entrevista Tim Gajser

Conociendo las raíces de Tim Gajser, El actual

gobernador de MXGP

La entrevista con Tim Gajser tuvo lugar en el exterior de su lujosa caravana el sábado en el Gran Premio de República Checa. Al principio de la que ha sido la enésima charla con el #243 desde que entró en MX2 con gran ímpetu en 2013, el líder del campeonato del mundo de MXGP se interrumpe momentáneaEl actual mente para hablar con un aficionado y su hijo.

CAmbos se han adentrado en la zona acordonada y le explican a Tim que les gustaría tener una de sus camisetas. La petición es rechazada amablemente, pero el esloveno les explica que si vuelven después de la carrera podrá ver qué es posible. Los aficionados son persistentes y la petición se convierte en una exigencia, incluso con un poco de peso emocional, ya que el padre señala al niño e insiste en que anima apasionadamente a Gajser. El hombre de HRC es infaliblemente agradable e increíblemente paciente mientras la charla se vuelve más incómoda. Finalmente, el mensaje llega, y Gajser vuelve a la mesa.

Este aislado episodio parece resumir el porqué un joven de 25 años puede ser llamado con total razón uno de los mejores pilotos de motocross de la era moderna, y sin duda el mejor piloto de Honda de la historia. El récord de (ahora) cinco títulos mundiales - todos con Honda se ha construido sobre la base de un compromiso total, la perfección de la forma física, la no escasez de habilidad y el impulso implacable. Entre los números hay distinciones notables, como ser el primer piloto de la historia en ganar de forma consecutiva en MX2 y MXGP en 2015 y 2016 y en levantar la corona de la categoría reina con apenas 20 años y en su temporada de debut. Los puntos débiles de Gajser son tan escasos y raros que cuando cae o comete una horrible falta en la salida de una carrera da que hablar. Es un adversario persistente, tenaz y gélido. Incluso parece un Terminator.

El hecho de que Tim tenga un comportamiento suelto y alegre (todavía se ríe con frecuencia al final de sus respuestas en un inglés impecable) también es otro factor definitorio. Es el primero en felicitar a un rival después de una carrera. No ha desarrollado ninguna riña en MXGP y es incesantemente respetuoso y refrescantemente honesto. Quizás sea este lado amable y poco controvertido el que hace que no se hable tanto de él como del errático Jeffrey Herlings, el espigado Romain Febvre o el fogoso Jorge Pra-

do. Sin embargo, en muchos Grandes Premios le acompaña un nutrido grupo de seguidores vestidos de amarillo y rojo, lo que demuestra que su entrañable personalidad, unida a su capacidad de élite, son un gran atractivo. Los que están en este deporte también saben que Gajser es de primera clase. Lo sabían cuando era un adolescente y gente como Michele Rinaldi llegó a ofrecerle al esloveno un contrato de fábrica de Yamaha, que finalmente fue rechazado.

Quizás Gajser no suele alterarse con facilidad, pero tampoco ha sido muy convencional. Su negativa a no dejar Eslovenia y marcharse a Bélgica u Holanda, como mucho de sus compañeros, es una de sus dos formas de “hacer lo suyo”. También hay que añadir que no cuenta con ningún entrenador de renombre, ni tampoco es parte de la reciente moda de entrenar en grupo junto a otros compañeros de equipo o contrincantes. Tampoco se dedica a una actividad comercial fuera de su deporte a pesar de ser una celebridad dentro de los 2 millones de habitantes de Eslovenia. Sólo la estrecha relación de Gajser con su padre, el ex corredor Bogo, olía a puro tradicionalismo dentro del ambiente del motocross. El vínculo paterno/entrenador que parecía tan esencial en los primeros años (Bogo incluso comunicaba la configuración de la moto de Tim con HRC) acabó por volverse prepotente y la pareja acabó separándose hace tres temporadas. A Gajser le ha ido bien desde entonces y su vínculo con Marcus Pereira de Freitas y el equipo de Honda se ha estrechado aún más.

2022 perteneció a Gajser. En el momento de escribir estas líneas, ha conseguido su cuarto título en la categoría reina en seis años, lo que significa que es el tercero, sólo por detrás de Stefan Everts y Tony Cairoli, en este siglo, en contar con un palmarés tan numeroso. Muchos olvidan que era uno de los tres pilotos, junto a Herlings y Febvre, que tuvo posibilidades de haber ganado el campeonato en la última carrera de la temporada 2021. Sólo una acción evasiva en la salida de la penúltima manga le obligó a salirse de pista, lo cual supuso una penalización de 10 posiciones. Gajser tuvo la oportunidad

de alinearse para la última carrera. Terminó 2º en la general y a 20 puntos de Herlings en una de las mejores disputas que se recuerdan. Con Herlings y Febvre contando con el coste de las lesiones en 2022 y con Tony Cairoli acercándose a la jubilación, Gajser ha sido capaz de arrasar en MXGP. La resistencia esporádica vino de la mano de rivales como Jorge Prado (con la nueva Red Bull GASGAS) y de Jeremy Seewer, de Monster Energy Yamaha. Sin embargo, Gajser ha mejorado su competitividad desde las salidas. Seis victorias en las siete primeras pruebas fue la base para iniciar el 2022, y a partir de ahí gestionar la campaña desde un cómodo margen, alcanzando ventajas en torno a los 100 puntos. Puede que no haya ganado en las cuatro rondas previas a reclamar la placa de oro de campeón, en Finlandia, pero aún así terminó encabezando todas las estadísticas: victorias en GP, triunfos en mangas, vueltas lideradas; todo mientras mantenía la placa roja desde la ronda de apertura.

¿Tu estatus en Eslovenia sigue siendo igual de alto, o los medios de comunicación se han enfocado en otro atleta de otro deporte?

Creo que mi popularidad y todo lo demás sigue creciendo en Eslovenia y eso es muy agradable de ver. También creo que el motocross es un gran deporte ahora. Cuando empecé a correr en MX2 muy poca gente sabía lo que era el motocross aquí. Creo que hemos hecho mucho por este deporte. Espero que siga creciendo. Para el futuro tengo algunos planes para que podamos producir más pilotos que puedan competir en el Campeonato del Mundo.

Contar con tu propio complejo (Tiga243 Land) parece una de tus pocas extravagancias...

Es una de esas cosas que siempre había deseado tener desde niño. Cuando vivía con mis padres podía utilizar dos pistas privadas, pero esto es como una verdadera propiedad con los edificios, casas, un gran taller, un apartamento e incluso un bar. Es un sueño que se ha hecho realidad. Puedo practicar en un gran lugar siempre que quiera. Con hacer una llamada, la moto se prepara y me voy. Es mucho más fácil, y era la única manera de seguir siendo

competitivo estando en Eslovenia, ya que no tenemos muchas pistas. Era una instalación ya existente, así que no costó mucho darle la vuelta. Incluso hubo algunas carreras del Campeonato de Europa allí en el pasado, por lo que tenía todos los permisos y papeles, algo que era realmente importante. Tuve la suerte de que viniera dentro del “paquete”. Estoy muy contento.

En 2016 tu temporada de campeonato de MXGP fue algo impresionante, especialmente para tratarse de un joven novato de 20 años. ¿Qué tan diferente eres ahora en comparación con aquel chico de hace seis años?

¡Alguien diferente! Si veo algunas de esas carreras ahora, me veo muy diferente sobre la moto. Definitivamente era demasiado agresivo con la 450 y ese es el punto débil de todos en su primer año en MXGP. Intentas pilotar una 450 como una 250 - o como si supieras correr - y muchas veces no resulta tan efectivo. Las 450 son muy potentes, así que cuanto más suave seas, más rápido serás. He aprendido mucho. Lo hice bien, pero en cuanto a mi estilo encontré más fluidez. Ahora suelo ser más moderado. Las motos son cada vez más rápidas y pequeñas y no tan fáciles de manejar; hay que estar en forma. Incluso en seis años ha cambiado mucho. En 2016 estaba súper en forma. Entrenaba muy duro y nunca necesité que nadie me presionara para ello. Siempre tuve mucha automotivación porque tenía hambre de éxito. Fue un buen año. Fue el comienzo de una buena carrera y sabía que podría ocurrir porque la 450 me sentaba bien; la había utilizado para entrenar. La 250 era buena, pero yo era alto, pesado y me costaba un poco -eso no es un secreto-, así que estaba preparado para los “grandes”, y ahí me encontré.

Has vencido a algunos de los mejores nombres de la era moderna. ¿Es eso tan importante para ti como las victorias, los títulos y demás?

Es increíble pensar en ello. De niño soñaba con ganar un solo título mundial y ahora tengo cinco y todavía sigo por buen camino.

No me gustan demasiado las estadísticas, para mí se trata de disfrutar de las carreras y en los últimos años hay muchos aficionados que vienen a los GP y muestran su apoyo. Me encanta, y creo que eso demuestra que he estado haciendo algo bien. Escuchar a los jóvenes decir que eres su héroe es muy especial y me hace recordar cuando admiraba a Tony Cairoli, Stefan Everts y Ricky Carmichael. Intento devolver todo lo que puedo.

Parece que hubo dos fases en tu carrera: la parte con tu padre y tu familia y luego las últimas etapas en las que eres más independiente y estás más aliado con HRC. ¿Cómo es

la dinámica familiar ahora? Me gustaría decir que ahora somos más como padre e hijo, pero .... es difícil. Quizá sea mejor no hablar de ello.

¿Crees que, si algo de ello hubiera cambiado antes, tu carrera habría sido diferente?

Me independicé muy pronto. Tenía diecinueve años cuando empecé a vivir con Spela [su novia de toda la vida], quien todavía era aún más joven. Compramos nuestra casa. Sabía que mi padre quería lo mejor para mí -es normal, soy su hijo-, pero a veces debería haber entendido el equilibrio entre darme un poco de espacio y presionarme. En eso nos peleamos. Cuando crecí quería mi independencia. Quería comprarme algo sin pedirlo. Ese tipo de cosas. Era difícil porque intentaba explicarlo, pero no me entendían. No estaba disfrutando. Recibía muy poco de lo que ganaba y vivía en una casa muy pequeña y no podía mantenerme. La realidad es que me pagaban bien y todo lo demás iba a parar a la empresa de mi padre porque yo aún no tenía dieciocho años. Era difícil porque trabajaba mucho y tenía el sueño de comprarme mi propia casa o un coche y me decían que era demasiado joven. Me di cuenta de que tenía que hacer... algo. Muchas veces hablamos... pero no lo entendían, así que decidí dar un gran paso y creé mi propia empresa e hice mi contrato para que HRC me pagara directamente. Fue un gran impulso porque con dieciocho años nunca creí que pudiera hacer algo tan grande sin mi padre. Hice la temporada solo, con Spela a mi lado, y lo hice bastante bien. A partir de ahí supe que había tomado la decisión correcta, porque

era más feliz yendo a las carreras y me sentía más relajado.

Cada campeonato ha tenido un reto diferente: 2021 fue muy duro, pero este año fue distinto. Estás a punto de firmar un nuevo contrato, pero ¿alguna vez has mirado hacia el futuro para preguntarte cuánto tiempo queda?

La verdad es que no. Todo tiene que ver con cuánto disfrute de la competencia y el entrenamiento. Si eso se mantiene, seguiré siendo un atleta profesional. Sé que no siempre es así. A veces ni siquiera quieres viajar a una carrera, pero mientras la diversión esté ahí y tenga un buen grupo de personas a mi alrededor, lo haré.

Las carreras internacionales se están volviendo poco claras. Tienes más opciones en Estados Unidos y ahora se avecina el Mundial de Supercross. En el pasado ya has hablado de América e incluso has probado suerte en la Monster Cup. ¿Planeas algo de ello a futuro?

Algo grande está sucediendo, seguro. Creo que el Mundial de Supercross necesitará un par de temporadas para crecer de verdad. Tengo curiosidad por ver cómo será y quizás me gustaría probar algo así cuando más adelante. Sin embargo, para responder a la pregunta, no he pensado en el supercross a tiempo completo; el foco de momento está en los Grandes Premios. Aun así, es bueno que se produzcan cambios y, sobre todo, que el deporte crezca para los equipos, pilotos y todo el mundo que esté involucrado. Mucha gente está pensando y tomando decisiones ahora. Estoy al tanto de todo.

Por último, cinco títulos es algo grande. ¿Piensa alguna vez en el legado que dejarás?

Las estadísticas no son tan importantes para mí, pero estoy seguro de que cuando me retire pensaré “j***r, hice algo muy grande en este deporte”. Ahora, como he dicho, estoy viviendo un sueño y seguiré luchando. Veremos cuánto dura. Es genial estar junto a tantas leyendas en cuanto a títulos. Feliz y orgulloso, y al mismo tiempo agradecido.