IMPRESO EN COBOCE-EDITORA OPINIÓN COCHABAMBA, DOMINGO 25 DE JULIO DE 2010 VISÍTENOS EN WWW.OPINION.COM.BO EDITORA LESLIE LAFUENTE CONTACTOS LLAFUENTE@OPINION.COM.BO
A fondo. Medioambiente
RIO ROCHA: EL OTRO K’ARA K´ARA DE COCHABAMBA La contaminación de las aguas es elevada. Expertos advierten que metales pesados están “matando” el río.
//6 //2 HISTORIA EL PASADO DEL ROCHA
//4 REFUGIO //6 BASURERO Y NEGOCIOS EN DE LOS EL RIO VOLQUETEROS
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INFORME
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ESPECIAL DE DOMINGO
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Rocha, un río de mucha historia Hasta antes de mediados del siglo XX, el caudalosos río era un lugar de esparcimiento de los cochabambinos. Sin embargo, el desborde de sus aguas en época de lluvias inundaba la ciudad y causaba temor en el pueblo LESLIE LAFUENTE LÓPEZ llafuente@opinion.com.bo
s verano y es domingo. En la zona central jóvenes con pantalones hasta la rodilla se lanzan desde improvisadas elevaciones de piedra hacia las caudalosas aguas del río Rocha para nadar y refrescarse. Un poco más lejos, familias enteras disfrutan de un día de campo. Más arriba en el curso del río decenas de mujeres lavan ropa en pozas hechizas debajo de una enorme piedra que sirve de fregadero. Esas y otras actividades se desarrollaban en las playas del anchuroso río Rocha hasta casi mediados del siglo XX, cuando Cochabamba era una ciudad ribereña y el centro de su ocio era el río, cuenta el historiador y arquitecto Humberto Solares. Y es que el río Rocha formaba parte del paisaje de la ciudad desde la fundación de Cochabamba, en 1574, cuando el español capitán Martín de la Rocha decidió desviar el cauce original del río para que pasara por medio de la ciudad y desembocara en la Tamborada, muy cerca de la Maica, lugar donde, se dice, que tenía grandes sembradíos. El curso original del Rocha, que nace del río Maylanco en Sacaba, bordeaba todo el cerro San Pedro para llegar hasta la Tamborada y continuar con su cauce hacia Quillacollo, Vinto, Suticollo, Parotani y Capinota. Desde el desvío del Rocha, el paisaje de la ciudad cambió y dio lugar a espacios de esparcimiento, donde las parejas de enamorados paseaban, los niños jugaban con pelota y algunos se dedicaban a la pesca. Según Solares, buena parte de la vida social se desarrollaba en torno al Rocha, particularmente en el verano, cuando el calor del valle obligaba a buscar espacios para refrescarse. Pero, el río, que antes era llamado Condorillo, también posibilitó que las propiedades que estaban próximas a la orillas se beneficien de sus aguas y permitan la producción de una amplia gama de verduras, frutas y maizales.
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LOS DESBORDES
Si bien el río permitía rea-
Los cochabambinos disfrutaban de las playas del río Rocha
RODOLFO TORRICO/FUNDACIÓN TORRICO
Pinkas, que desempeñó el cargo de director general de Obras Públicas, propuso construir defensivos en el sector de la Muyurina y aconsejó ensanchar el cauce del río en la zona del antiguo matadero, eliminando las represas de las Maicas. Un año más tarde, Federico Lugne, miembro del Consejo Nacional de Ingenieros, enviado por el Gobierno central, realizó otro estudio, probablemente el primero con rigor técnico. En 1901, el ingeniero AH Weir propuso por primera vez la canalización del Rocha desde la Muyurina hasta el camino a Cala Cala. Sin embargo los estudios de Julio Knaudt fueron los más serios y completos, ya que planteaban la construcción de una represa y la apertura de un túnel para el canal por donde desviar las aguas del río desde El Abra hasta Alalay y luego la Tamborada. Dicho proyecto sólo llegó hasta la construcción de la presa. EL TURBIÓN
El turbión de los años 40 causó desastres a la ciudad
lizar actividades placenteras y productivas, éste también causaba severos problemas y grandes preocupaciones a la población y sus autoridades. Según el historiador, por lo menos una vez cada dos años, el caudaloso río se desbordaba afectando a barrios próximos. A su paso arrasaba con todo cuando encontraba. Las autoridades comenzaron a planificar acciones para mantener el cauce de las aguas dentro de unos límites. Agrega que los desmadres del Rocha se incorporaron
a la vida cotidiana y promovieron periódicamente, en medio de la alarma del vecindario, afanosas movilizaciones para construir defensivos con los que se pretendía proteger a la ciudad de los torrentes desatados por el río. Esos desbordes, por lo general, afectaban a la zonas de la Muyurina, Mosoj Llacta ( plazuela Constitución y diagonal Salamanca), El Prado y extensas zonas del sur. En el siglo XIX, las ordenanzas municipales convocaban al servicio civil obligatorio para realizar
RODOLFO TORRICO/GENTILEZA DE LA FUNDACIÓN TORRICO
ACTUALIDAD. El río Rocha ya no es un componente de la vida cotidiana. Desde su canalización es sólo un curso de agua moribunda. defensivos y construir malecones (paredes para defenderse de la crecida de las aguas), además de trabajos de remoción de las arenas mediante el arado con yunta de bueyes que proporcionaban los agri-
cultores que vivían y tenían sus sembradíos cerca a la ribera. ESTUDIOS
Según el libro “Historia, Espacio y Sociedad: Cochabamba 1550-1950, formación, crisis y desarrollo de su proceso urbano” escrito por Solares, los desbordes y las inundaciones obligaron a finales del siglo XIX y principios del XX a realizar estudios que ayuden a encontrar una solución radical que también acabe con el temor de los cochabambinos. En 1898 el ingeniero Julio
Cuando todo parecía estar parcialmente controlado, el 1 de marzo de 1940 el Rocha volvió a desbordarse ocasionando uno de los mayores desastres a la ciudad. Las aguas llegaron hasta la avenida Aroma, pasando por El Prado, la plazuela Colón hasta la plaza principal afectando a casas y negocios. La causa, según Solares, fueron los trabajos incompletos del proyecto de desvío del río. La fuerte corriente rompió la presa que se había hecho y las aguas al no encontrar una salida de desfogue, porque no se había construido el túnel, siguieron su curso por la ciudad. Pasada la tragedia, surgió la idea de canalizar el río y, años más tarde, se construyeron murallas en sus laterales y ensancharon su cauce. Con esas obras se puso un alto a las amenazas y temores que causaban las aguas del Rocha, pero se destruyeron aquellos espacios placenteros que antes existían y donde los cochabambinos pasaban momentos agradables e inolvidables. Las playas de otrora se han reemplazado por autopistas de asfalto y paredes de cemento que impiden ver el discurrir de las aguas turbias del Rocha.
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A fondo. Medioambiente LA VOZ DE LOS COCHABAMBINOS
IVÁN CANELAS VOCERO PRESIDENCIAL Es urgente proteger el río Rocha. Nuestros abuelos y padres cuentan que incluso podían bañarse en sus aguas, sin embargo ahora está totalmente contaminado. Éste es uno de los problemas ambientales más importantes que tiene Cochabamba que que debe ser solucionado con urgencia.
LOYDA GARVIZU COMUNICADORA SOCIAL El río Rocha es uno de los lugares más importantes para los cochabambinos, pero lamentablemente su imagen se ha deteriorado por los desperdicios, el agua contaminada y los escombros que echan a sus aguas. Las autoridades deberían ocuparse de buscar soluciones urgentes para resolver el problema y no sólo acordarse del Rocha en época de campañas electorales.
KATHY VILLANUEVA COMERCIANTE El río Rocha es parte de nuestra Cochabamba porque cruza toda la ciudad y llega a la zona sur donde se lo usa para el riego. Su presencia llama la atención de muchos turistas. Por eso es importante que las autoridades no sólo de la ciudad sino del departamento diseñen planes para embellecerlo y, así poder visitarlo sin ningún peligro.
ESTELA RIVERA CORD. BICENTENARIO Hay que recuperar el río Rocha. En el año del Bicentenario ésto debe estar más presente que nunca porque estamos recuperando la memoria histórica cochabambina. Además porque es una responsabilidad ecológica y de respeto a la madre tierra. Por todo ello es momento de que se haga algo.
LOS ÍNDICES DEL RÍO ROCHA
Los beneficios del Rocha para los cochabambinos 70
1º
Según el director de Ingeniería Ambiental de la Universidad Católica Boliviana (UCB), Mauricio Azero, las aguas del Rocha brindan varios beneficios a los cochabambinos. Uno de ellos es que interviene en el microclima regional, permitiendo tener un clima más templado y húmedo. En el pasado la temperatura de la ciudad era menor y durante el transcurso de las últimas décadas fue incrementándose por varias razones, una de ellas la disminución del caudal del río. La temperatura media en los últimos 50 años aumentó en más de 2 grados. “ Es importante recordar que debido al cambio climático la temperatura media de la tierra subió en promedio entre 0,6 y 0,7 ºC desde la época pre-industrial, con todas las consecuencias que ahora el planeta vive”, indica Azero. Asimismo, durante los últimos 20 años (1988-2007), todos los años hubo una temperatura máxima promedio superior a la máxima promedio histórica. Esto contrasta con los primeros 20 años de la serie (1951-1970), en los cuales 19 años estuvieron por debajo de la temperatura máxima promedio histórica. “La temperatura en Cochabamba está en incremento y eso es algo que nos debe preocupar”, agrega.
2º
Otro de los beneficios es que permite recargar los acuíferos de la región, con agua limpia o contaminada. Aunque los suelos del lecho del río tienen una gran capacidad de retener (filtrar) a contaminantes químicos y biológicos, esta capacidad tiene un límite. Se puede tener una evidencia de la importancia del agua del río Rocha al observar el tamaño de los árboles que crecen cerca del río. Los ríos le dan un encanto característico a las ciudades y son parte fundamental de su acervo natural.Como muchas otras ciudades, Cochabamba se estableció en este sitio específico por la presencia del río Rocha. El río Rocha, a pesar del grado de contaminación que actualmente tiene, presenta una muy alta biodiversidad, principalmente de especies inferiores propias de ecosistemas acuáticos (algas, bacterias, entre otros.). Algunos trabajos científicos han registrado esta gran biodiversidad en estudios iniciales. Sin embargo es importante indicar que el río ha modificado su composición biológica especialmente en las últimas décadas, con la virtual desaparición de organismos superiores tales como peces y anfibios.
3º
El Rocha también permite el riego de centenares de hectáreas de producción de hortalizas para el consumo de Cochabamba y otras ciudades (cebollas, zanahorias, maíz, entre muchas otras). Comenzando de La Maica y hasta más allá de Parotani, existen importantes zonas productivas que viven a expensas del agua del río Rocha, más que todo para sus cultivos de invierno (que son los que están en crecimiento ahora), pero también como riego auxiliar durante momentos de falta de agua durante el verano. Azero afirma que es importante tener en cuenta que la capacidad autodepurativa del río Rocha es limitada debido a su bajo caudal y a su flujo manso y poco turbulento. Como cualquier otro bien natural que se encuentra en riesgo, el río Rocha tiene también un valor potencial o valor de opción, que deriva del desconocimiento de los bienes y servicios que actualmente brinda a la población, pero que en caso de degradarlo, también se perderá indefectiblemente. Tomando en cuenta todos estos beneficios, el experto en medio ambiente asegura que urge tomar acciones para todavía preservar todos estos beneficios.
La canalización truncó la relación entre el río y la ciudad Desde la canalización del río entre las décadas de 1950 y 60, el Rocha perdió la importancia que en el pasado tenía para los cochabambinos, asegura el historiador y arquitecto Humberto Solares. Afirma que desde esa época el río pasó a ser “un canal como cualquier otro” que existen en otras ciudades del país. Desde esa época, los cochabambinos dejaron de mirarlo como el lugar de entretenimiento o de pesca, donde se podía estar horas de horas disfrutando de sus aguas. “La canalización truncó la relación que había entre el río y la ciudad y ha dejado de ser parte del paisaje urbano”, afirma al remarcar que con las obras se puso una especie de muralla “invisible” entre el Rocha y los habitantes del valle cochabambino. Asimismo, señala que con los trabajos el río perdió sus orillas, su calidad ribereña y se
“
El paisaje, la arboleda y las playas del río Rocha han desaparecido y hoy se ha convertido en un canal como cualquier otro”. Humberto Solares HISTORIADOR Y ARQUITECTO
convirtió “en una zanja amurallada”. Desde su punto de vista, el paisaje de la ciudad con un río era un poco incompatible con las ideas de modernidad que comenzaban a dominar la urbe en la segunda mitad del siglo XX.
PELIGROSO Según Solares, hoy recorrer el río es riesgoso y de mal gusto, porque a lo largo de él existen personas peligrosas que atacan a cualquier desconocido. Asimismo, es impensable ir al Rocha a pasar un día de campo como antes se solía hacer. Los olores nauseabundos que desprenden sus aguas contaminadas con un sin fin de desechos, desde basura hasta los residuos industriales de las curtiembres, hace que uno escape del lugar. Pese a esos problemas, las autoridades poco o nada hicieron para “rescatar” el río. Los proyectos que se hicieron quedaron sólo en eso. Para el historiador no sería nada extraño que, como una solución a la problemática existente, a alguien se le ocurra poner lozas sobre todo el cauce y así hacer desaparecer definitivamente el Rocha “y se diga por ahí hubo un río”.
Kilómetros es la extensión aproximada que tiene el río Rocha, con tres áreas de alto impacto urbano (Sacaba, Cercado y Quillacollo). La red hidrológica se origina sobre las cordilleras a partir de las aguas del deshielo, bofedales y lagunas glaciares oligotróficas, ubicadas en alturas cercanas a los 4 mil metros sobre el nivel del mar. El río cruza todo el valle cochabambinos en dirección oeste.
EL RÍO
Se origina a partir del río Maylanco en Sacaba y atraviesa Cochabamba, Quillacollo y las localidades de Vinto, Suticollo y Parotani hasta llegar a Capinota donde se une con el río Arque para formar el río Caine. Durante este trayecto recibe las aguas de numerosos arroyos que provienen directamente de la cordillera (Taquiña y Janko Khala) y de los ríos Viloma, Tamborada y Tapacarí que son sus principales afluentes.
1940
El 1 de marzo de 1940 se produjo la gran riada del
Las ciudades en Bolivia se asentaron a orillas de diversos ríos, es el caso de la ciudad de Cochabamba y el río Rocha. Desde épocas coloniales, las aguas del río Rocha fueron usadas para el riego de cultivos y para el consumo de las poblaciones asentadas en las cercanías. Su caudal es inestable y se caracteriza por su aspecto de arroyo durante la época de sequía y crecidas de corta duración en época de lluvias.
Rocha, ocasionando un desastre a la ciudad. Sus aguas inundaron gran parte de centro, incluso llegaron hasta la Plaza 14 de Septiembre y la hoy avenida Aroma. Una nota periodística de la época reflejaba detalles del drama: “los muebles de la zona residencial de la Av. Ballivián fueron saliendo por puertas y ventanas, en medio del azoramiento de sus propietarios, que no atinaban a salvar sus objetos o a buscar alturas para proteger a los niños”.
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Metros tenía el primer puente metálico que se se hizo sobre el río Rocha a fines del siglo XIX. Estaba ubicado en la zona de la Recoleta. Ya en la década de los 40 del siglo XX, se construyó un puente sobre el camino a Quillacollo, ubicado al final de la avenida 14 de Enero, hoy Heroínas, en reemplazo de un angosto puente de madera ya deteriorado que había mandado hacer la empresa Elfec.
AGUA
En el pasado las aguas del Rocha no sólo servían para el riego de extensos sembradíos o el lavado de ropa sino para nadar y refrescarse en época de verano. Sin embargo, los turbiones ponían en riesgo la vida de los cochabambinos.
PLAN
Varios estudios se realizaron para canalizar el río Rocha para evitar los continuos desastres que ocasionaba a la ciudad. Después de casi medio siglo de estudios, finalmente en los años 1950 y 60 el río fue canalizado según el proyecto del ingeniero Eudoro Galindo, trabajo que se realizó desde el puente de Tupuraya hasta el Cala Cala. Diez años más tarde se canalizó hasta el puente de Quillacollo, con lo que las inundaciones quedaron conjuradas a lo largo de los tramos que se vieron favorecidos con las obras.
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ESPECIAL DE DOMINGO
COCHABAMBA, DOMINGO 25 DE JULIO DE 2010
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EL ROCHA: Un sitio de cobijo y trabajo Las aguas del río Rocha son bien aprovechadas por lavanderas y lavadores de vehículos, quienes se han apoderado de ciertos espacios para realizar sus trabajados, labor que les genera recursos. Asimismo, los inhaladores de clefa han encontrado, bajo los puentes, un refugio donde vivir. TATIANA CASTRO ESCALANTE tcastro@opinion.com.bo
l río Rocha se ha convertido en el refugio de quienes lo han perdido todo. Familias íntegras se cobijan en sus orillas y bajo sus puentes. Si no es techo es un sustento económico el que ofrece el cauce: el lavado de vehículos, la venta de alimentos, de arena o de lama. María (nombre cambiado) mantiene a sus hijos lavando autos. Con el mandil de gomal amarrado atrás para sujetar la pollera y con unas botas para protegerse del agua, lava un auto con agilidad. El atardecer cae pero el trabajo continúa. Ella está ajena a los altos niveles de contaminación del río donde pasa la mayor parte del día. Sólo lo considera su fuente de ingresos. Los lavadores de autos constituyen uno de los grupos más numerosos asentados en el Rocha. Muchos de ellos han conformado asociaciones y usan chalecos distintivos con sus logotipos impresos. En las faenas participa toda la familia; los más jóvenes explican que alternan el trabajo con el estudio. Las tarifas oscilan entre 10 y 20 bolivianos, depen-
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Un tren de tranvías cruzando el río Rocha en la línea interurbana a Quillacollo y Vinto
COL: RENATO CRESPO
diendo del tamaño del vehículo. Los más económicos son los autos y los más caros, los buses interdepatamentales. Cerca de cinco de la tarde, negocios de lavado han sido consolidados entre el kilómetro tres a Sacaba y el puente Killman.
La solución.
Es importante un trabajo coordinado entre las instituciones departamentales para resolver los problemas de la cuenca del río Rocha.
COBIJO DE FAMILIAS
Bajo los puentes han encontrado cobijo los llamados “polillas” (inhaladores de clefa). Son numerosos grupos que han improvisado su hogar a orillas del Rocha. En el mejor de los casos, algunos han instalado carpas que hacen de techo y paredes, y otros cuelgan plásticos, sábanas
o frazadas para tener privacidad. Viven bajo los puentes y trabajan sobre ellos. En las proximidades de los puentes Huayna Kápac y Antezana han monopolizado el
lavado de parabrisas. No sólo los “polillas” han hecho del río su hogar. Entre los puentes Huayna Kápac y Killman -en el lado este del río- se observa una casucha levantada con plásticos, calaminas y llantas. Una casa de perro alberga a una pequeña mascota. A la intemperie se observa un estante de plástico donde los utensilios están organizados. La familia vive a orillas del Rocha hace tres meses, desde que fueron echados de su vivienda por no haber cancelado a tiempo los alquileres. Son una pareja, dos niñas menores de cinco años y en camino un tercero.
Generación de 6 actividades El curso del río Rocha entre Sacaba y Colcapirhua genera seis actividades económicas desarrolladas en medio de la contaminación. Al margen de la agricultura y el lavado de los vehículos, en varios sitios, al borde del río, se han instalado negocios de comida y de venta de material de construcción como arena,grava e incluso piedras,
que generan recursos. Al sur de la ciudad, la orilla del río presenta vestigios de un intenso trabajo de extracción de lama. Los volqueteros se proveen del material gratuitamente y lo venden después a los encargados del cuidado de jardines; carros de la Alcaldía que también se abastecen de lama del lugar para la hornamentación de las áreas
verdes. El río Rocha se ha convertido en testigo de historias de familias que viven en sus orillas o que pasan todos los días en su lecho buscando techo o trabajo. Sin embargo, su abandono ha permitido un alto nivel de contaminación en el lugar, convirtiéndolo en un desastre ambiental.
Las niñas han hecho del cauce su lugar de juegos, se divierten cuando lo cruzan haciendo equilibrios sobre una madera. También se distraen con las aves, ovejas y vacas que llegan al río. Cinthia Gandarillas está embarazada y espera para el mes de agosto a su tercer hijo; ella asegura que -para cuando nazca el bebé- ya habrán logrado alquilar por lo menos un cuarto. Por el momento y por su avanzado estado no puede trabajar y se dedica al cuidado de sus dos hijas El Rocha se ha convertido en el hogar de Cinthia, quien se ve segura y optimista ante la vida. Mientras conversa no deja de lavar el servicio e involucrar a su pareja en la conversación. Alain Almendras se dedica a recolectar botellas desechables de los vecindarios próximos. Explica que le falta poco para reunir la cantidad necesaria para venderlos y con el dinero asegurar un alquiler para cuando nazca su bebé. Alain vivió en diferentes hogares de acogida y asegura que no sucederá lo mismo con sus hijos, quienes tendrán un techo así sea de paja.
EL RÍO GENERA ACTIVIDADES ECONÓMICAS
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Afiliados a la Asociación de Lavaderos de Autos Primero de Mayo, que se encuentran en el puente Huayna Kápac. Cada uno de ellos trabaja con sus esposas e hijos.
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Lavaderos de autos A lo largo del Rocha por lo menos cinco negocios de lavado de autos están instalados.
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Es un hogar.
“El río es nuestro hogar desde hace tres meses”. Cinthia Gandarillas VIVE EN EL RÍO ROCHA
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LOS ÍNDICES de movimiento del Rocha
Los metales pesados están “matando” las aguas del río Análisis muestra que las aguas contienen plomo, arsénico, cadmio, mercurio, entre otros
Familias que viven de las aguas del río EL ROCHA es el sustento
familiar de cerca de cien familias que participan en el lavado autos y flotas. Uno de ellos es Cirilo Condori, que trabaja con su esposa e hijo, quien en algunos días logra lavar con las aguas del río hasta 90 vehículos.
Comideras también tienen su espacio EN CADA puesto de lava-
do de autos, la venta de comida y refresco está presente. Los alimentos son ofrecidos a los trabajadores y a los clientes. Este rubro económico genera ingresos a mujeres, quienes con sus ollas de comida y baldes de refrescos instalan sus puesto desde temprano.
El “basurero” de los volqueteros EN MESADILLA los vol-
queteros cargados de escombros mezclados con basura domiciliaria echan los desperdicios en el Rocha a plena luz del día sin que ninguna autoridad tome acciones para detenerlos.
2 Son las leyes de protección del río PROTECCIÓN y recuperación son los puntos coincidentes de las dos leyes promulgadas los años 2001 y 2004 en favor de la cuenca del río Rocha. Hasta el pasado año no fueron consideradas por las autoridades, pese a la urgencia que existe para salvar el río, hoy altamente contaminado.
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l olor es pestilente; el agua es de color verdusco y los mosquitos forman nubes negras a lo largo del río Rocha. Este es el panorama actual del que fuera el principal centro de diversión de los cochabambinos que pasaban su tiempo libre disfrutando de sus aguas cristalinas. La basura, las aguas servidas, los desperdicios industriales y los escombros han vencido a las autoridades. Ninguna ha realizado acciones para mitigar los niveles de contaminación del río, que se ha convertido en el basurero metropolitano. “El río Rocha turbión...” es la primera frase de la canción que describe el otrora Rocha donde los vecinos solían darse chapuzones en épocas calurosas y hasta pescaban “suches”. En su curso, desde Sacaba hasta Colcapirhua, arrastra residuos de alcantarillas (orín y heces fecales) y metales pesados de las industrias como el cromo y mercurio que -según el especialista Alfredo Durán- son altamente contaminantes y que a mediano y corto plazo causarán daños a la salud. La presencia de microorganismos parásitos también alarma a los especialistas por su elevada incidencia y porque además llega a los seres humanos que consumen los productos regados con estas aguas. Los niveles más elevados fueron encontrados cerca de los puentes Siles y Killman. A pesar de su abandono, el Rocha es el sustento económico de familias que se dedican a la agricultura, al lavado de autos, a la venta de comida y a la comercialización de arena y lama. Todos ellos generan ingresos económicos a las orillas y a costa del Rocha.
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AGRICULTURA
Detrás del cerro de San Pedro, por ejemplo, existe un intenso trabajo agrario. Las parcelas parecen dibujos escolares donde se aprecian los diferentes tonos del verde de lechugas
En todo el cauce del río hay gran cantidad de basura
y cebollas. El paisaje se transforma de encantador en una bomba de tiempo. Los productos son regados con agua contaminada de parásitos. En el mismo terreno los agricultores siembran sus almácigos, los cuales son cuidosamente trasladados al terreno húmedo. La producción en la zona es año redondo porque se abastecen del río. Los agricultores han instalado bombas para subir el agua del cauce y regar los cultivos arrastrando parásitos,
microorganismos, heces e incluso metales pesados a la siembra. Esta producción es comercializada en los principales mercados de la ciudad. ALBARRANCHO
La situación se repite con mayor alarma al sur de la ciudad donde concurren además aguas de curtiembres y de las alcantarillas de la ciudad en la zona de Albarrancho. Esta realidad alarma a los profesionales que expresan su preocupación por-
DICO SOLIZ
que a la planta de tratamiento de Semapa no sólo llegan residuos domésticos, también industriales con elevados niveles de metales pesados como el mercurio, cadmio, el arsénico, plomo, entre otros. El agua no va muy lejos porque los comunarios de La Tamborada, La Maica, Cali Canto Albarrancho, entre otros la capturan para la producción agropecuaria. Los metales pesados llegan al suelo y se incorporan en los productos que se cultivan y termi-
La contaminación excede La evaluación de la calidad de agua del Río Rocha permitió cuantificar el grado de contaminación del cauce por efecto de afluentes provenientes de la red de alcantarillado de Semapa y de otras fuentes dispersas como el lavado clandestino de autos y camiones e industriales. De los resultados obtenidos en la evaluación de la calidad de agua del río Rocha en la jurisdicción de Semapa realizada por el departamento de ciencias exactas e ingeniería de la
Universidad Católica Boliviana se concluye que el río Rocha se encuentra contaminado de manera general en todo su curso, presentando variaciones en su grado desde una clasificación de “contaminada” hasta “altamente contaminada”. El tramo que va desde el puente Killman hasta Albarrancho es el de mayor contaminación. Este tramo también se constituye como el de mayor cantidad de afluentes domésticos, pero sobre todo
afluentes industriales. Además de recibir aguas del río Tamborada, que se caracteriza por tener una elevada cantidad de materia orgánica, responsable de la contaminación, proviene de las descargas de alcantarilla y de las industriales. Cerca de la planta de Albarrancho y del puente Killman se presenta una cantidad de contaminantes que exceden los límites establecidos y se la conoce como serpiente negra.
nan en la mesa de los ciudadanos. Durán explica que hay niveles altos de cadmio, un metal pesado muy peligroso para la salud usado en las curtiembres. Los residuos de alcantarilla que llegan a Albarrancho, después de 11 días de tratamiento biológico (cuando debían ser por lo menos 17), son vertidos al río Rocha porque las lagunas han sido rebasadas en su capacidad. El agua que llega al río, según responsables de la planta, tiene un 75% de purificación y por lo tanto no son aptas para el riego. Gonzalo Maldonado, representante del Comité de Defensa Ambiental ante la Unidad Gestora de Recuperación de la Cuenca del Río Rocha, observa alarmado que el agua se usa para el cultivo. Si bien en el lugar sólo se siembra alfa, pasto y maíz para forraje, el curso del río llega al valle central donde se cultivan legumbres que abastecen la demanda de consumo local. Los profesionales coinciden en que el escenario para recuperar el Rocha es complejo, pero urgente.
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La contaminación amenaza desertizar terrenos fértiles
LA VOZ DE LOS EXPERTOS
Elevadas dosis de sal en las aguas por desechos domésticos pueden infertilizar los terrenos
GONZALO MALDONADO COMITÉ MEDIOAMBIENTE Las autoridades son las responsables de controlar y mitigar la contaminación del río, sin embargo son indiferentes a la problemática medioambiental y permiten que la basura, el escombro y el agua de alcantarilla domiciliaria e industrial continúen contaminándolo. No es posible que vean de palco cómo se muere el Rocha.
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a situación ambiental del río Rocha es tan crítica, que demanda acciones urgentes. En el lecho del río ya se observan terrenos secos y con manchas blancas, se trata de sal. El panorama alarma al representante del Comité de Defensa Ambiental, Gonzalo Maldonado, porque es un atentado a las tierras adyacentes al río.
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LA DESERTIZACIÓN
La sal se ha convertido en uno de los contaminantes más agresivos para el Rocha y los terrenos próximos porque puede infertilizarlos definitivamente. El director de Ingeniería Ambiental de la Universidad Católica Boliviana (UCB), Mauricio Azero, explica que los suelos afectados no se recuperarán más y ya no serán aptos para el cultivo. La sal proviene de las aguas domésticas e industriales. La explicación del profesional se refleja contundentemente en la zona de Albarrancho y la Maica. Advierte que si la situación no se revierte, los niveles de desertización pueden elevarse. Llama la atención que, en medio de tanta contaminación, hayan aves peregrinas de colores blanco y negro intensos. En invierno visitan el cauce y no se inmutan ante la presencia de los pastores que también frecuentan el Rocha con sus animales. Junto a las aguas malolientes, están las comideras que ganan unos pesos ofreciendo alimentos a los lavadores de vehículos y a sus esporádicos clientes. En el puente Siles (kilometro tres a Sacaba), los desperdicios flotan sobre los hilos de aguas verdes que se abren paso entre las llantas y botellas de plástico desparramadas en el lugar. El panorama de inmundicia se completa con los restos de materiales de construcción que se derraman desde las laderas. LOS ESCOMBROS
No sólo son ladrillos destrozados, también cerámicas, inodoros y basura do-
La situación del Rocha preocupa a muchos, pero pocos hacen algo
miciliaria los que son echados al río. Este hecho se observa en la zona de Mesadilla donde, a plena luz del día, y a pesar de los letreros de “Prohibido echar escombro”, volquetas con escombros vacían los desperdicios. Las dueños de las viviendas del lugar permiten el
ingreso de las volquetas para que descarguen sus escombros. Los vecinos se benefician de dos maneras: por un lado, realizan el cobro por la infracción y, por otro, logran ganarle terreno al río. En este sentido, las autoridades tampoco han dado solución a este problema. Es así que en el cauce del
DICO SOLIZ
río Rocha se ha identificado una contaminación biológica y otra química. La biológica es la que sale de las alcantarillas domiciliarias y la química viene de las industrias que incumplen la normativa de realizar un tratamiento previo. LA INDUSTRIA
Desde Sacaba hasta Colca-
No hay manejo ni proyección Los recursos hídricos de la cuenca del río Rocha presentan problemas de deterioro y contaminación de sus aguas, tanto superficiales como subterráneas, debido a distorsiones de su aprovechamiento y deficiencias en su manejo y protección, según un estudio realizado. Se afirma que la deforestación de las cuencas, principalmente en las partes altas han provocado la erosión de los suelos, deslizamientos y mazamorras que afectan a las zonas de reciente asentamiento. Asimismo, representan riesgos y emergencias ambientales y económicas. La deforestación de sus márgenes y su ocupación para viviendas, genera situaciones de
“
Alternativas Resolver el conflicto ambiental es también solucionar los problemas sociales y estructurales que atingen a Cochabamba”. Alfredo Durán CENTRO AGUAS UMSS
descontrol de los caudales, provocando inundaciones y daños para las personas, sus bienes y su producción. El intenso crecimiento demográfi-
pirhua, las industrias, las curtiembres y los mataderos desfogan sus aguas al río Rocha donde el agua cambia de color entre negro y verdusco según su ubicación y el olor entre fétido y el característico de las industrias. Éstas vierten sus residuos directo al río, por lo tanto, a lo largo de su recorrido arrastra metales pesados como el arsénico, el cromo y el mercurio. Las curtiembres también lanzan sus aguas contaminadas y contaminantes al río al sur de la ciudad. En la zona sur, en las laderas del Rocha, se han instalado canales donde fluyen los desperdicios de las curtiembres sin tratamientos previos que mitiguen la contaminación del curso. Por lo tanto, en el Rocha fluyen metales pesados que a mediano y largo plazo tendrán efectos negativos en la salud de la población. La calidad de agua del río Rocha es mínima y necesita tratamientos físicos, químicos y biológicos para ser utilizadas. Este análisis no es asumido por los ciudadanos que utilizan el recurso cual si se tratara de aguas cristalinas. Si bien las aguas de alcantarilla llegan al río pasando por la planta de Tratamiento de Albarrancho, Gonzalo Maldonado asegura con indignación que los desperdicios de la zona noroeste de la ciudad llegan directamente al cauce a través del canal Valverde. EL CANAL VALVERDE
co, unido a las dificultades de provisión de servicios de saneamiento básico han provocado una elevada contaminación de las aguas superficiales y subterráneas. Estas últimas son objeto de una explotación sin control, para fines de consumo humano y de riego, usos que compiten entre sí y con el medio ambiente. El documento de investigación indica también que estos problemas se van agravando con los avances del proceso de urbanización, los problemas de ocupación del territorio y la expansión de la economía, requiriendo soluciones cada vez más costosas y complejas, que necesitan realizarse a la brevedad posible.
En el recorrido del canal se observa cómo fluyen las heces sobre los desperdicios líquidos (orín, residuos domiciliarios e industriales). Los vecinos deben soportar el olor pestilente y el panorama nauseabundo, además de estar expuestos a enfermedades gastrointestinales. El destino final del canal es el Rocha. Cauce que a pesar de ser protegido por dos leyes bolivianas y de ser fuente de ingresos de cientos de familias, se ha convertido junto con el botadero de K’ara K’ara en uno de los más serios problemas de contaminación ambiental de la región.
ALFREDO DURÁN CENTRO AGUA UMSS En una visita realizada a la ciudad por profesionales de las universidades de Holanda, Kenia y Túnez se detectó que una de las principales problemáticas es el elevado nivel de contaminación del río Rocha. Las soluciones deben ser mancomunadas entre autoridades, instituciones y la ciudadanía. Debemos ser conscientes de que los resultados los obtendremos de manera paulatina.
JUAN CARLOS MENDOZA GOBERNACIÓN Hasta el mes de septiembre se elaborarán los estudios a diseño final para la recuperación de la cuenca del río Rocha. Si bien hubo avances en el proceso de concertación con los municipios involucrados, el proceso de transición ha dificultado el poder llegar a acuerdos para concretar las responsabilidades económicas de cada municipio.
GERMÁN PARRILLA ALCALDÍA Como municipio existe el compromiso de recuperar el Rocha, tarea que es una prioridad. Este es un problema que involucra a otras jurisdicciones y, por lo tanto, las decisiones deben ser conjuntas. La Gobernación debe también asumir la responsabilidad de liderazgo para lograr resultados a un corto plazo.
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INFORME
COCHABAMBA, DOMINGO 25 DE JULIO DE 2010
ESPECIAL DE DOMINGO
Reportaje gráfico: Río Rocha
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En imágenes.
DICO SOLIZ/EFE
El Rocha es un desastre ambiental El río Rocha junto con el botadero de K’ara K’ara son los problemas ambientales más serios de la ciudad. Según los ambientalistas, urge una solución estructural al conflicto que pasa por resolver los asentamientos irregulares de importantes grupos sociales que, al carecer de servicios básicos, vierten sus re-
siduos al río. Desde Sacaba hasta Colcapirhua el curso del río Rocha muestra un panorama crítico. Los conflictos más serios son el riego de cultivos de lechuga y cebollas con aguas contaminadas con bacterias, parásitos e incluso metales pesados. Estos contaminantes son producto de residuos domésticos y de aguas industriales desfogadas al cauce sin previo tratamiento. Otros aspectos alarmantes son los desperdicios comunes, los escombros y desertificación de los terrenos aledaños al cauce debido al exceso de sal de
los residuos. El río Rocha no sólo es sustento económico de familias íntegras a través de actividades económicas como el lavado de autos o la venta de comida, de lama o arena. El cauce es usado como refugio de los pobladores que han perdido todo. Los denominados “polillas” se han apoderado de los puentes. Asimismo, sus orillas también cobijan a familias que han perdido su techo.
1. Las aguas semi-tratadas de Albarrancho son vertidas al Rocha.
2. Cultivos Son regados con agua contaminada.
3. Aves Las ibis llegan en invierno al río.
4. Escombros Las volquetas vacían sus escombros en el río.
5. Lava autos Las orillas, un lugar para el negocio de lavado.
6. Familias más información www.opinion.com.bo
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El Rocha sirve de refugio para algunas familias pobres.