Ferm Werk

GEZONDHEID BOVEN ALLES ‘Ik wilde vasthouden aan het uitgangspunt van maximale bescherming’

Interview

Tekst: Rosanne Zijerveld – Bader | Fotografie: Menno Ringnalda

Toen het coronavirus slechts nog een vaag begrip uit China was, - ergens eind 2019 - was Ferm Werk druk bezig om een accentverschuiving in haar beleid te realiseren. De organisatie die gespecialiseerd is in het creëren van mogelijkheden voor mensen met een afstand tot de arbeidsmarkt, was op de goede weg om ook voor minder makkelijk te plaatsen mensen een plek te creëren. Tot de wereld er in maart ook in ons land compleet anders uit kwam te zien.

‘Een goede arbeidsmarkt hoeft niet goed voor iedereen te betekenen’, begint algemeen directeur Bernhard Drost zijn verhaal. ‘Wie al wat langer aan de kant staat, maakt in zo’n situatie nog minder kans, omdat ook de mensen die al een baan hebben om zich heen gaan kijken. Werkgevers kunnen op hun beurt kiezen uit een ruim aanbod. Daarom besloten we in 2019 dat we wat extra’s wilden doen voor deze groep inwoners.’ Bernhard en zijn team waren goed op weg om zoveel mogelijk van hun mensen naast vaardigheden, ook een vak te laten leren. ‘Daar werden ook werkgevers bij betrokken, om zo doorgaande werk-leer-lijnen te creëren. Deze plannen werden steeds verder uitgerold waardoor er baankansen voor nog meer inwoners ontstonden, tot het ineens 12 maart was.’

Actie ondernemen De meesten zullen die dag nog goed kunnen herinneren. ‘Na de heftige coronamaatregelen die Mark Rutte aankondigde wist ik

één ding: we moeten nu actie ondernemen om ons belangrijkste uitgangspunt – het beschermen van iedereens gezondheid – te kunnen waarborgen. Vanaf vrijdag 13 maart was het razend druk. Welke scenario’s hebben we op de plank liggen voor deze situatie? Wat voor invloed heeft dit? Die vragen moesten beantwoord worden.’ Terwijl Bernhard op dat moment eigenlijk nog thuis is om te herstellen van een herseninfarct, draait zijn brein overuren. En niet alleen dat van hem; op zondag 15 maart verzamelen teamleiders, medisch personeel en MT-leden van Ferm Werk zich om na te denken over de toekomst. ‘Het voelde als onze plicht om te voorkomen dat iemand ziek zou worden tijdens het werk, maar het was een spagaat waar we in zaten. En iedere spagaat heeft een pijnlijk verbindingspunt, zeker als je er zo plotseling in terechtkomt. Enerzijds leek het de beste optie om de sociale werkvoorziening te sluiten, maar dat zou natuurlijk enorme gevolgen hebben. Parallel daaraan moesten de mogelijkheden voor thuiswerken uitgebreid worden. Met een minimale kantoorbezetting wilden we toch een maximale dienstverlening realiseren. Die zondag hebben we iedereen – zowel collega’s als opdrachtgevers – gebeld. De reacties waren over het algemeen heel begripvol.’

‘Ik voel voor deze helden niets anders dan trots en bewondering’

Contact houden Een andere uitdaging waar Bernhard en zijn team voor kwamen te staan was de vraag hoe ze contact zouden onderhouden met elkaar. ‘Je mist direct de dynamiek van je collega’s. De aanmoediging, verhalen, de interactie; je realiseert je pas hoe belangrijk dit is als het wegvalt. Het is een voorrecht om te mogen samenwerken met je collega’s. Om toch het contact te onderhouden zijn nieuwsbrieven verstuurd en werd er een aparte website met speciaal film- en audiomateriaal gemaakt. In samenwerking met sportscholen zijn work-outs opgenomen en we hebben zelfs een radiozender gelanceerd. Het werd echt een manier voor ons om op een leuke manier te communiceren en houvast te bieden.’

Vooroplopen Terwijl met man en macht gewerkt werd aan het in contact blijven met alle collega’s, zag Ferm Werk ook het aantal uitkeringsaanvragen van zelfstandig ondernemers stijgen van gemiddeld zestig naar zo’n 1500. Collega’s van andere afdelingen moesten bijspringen en het hulppakket werd razendsnel geautomatiseerd. ‘We hebben geprobeerd om snel te anticiperen, ook met het automatiseren van het hulppakket. Dat ging niet altijd meteen goed; voorop willen lopen om het ondernemers makkelijk te maken, zorgt er ook voor dat je tegen dingen aanloopt. Toch kregen we het voor elkaar om iedereen met een hulpvraag persoonlijk te spreken. Petje af voor al mijn collega’s; zij stonden en staan 24/7 klaar voor deze ondernemers.’ De maatregelen omtrent de ToZo-regeling waren niet van meet af aan duidelijk. De regeling werd snel opgesteld, maar inhoudelijk waren er nog veel vragen. Ferm Werk heeft in die periode besloten niet te wachten op duidelijkheid, maar gewoon de voorschotten uit te keren. ‘Natuurlijk hebben we daarmee een risico genomen, maar we kunnen de mensen niet in de kou laten staan.’

Maximale bescherming De standvastigheid in de besluiten die Ferm Werk heeft genomen in de afgelopen maanden, is inspirerend. Bernhard vindt het niet meer dan normaal. ‘Sommige opdrachtgevers werden logischerwijs ongeduldig; het werd toch wel eens tijd om te versoepelen? Ik wilde vasthouden aan ons uitgangspunt; tot de situatie het toelaat houden we ons aan de regels en beschermen we de gezondheid van onze collegae maximaal. Het vraagt om veel aanpassingsvermogen om met dergelijke vragen om te gaan, want er is veel druk van allerlei kanten. Maar de gezondheid gaat boven alles. Onze collega’s werken in talloze sectoren, waardoor ze lang niet altijd één vaste werklocatie hebben. Dan kun je natuurlijk heel makkelijk de verantwoordelijkheid verschuiven naar een ander, maar dat is voor mij uitgesloten. Deze werknemers zijn óók mijn collega’s. We hadden en hebben het nog steeds over een dodelijk virus. Daarom ben ik al die tijd zo beschermend geweest, ondanks de kritiek die soms kwam vanuit de opdrachtgevers.’

Trots en bewondering De laatste versoepelingen vanuit de overheid boden uiteindelijk wat ruimte om na te denken over nieuwe mogelijkheden. Per 11 mei mochten de collega’s die extern gedetacheerd zijn weer voorzichtig aan het werk, de interne productie startte begin juni weer langzaam op en niet veel later werd het gebouw weer geopend voor bezoekers. ‘Waarbij we heel scherp blijven op ieders veiligheid en gezondheid. De looproutes, het toiletgebruik, hufterproof desinfectiepalen; alles is aangepast. Als het straks allemaal voorbij is wil ik namelijk mezelf aan kunnen kijken en kunnen zeggen: “Ik heb het maximale gedaan om te zorgen dat iedereen gezond blijft”. Tot nu toe heeft dit gewerkt - er is nog niemand via het werk ziek geworden - en dat wil ik graag zo houden!’ Bernhard kijkt met trots terug op hoe iedereen binnen Ferm Werk met de situatie is omgegaan. ‘Adequaat en zorgvuldig, waarbij voortdurend veiligheid en gezondheid als prioriteit zijn gesteld. Ik voel voor deze helden niets anders dan trots en bewondering. Voor hun uithoudingsvermogen verdienen ze een diepe buiging en een zeer groot compliment!’

Ferm Werk Carrosserieweg 1 3445 BC Woerden 0348497000 info@fermwerk.nl www.fermwerk.nl