Service Apotheek Woerden

from OnderNamen Woerden | Zomereditie 2020

Vitae Maximus De Reclameplakkers

ALLES OM TE HELPEN Apotheker Laurens Schulpen ontwikkelt krachtige voedingssupplementenlijn

Interview

Tekst: Kelly Bakker | Fotografie: Menno Ringnalda

Hij noemt zichzelf nog altijd meer een zorgverlener dan een ondernemer. Maar dat Laurens Schulpen van Service Apotheek Woerden een ondernemend karakter heeft, daar kan niemand omheen. Hij is altijd bezig met nieuwe ideeën en bracht onlangs de “Vitae Maximus Voedingssupplementen op maat” op de markt. En die zijn allesbehalve gewoon.

Op het eerste gezicht lijkt Service Apotheek Woerden een doodnormale apotheek. Maar krijg je de kans om achter de schermen te kijken, dan zie je hoe dynamisch het is. De opslagruimte is bijzonder groot en er staat een gigantische robot die in rap tempo de juiste doosjes bij het juiste recept zoekt en ze via een lift naar de balie stuurt. ‘Ik hou van knipperende lichtjes’, verklaart Laurens gekscherend de keuze voor de robot. ‘Maar het werkt natuurlijk ook veel sneller en efficiënter.’ Hij begon in 2001 “from scratch” met een nieuwe apotheek aan de Rubensstraat in Woerden. ‘We hebben de garage die hier zat omgebouwd tot apotheek en vanaf toen heb ik alles op alles gezet om klanten binnen te halen. Ik deed dat onder andere door flexibele openingstijden te hanteren – de eerste acht jaar was ik 24 uur per dag open – en een gratis bezorgservice op te zetten. Dat zorgde van lieverlee voor steeds meer groei. Inmid

dels hebben we zo’n 15.000 klanten en vijftig man personeel. We hebben ook nog een kleinere locatie aan het Hofplein, waar we samenwerken met een huisarts en waar onze Vitae Maximus voedingssupplementen gemaakt worden.’

Mensen helpen Zijn ondernemersdrang komt voort uit de wil om mensen te helpen. ‘Ik vind het leuk om problemen op te lossen. Daarin ben ik misschien wel een beetje anders dan sommige andere apothekers; als ik denk dat jij iets nodig hebt, zal ik er alles aan doen om ervoor te zorgen dat je dat ook krijgt. Als het over medicijnen gaat, dan is dat simpelweg mijn verantwoordelijkheid. Ik ga het regelen, linksom of rechtsom.’

‘Als apotheker moet je beslissingen durven nemen’

Laurens’ eerste eigen product ontstond toen hij werd benaderd door een aantal artsen van pijnpoli’s dat hulp zocht bij de behandeling van mensen met zenuwpijn. ‘Ze liepen helemaal vast en hadden iets gelezen over specifieke crèmes. We zijn daarmee aan de slag gegaan en hebben nu zes crèmes ontwikkeld die we door heel Nederland en delen van Europa sturen. Dit was het eerste voorbeeld dat ontstond vanuit een hulpvraag en resulteerde in een volledig nieuwe businessunit binnen de apotheek.’

Voor gek verklaard Het was het begin van meer, waaronder de aanschaf van een machine om reguliere medicijnen voor zijn klanten in dagzakjes te verpakken. Collega-apothekers verklaarden hem voor gek dat hij deze dure investering deed. ‘De terugverdientijd is lang dus ik begrijp hun sentiment, maar ik zie het zo: het leverde me 650 tevreden klanten op. Omdat we die machine toch hadden staan, zijn we daar vervolgens ook de voedingssupplementen op maat mee gaan verpakken: de Vitae Maximus Voedingssupplementen. Een groot voordeel is dat ik heel snel kan produceren en de samenstelling van de supplementen helemaal zelf in de hand heb. Bovendien vindt mijn team het heel leuk om in zo’n afwisselende setting te werken. Ze staan een paar dagen achter de balie, een dag hierachter waar de bezorging gedaan wordt en nog een dag op de andere locatie bij de supplementen.’ Lachend: ‘Ik heb dus ook nog de leukste assistenten van Woerden!’

Vitae Maximus

Vitae Maximus heeft Laurens opgezet in samenwerking met een aantal artsen en collega-apothekers. ‘Je hebt twee soorten voedingsstoffen: lichaamseigen stoffen zoals vitamine D en zink. Daarnaast heb je de polyfenolen: antioxidanten die onze cellen beschermen tegen bijvoorbeeld vrije radicalen. Vrije radicalen zorgen voor een ouder wordende huid, geven ontstekingen en staan vaak aan de basis van diverse ziektes. Wij weten dat je met de huidige Westerse levensstijl niet de maximale bescherming krijgt. We zijn de literatuur ingedoken en hebben op basis daarvan werkzame stoffen verzameld, gekeken welke vorm goed wordt opgenomen en welke dosering nodig is. Daar zijn veertien producten uit voortgekomen. Eén van de mooiste is een variant van resveratrol, een van de bekendste polyfenolen maar wel een die bijna niet opneembaar is. Wij hebben een stof gekozen, door ons Polyfenolia genoemd, die vier keer beter wordt opgenomen en dus vier keer beter beschermt. Over één ding wil ik wel duidelijk zijn: voedingssupplementen zijn altijd ondersteunend, het is geen vervanging van voeding.’

Doordat de supplementen per zakje verpakt worden, kan het helemaal gepersonaliseerd worden. ‘Als je bijvoorbeeld altijd sport op maandag en vrijdag, krijg je op die dagen magnesium. Heb je veel spierkrampen, dan krijg je dat elke dag. Als je op zaterdag vaak uit eten gaat, doen we er vitamine B bij. Het gaat allemaal om de persoonlijke balans; je hoeft niet elke dag alles in te nemen.’ Vitae richt zich in eerste instantie op de weerstand. ‘Door het coronavirus is alleen maar meer duidelijk geworden hoe belangrijk een goede weerstand is. Als we zorgen dat zoveel mogelijk mensen een goede weerstand hebben, kun je de 1,5 meter bij wijze van spreken gaan versoepelen. Want een sociaal isolement en stress zijn veel slechter voor de weerstand. Daarom ligt daar nu onze focus.’

Grotere rol Als het aan Laurens ligt, krijgt de apotheker een veel nadrukkelijkere rol in het Nederlandse zorgstelsel. Hij probeert dat onder andere vanuit zijn positie als voorzitter van het Centraal College van apothekers aan te kaarten. ‘Apothekers zijn per definitie als analist opgeleid en kunnen daardoor minder goed dan artsen omgaan met onzekerheden. Als we een belangrijk onderdeel van de zorgketen willen zijn, moet je ten eerste je patiënten goed kennen en ten tweede beslissingen durven nemen. Je krijgt op die manier veel meer waardering. Ik neem beslissingen misschien wel vrij snel, maar doe dat allemaal vanuit de intentie – nogmaals – om mensen te helpen. De hele zorg is gebaseerd op vertrouwen. Voor de continuïteit is het belangrijk dat onze hele

beroepsgroep meer gaat ondernemen.’