6 minute read
Nederland geeft de recyclingtoon aan
Tussen 2010 en 2019 namen Europa en de VS ieder 30 procent van de wereldwijde octrooiactiviteiten op het gebied van plastic recycling en bioplastic-technologieën voor hun rekening. Nederlandse bedrijven en onderzoeksinstituten zijn goed voor 11,5 procent van alle octrooien voor plastic recyclingtechnologieën binnen de EU.
Dit blijkt uit de recent gepubliceerde studie ‘Patents for tomorrow’s plastics: Global innovation trends in recycling, circular design and alternative sources’ van het Europees Octrooibureau (EOB). Het rapport laat zien dat Nederland respectievelijk 11,5 procent van alle Internationale Octrooifamilies (International Patent Family – IPF) in plastic recyclingtechnologieën ingediend door EU-bedrijven en uitvinders, en 6,3 procent van alle IPF's ingediend door EU-bedrijven in bioplastics voor haar rekening neemt. IPF's vertegenwoordigen een hoogwaardige uitvinding waarvoor octrooi is aangevraagd bij twee of meer octrooibureaus wereldwijd.
Hoge specialisatiegraad Nederland onderscheidt zich wereldwijd met het hoogste aantal octrooien voor plastic recycling per miljoen inwoners, een indicatie van de innovatiekracht van Nederland in deze technologie. In Nederland is ook sprake van een zeer hoge specialisatiegraad op het gebied van plastic recyclingtechnologieën (wereldwijd neemt het de tweede plek in na België). Ten opzichte van het totale aantal door Nederland ingediende octrooiaanvragen, vroegen Nederlandse bedrijven en onderzoeksinstituten meer octrooien voor plastic recycling aan dan hun tegenhangers in andere landen. In deze sector laat Nederland ook de hoogste specialisatie zien in verscheidene sub-sectoren van biologische en chemische recycling.
Top 6 De top 6 van toonaangevende, in Nederland gevestigde octrooiaanvragers op het gebied van plastic recycling zijn Sabic (een Saoedisch bedrijf met Europees hoofdkantoor in Nederland), Shell, Stichting Administratiekantoor Van Westreenen Beheer, Ioniqa
Europa en de VS lopen voorop als het gaat om octrooiactiviteiten op het gebied van plastic recycling en bioplastictechnologieën.
Technologies en Corbion. Voor bioplastics bestaat de top 6 uit Unilever, Schlumberger, DSM, Sabic, AkzoNobel en Corbion.
Omzetten in uitvindingen “Hoewel plastic van wezenlijk belang is voor de economie, bedreigt plasticvervuiling ecosystemen over de gehele planeet,” aldus EOB-voorzitter António Campinos. “Het goede nieuws is dat innovatie ons kan helpen deze uitdaging aan te gaan en de transitie naar een volledig circulair model mogelijk te maken. Deze studie biedt belangrijke inzichten in een reeks veelbelovende nieuwe technologieën die hergebruik, recycling en biologische afbreekbaarheid van plastic producten bevorderen. Het benadrukt de bijdrage van Europa aan innovatie in deze sector, maar laat ook zien dat er veel meer gedaan kan worden om baanbrekend Europees onderzoek om te zetten in uitvindingen en deze op de markt te brengen.”
Bioplastic-innovatie Uit de studie blijkt dat op het gebied van bioplastic-uitvindingen de gezondheidszorg in aantal veruit de meeste octrooien aanvraagt (meer dan 19.000 IPF’s in de periode 2010-2019), terwijl het nog geen 3 procent van de totale vraag naar plastic in Europa voor haar rekening neemt. De cosmetica- en wasmiddelenindustrie heeft relatief het grootste aandeel van haar
Internationale Octrooifamilies
De analyses in het rapport zijn uitgevoerd op basis van Internationale Octrooifamilies (IPF’s) die elk een unieke uitvinding vertegenwoordigen en octrooiaanvragen omvatten die zijn ingediend in tenminste twee landen of bij een regionaal octrooibureau, evenals internationale octrooiaanvragen. IPF’s vertegenwoordigen uitvindingen die door de uitvinder belangrijk genoeg worden geacht om internationale bescherming te zoeken. Slechts een relatief klein percentage van de toepassingen voldoet aan deze drempel. Ze kunnen dus gebruikt worden als een solide basis om internationale innovatieactiviteiten te vergelijken. Omdat octrooiaanvragen vele maanden of zelfs jaren worden ingediend voordat producten op de markt komen, kunnen ze vaak gezien worden als een vroege indicator van toekomstige technologische trends.
6,3 procent van alle Internationale Octrooifamilies ingediend door EU-bedrijven in bioplastics komt voor rekening van Nederland.
octrooieringsactiviteit in bioplastics, waarbij de verhouding tussen IPF's voor bioplastics en IPF's voor conventionele plastics 1:3 bedraagt, vergeleken met 1:5 in de gezondheidszorgsector. Verpakkingen, elektronica en textiel dragen ook in belangrijke mate bij aan innovatie in bioplastics.
Recyclinginnovatie De studie laat ook zien dat chemische en biologische recyclingmethoden de meeste octrooiactiviteit genereerden. Chemische en biologische recycling waren goed voor 9.000 IPF’s in 2010-2019. Dat is het dubbele van het aantal dat werd ingediend voor mechanische recycling, de tot dusver meest gebruikte oplossing om plastic afval om te zetten in nieuwe producten.
Onbenut potentieel Het rapport constateert dat bij chemische en biologische recycling fundamenteel onderzoek een veel grotere rol speelt dan bij andere plastic recyclingtechnologieën. Bijna 20 procent van de uitvindingen op dit gebied wordt gedaan door universiteiten en publieke onderzoeksinstituten. Geografisch gezien hebben universiteiten en publieke onderzoeksinstellingen in Europa en de Verenigde Staten een duidelijk voorsprong, elk met 29 procent van de IPF’s afkomstig van
Op het gebied van bioplasticuitvindingen hebben in aantal veruit de meeste octrooien betrekking op gezondheidszorg.
onderzoeksinstituten. Intussen genereerden Amerikaanse start-ups en scale-ups vier keer zoveel IPF’s in chemische en biologische recycling als hun Europese tegenhangers (338 tegen 84). Dit suggereert dat Europa, ondanks het feit dat het bijzonder actief is op het gebied van fundamenteel onderzoek, haar volledige potentieel niet ten volle benut als het gaat om overdracht van deze technologieën aan de industrie.
Makkelijk recyclebare plastics Vooruitblikkend laat de studie zien dat het terrein van de alternatieve, gemakkelijker te recyclen plastics, in de afgelopen jaren exponentieel is toegenomen (een gemiddelde jaarlijkse groei van 10 procent sinds 2010). Deze technologieën kunnen mogelijk toegepast worden in lucht- en ruimtevaart, bouw, transport, windturbines en micro-elektronica. De snelle groei van het aantal octrooien op deze gebieden wordt bijna volledig gedreven door innovatie in een alternatief soort plastic, dynamic covalent bonding geheten, die nieuwe ontwerpen van duurzame plastic materialen mogelijk maakt die zichzelf herstellen. Hoewel Japan op dit vlak een sterke leidende positie heeft, zijn de meeste uitvindingen van universiteiten en openbare onderzoekorganisaties op dit gebied afkomstig van Europese en Amerikaanse onderzoekinstellingen. www.epo.org/trends-plastics
Benefi t from our experience to increase your success!
The valve technology by Schubert & Salzer Control Systems offers you the perfect solution for your individual control applications.
Schubert & Salzer - Your Partner in the tire, rubber & plastic processing industry!
www.schubert-salzer.com
Gert-Jan Gruter in 2017 met de plantaardige PEF-fles. (Foto: EPO)
Plantaardige plastic flessen
Het rapport bevat ook een case study over Gert-Jan Gruter, een Nederlandse wetenschapper en chief technology officer bij het Amsterdamse bedrijf Avantium, een spinoff van Shell en opgericht in 2000. Gruter was finalist voor de European Inventor Award 2017. Die nominatie had hij te danken aan de ontwikkeling van PEF (polyethyleenfuranoaat), een plantaardig alternatief voor PET.
Hierbij wordt gebruikgemaakt van furaandicarbonzuur (FDCA). Alle onderzoeken en patenten ten spijt was destijds nog niemand er in geslaagd de stof in grote hoeveelheden te produceren, tegen een concurrerende prijs. Gruter en zijn team pakten het op een andere manier aan en ontwikkelden een chemisch proces dat FDCA maakt uit plantsuikers. Dit proces, dat Avantium YXY (‘icksy’) noemt, heeft de weg vrijgemaakt voor de biobased polymeer: polyethyleenfuranoaat (PEF).
PEF versus PET
PET wordt geroemd om zijn flexibiliteit, lage gewicht en robuustheid en was daarmee lange tijd de belangrijkste polymeer voor flessen. Maar het op planten gebaseerde PEF heeft dezelfde voordelen en zelfs meer. PEF is bijvoorbeeld steviger dan PET, met als gevolg dat er minder plastic nodig is voor flessen, een voordeel voor bedrijven en consumenten. Drankflessen van PEF houden de inhoud langer vers doordat het tien keer meer zuurstof tegenhoudt dan PET. Voor koolzuurhoudende dranken, houdt PEF vijf keer meer CO2 vast. Bovendien heeft het plantaardige plastic verschillende milieuvoordelen: het productieproces vereist 70 procent minder energie en stoot een derde van de koolstofemissie van PET-productie uit. Bovendien kan het volledig gerecycled worden.
