Duurzaam produceren

met technische kunststoffen

Niet alleen Silicon Valley kent de garage startup. Ook een spuitgietbedrijf kan je naast de wasmachine beginnen. Voor Elzinga & Van der Krieke is dat inmiddels vier jaar geleden.

En hoewel de garage al een poosje is verruild voor een productievloer, met zowel spuitgietmachines als bewerkingscentra voor eigen matrijsproductie, is de snel groeiende Friese startup uit Drachten nu al toe aan een volgende fase. In 2021 zal in Drachten daarom een energiebewust kenniscentrum voor de ontwikkeling van hoogwaardige kunststofproducten verrijzen. Naast hun kenmerkende integrale benadering van engineering en productie, wordt nu ook slim energiegebruik in de mix meegenomen.

Maximale uit kunststof “Eigenlijk zijn we vooral een engineeringclub”, zegt Wietse Elzinga, die pas recentelijk definitief afscheid nam van vorige werkgever en leermeester Philips om zich volledig op zijn nieuwe bedrijf te kunnen toeleggen. “We worden meestal al in de productontwikkelingsfase betrokken voor een zo hoog mogelijke kwaliteit van het eindproduct. We denken mee over materiaalkeuze, helpen bij het productontwerp en ontwikkelen en produceren zelf de bijbehorende matrijzen. En last maar zeker niet least, zorgen we voor de optimale configuratie van de juiste spuitgietmachine. Het telt allemaal mee als je het maximale uit kunststof wil halen.”

Kleine series tot 100.000 stuks Anders dan de meeste spuitgietbedrijven in Nederland, produceert Elzinga & Van der Krieke vooral kleine series tot 100.000 stuks. “Wij zitten in het hogere segment van de kunststofproductie en werken hier voornamelijk met technische vezelversterkte materialen. Denk aan PEEK met toegevoegde carbonvezels of LSR. In de lucht en ruimtevaart worden dit soort materialen gebruikt voor gewichtsbesparing en het behoud van sterkte, ook bij een hoge thermische belasting. Verder kunnen bijvoorbeeld chemische slijtvastheid en toxiciteit belangrijk zijn. Denk dan aan medische toepassingen zoals een klep voor een kunstmatige alvleesklier. Bij al dit soort producten gaat het vaak om relatief kleine series, staan de technische prestaties van het product centraal en is kostprijs van ondergeschikt belang. Het loont dan om alles in eigen hand te houden omdat elke stap van invloed is op het eindresultaat.” Daar hoort volgens Elizinga ook het ontwikkelen en produceren van de matrijs bij.

Kunststof als duurzaam alternatief In de filosofie van hoogwaardige producten maken, past ook het kijken naar duurzaamheid. Elzinga: “Helaas heeft plastic een erg negatief imago als het op milieueffecten aankomt. Toch is dat niet altijd terecht. Het is belangrijk altijd naar het totaalplaatje te kijken. Bovendien moet je voor een eerlijke duurzaamheidsvergelijking ook de energie die het kost om iets te maken meenemen. Zo komt er bij het spuitgieten heel wat warmte vrij. In een nieuwe fabriek die we momenteel aan het bouwen zijn, gaan we die warmte gebruiken voor het verwarmen van het gebouw. Het dak gaan we daarbij helemaal volleggen met zonnepanelen waarmee we in 25 procent van onze energiebehoefte kunnen voorzien. Niet alleen is dat slim om de energiekosten te drukken – energie is na engineeringsuren een van onze grootste kostenposten – het is ook noodzakelijk. Niemand kan het zich nog permitteren duurzaamheid niet serieus op te pakken.”

Laagdrempelig voor het MKB Elzinga zelf is 27 jaar oud en ook zijn 7 collega’s – het merendeel engineer – zijn onder de 40. Dit jaar hebben ze het tot de finale van De Jonge Ondernemersprijs 2020 van NoordNederland geschopt. “Door ons bedrijf te optimaliseren voor kleine series wordt hoogwaardige duurzame productontwikkeling met kunststoffen ook toegankelijk voor het MKB. Wij maken dat betaalbaar en groener.”

Elzinga & Van der Krieke elzingavanderkrieke.com info@elzingavanderkrieke.com +31 (0)51 272 90 66