“TIA CHỚP” XUYÊN VẦNG MÂY

BOOM OVERTURE

Khoảng cách các cùng đất trên địa cầu rộng lớn dường như thu hẹp lại với sự phát triển vượt bậc của ngành hàng không hiện đại. Sau một thời gian dài đắm chìm trong giấc ngủ vùi, vận tải siêu thanh dần trở mình khi Boom Technology nỗ lực tái thiết cuộc cách mạng với tàu bay đến từ tương lai, sẽ lướt nhanh qua vùng trời với tốc độ khó tin, hơn 2.700 km/h, hứa hẹn lập kỷ lục trong ngành hàng không siêu tốc.

THEO ROBERT STEDMAN

Gần hai thập kỷ trước, chiếc Concorde có thể bay với tốc độ gấp đôi tốc độ âm thanh - khoảng 2.100 km/h - đã bị cho “nghỉ hưu” sau một tai nạn thảm khốc. Kể từ đó, không có hãng nào chế tạo thành công máy bay phản lực siêu thanh thế chỗ. Máy bay phản lực mới do Boom Technology lên ý tưởng và tạo ra có tên Boom Overture - được thiết kế để bay nhanh hơn cả chiếc Concorde xấu số. Các kỹ sư tiết lộ rằng nó sẽ đạt tốc độ tối đa Mach 2,2 hay 2.717 km/h. Công ty hiện đang rất thận trọng chuyển qua các giai đoạn phát triển và một phiên bản thử nghiệm, ‘Baby Boom XB-1’, đã thành hình.

BƯỚC ĐỆM CHO CUỘC CÁCH MẠNG MỚI

Baby Boom được tung ra thị trường ảo hồi tháng 10 năm 2020. Tàu bay siêu thanh cỡ nhỏ sẽ được thử nghiệm trong chuyến bay có động cơ tại Cảng hàng không và vũ trụ Mojave của California vào năm 2021. Các cuộc thử nghiệm sẽ giúp chứng minh thiết kế, khả năng và hoạt động của khái niệm tổng thể của dự án. Sau đó, phiên bản quy mô đầy đủ của máy bay chở khách sẽ được chế tạo với các chuyến bay dự kiến bắt đầu vào giữa những năm 2020.

Cấu thành từ sợi carbon tiên tiến, XB-1 có tỷ lệ bằng 1/3 của máy bay phản lực chở khách Overture dự kiến. Tàu bay thử nghiệm này được trang bị ba động cơ phản lực GE J85-15. J85-15 là một trong những động cơ phản lực quân sự thành công và lâu đời nhất của GE đang được sử dụng. Các phiên bản dân dụng của động cơ GE đã thực hiện 16,5 triệu giờ hoạt động. Điều này chứng tỏ động cơ vừa đáng tin cậy vừa có thể thực hiện tốc độ nhanh hơn âm thanh.

Máy bay phản lực siêu thanh mới hoàn toàn có khả năng sử dụng 100% nhiên liệu thay thế bền vững (SAF). Điều này khiến nó trở nên “thân thiện” hơn bất kỳ loại máy bay phản lực hiện tại nào đang bay trong tinh không. Tốc độ siêu thanh cũng đòi hỏi lượng nhiên liệu lớn hơn để đẩy máy bay phản lực đến tốc độ đáng kinh ngạc như vậy, vì vậy việc SAF chiếm thế thượng phong là điều dễ hiểu.

Do kích thước thu nhỏ, XB-1 sẽ không chở bất kỳ hành khách nào. Máy bay thử nghiệm chỉ đủ chỗ cho một phi công duy nhất. Sau thành công của chuyến bay thử nghiệm, công ty sẽ tiến tới việc phát triển máy bay chở khách cỡ lớn, Overture, được thiết kế để chở từ 55 đến 75 hành khách. Có màn ra mắt lịch sử vào ngày 7 tháng 10 năm 2020 vừa qua, XB-1 là máy bay phản lực siêu thanh được phát triển độc lập đầu tiên trên thế giới, mở đường cho sự trở lại của du lịch siêu thanh”, Boom Technology cho biết trong một tuyên bố gần đây. Boom Technology cũng tiết lộ rằng thiết kế khí động học tiên tiến, vật liệu composite carbon và động cơ đẩy hiệu suất cao sẽ giúp chứng minh các công nghệ siêu thanh đã phát triển an toàn, hiệu quả và bền vững.

CHUYẾN BAY THÚ VỊ ĐẾN NHỮNG KHOẢNG TRỜI ƯỚC MƠ

Overture dân sự có giá ước tính khoảng 200 triệu đô la (USD). Giá vé trên phương tiện siêu thanh hiện đại này cũng được tiết lộ xấp xỉ 5.000 đô la Mỹ/ghế. Công ty cho biết mức giá này tương đương giá vé du lịch hạng nhất hoặc hạng thương gia hiện tại. Vào năm 1997, chi phí cho một vé khứ hồi từ New York đến London trên Concorde là 7.995 đô la (tương đương 12.700 đô la vào năm 2019). Vì vậy, có vẻ như các chuyến bay Overture sẽ ít tốn kém hơn nhiều so với các chuyến bay Concorde thuở trước.

Tuy nhiên, các chuyến bay chở khách của Boom có thể sẽ thể gặp nhiều trở ngại trước khi chính thức cất cánh. Bởi lẽ, máy bay chở khách siêu thanh đầu tiên và duy nhất trên thế giới, Concorde, thực hiện chuyến bay thử nghiệm lần đầu vào tháng 3 năm 1969 nhưng đã không thực hiện chuyến bay nào cho đến tháng 1 năm 1976, khi chính thức được chứng nhận. Concorde được chế tạo bởi các tập đoàn hàng không vũ trụ lớn Aérospatiale và British Aircraft Corporation (BAC) có thế mạnh về ngân sách. Trong khi đó, Boom Technology là một người chơi nhỏ hơn đáng kể. Không nghi ngờ gì nữa, chiếc Concorde mang tính biểu tượng là chuẩn mực cho sự sang trọng. Máy bay siêu thanh có thể đưa hành khách từ New York đến London trong vòng chưa đầy ba giờ - một kỳ tích mà ngày nay mà máy bay chở khách bình thường phải mất khoảng 8 giờ để hoàn thành.

Giữa lúc “bóng ma” Covid-19 bao trùm lên cả thế giới, thật vui khi biết rằng một số thứ vẫn đang thúc đẩy nỗ lực của con người đi xa nhất. Bên cạnh niềm mong mỏi về vắc-xin, chúng ta hãy hy vọng rằng các cuộc thử nghiệm của XB-1 thành công mỹ mãn, để một lần nữa hành khách hàng không sẽ có thể di chuyển an toàn và nhanh chóng trên bầu trời bao la.