en el heat, es una mierda ver ese tipo de cosas, especialmente cuando estás en la línea de salida. Fue duro, y la pista era complicada. Los whoops eran difíciles, pero creo que ese fue mi punto fuer-

te durante toda la noche. Al final, me hice con la victoria.

En el último año te has trasladado a la Costa Este, donde el suelo es un poco diferente. Al volver a la Costa Oeste esta noche, la pista parecía deteriorarse un poco más. ¿Te ayudó mucho el hecho de haber entrenado en la Costa Este?

Sí. Diría que mudarme a Florida me ayudó mucho con una pista como la de esta noche. Es similar a nuestras pistas de Florida, donde hay una base un poco dura, pero también se llena de baches. Hace unos años sólo me preparaba en pistas de California, así que contar con esa experiencia y sentirme cómodo en tales condiciones fue algo clave.

Evidentemente, tal y como lo dicho, has tenido un día perfecto. ¿Te sorprendió un poco lo bien que fue todo a lo largo del día? Parece que nunca te equivocaste en toda la jornada.

La primera ronda es una incógnita. Crees que estás preparado, pero hasta la sesión de clasificación no sabes a qué atenerte. Siempre puede surgir alguien que te sorprenda. Hacer esas vueltas rápidas y marcar esos tiempos, creo que me dio confianza para el resto de la noche. La categoría de 250 es salvaje. Puede pasar cualquier cosa. Tener uno de esos días es especial, ya que no suelen darse muy a menudo.

Llevas muchos años en esta categoría y has estado en muchos A1. Te he oído mencionar en el podio, mirando a las gradas, cuánto tiempo has estado pensando en esto, cuánto tiempo has estado soñando con esto. En realidad, para decirlo más simplemente, ¿es este el comienzo de una temporada que siempre has soñado? ¿Qué crees que va a hacer falta para tomar ese impulso a partir de aquí y llevarlo hasta el final?

Como comenté antes, esto estaba en mi lista de deseos. Es algo con lo que soñé durante mucho tiempo al crecer por aquí. Lo he dicho un par de veces, pero es especial. Es algo que quería tachar desde hace tiempo. He tenido resultados buenos en Anaheim, pero también he tenido algunos muy malos. Estar finalmente en el escalón más alto es especial para mí. El año pasado gané la carrera inaugural y me mantuve durante algunas pruebas, pero esto es diferente. Sé lo que va a costar. Vi a mi compañero de equipo lograrlo el año pasado, así que sé que tengo que trabajar con constancia. Tal y como dije, será una lucha hasta el final.