Tourism

Funchal amongst the best ports in Europe

The port of the capital of Madeira wants to combine history, tradition and geographical location to be one of the best cruise destinations in Europe O porto da capital madeirense quer associar a história, a tradição e a localização geográfica para ser um dos melhores destinos de cruzeiro da Europa

Docking at the Port of Funchal is a unique sensation that over the past centuries has been the subject of references in travel literature worldwide. It is impossible for the human eye not to be surrendered to the natural bay of the capital of Madeira, surrounded by crystal blue waters and impressive green mountains. It is this exotic mix of colours, with a broad perspective of the city, that indelibly marks the memory of passengers who arrive in Madeira aboard the cruises.

After two very challenging years for the cruise industry, due to the pandemic crisis, the Port of Funchal was nominated, for the first time, in the category of best cruise destination in Europe, in the World Cruise Awards. With this nomination Funchal thus appears alongside enchanting cities such as Athens, Barcelona, Croatia, Kotor (Montenegro), Lisbon, London, Monaco, Nice Côte D'Azur, Oslo and Rome.

Paula Cabaço, President of APRAM Administration of Ports of the Autonomous Region of Madeira, believes that the mere fact that Funchal is nominated "represents the importance of the Madeira destination today," the result of a whole strategy that "was developed both in technical terms, as communication and public relations," in order to be able to resume the activity of the Port with the "confidence of those who visit us.

Atracar no Porto do Funchal é uma sensação única e que ao longo dos últimos séculos tem sido alvo de referências na literatura de viagens a nível mundial. É impossível o olhar humano não ficar rendido à baia natural da capital madeirense, cercada pelas águas azúis cristalinas e pelas montanhas verdes impressionáveis. É este misto exótico de cores, com uma perspetiva abrangente sobre a cidade, que marca de forma indelével a memória dos passageiros que chegam à Madeira a bordo dos cruzeiros.

Após dois anos muito desafiantes para a indústria dos cruzeiros, devido ao contexto de crise pandémica, o Porto do Funchal foi nomeado, pela primeira vez, na categoria de melhor destino de cruzeiros da Europa, nos World Cruise Aawards. Com esta nomeação o Funchal surge, assim, ao lado de cidades encantadoras como Atenas, Barcelona, Croácia, Kotor (Montenegro), Lisboa, Londres, Mónaco, Nice Costa D’Azur, Oslo e Roma.

Paula Cabaço, Presidente da APRAM – Administração dos Portos da Região Autónoma da Madeira, considera que o simples facto de o Funchal estar nomeado “representa a importância do destino Madeira nos dias de hoje”, fruto de toda uma estratégia que “foi desenvolvida quer em termos técnicos, como de comunicação e relações públicas”, de forma a poder retomar a atividade do Porto com a “confiança de quem nos visita”.

“Relembro que fomos o primeiro porto a abrir a nível nacional depois de a operação em terra ter sido totalmente redesenhada assim como os nossos portos foram equipados e certificados pela SGS pelas ‘boas práticas contra riscos biológicos’, prova de que são portas de entradas seguras”.

Nesse sentido, a responsável afirma que as expetativas para esta temporada, que dura entre setembro e maio, são “boas” sobretudo na “recuperação do número de passageiros”, já que em 2021-2022 o número de passageiros foi abaixo do registado antes da crise pandémica. Assim, apesar de este sector estar a recuperar,

"I remind you that we were the first port to open nationally after the land operation was totally redesigned and our ports were equipped and certified by SGS for 'good practices against biological risks', proof that they are safe ports of entry.

In this sense, the manager says that the expectations for this season, which lasts from September to May, are "good" especially in the "recovery of the number of passengers", since in 2021-2022 the number of passengers was below that recorded before the pandemic crisis. Thus, although this sector is recovering, one cannot yet speak of a full recovery of activity. "However I highlight the good results obtained during this year, data from January to August, with the increase in about 20% in the number of calls of cruise ships in the ports of the Region when compared with the same period in 2019," Paula Cabaço highlights, pointing out that this past season we have seen an increase in the number of smaller ships docking in Madeiran ports. "This is a type of ship that is usually associated with very specific market segments, such as luxury or themed tourism like expeditions", and "we have recently witnessed the appearance of new companies that intend to operate in these market niches so it will surely be a new trend".

não se pode ainda falar de uma recuperação total da atividade.

“Contudo realço os bons resultados obtidos durante este ano, dados de janeiro a agosto, com o aumento em cerca de 20% no número de escalas de navios de cruzeiros nos portos da Região quando comparado com período homólogo em 2019”, destaca Paula Cabaço, salientando que nesta última temporada temos assistido a um aumento do número de navios de menor dimensão a atracar nos portos madeirenses. “Este é um tipo de navio que está normalmente associado a segmentos de mercado muito específicos, como o de luxo ou a um turismo temático como o de expedição”, sendo que “temos recentemente assistido ao aparecimento de novas companhias que pretendem operar nestes nichos de mercado pelo que seguramente será uma nova tendência”.

A presidente da APRAM diz que os grandes navios continuam a operar e está previsto o

The president of APRAM says that large ships continue to operate and the launch of large new ships is planned for the coming years.

In Paula Cabaço's view, "the industry will become bipolar between small and large ships.

To Essential, the president also spoke about the bet that has been developed in 'turnaround' operations. "Since October last year, the Port of Funchal has performed 19 turnaround operations, while in the same period before the pandemic it had performed only four. These numbers show that we have the capacity to perform this type of operation and that the bet that we have done in this direction has been effective.

Paula Cabaço adds that there is no doubt that "when we function as a port of departure, with the completion of embarkments, or final destination, the impact on the dynamization of the regional economy increases, starting with the greater possibility of those who visit us to stay longer at the destination, before or after the cruise trip.

According to data provided by APRAM, the Ports of Madeira are expected to handle, by the end of the year, a total of 350 to 400 thousand passengers. Nevertheless, the expectation is to exceed the 300 port calls registered in 2022, the year in which Porto Santo is preparing to record 22 port calls.

Finally, Paula Cabaço praises the attributes that lead the Port of Funchal to be worthy of this nomination for best cruise destination in Europe. These are mainly the "beauty of the bay of Funchal framed by its characteristic amphitheatre", as well as the fact that "we are a passenger port, without movement of cranes and containerized cargo" which "makes the experience totally touristic from the moment the passengers disembark.

The "proximity to the city centre" is also a "great advantage" as well as all the operational part of the Port. "The APRAM teams are often praised by the ships' captains for the experience and professionalism with which they carry out their duties..

lançamento de novos navios de grandes dimensões para os próximos anos.

Na ótica de Paula Cabaço, a “indústria irá ficar bipolarizada entre os navios de pequena e grande dimensão”.

À Essential, a responsável falou ainda sobre a aposta que tem vindo a ser desenvolvida nas operações de ‘turnaround’. “Desde outubro do ano passado, o Porto do Funchal efetuou 19 operações de turnaround, enquanto no período homólogo, antes da pandemia tinha realizado apenas quatro. Estes números demonstram que temos capacidade para realizar este tipo de operação e que a aposta que temos feito neste sentido tem surtido efeito”.

Paula Cabaço adianta ainda que não há dúvidas de que “quando funcionamos como porto de início de viagem, com a realização de embarques, ou de destino final, que o impacto na dinamização da economia regional aumenta, a começar pela maior possibilidade de quem nos visita permanecer no destino mais tempo, antes ou depois da viagem de cruzeiro”.

De acordo com os dados facultados pela APRAM, os Portos da Madeira têm a previsão de movimentar, até ao final do ano, um total de 350 a 400 mil passageiros. Não obstante, a expetativa passa por ultrapassar as cerca de 300 escalas registadas em 2022, ano em que o Porto Santo se prepara para registar um valor recorde de 22 escalas previstas.

Por fim, Paula Cabaço enaltece as características que levam o Porto do Funchal a ser merecedor desta nomeação para melhor destino de cruzeiros da Europa. Trata-se sobretudo da “beleza da baía do Funchal emoldurada pelo seu característico anfiteatro”, bem como pelo facto de “sermos um porto de passageiros, sem movimentos de gruas e de cargas contentorizadas” o que “torna a experiência totalmente turística desde que os passageiros desembarcam”.

A “proximidade ao centro da cidade” é igualmente uma “grande vantagem” bem como toda a parte operacional do Porto. “São frequentes os elogios que as equipas da APRAM recebem por parte dos comandantes dos navios pela experiência e profissionalismo com que desempenham as suas funções”. apram.pt