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entrevista Jorge Prado
Jorge Prado vs un mundo que avanza rápido
Hablamos con la joven estrella de MXGP después de otra turbulenta temporada, y la perspectiva cada vez más atractiva de convertirse en piloto de Supercross a tiempo completo...
TTras finalizar su séptima temporada en el campeonato mundo, la cual ha sido la tercera en la categoría MXGP, y con dos títulos superlativos en sus cuatro años en MX2, es fácil olvidar que Jorge Prado sólo tiene 21 años. Desafortunadamente ha sido otra campaña accidentada para este chico que es capaz de sonreír mientras alberga una ardiente determinación, resistencia y actitud que es capaz de encender en cualquier momento.
Prado flaqueó como un adolescente en su primer curso, con apenas dieciséis años. La duración de su primera temporada tuvo varios momentos excesivamente calurosos durante esa temporada de 2017 (se salió de la pista en dos
eventos) que le abrieron los ojos a las exigencias del campeonato mundial, así como a la locura de lanzar a un adolescente dentro de los GP. A partir de 2018, sin embargo, comenzó a destrozar a sus rivales de MX2 a través de una combinación de velocidad inalcanzable en las dos primeras vueltas, una técnica superior y una autoridad con las salidas que prácticamente no tenía comparación en ninguna clase o serie. Cuando Prado no desaparecía en la parte delantera, no tenía miedo de enseñar los dientes; el enfrentamiento y el choque con su entonces compañero de equipo Pauls Jonass, en Turquía, es un buen ejemplo de ello. Sin embargo, las peleas en pista eran relativamente raras, incluso ahora bromea diciendo que no es el mejor adelantando. Y es que, claro, no ha tenido mucha práctica...
Esta temporada ha sido dura tanto para mí, el equipo y la marca. Todo el mundo se estuvo esforzando al máximo.
El reto de MXGP, con la resistencia y experiencia de sus nuevos rivales, le llamó la atención, y fue el siguiente muro a saltar. Sin embargo, podría decirse que el mayor oponente de Prado desde entonces no ha sido otro que él mismo.
En 2020 y 2021 ascendió rápidamente a la posición de aspirante al título en la categoría reina, pero las enfermedades, caídas y otros incidentes echaron por tierra esas posibilidades. Hace dos años ganó su primer Gran Premio de MXGP para KTM, pero luego contrajo Covid y se perdió varias pruebas clave en el comprimido calendario de 2020. A mediados de 2021, la controvertida colisión en la línea de meta con su compañero de equipo, Jeffrey Herlings, en Alemania, le provocó un grave corte en el brazo y un gran contratiempo en el impulso que estaba construyendo para convertirse en uno de los cinco pilotos capaces de luchar por el título hasta la ronda final. Una fractura de fémur y de clavícula en sendos accidentes durante los entrenamientos fueron otras grandes olas en comparación con la navegación tranquila que había disfrutado en sus días en MX2.
Para 2022 diluyó una asociación de toda la vida con el naranja de KTM para ser la nueva cara de Red Bull GASGAS, ya que el equipo de De Carli cambió al color rojo al marcharse Cairoli, dejando a Prado como líder de la estructura. La temporada 2022 significó un nuevo comienzo en muchos sentidos. Prado había firmado un contrato revisado y mejorado con el grupo austriaco después de meses de rumores de que no estaba satisfecho con su contrato a largo plazo. Era el deportista español ideal para el reposicionamiento de la marca GASGAS, y la MC 450F estaba basada en la nueva KTM 450 SX-F de fábrica, lo que significaba tanto desarrollo como competición. Una vez más, su temporada estaba en un punto de ascenso. Cinco podios consecutivos en las cinco primeras rondas le mantuvieron tras las huellas Tim Gajser, luego una victoria en Portugal planteaba la cuestión de si realmente podría empezar a presionar al esloveno, pero
entonces padecía otra lesión. Su problema en el hombro parecía ruinoso hasta que fue capaz de lidiar con la dolencia y seguir trabajando. Prado, sin embargo, dejó de ser el habitual guepardo de las salidas. En ocasiones parecía perturbado. Como si fuera poco, estuvo enfermo después de la visita a Indonesia y no subió al podio en las cuatro rondas siguientes. Jorge también fue uno de los participantes más destacados en el breve boicot de los
pilotos durante la manifestación del sábado en el Gran Premio de Ernée, Francia. Consideraba que las estrellas del MXGP necesitaban una plataforma más amplia para expresar sus preocupaciones sobre las pistas, la seguridad y otros problemas que rodean al campeonato. La medida condujo al establecimiento de un sistema de rotación de dos pilotos en el que los delegados por GP comunicarían las preocupaciones directamente a los promotores Infront Moto Racing y a la FIM. Prado es el segundo piloto con más podios en 2022 y ha liderado más vueltas que nadie, aparte de Gasjer. Por el contrario, apenas ha podido igualar a su rival de Honda. Es una diferencia de competitividad que debe rectificar el próximo año. Fue 6º del mundo en 2020, 5º en 2021 y 3º en 2022. Jorge sigue en ascenso, pero tiene que demostrar que la paciencia es ahora una de sus virtudes más fuertes.
Cuando me lesioné tenía dos opciones: la más realista era operarme y la otra era intentarlo y esperar que mi hombro se mantuviera en una decente recuperación
Casi a mitad de temporada sufriste una dislocación de hombro. Parecía que tu temporada había terminado, pero menos de tres semanas
después estabas corriendo en Cerdeña, así que ¿fue tan serio?
Cuando me lesioné tenía dos opciones: la más realista era operarme y terminar la temporada -al menos me llevaría tres meses el recuperarme porque era una luxación con fractura y también una rotura de ligamentos- y la otra era intentarlo y esperar que mi hombro se mantuviera en una decente recuperación siempre y cuando no volviera a accidentarme. Era un asunto bastante importante. Me arriesgué. Fui a un buen especialista y tuve buenos médicos que me explicaron realmente la situación. El riesgo fue mío. Trabajé duro para conseguir movimiento y fuerza en el hombro cuando realmente no tenía nada de
fuerza y era realmente doloroso. Es difícil de explicar, pero realmente no sé cómo pude correr en el Gran Premio de Cerdeña. Tenía todo tipo de dudas. Lo intenté y di lo mejor de mí, y eso fue también gracias a algunos grandes chicos que me ayudaron a ponerme en forma para poder volver a correr. Un trabajo duro. Al final me libré del dolor... pero tardé un poco. No me sentía muy bien en mi Gran Premio de casa [la siguiente ronda] y todo el tiempo tenía miedo de empeorar las cosas. Sabía que una caída significaría más problemas y pensaba demasiado mientras pilotaba. Eso fue lo más difícil.
¿Tener esa mentalidad fue consecuencia de las dos últimas temporadas donde lidiaste con la fractura de fémur, la clavícula y la enfermedad?
Sí, cuando sales de una lesión y no estás al 100%, piensas mucho más en tu cuerpo. Pilotas para no lesionarte y ves más riesgos en la pista
en cada vuelta: los otros pilotos, los golpes de frenada cuando aterrizas, etc. Cuando ves riesgos, no aceleras como solías y es difícil correr así. Por otro lado, era un riesgo el seguir corriendo solo para ver cómo me iba.
Los aficionados no pudieron ver al verdadero Jorge Prado este año...
Esta temporada ha sido dura tanto para mí, el equipo y la marca. Todo el mundo se estuvo esforzando al máximo, y todo fue nuevo y diferente con respecto a la moto, por lo que tuvimos que ir aprendiendo. Es difícil estar cómodo y ser competitivo, pero por eso estamos trabajando todo lo que podemos. Este año nos llevó un poco más de tiempo, pero es un proceso que tenemos que hacer. Hay que descubrir dónde se puede mejorar y dónde se pueden cometer errores. Físicamente estoy mejor que el año pasado y el conjunto está mejorando. Seremos competitivos. Sé dónde puedo estar y sé lo bueno que puedo ser -lo he demostrado muchas veces- pero estoy midiendo el riesgo y estamos desarrollando la moto para estar delante. Mi lesión no ha ayudado. Las victorias me motivan mucho.
¿Cómo se ha sentido esta temporada en comparación con lo épica que fue la de 2021?
¡Aburrida! Para mí hablamos de mejorar, pero creo que todo el mundo puede mejorar siempre. Podemos correr en pistas mejores; no deberíamos competir en circuitos donde hay una sola trazada. Algunas pistas son muy pequeñas. El trazado de Indonesia era una pista de verdad: ancha, con curvas largas, con velocidad. Era motocross de verdad, y fue una pena que la tierra fuera bastante pedregosa y estuviera demasiado seca. Había demasiado polvo. Si esa pista tuviera un suelo mejor, sería uno de los mejores lugares del calendario. Necesitamos más pistas como esa. Necesitamos pistas con vueltas más largas y en las que se pueda pasar y luchar. También tenemos los circuitos “a la antigua”, como Loket, con las bajadas y las curvas naturales, los cuales están bien. Necesitamos un poco de todo, pero al mismo tiempo la preparación tiene que mejorar, y tienen que comprobar con los pilotos que hay más lugares para adelantar. Esto ha-
ría la carrera mucho más interesante. Sé que es difícil con tantas categorías en pista... pero no podemos hacer mucho al respecto.
Ahora cuentan con una delegación para la seguridad en MXGP. ¿Se puede hacer más en general a partir de estos diálogos directos?
Sí. Ahora tenemos representantes y creo que nos fue bien en Francia porque fuimos solidarios y tuvimos voz. Entre los pilotos tenemos una charla de grupo y es agradable hablar entre nosotros. Es un deporte muy competitivo y está bien dialogar. Normalmente eso no ocurre mucho en el paddock. También podemos compartir opiniones sobre la pista -cosas como el riego- y hacérselo saber a los delegados, que son los que tienen que hacerlo. A veces, cuando las pistas son demasiado duras, también son demasiado lentas y aburridas. Se convierte en una sola línea. A veces hay que “inundar” las secciones. También hay que tener cuidado con los despegues y arreglar algunos saltos; poder recomendar arreglos es genial.
¿Realmente hay mucha charla en el grupo de pilotos? Es una mezcla de diferentes perfiles...
Al principio había mucha charla. Ahora se ha calmado un poco.
Se acerca el Mundial de Supercross (World SX). Lo que da la posibilidad de convertirse en un piloto de Supercross a tiempo completo. ¿Tentado?
Es algo interesante y diferente. El supercross, digamos, es quizás más fácil para los equipos. Tiene muchas cosas positivas, pero luego el motocross es bastante especial en cuanto a los lugares a los que vas y es más “real”. Tendría que pensarlo. Es una posibilidad. Realmente me gustaría conseguir primero un título de MXGP... y nunca he corrido en serio en una pista de supercross con una 450, así que no sé qué se siente. Estaría bien tener la oportunidad de intentarlo, pero sería un gran cambio en cuanto a la preparación y necesitaría mucha organización para competir.
Tienes la habilidad de seguir a gente como Ferrandis, los Lawrences...
Para ser sincero no creo que el nivel en los 250
sea nada especial. Creo que Jett está pilotando muy bien, pero cuando corría con Hunter en los GPs nunca lo vi. De hecho, consiguió un podio en Argentina. Lo ha hecho mejor en Estados Unidos, pero, en general, me resulta difícil comparar. Una cosa es segura: el supercross es muy diferente y necesitas una buena preparación y mucho tiempo para hacerlo. Cuando estuve allí vi lo diferente que es entre correr el supercross y las carreras. Las pistas son muy pequeñas y tienes que ser capaz de
adelantar a mucha gente en un espacio muy reducido. En algunos GPs se puede sentir lo mismo. Pero es un deporte diferente.
¿Sientes que tienes la capacidad de triunfar en el supercross?
Habrá que ver cómo me siento y qué decido. En 2023 estaré corriendo GPs y yendo a por el título y a mitad de temporada tengo que empezar a pensar más en el futuro y en el posible paso de quedarme aquí o ir allí. También se trata del equipo... de muchas cosas. Mi motivación ahora mismo es ganar aquí. Para hacer cualquier cosa bien se necesita una motivación total. Siento que puedo mejorar mucho más aquí y no he corrido al 100% en MXGP. No quiero dejar los GPs sin correr como quiero. Tengo que dar el golpe de timón y luego ver cuánto me gustaría darlo si quisiera moverme. Una cosa es segura: si eres bueno aquí, puedes ser bueno allí.
