9 minute read
Vastberaden de wedstrijd lopen met de blik gericht op Jezus
Nieuwe serie: Geloofsgetuigen In hoofdstuk 11 van de brief VASTBERADEN aan de Hebreeën staat de bekende opsomming van geloofsgetuigen. DE WEDSTRIJD LOPEN, Maar de geschiedenis MET DE BLIK GERICHT is niet opgehouden na dat hoofdstuk. God ging OP JEZUS door met roepen en mensen gingen door met antwoorden.
RUBEN FLACH
In de komende maanden zullen we moderne geloofsgetuigen, uit binnen- en buitenland, in de schijnwerpers zetten. Wat dreef hen, wat waren hun worstelingen en wat kunnen we van ze leren?
Niet voor niets starten we deze serie met Billy Graham. Hij is een van de meest bekende evangelisten uit onze tijd en hij had een grote liefde voor mensen die verloren zouden gaan zonder Jezus. In bijna alle landen van de wereld heeft hij het evangelie gepredikt.
Billy werd in 1940 op een bijzondere wijze geïnspireerd door het leven en werk van een andere geloofsgetuige: John Wesley. Dit is het bijzondere verhaal over hoe zijn bediening begon en daarmee een prachtige start van deze serie geloofsgetuigen.
EPWORTH In 1940 leidde professor J. Edwin Orr van de Wheaton University een groep theologiestudenten op studiereis naar Engeland, waar ze plaatsen van grote opwekkingen bezochten. Een van die plekken was de pastorie van Epworth. De pastorie was vroeger het huis van John Wesley, de beroemde hervormer die in de 18e eeuw aan de basis stond van een golf van geestelijke vernieuwing, een opwekking.
De studenten liepen nieuwsgierig door het hele huis en ademden de geschiedenis in. Op de slaapkamer in het huis wees Dr. Orr op twee versleten plekken in het tapijt naast Wesley’s bed. Hij had daar elke dag urenlang gebeden en gesmeekt om opwekking. En, zoals de geschiedenis ons leert, is dat precies wat er gebeurde. De hemel brak open en een opwekking brak uit, niet alleen in Engeland maar ook in Amerika. Na de rondleiding stapten de studenten weer in de bus. Nadat hij ze had geteld, merkte Dr. Orr dat er één ontbrak. Hij keerde terug naar het huis en vond de student uiteindelijk in de slaapkamer van John Wesley – geknield op de versleten plekken waar Wesley vurig had gebeden. De student smeekte: "Doe het nog een keer, Heer! Doe het nog een keer. En zou U het willen doen door mij heen?” Orr legde zijn hand op de schouder van de jongeman en zei: “Jongen, het is tijd om te vertrekken.”
Die student was Billy Graham en God verhoorde ook zijn gebeden. God deed het opnieuw en gebruikte Graham tot zegen van duizenden en duizenden over de hele wereld.
Net als in het leven van Billy Graham geldt ook voor jou en mij: je bent maar één gebed verwijderd van een verandering.
Billy Graham (7 november 1918 - 21 februari 2018) Evangelist voor miljoenen
HENK DIK
Naar schatting hebben 210 miljoen mensen hem horen spreken tijdens een van zijn honderden evangelisatiecampagnes in meer dan 185 landen. En dan zijn er nog de miljoenen mensen die zijn boeken gelezen hebben, zijn radio-uitzendingen beluisterd of zijn tv-programma’s, video’s en films bekeken hebben.
Zelden heeft God een evangelist op zo’n bijzondere wijze gebruikt als deze eenvoudige boerenzoon uit North Carolina (USA). Hij groeide op in een hardwerkende familie en ging trouw naar de Presbyteriaanse kerk. Zijn aanwezigheid bij een samenkomst van de evangelist Mordecai Ham op 17-jarige leeftijd had grote impact. Zelf zei hij hierover: “Hoewel ik christelijk ben opgevoed en actief was in de kerk, ben ik van mening dat ik op dat ogenblik mijn leven werkelijk aan Jezus Christus gaf.” Het was het begin van een levenslange bediening, vanuit de overtuiging dat een mens alleen maar gelukkig kan worden als hij ‘Vrede met God’ heeft; tevens de titel van een van zijn eerste boeken.
HUWELIJK 1943 was een belangrijk jaar in het leven van Billy, want toen trouwde hij met Ruth Bell, de dochter van een zendingsarts die jaren in China werkzaam was geweest.
Tijdens hun verlovingstijd had Billy haar duidelijk gemaakt dat zijn hart uitging naar de prediking van het evangelie in Amerika. Ruth stemde hiermee in en het was het begin van een levenslange verbintenis.
Ruth was zeker de vrouw die past in het beeld dat naast elke ‘belangrijke’ man een vrouw staat die hem liefheeft en ondersteunt in zijn bediening. In de jaren 80 waren er verschillende schokkende gebeurtenissen rond Amerikaanse tv-evangelisten; gebeurtenissen die voor veel negatieve publiciteit zorgden. Billy Graham hanteerde voor zijn persoonlijk leven en dat van al zijn medewerkers dit criterium: “Ik zal nooit ergens alleen met een vrouw zijn, alleen met mijn eigen Ruth”. Deze keuze heeft hem en zijn vele medewerkers in al die jaren van bediening bewaard voor ongewenste situaties.
KRUISTOCHTEN In 1947 werd hij de eerste fulltime evangelist van het pas opgerichte Youth for Christ en in datzelfde jaar hield hij zijn eerste evangelisatiecampagne in Grand Rapids, Michigan, waar 6000 mensen kwamen luisteren. Zelf sprak hij over ‘crusades’, kruistochten. Velen namen een beslissing om Christus te volgen, ook mensen die wij kennen van andere grote bewegingen, zoals George Verwer – de latere oprichter van Operatie Mobilisatie. En ook de populaire countryzanger Stuart Hamblen kwam tot geloof en componeerde naar aanleiding daarvan het lied It is no secret (Daar zijn geen grenzen aan Jezus macht). Samenkomsten in Londen en New York moesten met weken verlengd worden vanwege de immense belangstelling. Een van de grootste bijeenkomsten was in Seoel, Zuid-Korea, waar meer dan een miljoen mensen kwamen luisteren.
Na de dramatische aanslagen op de Twin Towers op 11 september 2001 noemde Billy Graham zijn samenkomsten geen ‘kruistochten’ meer, maar eenvoudig ‘mission’, vanwege de negatieve lading die het woord kruistocht heeft bij mensen uit het Midden-Oosten.
NEDERLAND Weinig lezers zullen zich herinneren dat Billy Graham als evangelist in dienst van Youth for Christ Nederland bezocht. Zijn eerste grote samenkomst in Nederland was in een stampvol Olympisch Stadion in Amsterdam in 1954 en in 1955 sprak hij in het Feyenoordstadion in Rotterdam. Televisie was er niet bij, maar het Polygoonjournaal in de bioscopen toonde beelden van deze bijeenkomst, met als commentaar dat er 60 duizend bezoekers waren en een koor van wel 6000 mensen. Volgens het verslag gingen vele honderden na zijn boodschap naar voren om een keuze te maken om Jezus te erkennen als Heer van hun leven.
Billy Graham maakte steeds meer gebruik van moderne communicatiemiddelen, zoals in 1970 toen hij in Duitsland sprak en er verbinding werd gemaakt met Hilversum waar in de grote Eurohal
duizenden zijn boodschap konden horen. In 1993 was er een nog groter evenement toen hij in Essen sprak en deze campagne door middel van satellietverbindingen werd uitgezonden naar vijftienhonderd Europese steden.
De woorden waarmee Billy Graham door alle jaren heen elke boodschap begon, waren: “The Bible says …”. Wat de Bijbel zei was leidraad voor zijn leven, voor zijn bediening en voor zijn hoop en zekerheid van het eeuwige leven.
ERFENIS Toen in 1992 de ziekte van Parkinson bij hem werd ontdekt en hij later met nog andere lichamelijke problemen te maken kreeg, kon hij niet meer alles doen wat hij nog graag wilde. Toch bleef hij op vele fronten actief en zijn laatste officiële campagne hield hij in maart 2006 in New York. Op 99-jarige leeftijd overleed Billy en liet hij een indrukwekkende erfenis na in het dienen van de Heer door de prediking van het evangelie. Maar toen zijn testament deels openbaar werd gemaakt, werd nog meer duidelijk over het leven en het geloof van deze geloofsgetuige. Het 16 pagina’s tellende document begon met een aanmoediging voor zijn gezinsleden:
“Ik vraag mijn kinderen en kleinkinderen om tegen elke prijs en zelfs ten koste van persoonlijke offers vast te houden aan de leer (en waar nodig deze ook te verdedigen) dat er volkomen verlossing is door het bloed van de Heer Jezus Christus en door niets anders. Ik dring erop aan dat jullie met de Heer zullen wandelen in een aan Hem toegewijd leven, afgezonderd van deze wereld en met jullie blik gericht op eeuwige waarden.”
BIJBEL Maar misschien wel het belangrijkste waren deze woorden voor zijn kinderen en kleinkinderen: “Als jullie deze woorden lezen, ben ik veilig bij Jezus in het paradijs. Ik zie uit naar de hereniging van onze familie in de hemel.”
Aan ieder die zijn testament kon lezen, schreef hij ook nog: “Ik dring er bij allen die dit document lezen op aan om elke dag de Bijbel te lezen en te bestuderen en om alleen op de Heer Jezus Christus te vertrouwen voor je verlossing.”
Die woorden mogen ook wij ter harte nemen. •
UITGEVOGELD
DE KRACHT VAN RITMES
Een van de geheimen van een vreugdevol leven is wat mij betreft het ‘ritme’. Ritmes zijn die dingen die wij met vaste regelmaat doen, om bepaalde doelen te bereiken of relaties te onderhouden.
In onze relatie met God kunnen we ritmes onderhouden in gebed en Bijbellezen. In het op peil houden van ons fysieke gestel kunnen we ritmes hebben zoals wandelen, fietsen of hardlopen.
Het kost vaak tijd en energie om een ritme in je leven ingebouwd te krijgen. Aan de start heb je veel discipline en doorzettingsvermogen nodig. Maar wanneer het ritme eenmaal een onderdeel van je leven is geworden, slaat de verhouding tussen inzet en opbrengst om. Het onderhouden van het ritme kost steeds minder energie en het levert steeds meer vreugde en welzijn op. Waar je eerst je best moest doen om het ritme een plek in je leven te geven, ga je gaandeweg merken dat je ritme jou gaat dragen.
VERANDERINGEN Ritmes zijn echter delicaat. Met grote wisselingen in het leven kun je je ritmes ook zomaar weer kwijtraken. Je kunt je stille tijd perfect op orde hebben, maar de komst van een kindje met alle gebroken nachten en vroege ochtenden van dien kan je ritme jarenlang overhoopgooien. Je kunt een leven lang trouw naar de kerk gaan, maar een pandemie kan je zondagochtendritueel blijvend veranderen. Grote veranderingen in het leven hebben vaak ook grote veranderingen in onze levensritmes tot gevolg.
Toch is het cruciaal je leven te stutten met heilzame ritmes. Wanneer je namelijk op een terrein van je leven een goed werkend ritme inbouwt, gaat zich dit positief vertalen naar alle terreinen van je leven. Het klinkt misschien gek, maar wanneer je ritme in sporten zich dieper verankert, zul je ook makkelijker en beter een ritme in je stille tijd kunnen onderhouden, en omgekeerd.
EXTERNE PRIKKEL In coachingstrajecten en gesprekken met mensen merk ik keer op keer dat veranderingen in de seizoenen van ons leven resulteren in verslofte ritmes, wat weer verlies aan vreugde en energie tot gevolg heeft. Dan kan het helpen om een externe prikkel in je leven in te bouwen die je helpt om een heilzaam ritme weer te internaliseren.
Zo was ik een tijdlang zo intensief aan het werk dat mijn sportritme verloren ging. Mijn vrouw gaf me een personal trainer cadeau, waardoor ik elke maandagochtend gedwongen werd om de week met sport te starten. De externe prikkel van de personal trainer maakte dat mijn sportritme weer een integraal onderdeel werd van mijn leven. En daarmee is de vreugde, energie en discipline over de hele linie weer gestegen.
Zoek je de weg naar boven? Investeer in heilzame ritmes en bouw je leven van daaruit op.
Henk Stoorvogel
