TOERISME
1
DE BLOESEMS VAN HASPENGOUW ROEPEN WEER SINT-TRUIDEN – Wat hebben we vorig jaar de bloesems in Haspengouw gemist, niet? Of spreek ik alleen voor mezelf ? Terwijl de boomgaarden in dé Belgische fruitstreek wit en lichtroze kleurden, zaten we april 2020 gedwongen in ons kot. Dat maken we dan dit jaar dubbel en dik goed . Zelf hield ik het niet langer uit en ging midden maart al eens poolshoogte nemen. “Begin april zijn de bloesems er”, vertellen de fruittelers. Waar beter dan in Sint-Truiden start je je verkenning voor een fiets- of wandeltocht in de streek. De stad noemt zich de hoofdstad van Haspengouw en is makkelijk te bereiken met auto en openbaar vervoer. En er is nog een goede reden waarom we de auto hier achterlaten.
NIEUW FIETSPUNT
Wie in Haspengouw fietst, houdt rekening met een glooiend landschap. Zonder elektische ondersteuning is het af en toe pittig trappen. Zeker richting Borgloon en Tongeren. Al snel mogen we opnieuw ervaren hoe fijn fietsen het is in Limburg. De blauwe knoopuntenbordjes zijn goed zichtbaar en duiden het traject perfect aan. Zoveel mogelijk wordt gebruik gemaakt van autoarme en zelfs autovrije wegen om fietsers door het landschap te loodsen.
AL TIJDENS HET PAASWEEKEND Nog geen kilometer ver zijn we of er duiken al de eerste boomgaarden op. Toch maar even stoppen om te monsteren hoe de knoppen zich
april 2021 I p 6 - 7
Twee dagen voor mijn bezoek kreeg hotel Hof van Stayen in Sint-Truiden 70 fietsen geleverd. “We zijn een nieuw afhaalpunt van Fietsparadijs Limburg”, glimlacht hotelmanager Natali Groven. Trots neemt ze me mee naar een grote fietsenstalling waar glimmende groene en witte fietsen keurig in het gelid staan, wachtend op de eerste huurders. “Hier zijn we heel blij mee. Zo kunnen we onze hotelgasten maar ook anderen op weg helpen om de streek op twee
wielen te verkennen.” We mogen er eentje uit de rij halen en weg zijn we.
2
aan de takken ontwikkelen. De eigenaar van het perceel komt er bij staan. “Het wordt een vroeg bloesemjaar”, voorspelt hij. “Wanneer alles normaal verder gaat, hebben we in het paasweekend al mooie bloesems.” We leren nog wat over de volgorde van de bloesems. “Eerst starten de pruimen, dan de peren, vervolgens de kersen en dan de appelen. Slaat het weer om en wordt het plots warm, dan gaat het snel. Dan staat binnen de week alles in bloei.”
DE ANDERE FRUITTELER Een eind verder trekken een fruitautomaat en een vlag met als opschrift ‘Gezond van bij ons’ onze aandacht. Agnes Jacobs en Luc Exelmans runnen in een gehucht van Sint-Truiden een bijzonder fruitbedrijf. “Al 30 jaar”, vertellen ze terwijl ze koffie ingieten. Limburgse gastvrijheid ten voeten uit. “Aanvankelijk hadden we veel appelen staan. Die werden geteeld, gesorteerd en naar de veiling gebracht. De Pukkelpop-storm in 2011 vernielde een groot deel van onze oogst en heeft ons doen nadenken. We zijn toen boerenmarkten gaan doen en rechtstreeks aan de consument gaan verkopen. Aanvankelijk alleen onze eigen producten, maar nadien ook streekproducten van anderen.” Acht jaar geleden namen ze Fancy Fruit uit Borgloon over, een fabrikant van ambachtelijk lekkernijen, en nu produceren ze zelf een heel gamma confituren, ingemaakt klein fruit, vlierbloesemsiroop, vruchtensappen tot zelfs hun eigen mosterd. Allemaal met opbrengst uit de eigen boomgaard of van het eigen veld. De streekproducten verkopen ze via een aantal verkooppunten, onder andere bij Toerisme Sint-Truiden, en nog altijd via markten.
