Nieuwe serie: Geloofsgetuigen
A S TRE B N D V
DE WEDSTRIJD LOPEN, MET DE BLIK GERICHT
SUEZPJO
de bekende opsomming van geloofsgetuigen. Maar de geschiedenis is niet opgehouden na dat hoofdstuk. God ging door met roepen en mensen gingen door met antwoorden.
RUBEN FLACH
In de komende maanden zullen we moderne geloofsgetuigen, uit binnen- en buitenland, in de schijnwerpers zetten. Wat dreef hen, wat waren hun worstelingen en wat kunnen we van ze leren? Niet voor niets starten we deze serie met Billy Graham. Hij is een van de meest bekende evangelisten uit onze tijd en hij had een grote liefde voor mensen die verloren zouden gaan zonder Jezus. In bijna alle landen van de wereld heeft hij het evangelie gepredikt. Billy werd in 1940 op een bijzondere wijze geïnspireerd door het leven en werk van een andere geloofsgetuige: John Wesley. Dit is het bijzondere verhaal over hoe zijn bediening begon en daarmee een prachtige start van deze serie geloofsgetuigen.
EPWORTH In 1940 leidde professor J. Edwin Orr van de Wheaton University een groep theologiestudenten op
34
In hoofdstuk 11 van de brief aan de Hebreeën staat
studiereis naar Engeland, waar ze plaatsen van grote opwekkingen bezochten. Een van die plekken was de pastorie van Epworth. De pastorie was vroeger het huis van John Wesley, de beroemde hervormer die in de 18e eeuw aan de basis stond van een golf van geestelijke vernieuwing, een opwekking.
u e nw i p o t h d o G r b u Ge k h m a g i y n B l t n e d u v iz a g ot n e d u iz De studenten liepen nieuwsgierig door het hele huis en ademden de geschiedenis in. Op de slaapkamer in het huis wees Dr. Orr op twee versleten plekken in het tapijt naast Wesley’s bed. Hij had daar elke dag urenlang gebeden en gesmeekt om opwekking. En, zoals de geschiedenis ons leert, is dat precies wat er gebeurde. De hemel brak open en
een opwekking brak uit, niet alleen in Engeland maar ook in Amerika. Na de rondleiding stapten de studenten weer in de bus. Nadat hij ze had geteld, merkte Dr. Orr dat er één ontbrak. Hij keerde terug naar het huis en vond de student uiteindelijk in de slaapkamer van John Wesley – geknield op de versleten plekken waar Wesley vurig had gebeden. De student smeekte: "Doe het nog een keer, Heer! Doe het nog een keer. En zou U het willen doen door mij heen?” Orr legde zijn hand op de schouder van de jongeman en zei: “Jongen, het is tijd om te vertrekken.” Die student was Billy Graham en God verhoorde ook zijn gebeden. God deed het opnieuw en gebruikte Graham tot zegen van duizenden en duizenden over de hele wereld. Net als in het leven van Billy Graham geldt ook voor jou en mij: je bent maar één gebed verwijderd van een verandering.
