Los adventistas y el armagedón donald ernest mansell by Orlando Hawkins

LOS ADVENTISTAS Y EL ARMAGEDÓN

DONALD ERNEST MANSELL

ASOCIACIÓN CASA EDITORA SUDAMERICANA Av. San Martín 4555, B1604CDG Florida Oeste Buenos Aires, República Argentina

Título del original en inglés: Adventists and Armagedáon, Pacific Pre<;s Publishing Association, Boise, ID, E.U.A., 1999.

Dirección editorial: Pablo D. Ostuni Traducción: David P. Gullón Diagramación y tapa: Guillermo Primucci IMPRESO EN LA ARGENTINA Printed in Argentina Primera edición MMVI -3,5M Es propiedad. © Pacific Press Publishing Association (1999). ©Asociación Casa Editora Sudamericana (2006). Queda hecho el depósito que marca la ley 11.723. ISBN-10: 987-567-251-3 ISBN-13: 978-987-567-251-2

Mansell, Donald Emest Los adventistas y el Annagedón I Donald Emest Mansell / Dirigido por Pablo D. Osnmi - 1• ed. - Florida : Asoc. Casa Editora Sudamericana, 2006. 144 p. ; 23 x 15 cm. Traducido por: David P. Gullón ISBN 987-567-251-3 1. Iglesias adventistas-Annagedón. l. Ostuni, Pablo D., dir. D. David P. Gullón, trad. IlI. Título. CDD286.7

Se terminó de imprimir el 31 de octubre de 2006 en talleres propios (Av. San Martín 4555, Bl604CDG Florida Oeste, Buenos Aires). Prohibida la reproducción total o parcial de esta publicación (texto, imágenes y diseño), su manipulación informática y transmisión ya sea electrónica, mecánica. por fotocopia u otros medios, sin permiso previo del editor. -36661-

CONTENIDO 1. La Primera Guerra Mundial y el Armagedón . . . . . . . . . . . . . 5 2. Las primeras opiniones adventistas sobre estos temas . . . . . 11 3 . Las opiniones variables de Drías Smith sobre escatología .. 22 4. Desacuerdo sobre el último poder de Daniel 11 . . . . . . . . . . 33 5. Las opiniones de Smith llegan a predominar . .. .. .. ..... 38 6. Voces en el desierto y vientos de cambio . . . . . . . . . . . . . . . 67 7. La guerra del Armagedón . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 93

8. La vuelta a la posición adventista original .... .. . ..... . 117

Este libro estรก dedicado a Vesta West Mansell, mi querida esposa y mejor amiga

CAPÍTULO

UNO LA PRIMERA GUERRA MUNDIAL Y EL ARMAGEDÓN emprano en la mañana del 5 de agosto de 1914, un joven em-

pleado que trabajaba en un almacén de tabaco en la ciudad de

Nueva York, llegó a su lugar de trabajo y comenzó a clasificar

los periódicos. Al rasgar la envoltura de un fardo del New York Times

quedó pasmado por el titular que le saltó a la vista. Consistía de una sola palabra en el tipo de letra negra más grande disponible y decía: ¡ARMAGEDÓN! Uno no tiene que ser un estudiante de la profecía bíblica para sentir que la palabra Armagedón tiene un sonido siniestro. Para muchas mentes, incluso para las seculares, evoca visiones de un conflicto armado de proporciones de cataclismo. El joven tabaquero estaba más familiarizado con el significado bíblico de Armagedón que su cliente promedio. Adventista de tercera generación, había servido como el encargado de la carpa del evange5

LOS ADVENTISTAS Y EL ARMAGEDÓN

lista J. W. Lair, en Parkersburg, Virginia Occidental, durante las últimas semanas de la guerra ruso-japonesa de 1904-1905. El adolescente había escuchado la descripción del evangelista Lair sobre la horrenda carnicería asociada con Armagedón, y dejó una impresión indeleble en su mente. Sin embargo, aunque parezca mentira, solo unos pocos días después de la firma del tratado de Portsmouth que puso fin a la guerra ruso-japonesa, el adolescente se escapó del hogar, se unió a un hermano mayor que trabajaba como artista en la ciudad de Nueva York y anduvo en los caminos del mundo. La guerra ruso-japonesa no se había desarrollado en el Armagedón, como había predicho el pastor Lair, y el joven estaba seguro de que tenía muchos años más para prepararse para la segunda venida. Después de un par de años de trabajar como artista, el joven consiguió trabajo como empleado en un almacén de tabaco cerca de Bowery, donde vivía. Por el tiempo en que pensó que había olvidado todo acerca de lo que el evangelista Lair había predicado, tuvo un sueño terrorífico. Soñó acerca del Armagedón y el fin del mundo. Así que no es sorprendente que el titular que saltó a la vista de aquel joven empleado aquella mañana de agosto de 1914 le trajera recuerdos de la catastrófica batalla final de las naciones: los soldados de caballería atacando en la batalla con la sangre que llegaba hasta los frenos de los caballos (Apoc. 14:20). De hecho, el joven pródigo confesó más tarde que tres veces durante aquellos diez años había tenido el mismo sueño horripilante, y que participaba de la batalla. Invariablemente se despertaba con una transpiración fría. Aquel joven empleado era mi padre. 1

El hijo pródil!o rel!resa al hol!ar Un poco tiempo antes del estallido de la guerra, mi padre comenzó a cartearse con su hermanastra Lillian. Un día, no mucho después de

LA PRIMERA GUERRA MUNDIAL Y EL ARMAGEDÓN

aparecer aquel titular en el New York Times, ella le escribió y le dijo que sus cartas olían a tabaco y le preguntó si fumaba. Él le contestó y le confesó que fumaba. Le dijo que había tratado de abandonarlo muchas veces, pero que no podía romper el hábito. Mi tía Lillian le rogó que dejara de fumar y que regresara al hogar en Hungtington, en Virginia Occidental, donde estaba viviendo ahora la familia de su padre. Después de algunas cartas más, tuvo éxito en persuadido a dejar su trabajo y volver a la casa de su padre. 2 Cuando el pródigo llegó a Hungtington, el evangelista Charles T. Redfield estaba promediando una serie de conferencias de evangelización sobre las profecías bíblicas. Por aquel tiempo, Turquía había entrado en la guerra al lado de los poderes centrales y la gran preocupación en las mentes, no solo de los adventistas sino también de otros cristianos y aun de la gente secular era: ¿es esto el Armagedón? 3 Después de todo, el mundo nunca había visto una guerra de proporciones tan gigantescas. Los evangelistas adventistas sacaron mucha ventaja de esta inquietud popular, y el pastor Redfield no fue la excepción. Siempre llegaba a las reuniones con un fajo de recortes recogidos de los diarios matutinos y vespertinos y les señalaba a sus oyentes cómo los acontecimientos en Europa destrozada por la guerra estaban cumpliendo la profecía bíblica. Citaba frecuentemente la predicción del primer ministro británico, Henry H. Asquith, que al entrar en el conflicto al lado de los poderes centrales, Turquía había "hecho sonar su toque de difuntos". 4 La guerra, afirmaba en forma concluyente el evangelista Redfield, vería a Turquía expulsada de Europa. Antes de mucho tiempo los turcos plantarían "las tiendas de su palacio" en Jerusalén, "el monte glorioso" entre el Mediterráneo y el Mar Muerto, y allí llegarían a su fin ignominioso y ninguna nación levantaría un dedo para ayudar a los

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infieles. Esto, le decía el evangelista a sus oyentes, estaba predicho en la profecía de Daniel 11:45. Pero eso no era todo. Siguiendo al éxodo del "enfermo de Oriente"5 los turcos establecerían su capital en Jerusalén. Las envidias de los poderes europeos los motivarían a enviar sus ejércitos a Palestina para proteger los santos sepulcros. Una vez allí, barrerían a Turquía del mapa. De qué manera los ejércitos en guerra sobre el frente oriental se retirarían del combate, se unirían en una causa común contra Turquía, que era un aliado de los poderes centrales, trasladarían sus fuerzas a Palestina y destruirían Turquía, lo dejaba sin explicar. De alguna manera, la destrucción de la nación turca sería la señal para "los reyes del oriente" (Apoc. 16: 12) o sea, las naciones de Asia, para que se trasladaran hacia el oeste. Después de cruzar el río Éufrates y llegar a Palestina, habría un desacuerdo entre los ejércitos y se lucharía en Meguido la batalla más sangrienta en la historia de la humanidad, el Arrnagedón de Apocalipsis 16: 13, 14 y 16. Cristo aparecería repentinamente en medio de la batalla y aniquilaría no solo a los combatientes en disputa sino también al resto de los impíos. Entonces resucitaría a los santos muertos y los llevaría, junto con los santos vivos al cielo (1Tes.4:16, 17; Juan 14:1-3; Heb. 11: 13-16) donde pasarían los mil años siguientes antes de regresar a la tierra. El argumento gráfico que se presentaba era convincente. Después de todo -decía el predicador- ¿no había profetizado Cristo que habría guerras y rumores de guerras; que se levantaría nación contra nación y reino contra reino (Mat. 24:6, 7)? ¿No estaban desfalleciendo los corazones de los hombres por el temor y la expectación de las cosas que estaban sucediendo en la tierra (Luc. 21:26)? Mire la frecuencia de ataques al corazón. ¿No había profetizado el profeta Joel que

LA PRIMERA GUERRA MUNDIAL Y El ARMAGEDÓN

habría sangre, y fuego, y columnas de humo (Joel 2:30)? Mire los terribles incendios como consecuencia de la destrucción de las ciudades en Bélgica y_Francia. Mire el interés cada vez más creciente en el espiritismo como consecuencia de las muertes de miles de jóvenes soldados en los campos de Flandes. ¿No había visto Juan el Revelador "tres espíritus inmundos a manera de ranas" que salían para reunir "los reyes de la tierra" para la batalla del Armagedón? ¿No había dicho el estadista británico Sir Edward Grey que parecía "corno si en la atmósfera de nuestro planeta" los espíritus de demonios estuvieran incitando a las naciones a ir a la guerra? Las conferencias absorbían la atención, y multitudes solicitaban el bautismo, convencidos de que el mundo estaba a punto del "Arrnagedón".6 Mi padre fue uno de ellos. Con la ayuda de Dios, renunció al tabaco y permaneció como leal adventista durante el resto de su vida. 7 En realidad, llegó a ser un ministro, y yo, como un chico que crecía, lo recuerdo dando conferencias evangelizadoras y predicando acerca de la venidera batalla del Armagedón. En todas esas reuniones mi trabajo era manejar el proyector de diapositivas de mi padre. Dos diapositivas que usó para ilustrar sus conferencias dejaron en mí una impresión imborrable. La primera era una tira cómica que mostraba ocho o diez caricaturas, las naciones líderes del mundo en fila cantando. La leyenda decía, "Paz, paz, maravillosa paz". En la primera diapositiva, las naciones daban la cara a los oyentes. Sobre la izquierda había un toro regordete, personificación de Inglaterra, cerca de él un alto, delgaducho Tío Sam (Estados Unidos) y en el extremo derecho estaba el pequeño Japón en una plataforma improvisada haciendo una mueca siniestra. La siguiente diapositiva mostraba la vista por atrás del mismo grupo. Cada uno tenía en su mano derecha una pistola amartillada. La leyenda decía: "Paz, paz, maravillosa paz".

LOS ADVENTISTAS Y EL ARMAGEDÓN

A pesar de los métodos imperfectos, la decisión de Dios predomina para el bien

No todos los que se unieron a la Iglesia Adventista por medio de la predicación de la cuestión de Oriente y el Armagedón durante la Primera Guerra Mundial permanecieron en la iglesia. Cuando los eventos no se materializaron como se habían predicho con tanta confianza, grandes cantidades de conversos desilusionados abandonaron la iglesia. A pesar del hecho de que las predicciones de nuestros evangelistas adventistas fallaron, agradezco a Dios que mi padre quedó impresionado por las predicaciones de los pastores Lair y Redfield, volvió a unirse a la iglesia y permaneció fiel al mensaje adventista. Pero sencillamente porque en su caso y en el caso de otros Dios_invalidó su decisión, no es una buena razón por la que los adventistas deben ganar almas estableciendo fechas o haciendo predicciones escatológicas que no son parte de la palabra profética más segura. Referencias 1. De los manuscritos inéditos "The Memoirs of Emest P. Mansell" [Las memorias de Ernesto P. Mansell] y las conversaciones del autor con él. 2. lb(d. , así como de las conversaciones con mi tía Lillian. 3. lb(d. 4. Jobn E. Fulron, Sig11s ofthe Times (en adelante, abreviado como SI) , 17 de agosto de 1915. 5. Un rérmino acuñado por el canciUer Otto von Bismarck e n la década de 1870. 6. El eslogan de Theodore Roosevelt para su campaña por la presidencia de 1912: "Estarnos e n el Armagedón y lucharemos por el Señor". 7. De "Las memorias de Ernesto P. Mansell" y las conversaciones del autor con él.

CAPÍTLJLO

DOS LAS PRIMERAS ·OPINIONES ADVENTISTAS SOBRE ESTOS TEMAS

e vez en cuando, tensiones que existen desde hace mucho

tiempo ~n el Oriente Medio estallan en conflictos armados, llevando a algunos estudiantes de la Biblia a predecir que

el mundo está al borde del Armagedón. Se supone que esta batalla se centralizará en Meguido, en Palestina, lugar del cual, según se cree, deriva su nombre. Aquí, según algunos estudiantes de la profecía bíblica, se librará la guerra más horrenda de todas las guerras. En el pasado, muchos adventistas estuvieron de acuerdo con esta interpretación de Apocalipsis 16: 12-16. Una cosa parece cierta: a pesar de las diferencias de interpretación, virtualmente todos los adventistas están de acuerdo que la opinión que uno tenga del Armagedón y del último poder de Daniel 11 (véase Dan. 11 :40-45) con el que frecuentemente se lo ha relacionado, no es un asunto de salvación. Con todo, estas diferencias han ocasionado 1 1

LOS ADVENTISTAS Y EL ARMAGEDÓN

algunos de los desacuerdos más agudos y amargos que alguna vez hayan surgido entre nuestro pueblo. Por ejemplo, el 28 de septiembre de 1878, Guillermo White, entonces presidente de la Asociación General, confrontó públicamente a Urías Smith, el editor de la revista de la iglesia, The Advent Review and Sabbath Herald (abreviada en adelante como Review en el texto y como RH en las notas), durante el congreso anual que precedió al congreso de la Asociación General, sobre la identificación que Smith hacia del último poder de Daniel 11. 1 En 1920, William T. Bartlett fue reemplazado por Arthur S. Maxwell como redactor de la revista Present Truth publicada en Inglaterra y "exiliado" al campo misionero porque discrepaba con el punto de vista generalmente aceptado entonces acerca del último poder de Daniel 11.2 En los primeros años de la década de 1940, dos profesores en uno de nuestros colegios superiores se trabaron en una "batalla" de empujones sobre las diferencias en sus interpretaciones del Armagedón y el rey del norte. 3 Tan tarde como en 1959, un grupo de ministros que estaban en una gira por las tierras bíblicas, discutieron "calurosamente" la cuestión del Armagedón mientras estaban sobre las ruinas de Meguido. Algunos contendían que allí era donde se iba a luchar la última y grandiosa guerra final. Otros insistían que el valle de Meguido, aun incluyendo el área circundante, era demasiado pequeña para acomodar a todos los ejércitos del mundo. El debate, como era de esperar, generó más calor que luz.4

Un bosquejo de las enseñanzas adventistas sobre la cuestión de oriente En vista del hecho de que la interpretación que uno tenga del Armagedón y del rey del norte, a menudo llamada "la cuestión de Orien-

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Creencias acerca del Armagedón Armagedón como una batalla espiritual Armagedón como una batalla religiosa-militar Armagedón como una batalla física

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Creencias acerca de Daniel 11 El último poder de Daniel 11 es el papado El último poder de Daniel 11 es Turquía Diversas interpretaciones del último poder de Daniel 11

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.,,-t -t .,,> .,, Perspectivas cambiantes sobre la profecía

A través de los años, han cambiado las creencias adventistas acerca del Armagedón y de Jos poderes representados en las profecfas de Daniel 11. Como lo muestra este cuadro, las dos cambiaron juntas desde 1867 hasta 1924. Al cambiar los puntos de vista sobre Daniel 11, estos han in· fluido en las expectativas del Armagedón y viceversa. La opinión actual del Armagedón como una batalla espiritual, y del papado como el último poder de Daniel 11 (el rey del norte), están muy cerca de las creencias sostenidas por nuestros pioneros. La línea negra sólida representa la creencia más popular en cada período. Desde 1845 hasta 1857, se consideró al Armagedón como una ba· talla espiritual, y se consideró que el último poder de Daniel 11 era el papado. En 1857, Ja creencia de que el Armagedón sería una batalla física en Palestina comenzó a imponerse y las creencias acerca de Daniel 11 pronto comenzaron a poner el énfasis sobre Turquía. Desde 1924, Ja creencia acerca del Armagedón ha progresado más hacia una batalla espiritual. Desde 1952 hasta 1995 nuestras interpretaciones del último poder en Daniel 11 estaban en desorden, pero recientemente ha habido un cambio de vuelta al punto de vista de Jos pioneros adventistas.

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LOS ADVENTISTAS Y EL ARMAGEDÓN

te" no es un asunto que ataña a nuestra salvación, surge la pregunta: ¿por qué perder tiempo en discutir siquiera algo este asunto? La respuesta es que, al revisar nuestra enseñanza pasada sobre este tema, podemos evitar conflictos innecesarios en el futuro así como el riesgo de confundirnos haciendo predicciones que fallan. El cuadro de la página 13 ilustra los cambios que han ocurrido en nuestra enseñanza sobre el Armagedón y el rey del norte durante el curso de la historia de nuestra iglesia.

Las raíces de la controversia El adventismo del séptimo día no se originó en un vacío. Surgió de la escuela historicista de interpretación profética y recibió su influencia. Un análisis del libro The Prophetic Faith of Our Fathers de Leroy E. Froom, tomos III y IV, que tratan con Apocalipsis 16:12-16 y Daniel 11 :40-45, muestra que la gran mayoría de los predecesores y contemporáneos de Guillermo Miller, creían que el Éufrates y el último poder de Daniel 11 se referían al imperio turco-mahometano. Una minoría pequeña creía que estos representaban al papado. El secamiento del Éufrates representaba la declinación de esos poderes. En cuanto al tiempo para las plagas, la mayoría creía que eran los grandes eventos históricos que estaban o en el pasado o en el proceso de cumplimiento. Se entendió al Armagedón como una batalla literal, generalmente en el Medio Oriente, durante la cual Cristo vendría y destruiría a las naciones en guerra. Interpretaciones mileritas

Guillermo Miller, fundador del Movimiento Milerita y antepasado espiritual de los adventistas del séptimo día, recibió indudablemente la influencia del medio de la interpretación profética en el cual vivió, y con todo mantuvo algunas ideas que eran claramente diferentes de las que mantenían sus predecesores y contemporáneos

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LAS PRIMERAS OPINIONES ADVENTISTAS SOBRE ESTOS TEMAS

protestantes. Junto con ellos creía que el Éufrates representaba al pueblo turco y que el secamiento de este río representaba la disminución del poder de Turquía. En cuanto a las 7 últimas plagas, creía que eran siete grandes eventos históricos, cinco de los cuales estaban en el pasado, uno, el secamiento del Éufrates estaba en proceso de cumplimiento y el séptimo ocurriría en el segundo advenimiento, lo que él creía que ocurriría entre 1843-1844. Según Miller, los reyes del oriente eran las naciones de Europa. Bajo la sexta plaga estos "reyes" invadirían Norteamérica con sus ejércitos y pelearían la batalla del Armagedón. La batalla sería primariamente militar pero tendría trasfondos religiosos. Cristo aparecería repentinamente en medio de la batalla, derrotaría a sus enemigos y salvaría a su pueblo.5 En sus últimos años, Miller alteró su opinión sobre algunos de estos puntos. 6 Miller creía que el rey del norte era el papado. 7 Aunque la mayoría de los mileritas estaban de acuerdo con los puntos de vista de Miller, algunos no lo estaban. Unos pocos siguieron las enseñanzas de Josías Litch, uno de los lugartenientes de Miller. Según Litch, Cristo vendría y llevaría (¿el rapto?) a sil pueblo al mar de vidrio (no al cielo), donde organizaría su reino. Entretanto estarían cayendo las plagas. Bajo la sexta plaga, Cristo vendría con sus santos, pelearía la batalla del Armagedón en Jerusalén y expulsaría a los impíos de la ciudad santa. Afirmaba que el Éufrates, representaba el río literal. 8 De esa manera, creía que las plagas caerían después de la segunda venida de Cristo.9 Según Litch, Napoleón Bonaparte era el último poder de Daniel 11.

Interpretaciones después del chasco Las interpretaciones acerca del Armagedón y del rey del norte no fueron, comprensiblemente, mayores preocupaciones de los mileritas

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LOS ADVENTISTAS Y El ARMAGEDÓN

inmediatamente después del gran chasco del 22 de octubre de 1844. Los registros de los 5 ó 6 años posteriores son escasos, pero los que quedaron muestran que las interpretaciones cambiaron radical y erráticamente durante aquellos años. Tan temprano como en agosto de 1847, José Bates, uno de los fundadores de la Iglesia Adventista del Séptimo Día, creía que las siete últimas plagas serían derramadas en el futuro, después de la proclamación del mensaje del tercer ángel llamando al pueblo de Dios a salir de Babilonia, es decir, de las iglesias apóstatas. 10 En 1849 creía que "una parte de los 144.000 vendrían de" Asia y que cuando el "sexto sello [¿plaga?] fuera derramado, el río Éufrates se secaría ante ellos para cruzarlo... 'en EL DÍA GRANDE DEL SEÑOR'".11 Por abril del año siguiente, Bates había adoptado una opinión que se acercaba mucho a la posición aceptada por los adventistas guardadores del sábado durante los siguientes 20 años. Se cita a Bates como enseñando ... que las siete últimas plagas están en el futuro, que será un tiempo de angustia, cuando Dios hablará cumpliendo la profecía de Hageo 2:6, 21; que esta es la señal para la gran batalla de Dios; que los 144.000 sellados (Apoc. 14:1) son todos los santos vivientes que están sellados al recibir su mensaje [el de Bates], cuyos pecados son borrados, y quienes [van a] tener poder sobre las naciones para ejecutar los juicios escritos, según el Salmo 149:9; que entonces comienza la batalla en la cual los impíos son casi o totalmente muertos. 12

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LAS PRIMERAS OP INI O NES ADVENTI STAS SOBRE ESTOS TEMAS

Las opiniones variables de Hiram Edson Hiram Edson, el pionero adventista que se dio cuenta primero de la entrada de Cristo en el lugar santísimo del santuario celestial el 22 de octubre de 1844, creyó a fines de la década de 1840 y hasta el otoño del hemisferio norte de 1850, que los judíos regresarían a Jerusalén. Mientras estuvieran allí, se pelearía la batalla del Armagedón en la cual estaría envuelta Rusia, el rey del norte. 13 Esta opinión del Armagedón y del rey del norte, nunca ganó muchos seguidores, y por septiembre de 1850, Edson la había abandonado y comenzó a hacer hincapié en que el Armagedón sería una batalla sobre la cuestión del sábado. 14

Las opiniones de Jaime White No se conoce lo que creía exactamente antes del chasco Jaime White -el joven predicador milerita que más tarde llegó a ser uno de los fundadores de la Iglesia Adventista del Séptimo Día-, con respecto al Armagedón y al último poder de Daniel 11. Probablemente mantuvo el punto de vista milerita aceptado de que ese poder era el papado, pero esto no es de ninguna manera seguro. Lo que se conoce con seguridad es que alrededor de mayo de 1846 cambió su punto de vista en cuanto al tiempo del derramamiento de las plagas, porque en A Word to the Little Flock (de ahora en adelante como WLF, del 30 de mayo de 1847), la primera publicación de los adventistas guardadores del sábado dice en la primera página de ese folleto que " por casi un año" había creído que las plagas estaban todas en el faturo, pero antes de la segunda venida. Esta creencia difería claramente de las interpretaciones de Miller así como de la opinión de Litch. Pero más importante que esto, la interpretación de White permanece como la posición adventista sobre el momento del derramamiento de las plagas hasta hoy.

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LOS ADVENTISTAS Y El ARMAGEDÓN

¿Por qué White, Bates y otros cambiaron sus opiniones? No podemos ser dogmáticos pero es casi seguro que las visiones de Elena Harmon, quien se casó con Jaime White el 30 de agosto de 1846, tengan algo que ver con eso. Por ejemplo, en WLF, p. 22 Jaime declara que en el verano de 1845 él y Elena creyeron que se había cometido un error de un año al calcular el fin de los 2300 días, y que Cristo vendría en octubre de 1845. Sin embargo, en una visión que había tenido unas semanas antes, Elena 15 vio que volverían a chasquearse, porque aún debían pasar a través "del tiempo de la angustia de Jacob". El tiempo de la angustia de Jacob fue un concepto completamente nuevo para la joven pareja y alteró su entendimiento de los eventos del fin. Arma~edón,

una batalla sobre la cuestión del sábado

Al desarrollarse las interpretaciones proféticas de Jaime White, se llegó a creer que la batalla del Armagedón era el choque decisivo entre las fuerzas del bien y del mal, que culminaba en la segunda venida y que el sábado del séptimo día sería el gran punto en disputa. Otros

siguieron rápidamente esta posición, entre ellos líderes tan tempranos como José Bates, John Nevins Andrews, Hiram Edson, Roswell F. Cottrell, David Arnold, George W. Holt y otros.

El sur~imiento del espiritismo y el Arma~edón El espiritismo moderno, surgió en Hydesville, en el estado de Nueva York, en marzo de 1848, cuando Margaret y Kate Fox comenzaron a comunicarse por medio de golpecitos con el supuesto espíritu de John Rosma, un mendigo asesinado. Unos pocos meses más tarde visitaron a su hermana, Leah Fish, que vivía en Rochester, Nueva York, y exhibieron sus poderes misteriosos en el Corinthian Hall ante una audiencia que prestó una atención extasiada a su misteriosa forma de

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LAS PRIMERAS OPINIONES ADVENTISTAS SOBRE ESTOS TEMAS

comunicarse con los muertos. De Rochester, el fenómeno se propagó como la pólvora y llegó a ser conocido como los "golpes misteriosos de Rochester". El 24 de agosto de 1850, se le mostró en visión a Elena de White que los "golpes misteriosos que habían comenzado exactamente en Rochester" 16 eran "efectos del poder de Satanás". 17 También se le informó que "'los golpes ... se irían extendiendo más y más "'.18 Antes de mucho tiempo, los líderes de los adventistas guardadores del sábado identificaron a los espíritus del espiritismo con "espíritus de demonios que hacen señales, y van a los reyes de la tierra en todo el mundo para reunirlos a la batalla de aquel gran día del Dios Todopoderoso" (Apoc. 16:14). Así, en 1851, Jaime White declaró que "los 'espíritus inmundos' de los que Babilonia iba a llegar a ser la 'guarida', ... se refería a los milagros espiritistas de sus días, tales como los 'golpes misteriosos "'.19 Con el tiempo identificó a esos espíritus como los agentes que reúnen las naciones para "la batalla del gran día del Dios Todopoderoso". 2º Unos pocos meses antes, George W. Holt, un colaborador frecuente de la Review, dijo, después de citar Apocalipsis 16:13, 14: Esto es indudablemente la obra de la hechicería practicada por muchos en el tiempo presente, por las artes engañosas bajo el nombre de biología, psicología, mesmerismo y golpes espiritistas, o la pretendida comunicación con los muertos. Juan no dice que esta obra de engaño comenzó con el derramamiento de la sexta plaga; pero aquí tiene otra opinión y vio por qué

medios los malvados serán reunidos para la gran batalla.21

LOS ADVENTISTAS Y El ARMAGEDÓN

Samuel W. Rhodes, un predicador milerita que se unió a los adventistas guardadores del sábado, identificó "los golpes misteriosos" como la obra de "aquellos 'espíritus de demonios"' que estarían involucrados "en el último y poderoso confticto". 22 David Arnold declaró que "Satanás con sus legiones de ángeles caídos, o espíritus de Demonios [sic] está trabajando por medio de la psicología, el mesmerismo, y la así llamada manifestación del espíritu, para 'engañar a todo el

mundo"'. 23 E. R. Seaman, un colaborador de la revista de la iglesia, escribió que los adventistas "no se asociaban con los" '"espíritus que dan golpecitos "' pero creía "que eran espíritus de demonios haciendo señales, que están reuniendo a todo el mundo para el último tremendo conflicto final". 24 Desde ese tiempo en adelante, los adventistas han creído que la reunión de las naciones en Armagedón será realizada por los "espíritus de demonios" obrando por medio del espiritismo, sin tener en cuenta la naturaleza de la batalla o los asuntos implicados.

Referencias 1. Review and Herald, 3 de octubre de 1878. De aquí en adelante abreviada como RH. 2. Declaración de S. Lawrence Maxwell al autor. 3. A. Graham Maxwell en su casete, "Cristo para el tiempo y la eternidad", (C} & (P), Apocalipsis I, del 6 de mayo de 1989, lado dos, dice: "Pienso de dos santos que acosrumbraban a ... [¿podríamos decir?] que incluso llegaron a tener contacto físico sobre la escalinata del Irwin Hall en el Pacific Union College (abreviado, PUC) sobre el asunto del Annagedón. Casi la vimos [la batalla] comenzar exactamente allí sobre la escalinata". Leo R. Van Dolson, que en aquel tiempo era un esrudiante en el PUC, fue testigo de ese altercado y le dijo al autor de este libro que fue una batalla de "presiones y empujones". En 195 1 este autor le preguntó a uno de los "combatientes" si era verdad que entre él y otro profesor se habían dado "encontro nazos" sobre el asunto del Armagedón. y reconoció, "sf, para vergüenza nuestra, es verdad". 4 . Recuerdos del autor. 5. Guillcnno Miller. Evidences From Scriprure and History ofrhe Second Coming ofChrist Abour rhe Year 1843. (Troy: Kemble and Hooper, 1836), pp. 208-210, 218-220). 6. The Westem Midnight Cry, 4 de marzo de 1844, p. 104; 77re Advent Herald and Signs of the Times Reponer, 16 de octubre de 1844, p. 88, es decir, Annagedón es el "lugar [donde] Cristo reunirá a sus elegidos en su segunda venida, y se lo interpretó con el significado de "el monte del evangelio, o de otro modo, el monte de los frutos". 7. Evidences... , pp. 95, 96. 8. lbfd. , t. l, pp. 175, 180-183, 189-192, 9. Prophetic Expositions; ora Connected View of the Tesrimony oftite Prophets Conceming the Kingdom of God and the Time of lts Establishment (Boston, Mass.: Joshua V. Himes, 1842), t. l, p. 175.

LAS PR IM ERAS OPI NIO NES ADVE NTISTAS SOBRE ESTOS TEMAS 1O. José Bates, Second Advent Waymarks and High Heaps, ora Connected View ofthe Fuljilment ofProphecy by God's Peculiar People (New Bedforcl: Imprenta de Benjamín Lindsey, 1847), p. 20. 11. José Bates, A Sea/ of the living God. A Hundred Forry-Four Thousand, ofthe Servants ofGod Being Sea/ed, in 1849 (New Bedford: Imprenta de Benjamín Lindsey, 1849), p. 62. Véase también pp. 15, 25, 26, 45, 49, 5 1, 53 (para su concepto del levantamiento de Miguel y el tiempo de angustia); p. 37 (para su concepto del conflicto venidero entre el sábado y el domingo); p. 47 (para su concepto de las 7 últimas plagas). 12. M. L. Oark en The Advent Heraid (Boston), t. 5 (4 de mayo de 1850), pp. 11 O, 111. 13. Hirarn &!son, An Exposition ofScripture Prophecy; Showing the Final Return ofthe Jews in 1850 (Canandaigua, Nueva York: Officc of the Ontario Messcnger, 1849), pp. l, 1O, 13, 28-30, 32. 14. RH, Extra, septiembre de 1850, pp. 12, 13. 15. WLF, p. 22: "Es bien conocido que muchos estaban esperando que el Señor viniera en el mes séptimo [octubre] de 1845. Se creía firmemente que Cristo vendría entonces. Unos pocos días antes de que transcurriera el tiempo, estaba en Faiihaven y en Darmouth, en Massachusetts, con un mensaje sobre este punto del tiempo. En ese tiempo, Elena [G. Hannon] estaba con la compañía en Carver, Massachusetts, donde vio en visión que quedaríamos chasqueados y que los santos deben pasar a través del 'tiempo de la angustia de Jacob' que estaba en el futuro. Su opinión de la angustia de Jacob era completamente nueva para nosotros, así como para ella". Véase también, José Bates, A Sea/ of the living God... , p. 24, donde dice: "Había creído que esta subida [del ángel sellador de Apocalipsis 7:2] tenía que tomarse en sentido literal ... pero Dios en respuesta a la oración unida nos dio luz clara sobre eso, por medio de la hermana Elena de Wbite". 16. Elena de White, Spiritual Gifts (Battle Crcek, Mícbigan: James Wbite Publisher, 1880), t. 2, p. 142. De aquí en adelante abreviado como 2SG ( 1SG basta el 4bSG). 17. Elena de White, Primeros escritos (Mountain View, California: Publicaciones Interamericanas, 1962), p. 59. Abreviado como PE. 18. lbíd., pp. 86, 87. 19. The Advem Review and Sabbath Herald, 9 de diciembre de 1951. Abreviado como RHy como Review en el texto. 20. RH, 24 de junio de 1852. 21. RH, 23 de marzo de 1852. "Biología" tal como la define el Oxford Dictionary (ed. de 1933), en un tiempo significó '"magnetismo animal', una fase del mesmerismo". The Century Dictionary and Cyclopedia (edición de 1901), define "psicologizar" como "hipnotizar o mesmerizar". Parece que Holt estaba englobando las diferentes formas de hipnotismo bajo la cobertura de fenómenos del espíritu. 22. RH, 28 de octubre de 1852 23. RH, 21 de julio de 1853. 24. RH, lº de noviembre de 1853.

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1 CAPÍTULO

TRES LAS OPINIONES VARIABLES DE URÍAS SMITH SOBRE ESCATOLOGÍA rías Smith se unió al cuerpo de redactores de la Review and Herald a comienzos de 1853. Durante los siguientes tres o cuatro años mantuvo puntos de vista escatológicos virtual-

mente idénticos a los que sostenía Jaime White y los otros líderes adventistas.' Esto se demuestra claramente por un largo poema que escribió, que se publicó en la revista de la iglesia. 2 Sin embargo, a mediados de 1857, su posición sobre la escatología había comenzado a cambiar de su interpretación original, bajo la influencia aparente de las opiniones populares futuristas de sus días sobre el Armagedón. Smith comenzó ahora a expresar la creencia de que el Éufrates simbolizaba el imperio turco y que el Armagedón era una guerra de naciones. Al adoptar este punto de vista, confesó francamente que "la opinión que tomamos puede diferir de la de algunos; [y] puede que no ayude a muchos".3 En ese tiempo Smith no dijo dónde se libraría 2 2

LAS OPINIONES VARIABLES DE URIAS SMITH SOBRE ESCATOLOGÍA

la batalla. Sin embargo, otros que adoptaron esa nueva interpretación lo dijeron. Así, Otis Nichols, en la Review del 7 de julio de 1859, y R. Baker, en la Review del 2 de julio de 1861, declararon que la batalla se libraría en el "valle de Josafat", cerca de Jerusalén. Algunos meses después del artículo de Baker, Jaime White reaccionó vigorosamente contra la posición de que el Armagedón se libraría en Palestina. En la Review del 21 de enero de 1862, declaró sin dejar lugar a dudas que "la gran batalla no es entre nación y nación, sino entre la tierra y el cielo", durante la cual las naciones serán destruidas por la "terrible gloria ardiente" del segundo advenimiento. "En cuanto al lugar de reunión", escribió, "en este momento solo deseamos decir que pensamos que hay buenas razones para situarla donde Cristo hace su descenso en su segunda venida". Debido a que esta es la única vez que Jaime White declaró su posición sobre el Armagedón con grandes detalles, reproducimos aquí algunas porciones que son significativas. En vista de la guerra civil de los Estados Unidos, y la actitud belicosa de otras naciones, algunas veces se hace la pregunta, ¿no está comenzando la batalla del gran día del Dios Todopoderoso? Deseamos ofrecer unos pocos pensamientos sobre la batalla de aquel gran día que puedan dirigir a una investigación más cabal y a una comprensión mejor de este tema.

Probablemente hemos entrado no más que en el umbral de nuestras propias dificultades nacionales [se estaba desencadenando la guerra civil de secesión 1861-1865]. El suelo norteamericano aún puede ser empapado con sangre humana. El mal puede salir de nación en nación, y un gran torbellino puede levantarse de los confines de la tierra, hasta que todas las

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LOS ADVENTISTAS Y EL ARMAGEDÓN

naciones lleguen a estar empapadas en los horrores de la guerra, y sin embargo en todo esto no vemos la batalla de aquel gran día del Dios Todopoderoso. Los preparativos especiales para la batalla no comienzan hasta el momento del derramamiento de la sexta plaga [se citaApoc. 16:12-14]. Por lo que dice Jaime White, es evidente que muchos adventistas creían que la guerra civil norteamericana era el comienzo del Armagedón y que él deseaba disipar esa noción. White continúa diciendo: Ahora se están manifestando los espíritus de demonios en lo que se llama espiritismo, que está llenando el mundo con escepticismo con relación a las Sagradas Escrituras; pero el tiempo para que "vayan" a reunir los reyes de la tierra y de todo el mundo para la batalla de aquel gran día, todavía está en el futuro. En cuanto al lugar de reunión, en este momento solo deseamos decir que pensamos que hay buenas razones para situarlo donde Cristo hace su descenso en su segunda venida. "Entonces vi el cielo abierto; y he aquí un caballo blanco, y el que lo montaba se llamaba Fiel y Verdadero, y con justicia juzga y pelea. Sus ojos eran como llama de fuego, y había en su cabeza muchas diademas; y tenía un nombre escrito que ninguno conocía sino él mismo. Estaba vestido de una ropa teñida de sangre; y su nombre es: El VERBO de Dios. Y los ejércitos celestiales, vestidos de lino finísimo, blanco y limpio, le seguían en caballos blancos" Apoc. 19: 11-14.

LAS OPINIONES VARIABLES DE URfAS SMITH SOBRE ESCATOLOG(A

La persona descrita es el Hijo de Dios. Los ejércitos del cielo que lo siguen son los ángeles. Aquí se usa un ejército de caballería para representar el acceso majestuoso de Cristo a esta tierra, acompañado por las huestes del cielo. Versos 15 y 16. "De su boca sale una espada aguda, para herir con ella a las naciones, y él las regirá con vara de hierro, y pisa el lagar del vino del furor de la ira del Dios Todopoderoso ... " Compare esto con el capítulo 17:13, 14. "Estos tienen un mismo propósito y entregarán su poder y autoridad a la bestia. Pelearán contra el Cordero y el Cordero los vencerá, porque él es Señor de señores y Rey de reyes; y los que están con él son llamados y elegidos y fieles". Entonces, aquí, se libra la gran batalla y no hay pruebas de que se dispare un tiro. El poder por el cual Cristo y su ejército vence se representa por una espada aguda que sale de la boda del gran Líder. De este poder también se habla en 2 Tesalonicenses 2:8: "a quien el Señor matará con el espíritu de su boca, y destruirá con el resplandor de su venida". Y de nuevo en el capítulo 1:7, 8, "cuando se manifieste el Señor Jesús desde el cielo con los ángeles de su poder, en llama de fu.ego, para dar retribución a los que no conocieron a Dios, ni obedecen al evangelio de nuestro Señor Jesucristo". Esta última cita no dice que se incendiará el mundo cuando Jesús se revele de los cielos; pero declara que Jesús y los ángeles de su poder serán revelados en llama de fuego, fuego que, enten-

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LOS ADVENTISTAS Y EL ARMAGEDÓN

demos representa la terrible gloria ardiente de un Dios airado que acompaña a los ejércitos del cielo. Aquí está el fuego inextinguible. Los versos 17 y 18 [de Apoc. 19] dicen, "Y vi a un ángel que estaba en pie en el sol, y clamó a gran voz, diciendo a todas las aves que vuelan en medio del cielo: Venid, congregaos a la gran cena de Dios, para que comáis carnes de reyes y de capitanes, y carnes de fuertes , carnes de caballos y de sus jinetes, y carnes de todos, libres, esclavos, pequeños y grandes" ... Aquí se ve que la gran batalla no es entre nación y nación, sino entre la tierra y el cielo. Satanás desea hacer otro ataque sobre Jesucristo. Congrega los espíritus caídos que tiene bajo su comando, y van a los reyes de la tierra, y a todo el mundo, para reunirlos para la batalla. El Rey de reyes vence y destruye a sus enermgos. En opinión de Jaime White, el Arrnagedón no era evidentemente un conflicto armado entre las naciones en algún lugar de Palestina que sería interrumpido por la segunda venida de Cristo, sino la destrucción de las fuerzas del mal por Cristo y su ejército celestial en la segunda venida. El oril!en del libro titulado Daniel y Apocalipsis

En los primeros años de la década de 1860, Drías Smith era un maestro de escuela sabática en la iglesia adventista de Battle Creek, Míchigan, y Jaime White era uno de los miembros. El sábado 17 de mayo de 1862, comenzó la clase con un estudio versículo por versículo del libro del Apocalipsis. Jaime White, que a la sazón era el

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LAS OPINIONES VARIABLES DE URÍAS SMITH SOBRE ESCATOLOGÍA

redactor de la revista de la iglesia, informó que "todos... [llegaron] a casi la misma conclusión sobre casi cada punto". 4 Debido a esta casi total unanimidad de opinión, Jaime White comenzó a publicar un comentario versículo por versículo de Apocalipsis, basado en las lecciones de Smith. Sin embargo, por el tiempo cuando White alcanzó los capítulos 8 y 9, sus artículos estaban llegando a ser cada vez más imprecisos. 5 Las cargas del liderazgo de la iglesia durante la guerra civil norteamericana, el viajar entre las iglesias, y la dirección de la Review le ocupaban mucho de su tiempo, haciéndole difícil el continuar. Le pidió a Smith que se encargara de la responsabilidad de continuar con sus comentarios en la revista de la iglesia. Smith "consintió concluir el libro, comenzando con el capítulo 10".6 A la luz de los desarrollos posteriores, sería interesante saber cómo habría reaccionado Jaime White cuando Smith llegó a Apocalipsis 16: 12-167 si hubiera estado menos preocupado con otros asuntos. Como redactor de la Review ¿le hubiera permitido a Smith presentar en la revista de la iglesia una interpretación que substancialmente era diferente de la posición que adoptaba la mayoría de los adventistas? Nunca lo sabremos. Lo que sabemos es que cuando Smith llegó a Apocalipsis 16, dijo: "él se inclinó a la ... opinión" de que el Éufrates simbolizaba "la nación que ocupa el territorio a través de la cual...[ese río] fluye", en otras palabras, "el imperio otomano o turco", y él creía que el Armagedón se "lucharía" en "Jerusalén". 8 Esta, aparentemente, fue la primera vez que Smith señaló públicamente el lugar donde se libraría la batalla. El valle de Josafat está entre Jerusalén y el monte de los Olivos. Srnith terminó su comentario sobre Apocalipsis en la Review el 3 de febrero de 1863. Su tratamiento del libro fue tan popular con los lectores de la Review que se le instó a que publicara sus artículos en

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LOS ADVENTISTAS Y EL ARMAGEDÓN

la forma de un libro. Su libro, Thoughts on the Book of Revelation, (abreviado Daniel y Apocalipsis) salió de la prensa por mayo de 1867, aunque la página del título lleva la fecha de 1865. Aparentemente Smith estaba perfeccionando sus comentarios durante este intervalo. Cualquiera que sea el caso, muy pronto después que comenzó a circular el libro, fue animado a escribir un comentario sobre el libro de Daniel y estuvo de acuerdo en encargarse de esa tarea.

Cambio en la interpretación de Daniel 11 :45 Hay una evidencia innegable que desde la mitad de la década de 1850 y hasta casi fines de 1867, la mayoría de los adventistas, incluyendo Smith, creía que el papado era el último poder de Daniel 11. Por ejemplo, en la Review del 13 de mayo de 1862, bajo las iniciales "U.S.," Smith, citando al Liverpool Mercury que hablaba del "cambio de la sede del papado a Jerusalén", preguntó con aprobación si esto no era "significativo, tomado en conexión con Daniel 11:45.9 Otros editoriales sin firma, con toda seguridad escritos por Smith, que durante parte de ese tiempo era el "redactor permanente" expresan la misma opinión (véase la nota 9). Pero por el otoño del hemisferio norte de 1867, comenzamos a detectar un cambio lejos de esta opinión generalmente aceptada por los adventistas. En la Review del 5 de noviembre de 1867, mientras que trabajaba en sus comentarios semanales sobre Daniel, Smith sugirió que era posible otra interpretación de Daniel 11:45. Su razón para el cambio parece clara. Estaba interpretando los últimos versículos de Daniel 11 a la luz de las noticias de los diarios. Escribiendo en esa edición de la revista de la iglesia, dijo: "Garibaldi [el patriota y soldado italiano] está decidido a obtener la posesión de Roma". Si esto sucedía, concluyó Smith con cautela, "el poder temporal [del papado], el cual, si se le quita ahora, probablemente nunca será revivido".

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LAS OPINIONES VARIABLES DE URiAS SMITH SOBRE ESCATOLOG(A

Debe notarse que la sugerencia de que el papado nunca sería restablecido iba directamente contra la opinión adventista aceptada de Apocalipsis 13, es decir, que la herida mortal del papado de 1798 sería curada y que su poder político le sería restaurado. Incidentalmente, Urías Smith, sostuvo la posición de que aunque el papado recibió la herida mortal en 1798, esa herida fue curada con la elección de un nuevo papa en 1800. 10 Pero volvamos a tomar el hilo de lo que estamos tratando. Para entender la cautela de Smith al decir que el papado probablemente nunca sería restablecido, debemos considerar el contexto rnstórico en el cual hizo esa declaración. En ese tiempo, el papado así como el imperio turco, eran poderes en decadencia. "Todas las partes" sugirió Smith, "anticiparon el rápido derrumbamiento del papado y del mahometismo". 11 Sin embargo, quedaba el hecho de que ninguno de estos poderes habían sido derrocados, de manera que fue cauteloso y permitió que o el papado o el mahometismo (Turquía) pudieran cumplir la profecía de Daniel 11 :45. Hasta marzo de 1871, los comentarios de Smith sobre Daniel habían estado apareciendo cada semana en la Review con una regularidad semejante a la de un reloj. Por entonces estaba tratando con los últimos versículos de Daniel 11. En sus explicaciones de estos versículos, continuó permitiendo dos interpretaciones posibles: el último poder de Daniel 11 podía ser el papado o podía ser Turquía. De esa manera, al hacer sus comentarios finales de este capítulo, dijo, "el tiempo determinará el asunto". 12 Entonces Smith suspendió sus comentarios por 6 semanas, o hasta la edición de la revista de la iglesia del 16 de mayo de 1871. Su razón por hacerlo así parece obvia: estaba buscando indicios que lo guiaran en su interpretación de Daniel 11:45-12:1. Estos versículos hablan de un poder que "plantará las tiendas de

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LOS ADVENTISTAS Y EL ARMAGEDÓN

su palacio entre los mares y el monte glorioso y santo; mas llegará a su fin, y no tendrá quien le ayude". El verso siguiente dice: "En aquel tiempo se levantará Miguel, el gran príncipe que está de parte de los hijos de tu pueblo; y será tiempo de angustia, cual nunca fue desde que hubo gente hasta entonces". ¿Qué estaba sucediendo en Europa durante aquellas seis semanas de silencio? Francia, que por muchos años había sido el principal sostén del papado, había perdido la guerra franco-prusiana. Aparentemente, el indicio que Smith estaba buscando era la firma de la paz en Frankfurt. Ese tratado, firmado el 10 de mayo de 1871, terminó la guerra entre Francia y Prusia. Cuando Smith conoció los términos humillantes del tratado, concluyó evidentemente que desde que el principal defensor del papado no podía ayudar ya más al pontífice, el papado no tenía futuro en el cumplimiento de los últimos versículos de Daniel 11. Así que cuando Smith resumió sus comentarios sobre Daniel 12, dijo, "cuando Turquía expulsada de Europa haga precipitadamente a Jerusalén su sede temporaria del gobierno ... entonces, de acuerdo a ... [Dan. 12:1] buscaremos el levantamiento de Miguel". 13 La suerte estaba echada. Desde este tiempo en adelante, Turquía fue el último poder de Daniel 11 en los artículos y editoriales de Smith. El papado estaba fuera del cuadro. Por eso, no es sorprendente que en su edición de 1873 del libro Thoughts on Daniel... , Smith declarara con confianza: El último vestigio del poder temporal murió [con la captura de Roma por Garibaldi, en septiembre de 1870], nunca más, afirmó Víctor Manuel [II de Italia, el rey], será restaurado; y el papa ha sido virtualmente un prisionero en su propio palacio desde aquel momento ... El último vestigio del poder temporal fue arrebatado de su alcance. 14

LAS OPINIONES VARIABLES DE URÍAS SMITH SOBRE ESCATOLOGÍA

En vista de este giro de eventos, Smith declara en la Review del 25 de febrero de 1873, "El largamente acariciado deseo de Rusia de obtener la posesión de Constantinopla y de la Turquía europea ... arroja mucha luz sobre Daniel 11:45". Pero más tarde diremos algo más acerca de esto. Por 1882, cuando sus comentarios sobre Daniel y Apocalipsis se combinaron en un libro como Thoughts on Daniel and the Revelation y se vendió al público como un libro de suscripción, Smith había llegado a ser un convencido (uno podría casi decir arrogante), en su identificación de Turquía como el último poder de Daniel 11. Por eso, en la edición de 1881 de su libro Thoughts on Daniel..., elimina la posibilidad de que el último poder de Daniel 11 pudiera ser el papado con estas palabras: "El intento que algunos hacen de introducir al papado aquí es tan completamente errado que su consideración no necesita detenernos" .15 A la luz del resurgimiento del poder papal desde aquel tiempo, ahora sabemos que fue Smith quien estaba "completamente errado". En el capítulo siguiente volveremos atrás unos pocos años y tomaremos el hilo de un altercado que se levantó entre Smith y Jaime White sobre la identificación de Turquía como el último poder de Daniel 11 y la gran luz que Smith pareció ver en los eventos que se desarrollaban en el Oriente Medio. Referencias l. RH, 20 de junio de 1854. y 4 de diciembre de 1855. 2. RH, 17 de marzo al 12 de mayo de 1853. 3. RH, 18 de junio de 1857. 4. RH. 3 de junio de 1862. 5. RH, 16 de septiembre de 1862. 6. RH, 21 de octubre de 1862. 7. RH, 2 de diciembre de 1862 8. lbíd. 9. Para oiros ejemplos de la identificación que el redactor asistente hace del papado como el rey del norte, ver RH, 18 de abril de 1864, en el que dice: "Esperamos que este hombre de pecado [el papa] pronto plante las tiendas de su palacio entre los mares y el monte glorioso, Jerusalén, y que venga a su fin y que nadie le ayude"; lbfd., del 6 de enero de 1866 y del 20 de febrero de 1866, dice: "Parece que el papa está preparando su mente para venir a

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LOS ADVENTISTAS Y El ARMAGEDÓN su fin sin que nadie le ayude"; /b(d., del 11 de septiembre de 1867.

LO. Daniel and Revelation: The Response o/ History to rhe Voice o/ Prophecy. A Verse by Verse Srudy o/These Importam Books of rhe Bible (Mountain View, California: Pacific Press Publishing Association, 1897), p. 564. "La herida mortal fue curada cuando el papado fue restablecido... por la elección de un nuevo papa, el 14 de marzo de 1800". 11. RH, 5 de noviembre de 1867. 12. RH, 28 de marzo de 1871. 13. RH, 5 de noviembre de 1871 , la cursiva es suya. 14. Urías Smith, Thoughts 011 Daniel and Revelation (Battle Creek. Míchigan: Revicw and Herald Steam Press, 1873), pp. 146, 147. 15. /b(d., p. 283 (edición de 1882).

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CAPÍTULO

CUATRO DESACUERDO SOBRE EL ÚLTIMO PODER DE DANIEL 11 abiendo pasado por el gran chasco de 1844, Jaime White era mucho más cauteloso al hacer predicciones concernientes a los eventos futuros de lo que era Smith. Por eso, Jaime White ofreció unas palabras de advertencia casi seguramente dirigidas a Smith quien había escrito en la Review del 28 de marzo de 1871: "Ahora todos los ojos se vuelven con interés a Turquía" y que vio el deseo de Rusia de obtener la posesión de la Turquía europea y de los Dardanelos como arrojando "mucha luz sobre Daniel 11:45". 1 Aquí están las famosas palabras de advertencia de Jaime White: Están los que piensan más de la verdad futura que de la verdad presente. No ven sino poca luz en la senda en la que caminan, pero piensan que ven gran luz adelante de ellos. 3 3

LOS ADVENTISTAS Y EL ARMAGEDÓN

Las posiciones tomadas sobre la cuestión de oriente se basan sobre profecías que aún no [tuvieron] su cumplimiento. Aquí debemos ir con tiento, y tomar las posiciones con todo cuidado, no sea que nos encontremos removiendo los hitos completamente establecidos en el movimiento adventista. Puede decirse que hay un acuerdo general sobre este tema, y que todos los ojos están vueltos hacia la guerra que ahora está en desarrollo entre Turquía y Rusia, como el cumplimiento de esa porción de la profecía que dará gran confirmación de fe en el fuerte clamor que está cercano y la terminación de nuestro mensaje. Pero cuál será el resultado de este dogmatismo en la profecía no cumplida, si las cosas no salen como tan confiadamente se las espera, es una cuestión angustiosa.2 Estas palabras de amonestación en cuanto a la profecía no cumplida fueron entonces un consejo excelente. Son un consejo excelente hoy día. Smith reimprimió el editorial de White (Signs) doce días más tarde en la edición de la Review del 27 de noviembre de 1877. Varias semanas después de eso, Smith publicó su reacción a las palabras de advertencia de White. Declaró enérgicamente que "siempre había sido cuidadoso en guardarse contra la idea de que esta guerra actual [la guerra entre Rusia y Turquía de 1876-78] debería continuar ininterrumpidamente hasta que el gobierno turco estuviera completamente arruinado".3 Sin embargo, en sus editoriales, Smith continuó prediciendo que Turquía se derrumbaría dentro de poco y expresó la opinión de que la segunda venida estaba exactamente a la vuelta de la esquina.4 Fueron estos comentarios los que llevaron a Jaime White a una confrontación con Smith dos días después de que apareció un edi-

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DESACUERDO SOBRE EL ÚLTIMO PODER DE DANIEL 11

torial de Smith sobre la cuestión de oriente en la edición de la Review del 26 de septiembre de 1878. Milton C. Wilcox y William C. White, quienes asistieron al congreso anual y fueron testigos de la confrontación, dejaron registros de lo que observaron. Smith declaró durante el congreso anual, que la guerra ruso-turca de 1876-1878 (entonces en desarrollo) vería el derrumbe del imperio otomano y el fin del tiempo de gracia. Esto sería seguido muy pronto por la segunda venida.5 Según Wilcox, White siguió la presentación de Smith con una refutación de 70 minutos. La refutación de White fue publicada en la Review del 3 de octubre de 1878. Aquí está lo esencial del argumento: Si los pies y los diez dedos de la estatua metálica [de Daniel 2] son romanos, si la bestia con los diez cuernos que se entregó a las llamas del gran día es la bestia romana, si el cuerno pequeño que se levantó contra el Príncipe de los príncipes es Roma, y si el mismo campo y distancia están cubiertos por estas cuatro cadenas proféticas, entonces el último poder del capítulo 11 [de Daniel] que va "a llegar a su fin y no tendrá quien le ayude", es Roma. Pero si es Turquía, como algunos enseñan, entonces los dedos de la imagen del capítulo 2 son Turquía, la bestia con los diez cuernos del capítulo séptimo representa a Turquía, y fue Turquía la que se levantó contra el Príncipe de los príncipes en el capítulo octavo de Daniel. La refutación de White iba "a continuar". Nunca continuó. ¿Por qué? W. C. White nos dice por qué. Dice que a su madre, Elena de White, se le mostró en visión que su esposo había errado al confron-

LOS ADVENTISTAS Y El ARMAGEDÓN

tar públicamente a Smith. La unidad de la iglesia era más importante que una interpretación privada sobre una profecía controversia!. Como creyente en la inspiración divina de su esposa, Jaime aceptó la reprensión sin murmurar y dejó el tema sin siquiera ofrecer una razón o explicación. 6 Muchos años después de la muerte de su esposo, Elena de Whlte escribió: Mi esposo tuvo algunas ideas que en ciertos puntos diferían de las de sus hermanos. Me fue mostrado que por correctos que fueran sus puntos de vista, Dios no le pedía que los expusiera ante sus hermanos, y creara diferencias de ideas. Aunque él tenía dominio sobre sus puntos de vista, una vez que fueran publicados, las mentes los captarían a su manera y, quienes pensaran en forma diferente, pondrían en esas diferencias toda la carga de su mensaje, produciendo contienda y confusión.7 Arthur L. White, el nieto de Elena de Whlte, declara que uno de los puntos de desacuerdo entre Jaime Whlte y sus hermanos era su interpretación del último poder de Daniel 11. En la biografía de su abuela, Arturo dice esto de Jaime White: ... y Urías Smith sostuvo puntos de vista conflictivos sobre la profecía del "rey del norte" descrito en Daniel 11...[y que Jaime] sintió que el enfoque de Smith, indicando que el mundo estaba al borde del Arrnagedón, amenazaría el fuerte apoyo financiero necesitado para la rápida expansión de la obra de la iglesia.

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DESACUERDO SOBRE EL ÚLTIMO PODER DE DANIEL 11

El mensaje de Elena de White a su esposo fue una reprensión por tomar una trayectoria que llevaría al pueblo a observar diferencias de opinión entre los líderes y a disminuir su confianza en ellos. 8

iAprobó Elena de White las opiniones de Smithl Debido a que Elena de White reprendió a su esposo por hacer frente públicamente a Smith, algunos han concluido que estuvo de acuerdo con la interpretación de Smith y que rechazó la de su esposo. Pero esta no es necesariamente la conclusión que hay que sacar. Elena de White siempre estuvo poco dispuesta a tomar partido sobre asuntos incidentales, y especialmente cuando estaba involucrado su esposo. En cuanto le tocaba a ella, la unidad de la iglesia era más importante que la identificación del rey del norte. Eso fue verdad entonces, y también es verdad hoy.

Referencias l. RH, 25 de febrero de 1873. 2. RH, 15 de noviembre de 1877. 3. RH, 24 de junio de 1878. 4. Véase también RH, 7 de febrero de 1878; 9 de mayo de 1878; 6 de j ulio de 1878: "¿Quién puede fallar en ver que hemos alcanzado los movimientos preliminares de la gran batalla del Armagedón?" lbíd., 11 de julio de 1878 y 18 de julio de 1878, "La atención del mundo está comenzando a enfocarse en Jerusalén, y...todos los eventos tienden a hacerla el punto cencral en la batalla venidera del gran día del Señor"; e lbfd., 26 de septiembre de 1878. 5. Documento del archivo (abreviado DF) 39, Ellen G. White Estate, 1250 1 Old Columbia Pike, Silver Springs, Maryland 20904. 6. DF 39. Explicación de lo que sucedió por W. C. White. 7. Carra 37, de 1887. Citada en Wbite, El otro poder, tr. Rolando A. ltín (Florida, Buenos Aires: ACES, 1996), p. 77. 8. Anhur L. Wbite, E/len G. White: The Lonely Years (Hagerstown, Maryland: Review and Herald Publishing Association, 1984), L 3, pp. 96, 97.

CAPÍTULO

CINCO LAS OPINIONES D·E SMITH LLEGAN A PREDOMINAR

aime White falleció en 1881 y no se levantó ningún líder de su

estatura para defender su interpretación de Daniel 11. Su criterio de que el papado era el último poder de Daniel 11, fue virtual-

mente abandonado, y la opinión de Smith llegó a ser la de la denominación por más de 70 años. Pero hubo otro factor que incrementó la influencia de Smith. En 1882, George King, el primer colportor adventista del séptimo día, le recomendó a Smith que combinara la revisión de sus comentarios sobre Daniel y Apocalipsis en un solo tomo para vender al público. Ya popular entre los adventistas, estos libros llegaron a ser la interpretación estándar o clásica de Daniel y Apocalipsis por los siguientes 70 años y más.

lJn cuadro compuesto de los puntos de vista de Smith En ningún lugar presenta Smith una única exposición completa de 3 8

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todos los detalles de su opinión sobre el Armagedón y el rey del norte. Sin embargo, tomando en consideración una excepción o dos, sus artículos y editoriales variaron poco de la posición que había tomado por 1871. Al bosquejar el siguiente cuadro compuesto de la posición de Smith, debe recordarse que mientras que los principios que fundamentan su postura, permanecen más o menos constantes a través de los años, solo hubo evolución en asunto de detalles. Smith interpretó el Éufrates 1 así como el "rey del norte" de Daniel 11 :40-45 2 como el "poder turco", "el imperio otomano", "Turquía" o de manera peyorativa, "los turcos". Afirmó que, antes de que "se termine la obra de Cristo en el santuario y tome su trono para reinar"3 "el poder turco será obligado ... a trasladar la sede de su gobierno de Constantinopla [ahora Estambul] a Jerusalén. 4 Este acto "haría a la 'tierra santa' ... la gran manzana de la discordia entre los cuerpos religiosos latinos, griegos y mahometanos".5 Después de trasladarse a Jerusalén, Turquía llegaría "rápidamente a su fin como nación". 6 En esta destrucción nacional, las naciones "se mantendrían separadas". 7 Debe notarse que Smith nunca igualó esa guerra con el Armagedón. "Muy poco tiempo después de que... los turcos se trasladen a Jerusalén'', dijo Smith, "Cristo termina ... su obra como sacerdote". 8 En otras palabras, se termina el tiempo de gracia y "comienzan a caer las plagas".9 Bajo la sexta plaga "todo lo ... [de Turquía] que actúa como un obstáculo a" 1º las "nacionalidades, poderes, y reinos que están al este de Palestina.. Y queda completamente consumido" .12 Ahora quedaría "preparado el camino de los reyes del Oriente" 13 y subirían a occidente. 14 "Los espíritus de demonios [que proceden del] paganismo, el papado, y de un protestantismo apóstata y muerto, [irían] para reunir las naciones para la última contienda". 15 Esa guerra, afirmó Smith, "comprometería a todas las naciones".16

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De modo interesante, la razón aparente para esta reunión de las naciones en Palestina, sería la "posesión ... de los santos sepulcros", sobre los cuales, "las naciones han fijado sus ojos codiciosos y celosos".17 Pero la razón verdadera sería que las naciones "embaucadas" por los "espíritus de demonios" podrían "trabarse en combate contra el Señor de los ejércitos". 18 El punto focal para esta batalla, sería "el valle de Meguido". 19 Sin embargo, algunas veces, dijo Smith, "el valle de Josafat, cerca de Jerusalén"20 sería el centro de la tormenta. Se ha afirmado que Srnith nunca interpretó el Armagedón como siendo una batalla del Oriente contra el Occidente. Esto es incorrecto. Aunque no siempre presentó este aspecto del Armagedón, el hecho de que su interpretación representó a las naciones de oriente moviéndose hacia el oeste para unirse a las así llamadas naciones cristianas y encontrándose en Meguido, ciertamente toma en cuenta una guerra entre Oriente y Occidente. Sin embargo, algunas veces, Smith describió el Armagedón como una batalla en la cual las hordas del Oriente atacaban a Occidente. Por ejemplo, escribió en la Review del 9 de mayo de 1878: Mientras que permanezca el imperio turco, su independencia está garantizada por todos los poderes de Europa, siempre que permanezca una barrera eficaz contra la irrupción de las hordas modernas del interior del Asia en Asia occidental y en Europa del este. Pero cuando Turquía caiga, su camino quedará preparado, la barrera removida; y ¿por qué no podemos esperar que oleadas de hordas inunden y fluyan hacia el occidente, como a veces pasó en la Edad Media?21

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Ampliando sobre la ocasional descripción del Armagedón hecha por Urías Smith corno una batalla de Oriente contra Occidente, T. R. Williarnson, alguna vez colaborador de la revista de la iglesia, escribió en la Review del 10 de septiembre de 1895 lo siguiente: Yo creo que la marcha de los reyes del oriente va a comenzar muy pronto. India se unirá con mucho gusto al movimiento hacia occidente... El único gran obstáculo de la marcha de las multitudes del oriente es el cinturón del territorio que está lleno de musulmanes que se interpone entre las naciones de Asia oriental y los países de Europa, Turquía, Persia, Afganistán, y los otros países cercanos a, o limitando con el río Éufrates. Estos permanecerán o caerán juntos. Mientras que continúen en el poder, especialmente Turquía, que en influencia lidera a los otros , diferenciándose .como lo hacen en religión de los asiáticos orientales tanto como se diferencian de los europeos, forman un cinturón que entorpece, o una zona de fuerza que mantiene aparte a Europa y Asia ... Derrotar a los ejércitos y ocupar la tierra de Turquía, significa la división y el dominio desµ reino por las naciones europeas, la absorción, o el secamiento de sus posesiones por estas naciones. Ese acontecimiento no puede estar muy distante, y esa absorción o secamiento de Turquía preparará el camino para el empuje hacia occidente de la nube de guerra de miríadas de asiáticos bajo sus gobernantes, que en Apocalipsis se los describe como "los reyes del oriente".

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Aunque Urías Smith y Williamson y tal vez algunos otros previeron un Armagedón de Oriente contra Occidente, como veremos, esta postura no recibió ninguna distinción en el pensamiento adventista hasta cerca del fin de la guerra ruso-japonesa de 1904-1905.

El intervalo de Jones En 1897, Alonzo T. Jones que había regresado recientemente de una gira por Tierra Santa, fue elegido como el redactor jefe de la revista de la iglesia y Urías Smith trabajaba como su asociado. A la postura de Srnith de Turquía-rey-del-norteffurquía-Éufrates, Jones pronto añadió un giro nuevo y diferente. Las naciones principales de Europa, el Occidente, que estaba tratando de dividir a China, más los Estados Unidos, que habían obtenido la posesión de las islas Filipinas en 1898, eran, según Jones, los reyes del oriente mencionados en Apocalipsis 16: 12. Observe cómo razonó Jones: Rusia controla todo el norte de la China hasta Pekín [Beijing], todo al norte del paralelo 40. Después, hacia el sur, viene Alemania; cerca del sur viene Gran Bretaña; luego Italia; luego Francia. Y ahora con Gran Bretaña y Alemania, así como por su nueva posesión de las Filipinas, llegan también los Estados Unidos como uno de los "reyes del oriente". Así que los reyes del oriente AHORA son los mismos que siempre han sido los reyes de occidente; sí, los poderes del extremo occidental han llegado a ser los poderes del extremo oriente... El poder en el país del Éufrates [Turquía] deja de existir [bajo la sexta plaga] "para preparar el camino a los reyes del oriente". Y cuando vienen, ¿cuántos vienen? "Los reyes de la tierra y de todo el mundo". ¡Ah, los reyes

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del oriente son los reyes del Occidente; y los reyes del Occidente son los reyes del Oriente! Y los mismísimos reyes son los reyes de todo el mundo.22 Esta curiosa pizca de lógica nunca consiguió mucha popularidad entre los adventistas y esta opinión fue abandonada tan pronto como Smith entró en reemplazo de Janes como el redactor jefe de la revista de la iglesia en 1901. Durante los siguientes dos años hasta su muerte, Smith continuó declarando de vez en cuando en sus editoriales sus opiniones del Armagedón y del rey del norte.23 Aunque murió en 1903, sus opiniones siguieron vivas por más de 50 años.

La ampliación de la postura de Smith por Roderick s. Owen Casi al fin de 1902, Roderick S. Owen, uno de los editores de la revista Signs propuso una postura única de la batalla del Arrnagedón. Debido a que su interpretación trató de unir una variedad de opiniones bajo la cobertura de las opiniones escatológicas de U rías Smith, merece que se la cite detalladamente porque va mucho más allá de lo que Smith pensó. Después de citar a Zacarías 14:1-3, Owen escribió: Por esos versículos sabemos que todas las naciones van a reunirse en batalla contra Jerusalén, y la ciudad será tomada, después de lo cual el Señor saldrá contra las naciones. Esto divide la batalla en dos partes en las que están involucrados tres poderes. (1) Algún poder que está en posesión de la ciudad, y que sufre una derrota; (2) las naciones que atacan la ciudad y que son victoriosas, repartiéndose el botín en la ciudad; (3) el Señor que va contra las naciones victoriosas ...

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Fundamentando su posición en Zacarías 14, Owen dividió la batalla en dos partes en las que estaban envueltos tres poderes. En Apocalipsis 16: 14-16, los espíritus de demonios, bajo la sexta plaga, van a los reyes de la tierra en todo el mundo para reunirlos para la batalla de aquel gran día del Dios Todopoderoso. Y los reunió en un lugar que se llama Armagedón ... Tanto Joel como Zacarías sitúan la batalla en Jerusalén ... El secamiento de las aguas como símbolo indicaría el derrumbamiento del poder... [el turco] y la destrucción de su pueblo ... En cuanto a Apocalipsis 16, la reunión de las naciones en Jerusalén ocurre bajo la sexta plaga, y el secamiento del Éufrates representa la separación del poder y el pueblo turcos. El profeta Daniel (cap. 11:44, 45) al describir la carrera de este poder bajo el título de rey del norte, dice: "Pero noticias del oriente y del norte lo atemorizarán, y saldrá con gran ira para destruir y matar a muchos. Y plantará las tiendas de su palacio entre los mares y el monte glorioso y santo; más llegará a su fin, y no tendrá quien le ayude". Este texto, entonces, enseña que Turquía trasladará su capital a Jerusalén, y... llegará a su fin y no tendrá quien le ayude ... Owen interpretó el último poder de Daniel 11 como Turquía que trasladaría su capital a Jerusalén, donde llegaría a su fin.

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El mundo cristiano contempla al poder mahometano [turco] como el anticristo, y esto es verdad hasta el punto en que se opone al cristianismo. Pero, ¿es ese poder el anticristo que va a aparecer en el mundo precisamente antes de que venga Cristo?... La manifestación del misterio de iniquidad podría solamente ser completa con la aparición personal de Satanás entre los hombres ... Cuando Satanás haya llevado a las naciones a creer que él es el Cristo, surgirá la pregunta, ¿dónde está el anticristo? Entonces Satanás les señalará al poder mahometano, y sostendrá que constituye el anticristo. Y he aquí, está en posesión de Jerusalén, la ciudad santa... Bajo el engaño de que Satanás es Cristo, y de que Jerusalén le pertenece con justicia a él, las naciones ... se unirán para enviar sus ejércitos contra los turcos, y llegará a su fin y no tendrá quien le ayude. Así se secarán las aguas del gran río Éufrates; así será preparado el camino para los reyes del oriente, para que puedan tener una parte en la fase final y más importante de esta batalla del Armagedón. Y será cumplido Zacarías 14:1, 2. Para resumir, según Owen, aunque los cristianos pueden considerar al Islam dirigido por Turquía como el anticristo, el anticristo real es Satanás. Cuando Satanás aparezca como Cristo, la pregunta será: ¿Dónde está el anticristo? y Satanás les señalará a las naciones cristianas a la Turquía islámica como el anticristo y las instará para que envíen sus ejércitos para reconquistar Jerusalén, su justa posesión. En la guerra resultante Turquía llega a su fin sin que nadie la

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ayude y de esa manera se secan las aguas del Éufrates. Eso prepara el camino para que los reyes del oriente desempeñen su parte en la batalla del Annagedón. Jerusalén estará entonces en las manos de las naciones, pero Dios ha dicho ... que todos los que se la cargaren serán despedazados, bien que todas las naciones de la tierra se juntarán contra ella. Zacarías 12:2, 3 ... Cuando las naciones hayan tomado la ciudad, la cuestión de cuál de ellas la poseerá y cuál estará a su cabeza, aún está pendiente ... No teniendo enemigo común, se vuelven unas contra otras, y los ejércitos son despedazados ... Otras escrituras describen esta batalla, y muestran que los resultados no quedan confinados a Jerusalén ... Aunque la destrucción comienza en Jerusalén, se lleva a los fines de la tierra. El mal que sale de nación en nación son los espíritus de demonios de los que se habla en Apocalipsis 16: 14. Después de que sea capturada Jerusalén, las naciones disputarán sobre su posesión y se volverán unas contra otras, y sus ejércitos quedan despedazados. Pero la batalla no quedará confinada a Jerusalén. Abarcará toda la tierra. Al final de la batalla, dos de los bandos que participan en ella, serán cortados, es a saber, Turquía y las naciones. La tercera parte o porción del pueblo de Dios quedará y será refinada, cumpliendo así Zacarías 13:8, 9.24

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Esta ampliación escatológica de la posición de Drías Smith nunca obtuvo muchos partidarios. De hecho Owen fue censurado por sus esfuerzos por Milton C. Wilcox, el redactor jefe de la revista Signs y uno de los pocos que resistieron en favor de la posición de que el papado era el rey del norte. En su crítica del artículo de Owen que apareció en el mismo número de Signs Wilcox observó: La teoría que aquí se presenta que hace del poder turco "el rey del norte" es la posición sostenida en forma general por los expositores proféticos, pero para el parecer del redactor de esta revista, está abierto a una seria cuestión... Al escritor de estos artículos, se le hicieron las sugerencias anteriores, y se le sugirió además que omitiera del artículo la referencia al "rey del norte", el poder turco; pero el escritor pensó que el asunto en cuestión era esencial al argumento. Levantamos este interrogante y lo dejamos con el lector, si no es que la profecía no encaja verdaderamente con el papado como el rey del norte, la posesión de Jerusalén, contra la cual se unen los reyes de la tierra.

La idea de una

~uerra

del Oriente contra el Occidente

Como se señaló antes, aunque el punto de vista de Drías Smith del Armagedón toma en consideración una batalla del Oriente contra el Occidente, y ocasionalmente Smith y otros describieron al Armagedón como una batalla del Oriente contra el Occidente, esta postura no ganó muchos partidarios hasta después de la guerra ruso-japonesa de 1904-1905. Lo que sucedió es que hacia el fin de ese conflicto, se enfatizó la opinión del Armagedón como una guerra del Oriente versus el Occidente. Tampoco es verdad, como algunos han afirmado,

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que W. A. Spicer introdujo en el pensamiento adventista la opinión de que el Armagedón era una lucha del Oriente contra el Occidente. Sin embargo, es verdad, que después de la Primera Guerra Mundial, él fue uno de los principales defensores de esta idea.

GeorQe l. Butler, el primero en destacar al ArmaQedón como una Querra entre Oriente y Occidente George l. Butler, ex presidente de la Asociación General, parece haber sido el primero en resucitar y hacer hincapié en la idea de que el Armagedón sería una guerra del Oriente, dirigido por Japón, contra la "civilización cristiana" de Occidente. Escribiendo en 1905 cerca del fin de la guerra ruso-japonesa, sugirió: No es imposible que bajo el liderazgo de ... [los japoneses] que ahora frenan el avance, si derrotan a los poderosos ejércitos de Rusia, podría inaugurarse un movimiento grande y poderoso que mostraría en "los reyes del oriente" mucha vida maravillosa. Ese término describe a Japón y China mejor que cualquier otro que pueda usarse. Entretanto, merece la pena estudiar "el peligro amarillo", y continuar observándolo. ¿No podría estar ahora avanzando la preparación de fuerzas que van a participar en la gran batalla final de Armagedón? Los millones y millones de musulmanes se mezclarán en la refriega. Los millones de soldados de la "civilización cristiana" desempeñarán una parte importante. La matanza excederá cualquier cosa que este mundo haya visto alguna vez. Será la última gran contienda antes de que aparezca Cristo". 25

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La expresión "el peligro amarillo" fue un término acuñado por el káiser Guillermo II en 1895 para alarmar a Europa, haciendo surgir el espectro de las hordas del Oriente atacando el Occidente. Desde 1905 hasta el comienzo de la Primera Guerra Mundial, el punto de vista de Butler ganó algunos partidarios, pero mientras la Primera Guerra Mundial estalló en el horizonte de la historia, eso no encajaba, las naciones no se dividieron entre Oriente y Occidente, sino más bien entre los poderes aliados y los poderes centrales. Los aliados, que consistían en gran medida, pero no completamente, de naciones occidentales, incluían a China y Japón, naciones orientales. De igual manera, los poderes centrales, el Imperio Alemán y el austro-húngaro eran naciones occidentales y sin embargo incluían como su aliado a Turquía, en gran medida una nación oriental. Como resultado, esta postura quedó eclipsada hasta después de la guerra cuando experimentó un renacimiento.

La ~uerra turco-italiana de 1911-1912 Durante décadas, el decadente Imperio Otomano había estado perdiendo provincia tras provincia en el norte de África. En 1911, Francia y Alemania estuvieron a punto de declararse la guerra por la ocupación de Marruecos por parte de Francia. Muy poco después, Italia exigió que Turquía cediera la Cirenaica y envió un ultimátum a Estambul. El resultado fue la guerra turco-italiana de 1911-1912. Los adventistas vieron la participación de Turquía en estas disputas, y especialmente la contracción de su Imperio, como una señal apocalíptica de que el fin del Imperio Otomano estaba cerca, seguiría el Armagedón, después de lo cual volvería Cristo. Comenzando en enero de 1912, Percy T. Magan, un médico y administrador adventista prominente, comenzó a publicar una serie de

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artículos sobre la cuestión oriental en la edición mensual de la revista Watchman. En esos artículos, recalcaba el deseo de Rusia para poseer

un puerto marítimo de agua templada, sus propósitos sobre el Bósforo y los Dardanelos, y el grito de reunión de sus pueblos: ¡Rasplata! (¡restituir!) Esos artículos aparecieron cada mes durante aquel año. En su último artículo dijo: Los eventos del otoño [en el hemisferio norte] de 1908 marcaron la vuelta de la corriente y el amanecer de un día nuevo y más tenebroso, un día en el cual los poderes planean destrozar lo que una vez buscaban preservar [Turquía]; un día que seguramente terminará, no solo en el desmembramiento del imperio otomano, y en la expulsión de los turcos de Europa, sino también en la largamente esperada "última guerra", la "catástrofe final" en la cual todas aquellas naciones ... perecerán en la ruina y la destrucción, cuando los ARMAMENTOS TERMINEN EN ARMAGEDÓN. 26 La serie fue bastante sensacionalista. Comenzando con la edición de la Review del 14 de noviembre de 1912, Arthur G. Daniells, presidente de la Asociación General, comenzó una serie de artículos bosquejando la postura adventista aceptada sobre la escatología: Turquía volvería a perder todas sus posesiones en África y Europa, después de lo cual establecería su capital en Jerusalén donde llegaría a su fin y no tendría quien le ayude; después, ¡elArmagedón! El fin de la guerra turco-italiana tarde en 1912 trajo un respiro en las tensiones internacionales, pero no por mucho tiempo.

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La Primera Guerra Mundial no fue el Arma~edón A comienzos de julio de 1914, "el barril de pólvora de los Balcanes" como se llamó esa región del mundo, explotó después del asesinato del archiduque Ferdinando en Sarajevo, capital de Bosnia-Herzegovina. El asesinato del archiduque fue una ruptura seria de la paz. Durante un mes de enloquecida actividad diplomática, se hicieron denodados esfuerzos para impedir la guerra y por un tiempo parecía que habían tenido éxito. Pero cuando Austria le declaró la guerra a Serbia, la suerte estaba echada. Por el 4 de agosto de 1914, los principales combatientes habían declarado la guerra. Después de eso, ya no hubo vuelta atrás. A pesar del hecho de que algunos cristianos no adventistas y aun periodistas seculares llamaron a la guerra Arrnagedón, los adventistas sabiamente no la denominaron así, eso al principio. 27 Hubo muchas razones para eso: los turcos no habían sido expulsados de Europa ni habían colocado su capital en Jerusalén, y de aquí que no se había terminado el tiempo de gracia. Después de la terminación del tiempo de gracia, caen las plagas y las plagas no habían comenzado a caer. Además, las naciones no se reunirían para el Arrnagedón hasta la sexta plaga, y ni siquiera había caído la primera plaga. Y por último, pero no menos importante, el Armagedón se pelearía, no en Europa sino en Palestina, para ser más exactos, en Meguido. Así que, razonamos, esta guerra no puede posiblemente ser el Arrnagedón, aun si fuera la guerra más grande nunca vista. Sin embargo, cuando Turquía entró en la guerra al lado de los poderes centrales en la última parte de 1914, comenzaron a cambiar nuestras posiciones. Algunos adventistas comenzaron a predecir que, como un resultado de la guerra, Turquía sería expulsada de Europa y las piezas del rompecabezas de Daniel 11 y de Apo-

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calipsis 16 de alguna manera caerían en su lugar. Mientras continuaba la guerra, las predicciones adventistas llegaron a ser más definidas. Aquí está una muestra de algunas: Se ha tomado la decisión de que Turquía debe dejar Europa. Ya ha salido el decreto.28 Cada indicación que tenemos en la historia y en los registros de la política exterior de las naciones del oriente, establecen el hecho de que Turquía debe dejar Europa. 29 Los turcos no pueden posiblemente permanecer en Constantinopla. La palabra de Dios dice que será eventualmente forzada a trasladarse, y ese, "eventualmente" no está muy distante. 30 Con imparcialidad para todos estos pronosticadores, debe señalarse que la mayoría de ellos hicieron declaraciones compensatorias, pero no todos. Por ejemplo, un hombre destacado dedaró: El gran golpe decisivo será expulsarla [a Turquía] de Constantinopla, la capital de su imperio. La guerra que ahora se extiende, está designada para realizar esto; y cuando esto sea hecho, quedará solo un acto principal en el drama: la destrucción final y definitiva del imperio otomano. 31 En el tiempo cuando se hizo esta predicción, parecía que había razones para esperar que se cumpliera, y pronto.

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La expedición a los Dardanelos

En 1915, durante los primeros días de la expedición a los Dardanelos, las escuadras navales de Francia e Inglaterra estuvieron a punto de forzar el paso a través de los estrechos y ayudar a su aliada, Rusia, y casi tuvieron éxito. En realidad, después de la guerra se supo que los fuertes que protegían los estrechos tenían menos de 20 proyectiles perforantes de mortero y estaban preparados para rendirse, cuando los británicos y los franceses retiraron sus barcos de guerra. Añadiendo a la excitación y anticipación adventista estaba el hecho que llegó a conocerse, que el sultán turco Mohamed VI tenía planes de contingencia para evacuar Constantinopla y trasladar la capital a Brusa en la Turquía asiática. Parecía existir cada expectativa de que las predicciones que los evangelistas adventistas habían estado haciendo por años se iban a cumplir muy pronto. En su libro, Adventist Evangelism in the Twentieth Century 32 Howard B. Weeks describe cómo nuestras casas publicadoras en los Estados Unidos cooperaron en nuestro epipuje evangelizador: La Southern Publishing Association anunció un nuevo tratado titulado "¿Es esto el Armagedón ?" La Paci.fic Press Publishing Association publicó el tratado, "¿Hemos llegado al Armagedón?" La Review and Herald Publishing Association produjo una edición extra del periódico de la iglesia titulado, "La cuestión oriental. Extra" habiendo precisamente publicado un número especial extra sobre la "guerra", de la cual se ha distribuido la impresionante cifra de un millón y medio de copias.

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Weeks continúa: Hubo una convicción inspirada que, después de muchos años de ridículo como pronosticadores de la catástrofe del mundo a pesar de las opiniones del mejoramiento del mundo que tenían otras iglesias, los acontecimientos actuales han demostrado al fin que los adventistas tienen la razón y que los otros están equivocados. Los adventistas se han apresurado a presionar su ventaja, llamando a los miembros descontentos de otras iglesias, a que se unan a ellos en su gran movimiento. La denominación fue afectada por un nuevo espíritu de confianza, unidad y compromiso.33 Unas pocas páginas más adelante, dice Weeks: Un estudio de 1917 reveló que durante ese año se llevaron a cabo campañas evangelizadoras de envergadura en más de la mitad de las 70 ciudades de los Estados Unidos que tienen 100.000 habitantes o más; y que se prepararon planes para cubrir el resto durante

el próximo año. La denominación se emociona ante la perspectiva de un progreso continuo.34 Viendo lo que ellos percibieron ser " la escritura sobre la pared" , se recuperaron apóstatas, los indecisos hicieron decisiones para Cristo, y conversos de otras iglesias se unieron a las filas de los adventistas por miles. Notando el éxito de nuestros esfuerzos evangelizadores, el Christian Advocate del 4 de noviembre de 1915 no pudo resistir el darle una estocada a nuestros evangelistas

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como si lanzara un ojo envidioso al éxito de los adventistas. Dijo el Advocate: Hay 125.844 adventistas del séptimo día, y la ganancia neta el último año fue el 10%, un incremento acelerado que sin duda es en parte atribuible al éxito parcial de aquellos evangelistas que leen el diario de la mañana con un ojo en el libro de Daniel.35 Por supuesto, esta observación irónica lamentable, aludía al hábito de nuestros predicadores que encontraban en los periódicos de todos los días la confirmación de nuestras predicciones concernientes al rey del norte de Daniel 11. Las estadísticas muestran que durante los años desde 1910 hasta 1917, la feligresía de la Iglesia Adventista del Séptimo Día se incremento en un 43%. Sin embargo, en el último año de la guerra, las cosas no continuaron yendo tan bien cuando llegó a ser patente que la guerra estaba declinando y que no iba a seguir el Arrnagedón, al menos no en seguida. Por eso, en los últimos años de la década de 1910 y en la década de 1920 hubo una disminución alarmante en la feligresía total de la iglesia. Pero después hablaremos más de esto.

"Allenby del Armal!edón" Cuando las fuerzas navales británicas y francesas se retiraron de los Dardanelos después de sufrir pérdidas moderadas de los fuertes turcos que defendían los estrechos, se asentó una calma pasajera en la campaña de Galipoli y nunca después fueron capaces los aliados de recobrar la iniciativa. Una de las consecuencias del fracaso de Galipoli fue que Winston Churchill, el Primer Lord del Almirantazgo, perdió su posición en el gabinete británico.

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Después de casi un año de lucha esporádica, las tropas británicas, las Anzac36 [compañías británicas, australianas y neozelandesas], y las francesas, se retiraron de la península de Galipoli protegidas por la oscuridad. Transportadas a Egipto, fueron colocadas bajo el competente liderazgo del general Edmund Allenby, más tarde apodado el "Allenby del Armagedón". Después de asumir el comando de esas fuerzas, Allenby dirigió su ejército a Palestina, obteniendo victoria tras victoria en su marcha militar. Después de capturar Beerseba, se volvió hacia el oeste y expulsó a los turcos de Gaza, lugares con los que están familiarizados los estudiantes adventistas de la Biblia. Después, pasando por alto a Jerusalén, marchó hacia el norte y ocupó Haifa (ahora Tel-Aviv) el 16 de noviembre. Después cambió de frente y dirigió sus tropas hacia la ciudad santa, ¡Jerusalén! Según los adventistas que vivían en ese tiempo, las esperanzas y los temores de nuestro pueblo alcanzaron un pico "febril" durante esos días trascendentales. Estábamos seguros de que en el futuro muy cercano, los turcos plantarían "las tiendas de su palacio" en Jerusalén y "llegaría a su fin" [ignominioso]. Este evento señalaría el fin del tiempo de gracia, que sería seguido por el Armagedón, y Cristo vendría: tal vez dentro de un año, o a lo sumo en dos. Las fuerzas de Allenby se aproximaron a Jerusalén en los primeros días de diciembre de 1917 y el 9 entraron en la ciudad santa ¡sin disparar un solo tiro! Las tropas turcas tuvieron que retirarse apresuradamente hacia el norte y pronto llegó a ser evidente que Turquía no iba a plantar las tiendas de su palacio en el monte glorioso y santo en seguida. A la luz de estos desarrollos, las esperanzas y los temores de nuestro pueblo se volvieron a la desesperación o al alivio, según fuera el caso. Después de tomar Jerusalén, Allenby persiguió a los turcos hacia

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el norte y peleó una batalla en Meguido, de donde obtuvo el apodo de "Allenby del Armagedón". Medido por cualquier norma, la acción fue decepcionante y menor, no obstante, le quedó el nombre. Tal vez, Francis McLellan Wilcox, el redactor jefe de Ja revista de la iglesia expresó mejor el chasco de muchos adventistas cuando Jerusalén cayó en manos de los británicos, cuando escribió: Estos son días en los cuales haríamos bien en no arriesgamos demasiado con especulaciones con respecto a la marcha de los eventos en el mundo. Esta guerra ha proporcionado una serie grande y continuada de sorpresas. Los pronósticos de los hombres mejor informados han fracasado. Es mejor que esperemos con paciencia el desarrollo de la historia humana en el desenvolvimiento del plan de Dios, que correr adelante de su providencia y hacer declaraciones que el tiempo puede demostrar que han sido solo una especulación ociosa. 37 Estas palabras de advertencia llegaron un poco tarde. Pero a pesar de su tardanza, algunos adventistas continuaron insistiendo que de alguna manera, no sabían precisamente cómo, los turcos volverían todavía a colocar las tiendas de su palacio en la "ciudad santa". Un escritor confiado dijo: Si los Aliados o los Poderes Centrales ganan esta guerra, los turcos deben en última instancia dejar su capital actual, Constantinopla. ¿Adónde irán? ¿Adónde pueden ir para establecer otra capital? Pueden ir al territorio asiático y a ningún otro lugar. Y una vez

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allí, la ciudad más probable y la ciudad más acariciada para que sea su capital, es Jerusalén. Este es el "monte glorioso y santo" de la Escritura ... La profecía se cumplirá... El hecho de que las fuerzas británicas han tomado recientemente Jerusalén de mano de los turcos no puede al fin y al cabo presentar ningún obstáculo serio para el cumplimiento de esta interpretación de la profecía. 38

La guerra turco-griega de 1919-1922 El 30 de octubre de 1918, Turquía firmó el armisticio de Mudros. Muy poco después, los Aliados ocuparon Estambul, y Mohamed VI se colocó bajo la protección de Inglaterra y Francia. Entonces los poderes aliados animaron a Grecia a destrozar al "enfermo del Oriente". En mayo de 1919, un ejército griego desembarcó en Esmirna, bajo la protección de las fuerzas navales británicas, francesas y norteamericanas y procedió a desmembrar Turquía. Parecía como si después de todo, al fin, "el enfermo de Oriente" estaba llegando a su miserable fin sin que nadie le ayudara, exactamente como habíamos predicho desde hacía tanto tiempo. Y entonces, los planes mejor formulados comenzaron a "torcerse".39 Primero, los Estados Unidos se disgustaron con los altercados de los poderes europeos, se retiraron de la Liga de las Naciones, y retiraron sus fuerzas navales de Esmirna. Pero más importante, Mustafá Kemal Pasha, encabezando un levantamiento nacionalista contra el Sultán y los aliados, luchó contra los griegos en una batalla que duró tres semanas Qulio-agosto de 1921) y los empujó hacia el Mar Egeo. Pero algo aun más humillante, en 1922 Turquía dictó los términos del

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Tratado de Lausana para desconcierto de los aliados. Fue una píldora amarga, no solo para los mayores poderes de Europa, sino también para nuestro pueblo. Pero volvamos atrás un poco.

Apostasías como resultado de predicciones que fracasaron En 1918, siendo la derrota de los poderes centrales una certidumbre virtual, las esperanzas de un pronto Armagedón, o la desaparición de los turcos, se marchitaron en las mentes de la mayoría de los que por miedo se habían unido a la iglesia como resultado de nuestras predicciones. Como resultado, los bautismos decayeron verticalmente y las apostasías se alzaron súbitamente. En una carta a Irving H. Evans, vicepresidente de la División Norteamericana, el presidente A. G. Daniells le escribió consternado: Estimo una cosa muy seria ver que tantos miles de personas salen de nuestras filas ... Me parece que de alguna manera debemos encontrar la causa real de este impulso tan fuerte a abandonarnos y ponernos resueltamente a detenerlo.40 A pesar de los denodados esfuerzos hechos por los líderes de la denominación para restañar el flujo de la sangre vital de la iglesia, los bautismos fueron pocos y las apostasías muchas en los años que siguieron.

La conferencia bíblica de 1919 Unos pocos meses después de que la primera guerra mundial había terminado, y mientras los Aliados y los griegos aun tenían ventaja en Turquía, la Asociación General convocó una conferencia bíblica a puertas cerradas en Takoma Park, Maryland. Esas reuniones queda-

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ron restringidas a los profesores de Biblia de los colegios superiores, los líderes de las casas editoras, los administradores de la iglesia y unos pocos más. No puede haber duda que la razón principal para convocar esa reunión fue la vergüenza que habíamos traído sobre nosotros por el fracaso de nuestras predicciones con respecto a Turquía. El orden del día, así como las copias de los documentos apoyan esta conclusión. Aunque en esta convocación se discutieron varios temas tales como el continuo, los pactos, y los 1260 años de Daniel 7, es evidente que el principal propósito para convocar la conferencia fue estudiar si Turquía era o no en verdad el último poder de Daniel 11 :40-45. Las discusiones bajo este tópico llevaron el título de "La cuestión oriental" Tal vez Herbert Camden Lacey que era profesor de Biblia en el Washington Missionary College (ahora el Columbia Union College) lo expresó mejor cuando dijo: "Daniel 11 es el asunto más grande entre nosotros en el tiempo actual".41 Su declaración está apoyada por el hecho de que la preponderancia de las ponencias que se presentaron tuvieron que ver con la cuestión oriental, no con el continuo como algunos han afirmado. Los principales defensores de la opinión que el papado-es-el-reydel-norte, fueron, no sin sorpresa, Milton C. Wilcox y Lacey. Los campeones principales de la opinión de que Turquía-es-el-rey-delnorte fueron C. M. Sorensen y A. O Tait. Una anotación manuscrita en la página 275 de la copia de la "transcripción" que tiene el White Estate, declara que "no se informó la primera parte de su presentación [la de Sorensen, sobre la cuestión oriental], por orientación del presidente de la conferencia, A. G. Daniells. La razón para esta omisión es una cuestión provocadora. De los comentarios que aparecen en la copia, es evidente que la mayoría de los asistentes se inclinaron a la opinión que el papado-es-

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el-rey-del-norte. Sin embargo, como los griegos aún tenían ventaja en su guerra con Turquía y los turcos aún podían ser lanzados a su "odisea a Jerusalén", parece que tácitamente se acordó entre los presentes que continuáramos predicando las posturas de Turquía-el-reydel-norte y el Armagedón-en-Palestina. De la discusión que aparece en las páginas 905-913 de la copia que tiene el White Estate de la "transcripción", parece claro que la razón principal por la que no se publicaron las monografías y la transcripción de la conferencia, fue por la perplejidad que podía causarle a los laicos. 42 Como resultado, la sugerencia de Daniells, "de poner bajo llave este manuscrito en la bóveda"43 fue adoptada aparentemente de mutuo acuerdo. No hay evidencias de que se haya tomado un voto formal al respecto. Walter T. Knox, el tesorero de la Asociación General y presidente de la comisión de la conferencia bíblica de 1919, estuvo de acuerdo con la opinión de Daniells cuando dijo, "creo que de todas formas sería mejor no imprimirlo",44 y aparentemente eso zanjó la cuestión. LeRoy E. Froom, editor de la revista Watchman en una carta escrita a William A. Watson, presidente de la Asociación General (19221930) que está fechada el 22 de septiembre de 1922, dijo: Nuestras revistas de evangelismo han sido reticentes en cuanto a enfatizar a Daniel 11 a través de sus columnas en vista de los puntos de vista de aplicación divergentes, y en vista del acuerdo en la reunión de los profesores de Biblia e Historia de hace unos tres años. Allí se entendió, según creo, que debemos abstenernos de la publicación de puntos de vista antagónicos a la posición de que Turquía es el rey del Norte hasta tanto no se estudie más, hasta que haya desa-

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rrollos nuevos, y en la esperanza de la unanimidad de creencia y enseñanza. 45 Froom había sido informado correctamente. Debido al consenso al final de la conferencia bíblica de 1919, la transcripción desapareció de la vista hasta 1974, cuando este autor le pidió a Donald F. Yost, el director de los archivos y estadísticas de la Asociación General, si había algunos registros de la conferencia bíblica de 1919 y Yost descubrió la transcripción y la sacó a luz. Como resultado de la decisión tomada en aquella conferencia bíblica, nuestros evangelistas, profesores de Biblia, y ministros, continuaron enseñando en los años siguientes que Turquía era el último poder de Daniel 11 y que el Arrnagedón sería una gran guerra en el Oriente Medio.

Interpretaciones en desacuerdo Como fue mencionado, contra toda probabilidad o expectativa, los turcos cambiaron la suerte de los aliados en la guerra griego-turca de 1919-1922. Es verdad, el Imperio Otomano llegó a su fin, pero de sus cenizas surgió semejante al ave fénix, una república turca fuerte. Esto hizo trizas nuestras interpretaciones de Daniel 11. Leon A. Smith, hijo de Urías Srnith, probablemente expresó mejor la desazón que experimentó nuestro pueblo, cuando se lamentó: Solo ayer parecía que había llegado la hora final para el "enfermo de oriente". Parecía estar a punto de cumplirse la amenaza hecha por los poderes de los aliados cuando Turquía entró en la guerra mundial, de que una acción así de su parte resultaría en su desmembramiento a la terminación del conflicto. Pero

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hoy día se concluyó un tratado de paz del Cercano Oriente [Lausana] por los términos del cual Turquía ha impuesto su voluntad sobre los grandes poderes de Europa... El poder otomano ... continúa desafiando los cálculos de los estadistas y de los precedentes de la historia. El "rey del norte" aún permanece como una señal para el mundo. y continuará hasta que, después de haber plantado "las tiendas de su palacio entre los mares y el monte glorioso y santo", "venga a su fin y no tendrá quien le ayude".46 Que de alguna manera Turquía aún era el rey del norte, continuaba siendo no solo la posición de Leon Smith, sino la de la mayoría de los adventistas. Después de todo, razonaba nuestro pueblo, Turquía aún retenía el califato, el liderazgo religioso del mundo islámico. Refiriéndose a este hecho. Frank A. Coffin escribió en una editorial de The Present Truth (1917-1955) del 1° de junio de 1925:

Es verdad que como un resultado de la guerra de 1914-1918, Turquía perdió todo su territorio sobre el Éufrates inferior y en Palestina, pero los habitantes de la región son intensamente musulmanes y debe contarse con ellos en cualquier arreglo permanente que pueda hacerse... Algún alzamiento repentino, no solo en Turquía, sino en todo el mundo musulmán, podría cambiar los resultados de la Gran Guerra en lo que afecta a Turquía, y al menos, temporalmente, restaurar a ese poder la posesión del valle del Éufrates y de Palestina.

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Pero eso no pasó. El 3 de marzo de 1923, el parlamento turco abolió el califato. Nuestra interpretación de Daniel 11 quedó en una confusión desconcertante. Hasta ese momento la revista de la iglesia había presentado en forma regular artículos sobre la cuestión oriental en sus páginas, pero durante 1924, la Review no publicó un solo artículo sobre el Armagedón o el rey del norte. Sin embargo, algunos continuaron insistiendo que, mientras Turquía retuviera el control de la cabecera del río Éufrates, era la nación simbolizada por ese río.

El énfasis profético cambia a Rusia y Japón Al llegar al poder el comunismo en Rusia en las décadas de 1920 y 1930, nuestro énfasis sobre el Armagedón volvió al tema de un conflicto militar entre el Oriente y el Occidente en Meguido que había sido introducido por G. I. Butler en 1905. Edwin R. Thiele, el famoso cronologista bíblico fue el primero en resucitar esa opinión. Esto es lo que escribió en la revista Signs: Los esfuerzos que se emplearon para unificar todo el Oriente en un vasto bloque revolucionario que puede ofrecer un desafío exitoso al mundo occidental, parecen tener perspectivas de éxito. Rusia ya ha arrojado los guantes, y aparentemente no está en disposición de desistir del curso que se propuso para ella ... Parece ser solo una cuestión de tiempo hasta que se extienda aún más lejos e incluya tanto a India como a China, y el círculo de "Rojo" se cerrará para incluir a todos. Ese es el día por el que ha estado esperando Rusia. ¡Entonces, ay del mundo occidental! 47

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Pero Rusia no era solo la única amenaza para la paz mundial. Japón, un poder naval que surgió durante la década de 1920 estaba haciendo sentir su presencia en la comunidad internacional. Como consecuencia, algunos creyeron que Japón antes que Rusia, dirigiría a los "reyes del oriente" al Armagedón. Aun otros creían que podría ser China. Después de todo, ¿no había amonestado a Europa Napoleón Bonaparte más de un siglo antes lo que podría suceder cuando "el gigante dormido" del Oriente despierte?

Referencias 1. RH, 18 de jun io de 1857; lbíd., 2 de diciembre de 1862. 2. RH, 11 de octubre de 1898; cf Ibíd. 24 de agosto de 1897. 3. RH, 20 de diciembre de 1892. 4. RH, 26de mayo de 1901. 5. RH, 9 de junio de 1891; cf, Jbúl., 18 de junio de 1897 y 2 de diciembre de 1862. 6. RH. 29 de marzo de 1887. 7. ST, 3 de mayo de 1877. 8. RH, 30 de marzo de 1897; cf, /bíd.. 20 de diciembre de 1892. 9. RH, 20 de diciembre de 1892. 10. RH, 20 de diciembre de 1892. 11. RH, 2 de diciembre de 1862. 12. RH, 20 de diciembre de 1892; cf,/bíd., 24 de junio de 1878 y 26 de marzo de 1901. 13. RH, 9 de noviembre de 1876. 14. RH, 9 de mayo de 1878. 15. RH, 9 de noviembre de 1876. 16. RH, 18 de noviembre de 1875. 17. RH. 2 de diciembre de 1862. 18. RH. 25 de junio de 1857. 19. RH, 2dediciembrede 1862. 20. RH, 7 de abril de 1885. 21. Cf RH, 21 de junio de 1864; 11 de abril de 1865; 13 de febrero de 1866: 6 de j unio de 1866; 15 de enero de 1867. 22. Alonzo Trevier Jones. The Marshalling of rhe Narions (Battle Creek, M íchigan: Review and He rald Publishiog Association. 1900). pp. 36 y 37. La cursivaes suya. 23. Ver por ejemplo RH. 26 de mayo de 1901: 28 de enero de 1902; 11 de febrero de 1902; 1O de febrero de 1903. y 17 de febrero de 1903. 24. 24 de diciembre de 1902. 25. The Southem 1Varclmw11. 3 de enero de 1905. (Abreviado como SW; nombre diferente de The Watchman pero todos abreviados como SW). 26. SW, diciembre de 1912, p. 732. 27. Véase por ejemplo. los editoriales de F. M. Wilcox en la RH del 13 de agosto de 1914; RH War Extra, del 24 de agosto de 1914: RH.. del 29 de agosto de 1914 y del 3 de septiembre de 1914: el artículo por G. l. Butler e n RH. 15 de septiembre de 1914; el artículo por C. M. Snow en la RH. 17 de septiembre de 1914 y 14 de septiembre de 1914. Los editoriales de Milton C. Wilcox en ST. 25 de agosto de 1914. 28.Arthur G. Daniells,enST.11 de abril de 1916. 29. l. H. Evans en SW. septiembre de 1916. 30. F. l. Richardsoo. en ST. 23 de octubre de 1917. 31. A. G. Daniells, en Presem TrUlh (1917-1955), 15 de noviembre de 1917. En adelante, abreviado como PT

sr.

LOS ADVENTISTAS Y EL ARMAGEDÓN (1917-1955). 32. Howard B. Weeks, Adventisr Evangelism in rhe Twentierh Century (Hagerstown, Maryland: Review and Herald Publishing Association, 1969), p. 80. 33. lbíd., p. 81. 34. fb(d., p. 97. 35. Citado en lbíd., p. 97. 36. Anzac, un acrónimo para los ejércitos de Australia y Nueva Zelandia 37. RH, 20 de diciembre de 1917. 38. Arthur G. Daniells, A World in Perpkxiry (Washington OC.: Review and Herald Publishing Association, 1918), pp. 93-101. 39. Robert Bums, "To a Mouse". Agley en escoe<!s por "askew" (oblicuo, torcido). 40. RH, 29 de junio de 1918. 41. "Bible Conference and Bible Teacber's Council Transcript" p. 1193. (Abreviado como ''Transcript'') (Copia del White Estate). El 26 de enero de 1997, hablé con la hija de Lacey, la Sra de Paul F1emming, quien me dijo que su padre fue "echado" de su cargo como profesor en el \füshington Missionary College y fue enviado a China debido a su posición de que el papado era el rey del norte. 42. lbíd., pp. 906-910. 43. lbíd., p. 9 12. 44. /bfd., p. 913. 45. El original de esta carta está en la oficina de los archivos y estadísticas de la Asociación General de los Adventistas del Séptimo Día, 12501 Columbia Pike, Silver Springs, Maryland 20709. La cursiva es suya A la luz de lo que estaba sucediendo en la guerra turco-griega en septiembre de 1922, la fecha de la carta de Froom del 18 de septiembre, puede ser significativa En los primeros días de ese mes, los deshilachados remanentes del ejército griego se retiraron a su base en Esmirna y el día 9 los turcos entraron victoriosos en la ciudad [lzmir]. Si uno puede leer entre líneas, Froom estaba preguntando si ahora no era permitido identificar al rey del norte con algtln otro poder que no fuera Turquía, por ejemplo con el papado. En ese tiempo, el presidente de Ja Asociación General A. G. Daniells no estaba en el poder. 46. RH, 30 de agosto de 1923. 47. 11 de diciembre de 1923.

sr.

CAPÍTULO

SEIS VOCES EN EL DESIERTO Y VIENTOS DE CAMBIO

o todos los adventistas estaban satisfechos con las interpretaciones que cambiaban con cada viento político que soplaba o revoloteaba en cada informe sensacionalista de los periódicos. Algunos comenzaron a sentir que debíamos estudiar lo que los escritos de Elena de White tenían que decir acerca de los eventos del tiempo del fin a la luz de la profecía bíblica. Aparentemente fue con este pensamiento en mente que Carlyle B. Haynes se esforzó en fusionar la opinión aceptada de Armagedón con la descripción de los eventos de los últimos días en los escritos de Elena de White. Dijo Haynes: Armagedón es la batalla que decidirá el conflicto entre Dios y las naciones, y afirmará la suerte de la raza humana ... Cuando las naciones de la tierra se 6 7

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unan contra Dios, contra su pueblo, contra su verdad, contra su ley, y "den su poder y su autoridad a la bestia" y "peleen contra el Cordero" entonces "el Cordero los vencerá, porque él es Señor de señores y Rey de reyes" (Apoc. 17:13, 14). Armagedón no es solo la guerra que sellará el destino de la raza humana. También es el lugar donde se peleará esta guerra. Armagedón significa literalmente la montaña o colina de Meguido ... Aquí, antes de mucho tiempo, la raza humana peleará la batalla que terminará la historia del mundo. 1 Los intentos para armonizar la descripción de los acontecimientos finales en los escritos de Elena de White con la postura de un Arma. gedón en Palestina, fueron igual que tratar de mezclar aceite y agua. No obstante, se hicieron tales intentos desde la década de 1920 hasta la mitad de la década de 1970. Aquellos que trataron de hacerlo, eran voces que clamaban en el desierto, pero al menos estaban estudiando lo que la sierva del Señor decía acerca de los eventos del tiempo del fin. Una de estas voces en el desierto fue la de Harold E. Snide, un profesor de Biblia en la Union Springs Academy en 1927, que señaló con notable propiedad que "lejos de ser el 'enfermo de Oriente', Turquía ... ha llegado a ser verdaderamente el 'hombre enfermo de la profecía"'.2 La posición de Louis F. Were acerca del Arma~edón A comienzos de la década de 1930,3 Louis F. Were, un evangelista adventista australiano y escritor prolífico sobre los temas de Armagedón y el rey del norte, introdujo una interpretación diferente de estas

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profecías. Debido a que sus hermanos desaprobaron sus opiniones, fue considerado hereje4 y más tarde fue despedido del ministerio en apariencia por otras razones. Fundamentó sus ideas en los principios hermenéuticos que los adventistas habían aplicado desde hacía mucho tiempo a las profecías de Daniel y Apocalipsis, pero que no habían aplicado a las profecías del rey del norte y del Armagedón. En sus numerosas publicaciones, Were señaló frecuentemente las inconsistencias de las posiciones de sus hermanos sobre el Armagedón y el rey del norte. Por lo tanto no es sorprendente que su franqueza no le haya granjeado las simpatías de la "vieja guardia". Were tomo la posición básica de que "cuando pasamos a la era

cristiana, hay una transición automática de la Babilonia literal a la espiritual; de la Jerusalén literal a la espiritual; de las tierras literales de Israel y Babilonia a sus antitipos espirituales".5 En otras palabras, Jerusalén ahora se refiere a la iglesia, y el rey del norte y el Armagedón tienen connotaciones espirituales. Tal vez sus exposiciones de Apocalipsis 16:12-16 y de Daniel 11 :40-45 están explicadas de manera muy sucinta en su libro The

King of the North at Jerusalem, en el que dice: Al comparar Apocalipsis 12: 12-16 con Apocalipsis 13:5-7 y 12:17 con 17:1, 14, 15, sabemos que el Revelador describe el conflicto venidero de las fuerzas combinadas de Babilonia, reyes y pueblos, como la inundación del Éufrates sobre sus orillas, amenazando hundir al pueblo de Dios en la ruina. Habrá una ola poderosa de persecución para que renuncien a su lealtad al Señor. Apocalipsis 16: 12 se refiere a la intervención del Señor en favor de su pueblo perseguido. En su obra maligna de hacer "guerra" contra la iglesia "remanente", los re-

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yes (mencionados en Apoc. 17:13 como dándole "su poder y autoridad a la bestia") harán guerra contra el

Cordero y el Cordero los vencerá" (vers. 14). Es decir, porque hacen "guerra" contra su pueblo, "el Cordero "hará guerra" contra las fuerzas de Babilonia (Apoc. 19:11-21): esto está referido en Apocalipsis 16:12-16 como "la batalla de aquel gran día del Dios Todopoderoso ... Armagedón ..." Daniel iguala las campañas del rey del norte a la de la inundación de un río poderoso, el Éufrates (Dan. 11 :40): "El rey del norte ... invadirá muchos países y los arrasará como una inundación". Esa "inundación" volverá a agitarse "en la tierra gloriosa" (vers. 41), donde mora el pueblo de Dios, y, como en el tiempo de los asirios, "las impetuosas crecientes del río [Éufrates] ... pasará hasta Judá, la inundará ... hasta el cuello" (Isa. 8:7, 8 Nueva Versión Internacional, en adelante NVI). Las aguas de la "inundación" babilónica, las aguas del gran río Éufrates, inundarán la tierra y amenazarán sumergir "la ciudad santa" (Dan. 11:45; Apoc. 11:2). Pero el Señor quien le dio a Daniel esta profecía, "por el lado del gran río" ... cuando hizo el solemne juramento que pondría fin a la persecución de su pueblo (Dan. 12:5-7) secará las aguas "del gran río Éufrates (Apoc. 16: 12): el rey del norte "vendrá a su fin, y no tendrá quien le ayude" (Dan. 11 :45).6 Así que la destrucción del rey del norte y el se-

camiento de las aguas del Éufrates, se refieren al mismo poder: la condenación de las fuerzas de Babilonia.7

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Según Were, el asunto central en la reunión de las naciones para la batalla del Armagedón entraña un "fiero conflicto entre las fuerzas del bien y del mal sobre la ley de Dios"8 y este conflicto se enfoca en el sábado del cuarto mandamiento de la ley. Were lo puso de esta manera: Hemos demostrado que Apocalipsis 16:15 es el mensaje de Cristo a su pueblo antes de que termine

el tiempo de gracia, instándolos a resistir mientras las fuerzas de Babilonia tratan de perseguir e intimidarlos con la amenaza de morir de hambre, prisión, violencia y muerte en la crisis final sobre el sábado. 9 Were también trata con el único versículo de Apocalipsis 16:12-16 que evidentemente tiene connotaciones espirituales y el que generalmente pasaban por alto los que creían en un Armagedón en Palestina. El versículo (Apocalipsis 16:15) dice: "He aquí, yo vengo corno un ladrón. Bienaventurado el que vela, y guarda sus ropas, para que no ande desnudo, y vean sus vergüenzas". Esta es la forma como Were lo interpretó: La sierva del Señor [Elena de White] aplica Apocalipsis 16: 15 en relación con "la parábola del vestido de bodas"... "El vestido de bodas representa el carácter que deben poseer todos los que sean contados dignos invitados a la boda ... hay una preparación que deben hacer todos los que asistan ... Únicamente el manto que Cristo mismo ha provisto puede hacernos dignos de aparecer ante la presencia de Dios. Cristo colocará este manto, esta ropa de

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su propia justicia sobre cada alma arrepentida y creyente. ' Yo te amonesto' dice él, 'que de mí compres ... vestiduras blancas para que no se descubra la vergüenza de tu desnudez" (Apoc. 3: 18) ..." (Lecciones prácticas del gran Maestro, p. 288). De esa manera ... la sierva del Señor aplica Apoc. 16: 15 en relación con los días de preparación del carácter mientras que el juicio investigador aún está en sesión y antes de que termine el tiempo de gracia ... Entonces, ¿por qué se menciona esta amonestación y exhortación en conexión con la sexta plaga? Cuando se termine el tiempo de gracia, los caracteres del pueblo de Dios quedan sellados para la eternidad... El velar y el mantener los vestidos ... se aplica ahora: al tiempo antes del fin del tiempo de gracia; al tiempo cuando los espúitus malignos están afuera engañando a la gente con respecto a la obediencia a la ley de Dios; al tiempo cuando Satanás está uniendo al mundo en rebelión contra las demandas de la ley de

Dios. 10 Esta explicación saca a la luz una correspondencia nueva y poco común entre la amonestación de Apocalipsis 16:15 y la actividad de los espíritus inmundos que reúnen a los reyes del mundo para Arrnagedón. Were creía que la puesta en ejecución de las leyes dominicales cumpliría la profecía de Daniel 11 :45. 11 Enseñó que '"el monte santo y glorioso' se refiere a la iglesia" de Dios. 12 Observe cómo interpretó "Edom, Moab y la mayoría de los hijos de Amón" de Daniel 11:41:

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"Ellos [el pueblo de Dios] dejarán sentir su poder sobre Edom y Moab, y se les someterán los amonitas". [Isa. 11:14 NVI]. Note que estos son los mismos pueblos mencionados en la profecía con relación a las actividades del rey del norte, Egipto, Moab, Edom y los hijos de Amón. En Daniel 11: 41 leemos: "Mas estas escaparán de su mano: Edom y Moab, y la mayoría de los hijos de Amón". Estos son los mismos mencionados en la profecía de Isaías 11 como obedeciendo "al remanente de su [Dios] pueblo". Es decir, al escuchar el mensaje de salvación de Dios de los últimos días, "escaparán de su [la del rey del norte] mano" y tomarán su lugar con el pueblo de Dios "dentro de Jerusalén", la "ciudad santa [la iglesia remanente de Dios]" ... En el fuerte clamor, de entre las filas de los enemigos de Dios aún serán salvadas ... almas que se pondrán del lado del pueblo de Dios ... Así, "escaparán de su mano", la mano del papado. 13 Con respecto a la proclamación del mensaje del tercer ángel durante el fuerte clamor, Were creía que El fuerte clamor será dado con un poder tan fuerte que el rey del norte llegará a estar muy turbado por eso. "Por lo tanto saldrá con gran furia para destruir y matar a muchos" (Dan. 11 :44) y para realizar sus designios acampa alrededor de la "ciudad santa" espiritual [la iglesia remanente de Dios], pero el Señor interviene para librar a su pueblo. 14

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Were interpretó "Egipto" mencionado en Daniel 11 :42, 43 como representando al comunismo y predijo que el comunismo vendría a estar bajo el control papal. Dijo Were: El comunismo es una de las barreras más grandes entre él [el papado] y su objetivo. Esta barrera la considera como un obstáculo serio para la adquisición del control del mundo. Las Escrituras declaran que vencerá esa barrera tremenda, "no escapará el país de Egipto"; los países que han adoptado el comunismo "impío" no escaparán de su control [el del papado ].1 5 Were predijo que el mundo no siempre estaría dividido, el Oriente contra el Occidente, sino que el Occidente y el papado emergerían victoriosos de la Guerra Fría. Llegó a esa conclusión por medio de su estudio de los escritos de Elena de White. Dijo él, tan temprano como en 1951: La advertencia del tercer ángel contra la "ado-

ración de la bestia y de su imagen" debe ir a todo el mundo, incluyendo a Rusia, China, etc. Así muy pronto se verá que una creencia de la magnitud del mensaje del tercer ángel, una creencia que es un mensaje mundial, automáticamente excluye la idea de que el mundo permanecerá dividido entre el "oriente" y el "occidente" hasta la sexta plaga; y una creencia en la extensión y la grandeza mundial del mensaje del tercer ángel, revela una comprensión de "grandes cambios" que están destinados a tomar

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lugar en las condiciones políticas actuales, lo que resultará en la exaltación del papado entre las naciones del mundo y el peligro consecuente y amenaza de muerte al pueblo de Dios "en todas partes del mun-

do" sobre el sábado, antes de que termine el tiempo de gracia. 16 Were predijo que El dedo profético señala a Roma y a Europa, apoyadas por el tremendo poder de la América protestante [los Estados Unidos] como los poderes mundia-

les dominantes hasta las mismas horas finales de la historia terrenal. Roma, "recuperará su supremacía perdida", "la profecía predice una restauración de su poder" (El conflicto de los siglos, [abreviado, CS] pp. 635, 636). 17 Were basó su predicción sobre los escritos de Elena de White, y, por supuesto, Apocalipsis 13:3. Note cómo llego a esta conclusión: "Bajo una cabeza: el poder papal, el pueblo se unirá para oponerse a Dios en la persona de sus testigos"

(Testimonies, t. 7, p. 182) Esto incluye Rusia, China, etc, con el resto del mundo, porque estamos informados explícitamente por la mensajera del Señor: "Cuando los Estados Unidos ...se una con el papado para forzar la conciencia y obligar a los hombres a honrar el falso día de reposo, los habitantes de todo país del

globo serán inducidos a seguir su ejemplo". 18

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Were además tomó la posición que Cualesquiera guerras militares hayan de pelearse entre las diversas naciones y aun si alguna lucha se hace en Palestina, incluso en el valle de Josafat o en Meguido, esas guerras no tienen relación directa con el "Armagedón". 19 Las posiciones escatológicas de Were eran muy diferentes de las que adoptaron sus hermanos, y, puede añadirse, estaban mucho más cerca que las de ellos al escenario que Elena de White presenta de los eventos del tiempo del fin y de las primeras ideas adventistas sobre el Armagedón y el rey del norte. Were no siempre fue tan diplomático como podría haber sido al presentar sus puntos de vista de la profecía bíblica, ni tampoco estuvo siempre sin errores en su interpretaciones. Pero lo que es importante es que sus posiciones con respecto al rey del norte y al Arrnagedón fueron en gran parte rechazadas por sus contemporáneos, y solo en años recientes han recibido la atención que merecen. En la defensa que él mismo hizo de sus posiciones, The Trials and Triumph of Tru-

th: My Reply to Misrepresentation, predijo que: La "nueva teoría" de un Armagedón militar aun será abandonada por los creyentes dirigidos por el Espíritu en los días finales de la gran lucha.20 El tiempo dirá si esta predicción se cumple o no.

La se11unda Guerra Mundial y el Arma1tedón Volvamos atrás unos pocos años. Durante el resto de la década de

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1930, Japón hizo esfuerzos para dominar a China, y el comunismo ruso estuvo intentando trastocar al mundo por medio del marxismo. Estos acontecimientos proporcionaron mucho grano para que nuestros molinos evangelistas presentaran a sus auditorios la posición de que el Annagedón sería una batalla del Oriente contra el Occidente. Poco parecía importar si Japón o la Unión Soviética o incluso China dirigirían a los reyes del Oriente contra el Occidente en la batalla final de la tierra. Sin embargo, mientras que la Segunda Guerra mundial se asomaba en el horizonte, la división de los combatientes (como en la Primera Guerra Mundial) no fue del Oriente contra el Occidente, sino de las potencias del Eje contra los aliados. Como consecuencia, la posición de que el Annagedón sería un conflicto Oriente-Occidente, quedó en gran medida eclipsada, pero no del todo, hasta después de la guerra. Durante la guerra se colocó el énfasis en una confusa refriega en Palestina, pero nada sucedió en la guerra que estuviera a la altura de nuestra posición tradicional sobre el Annagedón. Así que, de nuevo, nuestras interpretaciones acerca de esta batalla quedaron en confusión. Fredrick Lee, un redactor asociado de la revista de la iglesia, probablemente reflejó la confusión que experimentaba gran parte de nuestro pueblo en ese tiempo, cuando escribió: Los asuntos que introduzcan el Annagedón serán extremadamente complejos. Por medio de algún "ismo" o ideología, naciones enteras serán arrastradas a un estado mental de fanatismo. Entonces las naciones no irán a la guerra por el oro, ni siquiera por el trigo, sino que irán a la guerra debido a propósitos definidos que están relacionados con aspiraciones religiosas. Una nación tiene esta "misión divina", otra

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tiene esa. Todas irán para salvar al mundo. Una, tal vez, para salvarlo para el comunismo; otra, para salvarlo para el fascismo; otra para salvarlo para el catolicismo; otra para salvarlo para el cristianismo, etc. La mente de uno llega a confundirse mientras se esfuerza en descifrar un enfoque ordenado y definido de la última gran guerra, tal como el alineamiento de naciones y razas sobre un lado o el otro.21 Sencillamente, las piezas del rompecabezas no se acomodarían a los diferentes marcos históricos radicales para el Armagedón tal como lo enseñaban los defensores de un Armagedón palestino, cuando se comparaban con las enseñanzas de la mensajera del Señor.

Oríuenes de la Asociación de lnvestiUación Bíblica A pesar de esta disparidad, se continuó haciendo intentos para que de alguna manera se interpretara al Armagedón como una batalla espiritual así como un conflicto militar. Tales intentos, más bien que unificar a la iglesia, tendieron a polarizarla. Así que al comienzo de la década de 1940, los vientos del cambio estaban soplando con fuerza creciente. Raymond Forrest Cottrell, que a la sazón era profesor de Biblia en la escuela preparatoria (colegio secundario) del PUC, en un ensayo que trazaba la historia de la Asociación de Investigación Bíblica, resumió los cambios que estaban sucediendo entre los adventistas con respecto al Armagedón y el último poder de Daniel 11. Dijo Cottrell: En los años que llevaron a la Segunda Guerra Mundial, y los que la incluyeron, los eventos internacionales concentraron la atención de los adventistas del séptimo

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día sobre las profecías de los últimos días, particularmente la identidad del rey del norte de Daniel 11, y la batalla del Armagedón en Apocalipsis 16. 22 En el concilio de profesores de Biblia de los colegios superiores que se llevó a cabo en Wáshington D.C., en el verano de 1940, se votó organizar una asociación de profesores de Biblia de los colegios superiores. Se recogieron cuotas de socios y se colocaron en las manos de "Denton E. Rebok en el seminario [adventista del séptimo día] ... [quien] nunca hizo nada acerca de la propuesta organización".23 El grupo de estudio que estaba en Angwin [California, continuó reuniéndose y] eligió el nombre de "Sociedad de Escatología'', y en su primera reunión [celebrada en febrero de 1943] se leyó y se debatió ... el estudio lingüístico contextual [de Cottrell] sobre '"los reyes del Oriente"'. 24 Durante los meses de diciembre a marzo de 1943-1944, algunos de los profesores en el Pacific Union College, presididos por el Dr. Leon L. Caviness, se reunieron y trataron ensayos sobre varios tópicos, la mayoría de los cuales eran acerca de las profecías bíblicas relacionadas con los eventos del tiempo del fin. 25 Cuando en 1944 se reunió el concilio de profesores de Biblia, se organizó la Asociación de Investigación Bíblica [Bible Research Fellowship, en adelante BRF] bajo el liderazgo de Caviness, con unos 47 miembros, 12 de los cuales residían en Angwin. Se le dieron a Caviness las cuotas que estaban en la caja fuerte de Rebok, y la BRF llegó a existir. En varios colegios superiores denominacionales se formaron capítulos u organizaciones locales de la BRF. La organización madre quedó en el PUC, pero no tenía ninguna conexión oficial con el colegio. Con el paso del tiempo, la organización creció y cuando en 1950 se reunió el concilio de profesores de Biblia, tenía una membresía mun-

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dial de 204 miembros, que incluían a profesores de Biblia, ministros, obreros denominacionales y unos pocos obreros no denominacionales. 26 "Por 1951 , la membresía mundial de la BRF... [había crecido hasta] 250 e incluía profesores de cada colegio superior adventista alrededor del mundo, excepto uno; [como también]. ... [incluía] 17 [que trabajaban] en la AG [Asociación General]".27 Aunque pequeña en cantidad, la BRF comenzó a ejercer una amplia influencia a través de los colegios superiores de la denominación, y eventualmente sobre los estudiantes de los colegios superiores adventistas. Entre los miembros de la BRF estaban hombres tan conocidos como L. L. Caviness, R. F. Cottrell, T. Housel Jemison, Mead McGuire, Guy F. Wolk:fill, H. Camden Lacey, E. R. Thiele, C. S. Longacre, y Edward Heppenstall, para nombrar solo a unos pocos. No todos los profesores de los colegios superiores de la iglesia aceptaron con agrado los puntos de vista expresados en los trabajos presentados a la BRF. Esto fue verdad especialmente con respecto al Armagedón y al último poder de Daniel 11. Fue muy pronto durante ese período que los sentimientos entre los "literalistas" y los "espiritualistas" se encendieron tanto cuando tuvo lugar la "batalla de empujones y codazos" entre dos profesores de colegios superiores adventistas.

La influencia de la Asociación de lnvesti~ación Bíblica Aunque la BRF trató muchos y muy variados tópicos, muchos de los trabajos estudiados por sus miembros desde 1943 hasta cerca de 1950 trataban con Daniel 11 y Apocalipsis 16.28 Algunos estudiantes de los colegios superiores adventistas, que clandestinamente se aseguraron copias de los trabajos compartidos por los miembros de la BRF, quedaron persuadidos por lo que leyeron. En los meses de marzo-junio de 1945, este investigador que entonces era un estudiante de teología en el PUC, llegó a convencerse de

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que el Armagedón era una batalla espiritual entre las fuerzas del bien y del mal como resultado de leer un panfleto titulado Armageddon por Louis F. Were. El panfleto se lo prestó Albert Kephart, un soldado americano que había conseguido una copia en Australia y contenía la siguiente declaración decisiva de Elena de White: Necesitamos estudiar el derramamiento de la séptima copa. Los poderes del mal no abandonarán el conflicto sin luchar; pero la Providencia tiene una parte que desempeñar en la batalla del Armagedón. Cuando la tierra esté alumbrada con la gloria del ángel de Apocalipsis 18, los elementos religiosos, buenos y malos, despertarán del sueño y los ejércitos del Dios viviente irán a la batalla (Manuscrito 175, p. 189 [ahora citado en el Comentario bíblico adventista, t. 7, p. 994). Los estudiantes también quedaron influidos por lo que le escuchaban debatir a sus profesores de Biblia dentro y fuera de las aulas. Al cambiar sus conceptos acerca del Armagedón y del rey del norte, algunos administradores de la iglesia y evangelistas se alarmaron. Creyeron que se les estaba enseñando herejía a los estudiantes. Afortunadamente esto no fue verdad de todas las asociaciones. Y con todo, aun dentro de las asociaciones llamadas "liberales" estaban los que miraban con sospecha la "nueva opinión" de sus aspirantes al ministerio. Por ejemplo, cuando el autor fue tomado como aspirante al ministerio por la Asociación del Norte de California, en el verano [del hemisferio norte] de 1949, se lo instruyó para que contactara al pastor Alden O. Sage, el evangelista de la asociación, bajo quien debía trabajar. El pastor Sage vivía en el PUC. Cuando el aspiran-

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te al ministerio recientemente empleado llamó a la puerta de la casa del evangelista, fue amablemente invitado a pasar. Después de las ocurrencias iniciales, el evangelista fue derecho al punto. "Joven'', le requirió, "¿qué cree acerca del Armagedón? El osado joven le respondió, "Bueno, pastor, es excelente para un buen titular, ¿verdad?" El joven pronto aprendió que esa no era la manera de ganar amigos y de influir en la gente. Sin embargo, con el tiempo, los dos llegaron a ser buenos amigos.

La influencia de Raymond F. Cottrell sobre los estudiantes Raymond F. Cottrell, secretario de la BRF ( 1944-1952) ejerció una influencia considerable no solo sobre sus colegas sino también sobre los estudiantes. Como secretario de la Asociación de Investigación Bíblica, su influencia se extendió más allá del PUC. La investigación que hizo Cottrell en las posiciones de los pioneros de la Iglesia Adventista del Séptimo Día con respecto al Armagedón y al rey del norte revelaron por primera vez que las opiniones expresadas por Urías Smith en su libro Daniel y Apocalipsis no eran las posiciones originales adoptadas por los pioneros de la Iglesia Adventista. Por el contrario, sacó a luz el hecho de que la posición sostenida por Jaime White y los otros líderes tempranos de la iglesia era en realidad "la vieja posición". Cottrell también llamó la atención al hecho de que aunque al principio Smith mantuvo puntos de vista consistentes con los de los primeros líderes adventistas, fue Smith quien cambió de posición

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respecto al Armagedón y al rey del norte, no los pioneros. 29 También mostró que la verdadera vieja posición concordaba mejor con los escritos de la mensajera del Señor que la opinión de que el Armagedón era un conflicto militar. 30 En una monografía presentada a la BRF en mayo de 1945, titula-

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da "Armagedón: un estudio en antecedentes históricos y proféticos", Cottrell expuso probablemente el estudio más exhaustivo así como el más íntimamente razonado, de todos los ensayos sobre el Armagedón presentados a la BRF. Debido a la amplia influencia que tenía sobre los estudiantes, los profesores de la facultad, y sobre otros, se citan aquí detalladamente las partes más significativas: No se libra ninguna batalla bajo la sexta plaga; meramente se reúnen los poderes de la tierra, llevados al punto exacto de ejecutar su plan de aniquilar al remanente. La real "batalla de Armagedón" se lucha bajo la séptima plaga, cuando "Aquel sobre cuya vestidura está escrito el nombre, Rey de reyes y Señor de señores conduce a las huestes celestiales". (Eventos de los últimos días, [abreviado, EUD], p. 255). Esto ...

une definidamente al Arrnagedón con Apocalipsis 19:11-21... También se ve que Satanás y su ejército, patrocinado por la triple unión también son reunidos para hacer guerra (cf. 12:17; 13:4, 15; 16:13, 14, 16; 19:20). Otro hecho del contexto que no debe ser pasado por alto es la secuencia del tiempo comprendido dentro de la sexta plaga. La causa del secamiento del Éufrates es el derramamiento de la sexta plaga ... El río Éufrates se seca cuando el ángel derrama su copa, no antes. Debe notarse que las plagas son derramadas sobre los que adoran a la bestia y a su imagen y que reciben su marca en sus frentes o en sus manos (13:1418; 14:9-11; 15:1, 2). Cuando se acabe el tiempo de gracia hay solo dos clases de gente que quedan en la

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tierra (Testimonios para los ministros, p. 473; Joyas de los testimonios [abreviado, JT], t. 3, p. 286). Por lo tanto, la sexta plaga, el secamiento del Éufrates, debe ser analizado como una parte de la ira de Dios derramada sobre esa parte de los habitantes de la tierra que siguen a Babilonia... Históricamente la ciudad de Babilonia y el río Éufrates son inseparables. El Éufrates fue incuestionablemente el "río de Babilonia". Babilonia literalmente "se sentó" sobre muchas aguas en sentido literal (Jer. 51:12, 13) [lo que] ciertamente [se refiere] al río Éufrates que trajo prosperidad y protección a la ciudad ... Se declara en forma definida que las siete últimas plagas son un juicio sobre Babilonia y su pueblo ... Evidentemente, las aguas sobre las cuales el sexto ángel derrama su plaga deben ... referirse a la gente sobre la cual el papado domina, y que a su vez lo apoyan. Con respecto a la palabra "Armagedón" ... nunca ha habido en realidad un lugar conocido por ese nombre, ya sea en hebreo o en otro idioma. Como nunca hubo un lugar conocido como Armagedón en hebreo, debe ser que Juan está hablando simbólicamente... Entonces, debe preguntarse apropiadamente, ¿por qué se refiere Juan al.. . [Armagedón] como un lugar? Un uso similar de la misma palabra griega traducida aquí "lugar" (topón) se encuentra en Hebreos 12: 17, NIV, donde se declara que Esaú buscó un "lugar" (oportunidad, condición o situación favorable) para el arrepentimiento, pero fracasó en encontrarlo... Entonces, los reyes de la tierra van a ser reunidos en una situa-

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ción, la que puede describirse apropiadamente para uno familiarizado con la historia y el idioma hebreo, como Armagedón, la montaña de la matanza... El secamiento del gran río Éufrates Cuando el principio de alusión histórica se aplica a la expresión "de ahí que se secaron las aguas", se encuentra que son significativos numerosos pasajes del Antiguo Testamento... Éxodo 14:16, 21, 22, 29; 15:19 [El secamiento del Mar Rojo cuando los israelitas lo cruzaron en su salida de Egipto]. .. Josué 3: 17 [El secamiento del Jordán cuando Israel cruzó a la tierra prometida]. .. Isaías 44:27 [El secamiento de las aguas del Éufrates por Ciro cuando Dios dijo de Babilonia, "secaré sus ríos] ... Ciro es el agente de Dios para la destrucción de Babilonia y para la liberación de su siervo J acob (44:28; 45:4). Esta es una profecía mesiánica, porque a Ciro se lo llama "mi pastor y cumplirá todo lo que yo quiero, al decir a Jerusalén: Serás reedificada". Él es el ungido del Señor, para sujetar naciones; también es el "ave de rapiña" del oriente (45:1; 46:11 NVI) ... Dios espera hasta que los súbditos de Satanás lo abandonen (se corten de él) y después destruye el gran río, junto con la misma ciudad... Al comienzo de la séptima plaga, los impíos de la tierra han rodeado a los justos en el momento señalado para la ejecución del decreto de muerte (PE, p. 285). Pero cuando Dios interviene, ven que han sido engañados y vuelven con furia sobre sus falsos pastores los instrumentos de muerte que iban a ser usados contra los santos (CS, p.

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713; Apoc. 16.19; 17:16; Jer. 25:34-38; etc). Los reyes del Oriente

La persona y la obra de Ciro fueron simbólicas de Cristo, como cuando en Isaías 41 :2, 25 Dios predijo que despertaría "del oriente al justo" ...Note que en la realización de esta tarea señalada, Ciro tuvo la promesa de Dios, "tus ríos haré secar" (Isa. 44:27), refiriéndose al desarrollo de su estrategia para tomar Babilonia. Cristo va a usar la misma estrategia para tomar la Babilonia moderna. .. Juan habla repetidamente de Cristo como "Rey de reyes" (Apoc. 17:14; 19:16, etc.) en conexión con los eventos que ocurrirán durante el "día del Señor"... Por lo tanto ... puede ser denominado apropiadamente "Rey" de o del "oriente". A continuación, es apropiado preguntar acerca de la identidad de los virreyes sobre los cuales va a reinar como Rey supremo ... Parecería que el peso total de la evidencia histórica de las Escrituras señala a Cristo como el Rey del oriente y a los santos como reyes del oriente juntamente con él... Los tres espíritus inmundos

Los tres espíritus inmundos que salen de sus miembros y van a los reyes de la tierra deben promover el plan de Satanás, que al mismo tiempo es para derrotar a Dios al avasallar a su pueblo. Estas fuerzas también se describen en Apocalipsis 13:4, 13-15, bajo los símbolos del dragón (espiritismo) la bestia (el papado) y el falso profeta o la imagen de la bestia (protestantismo) ... Dado que las causas de la batalla son de naturale-

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za religiosa, debería apropiadamente hablarse de ella como una batalla religiosa más bien que política... Los reyes de la tierra

El hecho sobresaliente relativo a los reyes de la tierra es que son reunidos todos juntos, no divididos unos contra otros. Están airados contra Dios y unidos contra él (Apoc. 16:11, 9; 17:14; 19:11-19), Satanás hace la guerra combinando las naciones de la tierra contra el pueblo de Dios ... La batalla del gran día de Dios

Para una descripción de la batalla misma, es necesario ir a la séptima plaga. En primer lugar, se escucha la voz de Dios diciendo "¡Hecho es!, es decir, los impíos de la tierra han demostrado completamente su oposición hacia él y su pueblo, y él los ha detenido en el mismo acto de matar a sus elegidos; por lo tanto está totalmente justificado en llevar adelante su "extraño acto" de destruirlos a todos ... Llega el tiempo señalado en el decreto [de muerte], la crisis cuando todos los poderes de la tierra están en orden de batalla contra el pueblo de Dios (CS, p. 692). A la medianoche, precisamente cuando los impíos se lanzan precipitadamente con gritos de triunfo, Dios manifiesta su poder para librar y una densa oscuridad cubre la tierra (PE, p. 285; CS, p. 694, 695; JT, t. 1, pp. 131, 132; PE, p. 283; Isa. 17:12-14) ... Entonces, en rápida sucesión, se desencadenan poderosos cataclismos de la naturaleza, mientras Dios sale para aniquilar a sus enemigos. Hay un terrible despertar entre los impíos mientras la voz de Dios cambia la cautividad

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de su pueblo (CS, pp. 711, 712; PE, pp. 92; 266; Jer. 25:30, 31). Dándose cuenta que fueron engañados, se acusan unos a otros; pero todos concuerdan en la más amarga condenación de sus ministros, y estos falsos maestros confiesan ante el mundo su obra de engaño (CS, pp. 713, 714; PE, p. 282). Llenas de furia las ~

l multitudes vuelven contra esos falsos pastores y sobre ellos las mismas armas con las que habían pensado ~ matar a los justos ...

Mientras los impíos están empeñados en esta horripilante masacre, aparece una pequeña nube negra: la señal del Hijo del hombre (CS, pp. 696, 697; PE, pp. 15, 35). El golpe de las armas, el tumulto de la batalla, cesa (CS, pp. 699, 700; Isa. 9:5; Apoc. 6:15-17; Isa. 2:10-21). 3 1 No tomó mucho tiempo para que muchos de los profesores y de los estudiantes de los colegios superiores adoptaran esta "nueva" (en realidad "vieja") posición, o una forma modificada de esa. Como resultado, los evangelistas y los administradores de la iglesia, la "vieja guardia" se sintieron amenazados. Las posiciones que habían mantenido por años estaban siendo puestas en tela de juicio.

Vientos de cambio La rendición de Japón en 1945, la lucha interna en China entre nacionalistas y comunistas al final de la década de 1940, así como el recalentamiento de la Guerra Fría durante las décadas subsiguientes, vio una vez más un cambio en la predicación de nuestros evangelistas en cuanto a qué nación dirigiría a los "reyes del oriente" a Armagedón. Debido a la derrota de Japón y la lucha interna de China, pero princi-

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palmente porque la Unión Soviética amenazaba sumergir al mundo en el comunismo, el manto del liderazgo de la nación oriental en el conflicto entre el Oriente y el Occidente cayó sobre la Unión Soviética.

El concilio de los profesores de Biblia en el Pacific Union cone11e en 1950 Después del congreso de la Asociación General en San Francisco en 1950, se reunió en el PUC desde el 23 hasta el 31 de julio el concilio de profesores de Biblia que consistía en 32 asistentes, dos de la Asociación General, 24 de los colegios adventistas superiores en Norteamérica, y seis de los sanatorios adventistas en Norteamérica. Vemon E. Hendershot, el decano del Seminario Adventista fue el presidente y Louis H. Hartin, decano del Departamento de Teología de ese colegio superior fue el secretario. Los objetivos del concilio fueron para "compartir información y experiencias que producirían una mejor enseñanza, mejor implementación de los principios de la educación cristiana dentro de la estructura del departamento de educación, y la integración mejor de nuestros programas departamentales con los blancos generales y la organización del colegio superior individual". 32 Otro aspecto importante del concilio fue cómo tratar con asuntos problemáticos. Durante el concilio, Cottrell preparó apresuradamente un "Cuestionario sobre puntos de vista divergentes" que fue distribuido entre los asistentes. Dos de las preguntas trataban con Daniel 11:40-45 y el Armagedón. De los que respondieron, ninguno creía que "el rey del norte era Turquía"; trece creían que "el rey del norte es el papado"; tres creían que "el papado es el poder representado; los reyes del norte y del sur están además del papado; once creían que "el rey del norte en los últimos versículos es el comunismo"; once creían que "el rey del sur en los últimos versículos es el mahometanismo".

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En cuanto al Armagedón, ninguno creía que "es una batalla de naciones del oriente y del occidente"; 16 creían que era "esencialmente una batalla final entre Cristo y Satanás, con todos los impíos de la tierra matándose unos a otros en una guerra real mientras Cristo aparece en las nubes de los cielos"; cuatro creían que el Armagedón "era 'una batalla espiritual ' sin ningún significado militar''. Ninguno creía que "las aguas del Éufrates representan a Turquía"; doce creían que "las aguas del Éufrates representan a pueblos que apoyan al papado". Ninguno creía que "los reyes del oriente eran poderes terrenales"; y doce creían que "los reyes del oriente son Cristo como Rey de reyes y Señor de Señores, y los que 'están con él'. Apocalipsis 17: 14". Por estas respuestas es evidente que la mayoría de los presentes favorecía las así llamadas "nuevas posiciones" acerca del último poder de Daniel 11 y el Armagedón. 33 La noticia acerca del cuestionario de Cottrell llegó a la atención del presidente de la Asociación General de una manera indirecta. Primero llegó a Australia vía Louis Were, que afirmó que todos los profesores de Biblia en la reunión creían como él sobre el Armagedón y el rey del norte. Los administradores en la División Australasiana entendieron que él había sido "un invitado de honor" en el concilio. Como resultado, surgieron dudas con respecto a la parte de Cottrell en preparar el cuestionario. En un trabajo titulado "Louis F. Were en el Concilio de profesores de Biblia y el cuestionario sobre tópicos problemáticos", con fecha del 11 de enero de 1951, Cottrell se esforzó en colocar distancia entre él y Were. Dijo que Were de ninguna manera fue un "invitado de honor", y explicó que el cuestionario había sido preparado precipitadamente. No obstante destacó "el sentimiento unánime de gozo y libertad, que después de mucho tiempo ahora todos miramos juntos algunos de los problemas que nos encontraron divididos en años pasados".34

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Las autoridades no compartían el "gozo" que Cottrell informaba que había sido experimentado por los que asistieron al concilio. Como resultado, y también debido a la "nueva posición" sobre el Armagedón y el rey del norte, se los percibió como siendo un desafío a la opinión largamente sostenida de que el Armagedón era un conflicto militar, el recientemente elegido presidente de la Asociación General, William H. Branson dio orden de disolver la BRF. 35 Muy poco tiempo después de eso, la Asociación General convocó una conferencia bíblica a reunirse en septiembre de 1952. El propósito de estas reuniones era volver a estudiar los asuntos de interés para la iglesia, incluyendo el Armagedón. 36 La conferencia se realizó en Takoma Park, Maryland, del 1° al 13 de septiembre. A diferencia de la Conferencia Bíblica de 1919, esta fue abierta y los ensayos y monografías presentados se publicaron en dos libros que llevaron el título de Our Firm Foundation (Wáshington, D.C.: Review and Herald Publishing Association, 1953). Referencias 1. Revista me nsual Watchman, 19 de mayo de 1924. 2. Harold E. Sinde, Prophetic Essays (Union Springs, N.Y: The Academy Press, 1927), p. 28. 3. En The Cenainty ofthe T/Urd Angel's Message, Proved by l mportant Principies of Prophetic lnterpretation (Adelaide: Modem Prinring Co., Ltd., 1945) p. 107 Were habla de este "folleto sobre 'el futurismo y el anticristo de la Escritura"'. Este folleto fue publicado originalmente e n la revista a ustraliana Signs of the Times. j ulio de 193 1. En su librito, What Is Annageddon? (Adelaide: Modero Prinring Co., Ltd., 1942). p. 4, Were dice que comenzó sus estudios sobre el Armagedón "hace más o menos una década", por eso, desde 1931. 4. The Trials and Triumphs ofTruth: My Reply 10 Misrepresentations (East Malvem, Victoria, Australia: A. F. Blackman, Print[er], 1956). pp. [l]-[44]. 5. Louis F. Were, Tñe Kings of the North at Jerusalem (East Malvem, Victoria, Asutralia: A. F. Black:man, 1949), p. 75. La cursiva es suya. 6. lbfd., pp. 11, 112. La cursiva es suya. 7. lbfd., p. 99. La cursiva es suya. 8. Louis F. Were, Be/ore Probation Clases (East Malvern, Victoria, Australia: A. F. Blackman, Printer, 195 1), p. 6. 9. Louis F. Were, God Speaks anti Israel Triumphs (East Malvern. Victoria, Australia: A. F. Blackman, Printer, 1951), p. 78. La cursiva es suya. 10. Louis F. Were, Be/ore Probation Clases, pp. 87-90. La cursiva es suya. 11. Tñe King of the North a1 Jemsalem, p. 79. Título del capítulo: "La puesta e n vigor de las leyes domi nicales cumplirá Daniel 11 :45". 12. lbfd., p. 68. 13. lbfd., p. 72. La cursiva es suya. 14. lbfd., p. 70. La cursiva es suya. 15. Befare Proba1ion Clases. p. 60. La cursiva es suya.

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LOS ADVENTISTAS Y El ARMAGEDÓN 16. /bíd., p. 7. La cursiva es suya. 17. lbfd., p. 9. La cursiva es suya. 18. lbíd., p. 54. La cursiva es suya. Véase Joyas de los Testimonios, l. 2, p. 373. El 16 de noviembre de 1954, sobre la base de las declaraciones de Elena de White sobre los últimos acontecimientos e independientemente de Louis F. Were o de cualquier otro estudiante de los escritos de Elena de \Vhite, este investigador llegó a la conclusión de que los Estados Unidos ganarfan la Guerra Fría. Redactó sus pensamientos en un código privado en un trOZO de papel que aún esta en su posesión. Ocho años más tarde, el 25 de diciembre de 1962, le escribió a su hennano Charles George Mansell: ¿Te acuerdas de la conversación que tuvimos sobre la alameda mientras caminábamos hacia el monumento a Washington en el verano de 1959? Bueno, dije que Elena de White dice que "los habitantes de todo país del globo" serán inducidos a seguir "el ejemplo" de los Estados Unidos al promulgar las leyes dominicales (véase Joyas de los testimonios, t. 2, p. 373). No tengo más previsión que algún otro, pero sobre la base de esta declaración, que yo creo, es evidente que nuestro país aun no ha alcanzado el pináculo del poder mundial que va a alcanzar. Si esto es así, para mí es claro que de alguna manera, que afirmo que no se cómo, las naciones que hoy día son de gran importancia en e l sendero del destino (por ejemplo la Unión Soviética y China], algún día seguirán e l mandato de los Estados Unidos cuando les diga a los que moran en la tierra "que deben hacer una imagen de la bestia" (véase Apoc. 13:14). Creo, y Jo he creído por algún tiempo, que todo el estrépito de cohetes por la parte de Rusia está consiguiendo un efecto: unir Europa y los Estados Unidos. Cuando esto se realice, no sería nada para que el comunismo desaparezca repentina y casi dramáticamente. 19. Louis F. Were, Europe and Armaggedon! Europe, the Wor/d's Storm Center (East Malvem, Victoria, Asutralia: A. F. Blackman, Printer, 1949), p. 80. 20. Louis F. Were, The Trials and Triumphs ofTruth, p. 54. 21. RH, 31 de agosto de 1939. 22. Raymond F. Cottrell, "La Asociación de Investigación Bíblica: Una organización pionera adventista en retrospectiva'', en Advenrisr Herirage, 5: 1 (verano) 1978, p. 40. 23. Carta de Raymond F. Cottrell a Donald E. Mansell, 23 de febrero de 1997, p. 2. 24. lbfd. 25. lbfd., p. l. 26. Rayrnond F. Cottrell. "La Asociación de Investigación Bíblica: Su historia y objetivos (un ensayo mimeografiado), pp. 4-8. Este trabajo fue preparado para el Concilio de profesores de Biblia de 1950; Raymond F. Cottrell, "La Asociación de Investigación Bíblica" (un ensayo mimeografiado), pp. 2-4. 27. Carta de Cottrell, 13 de febrero de 1997. 28. (Escrito a máquina. No se menciona a ningún autor pero compilado probablemente por Raymond F. Cottrell, secretario del BRF, que se lo dio al autor). "Trabajos presentados a la Asociación de Investigación Bíblica, 1943-1952"' pp. 1-4. 29. Raymond F. Cottrell, "Puntos de vista de los pioneros sobre Daniel 11 y el Annagedón" (Monografía mi-· meografiada enviada a los miembros de Ja Asociación de Investigación Bíblica, edición revisada. 1951), pp. 1-29. 30. lbfd. 31. Raymond Cottrell, "Annagedón: Un estudio de los antecedentes proféticos e históricos", un trabajo mimeografiado presentado a la BRF, Angwin. California, fechado en la letra del autor "mayo de 1945"), pp. 3-22. 32. V. E. Hendershot, presidente de la junta; L. H. Hartin, secretario, Report ofCollege Bible Teacher's Counci/ (Angwin, California: 1959), p. 2 3l. lbfd. 34. Raymond F. Cottrell, "Loqis F. Were y el Concili.o de Profesores de Biblia". un ensayo mimeografiado, Angwin, California, 11 de enero de 1951. 35. El autor estaba presente cuando se hizo esto en la organización local en el PUC. Paul E. Quimby un miembro de la BRF fue de la opinión que Ja BRF debería acatar la orden. El pastor Cottrell sugirió que, al igual que David, la BRF debería esconderse por un tiempo. Finalmente, la mayoría sintió que la BRF deberfa disolverse, y esto fue lo que se hizo. 36. En un trozo de papel amarillo de unos 12,5 centímetros por 7 y medio entre los materiales de investigación del autor está una nota a lápiz que dice: "R. F. Cottrell me dijo el 8 de abril de 1971 que fue el entusiasmo causado por la afinnación de [Louis F.] Were en Australia que todos los profesores de Biblia en los Estados Unidos sostenían sus puntos de vista sobre el Annagedón, etc, lo que [impulsó] a W(illiarn] H. Branson a convocar la Conferencia Bíblica de 1952 y acabar con la Asociación de Investigación Bíblica". En una conversación telefónica con Cottrell, el 18 de enero de 1997, Cottrell le dijo a este investigador que fue el pastor Nathanael C. W~son, presidente de la División Australasiana, quien le escribió a Branson acerca de que Were fue una "visita de honor" y que la monografla "Louis F. Were at !he Bible Teachers Council and the Questionnaire on Controversia! Topics" fue su intento [el de Cottrell) de poner las cosas en su lugar.

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CAPÍTULO

SIETE LA GUERRA DEL ARMAGEDÓN

or el tiempo que se convocó la Conferencia Bíblica de 1952 en el campus del Washington Missionary College (ahora Co-

lumbia Union College), la iglesia estaba retrasada con respecto a nuestro entendimiento de las profecías, especialmente de Apocalipsis 12:12-16. Hablando sobre "El lugar de la profecía en nuestra predicación", el veterano administrador Albert V. Olson, expuso el problema del rey del norte y del Armagedón de una manera sucinta en estas palabras: ... no estaría fuera de lugar hacer sonar una nota de advertencia contra el peligro de ceder a la tentación de complacerse en interpretaciones extravagantes y privadas sobre predicciones personales. Consciente o inconscientemente muchos de nosotros pudimos ha9 3

LOS ADVENTISTAS Y EL ARMAGEDÓN

ber errado sobre este punto. Hace años, escuché por causalidad a uno de nuestros ministros, que había escrito frecuentemente artículos para los diarios de esta ciudad [probablemente Wáshington D.C.] sobre la cuestión turca, que le decía a un grupo de ministros: "Nunca escribiré otro artículo sobre este tema para la prensa, porque cada vez que dije lo que los turcos iban a hacer, me ponen en ridículo al hacer alguna otra cosa completamente diferente". Por sus interpretaciones erróneas y su predicciones desautorizadas, este buen hermano ha ocasionado vergüenza sobre sí mismo y sobre la iglesia. 1 Es inútil especular quién haya sido esa persona.

La l!uerra del Armal!edón sel!ún Walter E. Read Walter E. Read, la persona elegida para presentar el tema del Armagedón en la Conferencia Bíblica, le dijo a este investigador que varios meses antes de que se reuniera la conferencia, el presidente de la Asociación General, W. H. Branson, se encontró con él en uno de los salones de la sede de la iglesia en Wáshington D.C., y le pidió que preparara una presentación sobre el Armagedón. Consciente de la animosidad que este tema había generado en el pasado, Read dijo que aceptó el honor con un poco de mala gana. No obstante, como un buen soldado, aceptó la tarea y comenzó a investigar la literatura al respecto. Los frutos de su trabajo aparecen en el libro Our Firm Foundation, t. 2, pp. 239-335 bajo el título "El gran conflicto". Un administrador de la iglesia y un erudito de larga experiencia, Read echó los cimientos para su presentación subrayando el tema

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LA GUERRA DEL ARMAGEDÓN

del gran conflicto. Comenzó con la rebelión de Satanás en el cielo y siguió con su continuación en la tierra. En su presentación colocó un énfasis considerable sobre el hecho de que el Armagedón era una "guerra" no meramente una batalla. Dijo Read: "La palabra usada en nuestra Biblia para designar este conflicto es batalla, mientras que la traducción correcta de la palabra original es guerra". 2 Durante su presentación reiteró este punto numerosas veces e incluso añadió un apéndice para enfatizar su significado. Read expuso sus hallazgos con respecto a la guerra del Armagedón de esta manera: Entonces, el conflicto del Armagedón, es la "guerra" (pólemos) "del gran día del Dios Todopoderoso". Por eso, si reconocemos el Armagedón como una "guerra" más bien que como una "batalla", estaremos preparados para reconocer una serie de combates más bien que un conflicto en esta lucha final". 3 Así que el Armagedón no era un solo combate al fin del mundo sino una serie de combates a través de la historia del gran conflicto. Pero entonces pasó a decir: Durante todas las edades, Satanás ha guerreado contra el cielo. Ahora llega a su esfuerzo final, su intento de subyugar el gobierno del Altísimo. En esta obsesión obcecada derrama toda su astucia infernal, su habilidad diabólica, su odio maligno; es su tentativa suprema, su última aventura desesperada, para ganar dominio universal. Ha habido crisis en la obra de Dios antes, pero nin9 5

LOS ADVENTISTAS Y EL ARMAGEDÓN

guna semejante a esta; ha habido tiempos de aguda angustia a través de los siglos, pero nunca un tiempo de angustia semejante a este; ha habido tiempos de guerras devastadoras y destructivas, peor nunca un tiempo semejante de total desamparo, de masacre universal, de malignidad vengativa como ahora. Para el Malo, el Armagedón es la gran culminación de todas las pasiones reprimidas del rencor diabólico y de la amargura satánica. Ahora se ve la realización más completa en toda su enormidad manifiesta. Está desmantelado de todo su encanto y barniz; ahora quedan desenmascarados los principios del archi rebelde y pueden ser vistos por todos los habitantes en el gran universo de Dios en su verdadera perspectiva. La guerra del Armagedón es el compendio de toda esta oposición despiadada y odio violento. Se han peleado guerras a través de los siglos; ha luchado nación contra nación durante la historia de la tierra. Los reyes de la tierra se han trabado en combate en luchas titánicas hasta el fin del tiempo de gracia, pero nada hasta ese tiempo puede llamarse Armagedón.4 Así que "nada hasta [... ] la tentativa suprema de Satanás", su "esfuerzo final [... ] para derrotar al gobierno del Altísimo", podría llamarse "Armagedón", y sin embargo, de un modo raro, Armagedón es "una serie de combates más bien que un conflicto en esta lucha final" . Read continuó resaltando el punto de vista que nada antes del último terrible conflicto entre el bien y el mal, o la guerra contra los santos, podía denominarse Arrnagedón. Esta es la forma como lo presentó:

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LA GUERRA DEL ARMAGEDÓN

Lo mismo se aplica a cualquier otra clase de conflicto, la contienda entre el bien y el mal, o la guerra contra los santos. Nada antes de esto puede denominarse Armagedón. Pero este último terrible conflicto entre el bien y el mal, se llama por ese nombre. 5 Read continuó diciendo: Podemos sugerir al menos 4 grandes batallas en esta terrible guerra: a. Habrá una batalla entre la verdad y el error. Esto involucra el conflicto entre el bien y el mal, entre la ley de Dios y las leyes de los hombres ... b. Habrá una batalla contra los santos. Satanás aún continúa con su propósito decidido de aniquilar al pueblo de Dios ... c. Habrá una batalla de nación contra nación. Esto parece acontecer después que se oye la voz de Dios proclamando la liberación de los santos. Entonces los caudillos de los hombres con las naciones de la tierra, llegan a estar tan enfurecidos, tan furiosos, porque su presa se les ha escapado de sus garras, que se vuelven unos contra otros ... d. Entonces se reñirá la batalla cuando el Señor del

cielo marcha al frente y tiene su disputa con las naciones. Entonces los reyes de la tierra, juntos con la bestia y sus ejércitos, se colocan en orden de batalla contra Cristo el Señor... Ahora la espada de la justicia divina queda desenvainada; ahora la artillería del cielo entra en acción ...

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LOS ADVENTISTAS Y EL ARMAGEDÓN

De esta gran culminación cuando las naciones hagan guerra contra Cristo y sean destruidas, leemos: "Jesús

marcha

frente

como

gran

conquistador... 'fiel y veraz', 'en justicia juzga y hace guerra'. Y 'los ejércitos que están en el cielo le seguían"' [CS, pp. 698, 699]. "A la venida de Cristo los impíos serán borrados de la superficie de la tierra, consumidos por el espíritu de su boca y destruidos por el resplandor de su gloria" [CS, p. 715]. 6 Read continuó diciendo que, aunque el Armagedón sería una contienda ente las fuerzas del bien y del mal, también habría un choque de naciones, incluyendo lucha real. Dijo Read: Por muy espiritual que haya podido ser el conflicto entre el bien y el mal, no obstante es seguro que el fin del conflicto significará un combate real, fuego real, piedras de granizo reales, y una destrucc:ión real sobre las naciones ... 7 Así es como describió Read el baño de sangre como resultado del choque final de las naciones: Ese imperio de gran mortandad, de quedar diezmados, de masacre, ocurre después de que se oye la voz de Dios librando a su pueblo de las manos de los impíos, y antes del real advenimiento de Cristo, y eso es, creernos, parte de la guerra del Armagedón. 8

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LA GUERRA DEL ARMAGEDÓN

En otro lugar de su presentación, bajo el encabezamiento de "Batalla de las naciones" dijo: Durante muchos años, en realidad, siempre desde el comienzo de nuestra obra, enseñamos que la batalla del Armagedón, de una forma u otra, involucraría a las naciones de la tierra en un choque armado final. Creemos que esta posición está bien apoyada por la Palabra de Dios. 9 Que los adventistas del séptimo día desde el comienzo de su obra enseñaron que el Arrnagedón de alguna manera u otra involucraría a las naciones en un choque armado es cuestionable, como lo demuestra la evidencia, pero aparentemente Read no tenía conocimiento de esto. Unas pocas páginas antes, bajo el título The /ssues in the Final Confiict, Read había dicho: Es evidente que cuando llegue el tiempo para el conflicto final, habrá un acuerdo de alguna clase entre los espíritus de demonios, los reyes de la tierra, y los dirigentes de los hombres en varias fases de la tentativa. Finalmente, Satanás triunfa al efectuar una confederación de todos los intereses de la tierra, con el gran propósito de que sea exaltado como divmo ... No hay sino una consecuencia de este esfuerzo, tan engañoso y diabólico, y es que "Satanás está uniendo sus fuerzas para la perdición". En su lucha final, Satanás está concentrando la misma hostilidad y desprecio hacia la ley de Dios que tuvo desde el

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LOS ADVENTISTAS Y EL ARMAGEDÓN

principio. La ley de Jehová es despreciada, se pasa por alto el sábado del cuarto mandamiento, y se coloca en su lugar una institución falsa. 10 Así que el Armagedón sería "una armonía entre la iglesia y el mundo" en la cual "se pasa por alto el sábado ... y se coloca en su lugar una institución falsa [el domingo]", y esta armonía entre la iglesia y el mundo conduciría a "la persecución de los santos ...por todo el

mundo", 11 culminando en un "decreto de muerte internacional". 12 Al decir por un lado, que el Armagedón "incluía a las naciones en un choque final armado", parece que Read estuvo tratando de pacificar a los que defendían un "Armagedón militar". Por el otro lado, al decir que "finalmente Satanás tiene éxito en efectuar una confederación de todos los intereses de la tierra", resultando en "un decreto de muerte internacional" contra los observadores del sábado, parece que estuvo tratando de satisfacer a los que defendían un "Armagedón espiritual". El párrafo siguiente parece que hace .esto claro: De este examen de los textos que se relacionan con el choque de las naciones, junto con los comentarios del Espíritu de profecía [sic], uno podría concluir que cualquier conflicto que pueda haber entre las naciones, lo que podría ser parte de la gran guerra del Armagedón, sucede después que la voz de Dios ha librado a los santos. Entonces, las naciones, junto con sus líderes religiosos, quedan tan mortificadas y frustradas al ver que están más allá de su alcance los hijos de Dios, aquellos a quienes habían determinado aniquilar de la faz de la tierra, que se vuelven y luchan entre ellas hasta que la tierra queda literalmente envuelta "en sangre". 13

LA GUERRA DEL ARMAGEDÓN

El cuadro que presentó parece confuso. ¿Cómo el "choque último y final" de las naciones hace que los impíos luchen unos contra otros como resultado de quedar "mortificados y frustrados al ver a los hijos de Dios ... ahora fuera de su alcance?" Pero sea como fuere, al describir al Armagedón como un choque armado internacional, los que defendían un Armagedón núlitar podían reclamar victoria. Por el otro lado, al representar la batalla como un conflicto sobre la cuestión del donúngo contra el sábado, en la que las naciones promulgarían un decreto internacional de muerte contra el pueblo de Dios, los que defendían un Armagedón espiritual podían reclamar victoria. Como resultado, durante años después de la conferencia, y tal vez aún hasta este día, hay adventistas que dicen sin reflexionar, que el Armagedón es tanto una batalla espiritual como una batalla militar de naciones.

La Comisión sobre estudio bíblico e

investi~ación

Después de la Conferencia Bíblica, la Asociación General estableció el Comnúttee on Biblical Study and Research [Comisión sobre estudio bíblico e investigación] para examinar la posición tradicional de la iglesia sobre el Armagedón. En un informe en la edición de marzo de 1954 de la revista Ministry (pp. 22-27), la conúsión concluyó por unanimidad que "Urías Smith ... reflejó el punto de vista popular protestante y secular" 14 de Daniel 11:36-45 y la comisión volvió atrás a la posición original adventista de que el poder al que se refieren los versículos 36-39 era "el papado". 15 Al mismo tiempo consideró que los versículos 40-45 son "en gran medida profecía incumplida''16 y advirtió contra los intentos de ser dogmáticos acerca del curso futuro de la historia, "para no asumir el papel de profetas por nosotros mismos". 17 Con respecto a la identidad del último poder de Daniel 11 mencionado en estos últimos versículos, la mayoría de los miembros de la

LOS ADVENTISTAS Y EL ARMAGEDÓN

comisión creía que "el rey del norte" y "el rey del sur" aún "desempeñarían su parte en el final de la historia dentro ... del Mediterráneo oriental", 18 sintiendo "que estos versículos necesitan ser estudiados a la luz de los desarrollos del tiempo actual". 19 Por el otro lado, "algunos miembros" sentían que Daniel 11 debería estudiarse en conexión con los capítulos 17 y 18 de Apocalipsis. 20

Los últimos en

ne~ar

la posición militar/espiritual

Roy Allan Anderson y Jay Milton Hoffman estuvieron entre los últimos que sostuvieron una mezcla del punto de vista militar así como del espiritual de la "guerra del Arrnagedón". En su libro, All Eyes on Israel (1976) mientras que describían al Arrnagedón como "una guerra a muerte entre las fuerzas del bien y las del mal",21 también la describieron como un conflicto armado. Su postura puede probablemente ser mejor descrita como una versión evangélica sanitaria de los eventos de los últimos días. Aquí está la forma como describieron la guerra venidera del Arrnagedón: "La tierra de Magog" fue bien entendido por los

historiadores antiguos. Declaran que los magoguitas quedaron divididos en dos pueblos distintos: los europeos, conocidos como jafetitas, y los asiáticos, conocidos como los turanios. Los griegos y los romanos hablaron de los jafetitas como los samartianos (no confundirlos con los samaritanos) [sic] de quienes son sus descendientes directos los eslavos. Algunos afirman que son una mezcla de los medos y los escitas. Su región fue originalmente aquella gran área al norte del Mar Negro, extendiéndose todo a lo largo desde el Báltico hasta los Montes Urales. El otro grupo, los

LA GUERRA DEL ARMAGEDÓ N

turanios, conocidos como los magoguitas asiáticos o escitas, se hallaron en la gran meseta en Asia central donde están situados hoy día los tártaros, los cosacos, los calmucos* y los mogoles. Toda esta región fue conocida durante siglos como Moscovi. Persia es el primer país en la lista mencionada en Ezequiel 38. Es el actual Irán. Podemos preguntarnos por qué se introduce esta región. Una ojeada al mapa revelará cuánto más fácil sería trasladar un gran ejército de infantería a lo largo de los montes Elburz sobre la orilla de Irán más bien que intentar cruzar los montes del Cáucaso que lindan con Turquía.22 De acuerdo con estos autores, Gog sería: "el príncipe soberano" que aparecerá en "los últimos días". La Escritura lo llama 'príncipe de Rosh ... en la tierra de Magog' . (Véase la New English Bible y muchas otras traducciones sobre Eze. 38: 1). Este dirigente llamado Gog parece destinado a actuar corno el Comandante en Jefe de una gran confederación. Y según la profecía parece destinado a lanzar un malvado ataque contra la tierra de Israel precisamente antes de la segunda venida de Cristo.23 Parece claro que estos escritores estaban sugiriendo que los pueblos que comprenden la antigua Unión Soviética, dirigidos por Rusia, •Nota del traductor: Calmucos. originarios de Kalmuk, república autónoma de la ex Unión Soviética.

LOS ADVENTISTAS Y EL ARMAGEDÓN

pasarían a través de Irán antes que sobre las montañas del Cáucaso, marcharían hacia el oeste, cruzarían los ríos Tigris y Éufrates, y atacarían por el norte a Israel. Después seguiría el Annagedón. Estos autores continúan desarrollando este argumento: Los grandes superpoderes en nuestro mundo actual [en 1975, los Estados Unidos y la Unión Soviética], aunque tratan de vivir en armonía entre sí, están sin embargo contemplándose entre ellos con profunda preocupación. Mientras que se está haciendo un progreso alentador hacia la paz, parece que ninguno de ellos confía plenamente en el otro. En algún momento antes del regreso de nuestro Señor, la Escritura indica que un gran movimiento por la paz abrazará a todo el mundo y por un tiempo breve las naciones "no aprenderán más para la guerra". Exteriormente, parecerá genuino, pero será el engaño más grande que el mundo haya conocido alguna vez. El apóstol Pablo advierte al pueblo de Dios de esto en 1 Tesalonicenses 5:1-8. Bajo el pretexto de un gobierno mundial y de una paz universal, las naciones entrarán en un pacto en una proporción que hasta la fecha no se ha soñado. Parecerá que al fin hemos creado una paz duradera. 24 Anderson y Hoffman trataron entonces de elaborar la descripción que Elena de White hace de la imitación que Satanás hará de Cristo en este argumento, preguntando: ¿Podría ser que la reunión de las naciones a "un lu-

LA GUERRA DEL ARMAGEDÓN

gar que en hebreo se llamaArrnagedón" (Apoc. 16:16) es la culminación de una serie de engaños cuando Satanás, apareciendo como "un ángel de luz" y personificando a Cristo, declarará que ha venido en cumplimiento de la promesa de nuestro Señor de regresar y traer paz? ¿Estamos preparados si Satanás apareciera como un gran líder, maestro y benefactor?25 Precisamente, de qué manera lleva al Armagedón la declaración de Elena de White de que Satanás personificará a Cristo y promoverá la observancia del domingo, es algo que los autores no hacen claro. Lo que parece ser claro es que "Gog [Rusia] dirige su invasión aérea y de caballería... [de] la tierra santa".26 Pero en este punto los autores amplían la guerra del Armagedón para incluir no solamente Meguido, sino todo el planeta. Así es como describen esta guerra: "La Batalla del gran día del Dios Todopoderoso", en el fin de la era, cuando Cristo vuelva, descrita en Apocalipsis 16: 14 ... será más que una aventura militar en un pequeño rincón del sudoeste de Asia; será más que una contienda mundial dirigida por demonios que reunirán todas las naciones y las conducirán en una guerra contra Dios. No es difícil ver esto como la culminación del gran conflicto que comenzó Lucifer hace mucho tiempo en la misma sede del universo. Este conflicto no estará limitado a una sola región. Los asuntos en juego son mucho mayores de lo que nos imaginamos por regla general. Las Escrituras indican que cada país de la tierra estará envuelto ... El

LOS ADVENTISTAS Y El ARMAGEDÓN

Armagedón será una rebelión contra Dios inspirada por los demonios ... Pronto Satanás hundirá al mundo en un holocausto de destrucción más terrible que el que barrió a Jerusalén en el año 70 de nuestra era. Y eso no será confinado a una ciudad, ni siquiera a una nación, porque estará incluido cada país y cada nación del mundo. Pero en el apogeo de la conflagración, aparecerá Cristo mismo, dirigiendo los ejércitos del cielo. 27 Así que, apareciendo como un ángel de luz, Satanás traerá una falsa paz universal, y esta falsa paz hunde al mundo en un holocausto de destrucción, pero cómo sucederá esto, los autores no lo explican. Hoy día, pocos adventistas aceptan esta posición acerca del Armagedón. Un cambio hacia el punto de vista espiritual

Durante los 25 años que siguieron a la Conferencia Bíblica de 1952 hubo un cambio gradual del concepto militar de Armagedón hacia una posición más espiritual. Desde cerca de 1975, virtualmente todos los adventistas han creído que el Armagedón es una batalla espiritual sobre la cuestión del sábado. En otras palabras, parece que estamos dando la vuelta a todo el círculo hacia la interpretación sustentada por los pioneros del mensaje adventista entre 1847 y la mitad de la década de 1860. La mayoría de los libros y artículos en las publicaciones de la iglesia en los años recientes, que tratan con el tema, identifican claramente a los combatientes como el protestantismo, el catolicismo romano, y el espiritismo,28 siendo el asunto central la adoración en el sábado del séptimo día contra la adoración en domingo. Al intensi-

LA GUERRA DEL ARMAGEDÓN

ficarse el conflicto, los poderes de la tierra promulgan un decreto de muerte, del que la voz de Dios liberta a su pueblo que está cercado, en el último momento posible (CS, pp. 693, 694).

Hans K. LaRondelle y su libro Chariots of Salvation El libro Chariots of Salvation, escrito por Hans. K. LaRondelle, representa probablemente la posición adventista de más actualidad sobre el Arrnagedón. Profesor de teología por más de 25 años en el Seminario Teológico Adventista en la Universidad Andrews y ahora jubilado, posiblemente ayudó a más ministros jóvenes a basar su en-

~ t~ndimiento del Armagedón sobre principios hermenéuticos sólido.s

IO)( que ningún otro en la iglesia. Esta es la forma como interpreta Apocalipsis 16:12-16: El Arrnagedón se distingue de sus tipos en el Antiguo Testamento en que toda la población del mundo se dividirá entre los que son el pueblo del nuevo pacto de Dios y los que son sus resueltos enemigos. El Armagedón en su contexto apocalíptico "Y vi salir de la boca del dragón, y de la boca de la bestia, y de la boca del falso profeta, tres espíritus inmundos a manera de ranas; pues son espíritus de demonios que hacen señales, y van a los reyes de la tierra en todo el mundo, para reunirlos a la batalla de aquel gran día del Dios Todopoderoso". "He aquí, vengo como ladrón. Bienaventurado el que vela, y guarda sus ropas, para que no ande desnudo y vean su vergüenza". Y los reunió en el lugar que en hebreo se llama Armagedón (Apoc. 16:13-16).

LOS ADVENTISTAS Y EL ARMAGEDÓN

Esta sección registra una visión precisa... que parece interrumpir el flujo de la sexta y la séptima plagas. Podemos entender el interludio como una descripción de cómo los espíritus de demonios preparan al mundo para la guerra final de Dios. Visiones subsiguientes explican más específicamente que el Armagedón es la confrontación final entre la Babilonia del tiempo del fin y el Mesías (véase Apoc. 17:14 y 19:11-21). Juan vio tres espíritus malos salir del dragón, de la bestia, y del falso profeta. Mounce explica que "los espíritus inmundos proceden de las bocas del triunvirato impío, sugiriendo la propaganda persuasiva y engañosa que en los últimos días llevará a los hombres a comprometerse incondicionalmente con la causa del mal" (The Book ofRevelation, p. 299). La pregunta que queda sin contestar es esta: ¿Cuál es realmente esta "causa del mal" universal? El texto dice que "van a los reyes de la tierra en todo el mundo, [oikouménes] para reunirlos para la batalla de aquel gran día del Dios Todopoderoso" (vers. 14). Algunos han sacado precipitadamente la conclusión de que estas palabras predicen una guerra mundial entre los bloques de naciones de Oriente y Occidente. Una especulación así surge solo cuando separamos las palabras de la Escritura totalmente de sus raíces y contextos bíblicos. No se presenta aquí ninguna guerra entre las naciones. La culminación del Apocalipsis de Juan trata con un mal mucho más serio a la vista de Dios: las fuerzas religiosas apóstatas conducirán a to-

LA GUERRA DEL ARMAGEDÓN

dos los poderes políticos de la tierra a unirse en una causa común: ¡guerrear contra el pueblo de Dios! ... El hecho de que el pueblo de Cristo esté en el centro de la guerra apocalíptica, podemos ya inferirlo de las palabras de la amonestación de Cristo: ¡He aquí yo vengo como ladrón! Bienaventurado el que vela, y guarda sus ropas, para que no ande desnudo, y vean su vergüenza (Apoc. 16:15). Por este acto Cristo convoca a sus seguidores a permanecer espiritualmente despiertos y a estar preparados para el momento crítico al fin de la historia. Solo cuando el creyente en Cristo está revestido espiritualmente en el vestido de la justicia de Cristo, puede permanecer firme en la prueba final de la fe (cf, Apoc. 3:18)... La unión de todos los poderes apóstatas políticos y religiosos de la tierra inspirada por los demonios, se vuelve contra el pueblo fiel de Cristo. Podemos ver su significado solo a la luz de la guerra cósmica entre Dios y Satanás, entre Cristo y su anticristo ... El asunto definitivo es, ¿quién gobernará el universo? ... Los ángeles caídos reúnen o unen constantemente a los líderes políticos y militares para un objetivo final , la destrucción de la iglesia de Cristo. "Pelearán contra el Cordero, y el Cordero los vencerá, porque él es Señor de señores y Rey de reyes; y los que están con él son llamados y elegidos y fieles" (Apoc. 17: 14) ... ¿Pero cómo es en realidad que los reyes de la tierra "harán guerra" contra el Cordero de Dios? George B. Caird lo explica así: "La única forma en la cual los re-

LOS ADVENTISTAS Y EL ARMAGEDÓN

yes terrenales pueden hacer guerra contra el Cordero es por medio de sus seguidores. Por lo tanto la guerra no es sino otra referencia a la gran persecución" (The

Revelation of St. John the Divine [Nueva York: Harper and Row, 1966] p. 220) ... La visión de Juan acerca del Armagedón en Apocalipsis 19, revela completamente la respuesta de Dios al complot satánico dirigido al pueblo de Cristo. Aquí el Revelador describe a Cristo como el guerrero celestial, cabalgando en su caballo de guerra blanco, que vendrá al rescate de su pueblo. Entonces vi el cielo abierto; y he aquí un caballo blanco, y el que lo montaba se llamaba Fiel y Verdadero, y con justicia juzga y pelea. Sus ojos eran como llama de fuego, y había en su cabeza muchas diademas; y tenía un nombre escrito que ninguno conocía sino él mismo. Estaba vestido con una ropa teñida en sangre; y su nombre es: EL VERBO DE DIOS. Y los ejércitos celestiales, vestidos de lino finísimo , blanco y limpio, le seguían en caballos blancos. De su boca sale una espada aguda, para herir con ella a las naciones, y él las regirá con vara de hierro; y él pisa el lagar del vino del furor y de la ira del Dios Todopoderoso. Y en su vestidura y en su muslo tiene escrito este nombre: REY DE REYES Y SEÑOR DE SEÑORES ... Y vi a la bestia, a los reyes de la tierra y a sus ejércitos, reunidos para guerrear contra el que montaba el caballo, y contra su ejército (Apoc. 11:11-16, 19). Esta visión de la segunda venida de Cristo proclama que él viene tanto para rescatar a su iglesia como

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LA GUERRA DEL ARMAGEDÓN

para ejecutar el juicio mesiánico de los impíos ... La visión apocalíptica de Juan acerca de Cristo como el juez y guerrero divino, transforma el juicio de Jehová contra los enemigos de Israel en un juicio de Cristo contra los enemigos de su pueblo. Los enemigos de Israel llegan a ser "la bestia y los reyes de la tierra" y "el falso profeta" (Apoc. 19:19, 20). Durante el Armagedón, Cristo será un refugio para su pueblo, una fortaleza para el Israel de Dios, doquiera estén en el mundo.29 Más adelante, escribe LaRondelle:

Armagedón es la respuesta del cielo a los clamores del Israel de Dios para ser librados de la opresión de Babilonia. El Apocalipsis presenta solo dos ejércitos opuestos en la confrontación en Armagedón. Por un lado son "los reyes de todo el mundo" que siguen a las autoridades religiosas apóstatas y a espíritus de demonios (Apoc. 16:14), mientras que por el otro lado son "los reyes del oriente" (vers. 12) que vienen para derramar su juicio sobre esta conspiración universal contra el Israel de Dios. Las dos clases opuestas de "reyes" han llevado a muchos expositores de la Biblia a la convicción de que "los reyes del oriente" no pertenecen al mundo babilónico, sino que más bien son

redentores celestiales del pueblo de Dios. 30

Dice LaRondelle con respecto a la Babilonia mística del tiempo del fin:

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LOS ADVENTISTAS Y EL ARMAGEDÓN

Lo que le sucedió a la antigua ciudad [Babilonia] nos da la clave de la suerte del mal y de sus defensores durante los días antes de la segunda venida de Cristo. 31 -p Juan el Revelador toma su motivo para Apocalipsis 16: 12-16 de la captura de Babilonia por Ciro el Grande. Dice LaRondelle: Babilonia... se derrumbó cuando (según la tradición histórica) el general persa Ciro desvió repentinamente el flujo norte del Éufrates que entraba en Babilonia... hacia un lago cercano, de manera que sus soldados pudieran entrar en Babilonia por el camino del lecho seco del río. 32 Los exégetas han observado que la descripción de la sexta plaga, el secamiento repentino del gran río Éufrates (vers. 12) anuncia sencillamente la prepara-\ X? ción de los poderes políticos para la batalla real del

Armagedón. Por lo tanto, esperaríamos que el mismo choque del Armagedón ocurra bajo la séptima plaga. Pero todo lo que oímos para la última plaga es que Babilonia la grande se derrumba y es destruida (vers. 19). El Armagedón y la destrucción universal de Babilonia son por lo tanto hechos idénticos. Podemos reconocer en la unidad de la sexta y la séptima plagas dos etapas consecutivas del evento de Armagedón: el secamiento preliminar de las aguas del gran río Éufrates y la caída subsiguiente de Babilonia la grande. 33 LaRondelle interpreta los diferentes símbolos asociados con la sexta y la séptima plaga, como sigue:

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LA GUERRA DEL ARMAGEDÓN

Babilonia: se desempeñó como la enemiga de Jehová y el opresor de Israel. Éufrates: como una parte integral de Babilonia, sostenía la capital como una muralla protectora, y por eso era hostil hacia Israel. El secamiento del Éufrates: como el juicio de Dios sobre Babilonia, causó su súbita caída y desempeñó el papel de iniciar la liberación de Israel. Ciro como general de los reyes de los Medos y los Persas: Ciro, el "ungido" de Jehová para derrotar a Babilonia y libertar a Israel. Ciro y los reyes del oriente fueron de esa manera los enemigos de Babilonia y los libertadores de Israel. 34 Esta es la forma como elabora sobre el secamiento del Éufrates: El secamiento apocalíptico del río de Babilonia... sugiere el juicio final de Dios sobre Babilonia (Apoc. 16: 12). En realidad, este juicio ocurrirá cuando las multitudes civiles de las naciones se den cuenta repentinamente que Dios ha pesado y sentenciado a la Babilonia religiosa. Entonces, de repente, todas le retirarán su lealtad, inclusive invirtiendo lo que una vez fue su apoyo leal, en un odio tan furibundo que destruirán completamente a Babilonia. 35 LaRondelle identifica al dragón en estas palabras: [Juan] identifica al dragón con "la serpiente antigua que es llamada diablo y Satanás" ([Apoc. 12]

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vers. 9), una referencia directa a la serpiente que engañó al hombre en el paraíso, según el primer libro de la Biblia. Esta relación inspirada entre el dragón de los últimos días con el engañador de la humanidad en el paraíso, indica que la última contienda de Satanás contra la humanidad es básicamente de la misma naturaleza religiosa como lo fue el primer conflicto en el jardín del Edén ... Siempre ha estado sugiriendo que la palabra de Dios no es digna de confianza, que la ley moral de Dios es demasiado restrictiva de la libertad humana, porque nos niega una autonomía absoluta, y por lo tanto debe ser cambiada, y que la pena de muerte con que Dios castiga al transgresor no es verdad, porque la muerte significa solo la transición a una esfera de vida y sabiduría más elevadas (véase Gén. 3:1-4; Dan. 7:25). Este gran engaño solo se acrecentará y alcanzará su culminación en el tiempo del fin.36 Las dos mentiras de Satanás en los últimos días son, por lo tanto, que la ley de Dios necesita ser alterada y que el castigo por la transgresión de esa ley no es la muerte, sino la transición a un estado más elevado de existencia. Esta última creencia es un principio básico del espiritismo. En cuanto a la identidad de la bestia babilónica, LaRondelle cita con aprobación a Josephine Massyngberde Ford, quien dice que .. .la ramera Babilonia del libro del Apocalipsis no designa al imperio romano sino a una pervertida "Je-

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x7'

LA GUERRA DEL ARMAGEDÓN

rusalén" al "Israel infiel" de la era cristiana ([J. M. Ford, Revelation] pp. 282-288). 37 LaRondelle cita más adelante a Ford como diciendo que se refiere a

¡(

una apostasía religiosa de magnitud universal

dentro del cristianismo.38

Esto deja pocas dudas en cuanto a la identidad de la bestia de la tierra del triunvirato impío de Apocalipsis 16: 13. En otro lado, LaRon,,--- . . ._ Babilonia como "cristiandad romana". El tiempo, indica él clarificar ' la identidad de la bestia con cuernos de cordero, a la que el Revelador

bién denominó el falso profeta (cf, Apoc.

16:13; 19:20; 13:11-17).

~???

o ()

Referencias 1. A. V. Olsoo, ..The Place of Prophecy in Our Preaching". Our Finn Foundarion (Hagers1own; Maryland: Review and Herald Publishing Association, 1953), t. 2. p. 547. 2. lbfd., t. 2. p. 305. 3. lbíd. , p. 306. La cursiva es suya. 4. lbíd., p. 307. 5. lbíd., p. 307. 6. lbíd., pp. 307-3 !O. La cursiva es suya 7. lbíd., p. 3!0. La cursiva es suya. 8. lbíd., p. 303. La cursiva es suya. 9. lbíd., p. 297. 10. lbíd.. pp. 262-264. 11. lbíd.. p. 295. 12. lbíd., p. 2 71. 13. lbíd., p. 304. 14. Mirzistry, marzo de 1954, p. 24. 15. lbíd., pp. 24, 25. 16. lbíd.• p. 26. 17. /bíd.. p. 27. 18. ibíd., p. 26 19. lbíd. 20. Ibíd. 21. Roy Allan Andersoo y Jay Milton Hoffman, Ali Eyes on Israel (Forth Worth , Texas: McElhaney Printing and Publisbing Compaoy, 1976), p. 197. 22. Jbíd.. p. 2 !O. 23. Ibíd.. p. 202. 24. lbíd. , p. 217. 25. Jbíd., pp. 217. 218.

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LOS ADVENTISTAS Y EL ARMAGEDÓN 26. lbfd., p. 215. 21. /b(d., pp. 220. 221, 223. 28. es, PP· 645, 646. 29. Hans K. LaRondclle, Chariotso/Sah-ation (Hagerstown, Maryland: Pacific Press PublishingAssociation, 1987) pp. 124-128 . 30. /b(d., p. 144.

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CAPÍTLJLO

OCHO LA VUELTA A LA POSICIÓN ADVENTISTA ORIGINAL omo se mencionó en el quinto capítulo, fue el estudio serio de los escritos de Elena de White, que comenzó en la década de

1920, lo que con el tiempo llevó a un reestudio de Daniel 11 y

Apocalipsis 16 a la luz de sus escritos. Esto llevó a una vuelta, o casi una vuelta, a los puntos de vista originales de los adventistas del séptimo día sobre el Armagedón y el último poder de Daniel 11. El tiempo probablemente verá una vuelta completa a la postura original. Aunque los puntos de vista sobre la escatología que tenía Elena de White diferían en forma significativa de los puntos de vista expresados por Urías Smith, los que adoptó mayormente la iglesia luego del fallecimiento de Jaime White, Elena de White nunca disputó con Smith sobre esas diferencias, ni tampoco lo hizo él con ella acerca de las opiniones de ella. Por el contrario, Smith parece no haber visto inconsistencia entre sus puntos de vista de las naciones luchando entre 1 1 7

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ellas, y la descripción de todas las naciones uniéndose para perseguir al pueblo remanente de Dios y proclamar un decreto de muerte universal contra él. Que Srnith no vio inconsistencia entre sus opiniones escatológicas y la descripción que hace Elena de White de los eventos de los últimos días se hace evidente en el tercer tomo de la biografía de Elena de White escrita por su nieto Arthur White, en la que dice: Urías Srnith estaba en los terrenos [del congreso de Portland, Maine], y... [en el anochecer del 10 de septiembre de 1884, Elena de White] compartió con él algunas de las pruebas de páginas que recientemente había recibido del libro El conflicto de los siglos. Srnith quedó profundamente conmovido al leer el capítulo sobre "El tiempo de angustia" y sintió que se necesitaba cada expresión que aparecía en él. 1 Aun cuando la mayoría de los adventistas adoptaron las opiniones de Srnith sobre el Armagedón y el rey del norte más bien que las de Jaime White, su esposa no mostró ningún resentimiento. Por el contrario, no escatimó sus alabanzas del libro de Srnith, Daniel and Revelation porque contenía "instrucción preciosa"2 e instó a los colportores adventistas a que lo vendieran, porque "había sido el medio de traer muchas almas preciosas a un conocimiento de la verdad". 3 Por el hecho de aprobar el libro, Elena de White no quería decir que estaba de acuerdo con todo lo que había en el libro de Srnith. Por ejemplo, evidentemente no aprobó la interpretación que Srnith hacía de Apocalipsis 3: 14, en la que dice que Cristo "llegó a la existencia" en algún tiempo en la eternidad pasada,4 mientras que ella enseñó clara e inequívocamente, que Cristo "existió desde la eternidad".5 Lo que aparentemente ella estaba endosando era el hecho de que el libro

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Daniel and Revelation sostenía los hitos del mensaje adventista: 6 la purificación del santuario, los mensajes de los tres ángeles de Apocalipsis 14, la perpetuidad de la ley de Dios, la segunda venida, y la no

inmortalidad del alma,7 así como los períodos proféticos de tiempo. 8 Por el otro lado, como ya se ha señalado anteriormente en este libro, aunque Elena de White estaba bien enterada de que su esposo y Drías Smith no concordaban sobre la identidad del último poder de Daniel 11, ella nunca hizo un problema de este asunto . Evidentemente, no era una enseñanza vital para el adventismo del séptimo día.

cuando los libros de Daniel y Apocalipsis sean mejor entendidos Con respecto a los libros bíblicos de Daniel y Apocalipsis, dice Elena de White: En lo pasado algunos maestros declararon que Daniel y Apocalipsis son libros sellados, y el pueblo se ha apartado de ellos ... "Revelación" significa que algo de importancia es revelado ... Este libro exige un estudio diligente y piadoso, no "" sea que se lo interprete de acuerdo a las ideas de los hombres, y se impongan falsas estructuras sobre la palabra sagrada del Señor, que en sus sÍillbolos y figuras significa tanto para nosotros. Hay mucho que debemos entender absolutamente, para que podamos modelar nuestro curso de acción, de manera que no recibamos las plagas que van a venir sobre el mundo ... Cuando los libros de Daniel y Apocalipsis sean mejor entendidos, los creyentes tendrán una experiencia religiosa completamente distinta. Recibirán tales vis-

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lumbres de los portales abiertos del cielo, que la mente y el corazón serán impresionados con el carácter que todos deben desarrollar, a fin de comprender la bendición que será la recompensa de los de corazón puro. 9 Esta declaración enseña que si el libro del Apocalipsis es "interpretado de acuerdo a las ideas de los hombres" se le dará una "estructura falsa". Lo mismo, por supuesto, sería verdad del libro de Daniel. Elena de White mira después hacia adelante al tiempo cuando el pueblo remanente de Dios "tendrá una experiencia religiosa completamente distinta" como resultado de tener una mejor comprensión de estos libros proféticos. La mayoría admitirá que no hay nada particularmente espiritual acerca de un Armagedón que consiste en una batalla sangrienta de naciones en el Oriente Medio o que Turquía sea desalojada de Europa y que coloque su capital en Jerusalén. Sin embargo, ver alArrnagedón y la actividad de un poder papal que ha revivido como aspectos del conflicto cósmico entre las fuerzas del bien y del mal, puede producir " una experiencia religiosa completamente distinta". Esto es algo para reflexionar.

La posición de Elena de White sobre el Armaeedón Elena de White tuvo mucho que decir acerca del "Annagedón", " la batalla del gran día del Dios Todopoderoso" . Además de usar estos términos, también habla de este conflicto como "la batalla del gran día", "la última gran batalla", " la última gran lucha", "la última gran contienda", " el último conflicto" , etc. Hablando con respecto a la naturaleza de esta batalla, dice: En el último gran conflicto, el capitán de las hues-

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tes del Señor dirige los ejércitos del cielo y se mezcla en las filas y lucha nuestras batallas por nosotros. Tendremos apostasías; debemos esperarlas... Advierta que aunque el "último conflicto" se describe en términos militares, tiene que ver con "apostasías". Elena de White continúa: El ángel, el ángel poderoso del cielo va a iluminar la tierra con su gloria, mientras clama con voz potente: "¡Ha caído, ha caído la gran Babilonia! (Apoc. 18:2) ... Perderíamos la fe y el valor en el conflicto si no fuésemos sostenidos por el poder de Dios. El "ángel poderoso", el ángel de Apocalipsis 18:2, mencionado aquí está en otros lugares asociado íntimamente con la lluvia tardía. 10 Elena de White continúa: Toda forma de mal se lanza[rá] a una intensa actividad. Malos ángeles unen su poder con hombres impíos, y como han estado en conflicto constante y son experimentados en las mejores artes de engañar y de combatir, y como se han fortalecido durante siglos, no se rendirán en el último conflicto sin una lucha desesperada. Todo el mundo estará de un lado o del otro. La batalla del Armagedón se peleará y ese día no debe hallar a ninguno de nosotros durmiendo. Debemos estar bien despiertos, como vírgenes prudentes que tenemos aceite en nuestras vasijas con nuestras lámparas ... El poder del Espíritu Santo debe estar sobre nosotros, y el Capitán de la hueste del Señor estará a la

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cabeza de los ángeles del cielo para dirigir la batalla. Habrá solo dos bandos en "Armagedón", "ángeles malos" unidos con "hombres malos" contra "el Capitán de la hueste del Señor" "a la cabeza de los ángeles del cielo" y aquellos que están con él (Apoc. 17: 14), su iglesia remanente en la tierra. La declaración continúa: Aún ocurrirán sucesos solemnes. Una trompeta tras otra resonará, copa tras copa se derramará sobre los habitantes de la tierra. Escenas asombrosas están por sobrevenir sobre nosotros y estas cosas son indicaciones seguras de la presencia de Aquel que dirigió cada movimiento agresivo, [el Único] que ha acompañado la marcha de su causa a través de todas las edades, y que benignamente se comprometió para estar con su pueblo en todos sus conflictos hasta el fin del mundo. Él vindicará su verdad. Hará que triunfe. Está listo para proporcionar a sus fieles con motivos y poder de propósito, inspirándolos con esperanza y valor en una actividad multiplicada mientras el tiempo está cercano. A pesar de las "escenas asombrosas que están ante nosotros", tenemos la seguridad de que Dios "vindicará su verdad". La declaración continúa: Engaños, falsedades, fraudes, todo esto se multiplicará. El clamor vendrá de todas partes: "Mirad, aquí está Cristo, o mirad, allí está". Pero Cristo dijo: " ... no vayáis en pos de ellos" [Mat. 24:23; Luc. 21:8 u.p.] Habrá una cruel contienda antes de que el hombre de pecado sea revelado a este mundo, para que todos sepan quién es y cuál ha sido su obra.

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Mientras que el mundo protestante está llegando a ser muy considerado y afectuoso hacia el hombre de pecado [2 Tes. 2:3], ¿no debería el pueblo de Dios ocupar su lugar como intrépidos y valerosos soldados de Jesucristo, para hacer frente al problema que debe venir, sus vidas escondidas con Cristo en Dios? La Babilonia mística no ha estado escatimando la sangre de los santos, ¿y no deberíamos estar completamente despiertos para captar los rayos de luz que han estado brillando de la luz del ángel que va a alumbrar la tierra con su gloria? 11 Hoy vemos al "mundo protestante" haciendo precisamente semejantes proposiciones al "hombre de pecado", el papado, tal como se describe aquí. La declaración de Elena de White hace claro que el Armagedón es una batalla sobre asuntos espirituales y que está relacionada con el descenso del ángel de Apocalipsis 18. En la próxima declaración puede verse la importancia de esta conexión. Dice ella: Juan en el Apocalipsis escribe de la unidad de los que viven sobre la tierra para invalidar la ley de Dios. "Estos tienen un mismo propósito, y entregarán su poder y su autoridad a la bestia. Pelearán contra el Cordero, y el Cordero los vencerá, porque él es Señor de señores y Rey de reyes; y los que están con él son llamados y elegidos y fieles" (Apoc. 17: 13, 14). "Y vi salir de la boca del dragón, y de la boca de la bestia, y de la boca del falso profeta, tres espíritus inmundos a manera de ranas" (Apoc. 16:13). Todos los que exal-

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tan y, adoran el sábado idolátrico, un día que Dios no ha bendecido, ayudan al diablo y a sus ángeles con todo el poder de sus facultades dadas por Dios, que las han pervertido para un uso equivocado. Inspirados por otro espíritu que ciega su discernimiento, no pueden ver que la exaltación de la observancia del domingo es completamente la institución de la iglesia católica [romana]. Observe que la actividad engañosa de los tres espíritus inmundos de Apocalipsis 16:13 está relacionada con "la exaltación de la observancia del domingo", "la institución de la iglesia católica [romana]". La declaración continúa diciendo: Se está acercando un tiempo cuando cada uno tomará partido entre el sábado del cuarto mandamiento que ha santificado y bendecido el Señor, y el sábado falso instituido por el hombre de pecado ... Así como Nabucodonosor el rey de Babilonia emitió un decreto por el cual todos los que no se postrasen y adorasen su imagen serían muertos, de la misma manera se proclamará que todos los que no reverencien la institución del domingo serán castigados con prisión y muerte. De esa manera, es pisoteado el sábado del Señor... El mundo está en coparticipación con las iglesias cristianas profesas al invalidar la ley de Jehová. La ley de Dios es puesta a un lado; es pisoteada; y de todos los leales hijos de Dios ascenderá la oración al cielo: "Tiempo es de actuar, oh Jehová, porque han invalidado tu ley" [Sal. 119: 126]. Satanás está haciendo \

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su esfuerzo final y más poderoso, para obtener el dominio, [es] su último conflicto contra los principios de la ley de Dios. Abunda una infidelidad provocadora. El asunto en este conflicto venidero es "el sábado del cuarto mandamiento ... [contra] el sábado falso instituido por el hombre de pecado". (Para un tratamiento más amplio de este conflicto, véase mi libro El perfil de la crisis venidera). Elena de White continúa: Después de la descripción de Juan en Apocalipsis 16 [vers. 13 y 14] sobre ese poder hacedor de milagros que iba a reunir al mundo para el último gran conflicto, se dejan los símbolos y una vez más la voz de trompeta da un sonido certero: "He aquí yo vengo como ladrón. Bienaventurado el que vela, y guarda sus ropas, para que no ande desnudo, y vean su vergüenza" [Apoc. 16: 15]. 12 El hecho de que en Apocalipsis 16:15 se omiten los símbolos implica que los versículos anteriores y los siguientes a este pasaje son simbólicos, mientras que el verso 15 no es simbólico en el sentido habitual del término. En la Carta 141, de 1902, Elena de White cita este versículo e inserta entre corchetes una frase aclaratoria, de manera que el verso dice así: "He aquí, yo vengo como ladrón. Bienaventurado el que vela, y guarda sus ropas, para que no ande desnudo - sin el vestido de la justicia de Cristo- y vean su vergüenza". Esta frase aclaratoria le da un significado espiritual a Apocalipsis 16:15.

El uso de términos militares para un conflicto espiritual Aunque Elena de White usa términos militares para describir el

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conflicto venidero, esta batalla es claramente una contienda espiritual sobre asuntos espirituales. Pero observe cómo usa terminología marcial en sus descripciones: Satanás mismo está a la cabeza de su ejército, luchando con todo su poder para perfeccionar la fuerza sobre la cual gobierna, para que pueda infligir venganza sobre el pueblo de Dios. Sabiendo que su tiempo es corto, ha descendido con gran poder, para trabajar contra todo lo que es bueno ... Un terrible conflicto está ante nosotros. Nos estamos acercando a la batalla del gran día del Dios Todopoderoso. Lo que se ha mantenido en control va a desatarse. El ángel de la misericordia está plegando sus alas, preparándose para descender del trono, y dejar el mundo bajo el control de Satanás. Los principados y poderes de la tierra están en amarga revuelta contra el Dios del cielo. Están llenos de odio contra los que le sirven, y pronto, muy pronto, se peleará la última gran batalla entre el bien y el mal. La tierra será el campo de batalla, la escena de la contienda final y de la victoria final. Aquí, donde por tanto tiempo Satanás ha encabezado a los hombres contra Dios, la rebelión será suprimida para siempre. 13 Observe otra vez la siguiente descripción del Armagedón en términos militares: En nuestro mundo hay solo dos bandos: los que son leales a Dios y los que están bajo la bandera del príncipe de las tinieblas. Satanás y sus ángeles des-

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cenderán con poder y señales y falsos prodigios para engañar a los que moran en la tierra, y de ser posible, a los mismos escogidos. La crisis está muy cerca de nosotros. ¿Deben paralizarse las energías de los que tienen un conocimiento de la verdad? La influencia de los poderes del engaño, ¿es tan abarcante que supera la influencia de la verdad? Pronto se peleará la batalla del Arrnagedón. Aquel sobre cuya vestidura está escrito el nombre "Rey de reyes y Señor de señores", conduce a las huestes celestiales, vestidos de lino fino, limpio y blanco. 14 En la declaración precedente, Elena de White usa claramente lenguaje militar para describir un conflicto espiritual. Lo mismo hace en la declaración siguiente: Este es un tiempo solemne y terrible para la iglesia. Los ángeles ya están ceñidos, esperando el mandato de Dios para derramar sus copas de ira sobre el mundo. Los ángeles destructores están por emprender la obra de venganza, porque el Espíritu de Dios se está retirando gradualmente del mundo. Satanás también está preparando sus fuerzas del mal, saliendo "a los reyes de la tierra en todo el mundo" para reunirlos bajo su bandera y prepararlos para "la batalla de aquel gran día del Dios Todopoderoso" [Apoc. 16:13]. Satanás hará enormes esfuerzos para obtener el dominio en el último gran conflicto. Se sacarán a la luz principios fundamentales, y habrá que tomar decisiones con respecto a ellos. 15

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El punto en cuestión en la batalla: el mandamiento del sábado de la ley de Dios

Según Elena de White, el punto central en cuestión en el Armagedón es espiritual, aunque expresa este conflicto en términos militares: El Maestro está atando el grano precioso en manojos para su granero celestial, mientras que el malvado los está reuniendo en manojos para los fuegos del último día. La iglesia y el mundo se están preparando para la última gran contienda en la cual todos debemos desempeñar una parte. Los reinos de todo el mundo están congregando sus fuerzas para la batalla de aquel gran día, cuando la ira de Dios se manifestará contra las naciones que han invalidado su ley". 16 La última gran lucha venidera del conflicto entre Cristo y sus ángeles y Satanás y sus ángeles será sobre [la cuestión de] la ley de Dios, y será decisiva para todo el mundo ... Hombres en posiciones de responsabilidad, no solo ignorarán y despreciarán el sábado ellos mismos, sino que desde el púlpito instarán a la gente a observar el primer día de la semana, invocando la tradición y la costumbre en favor de esta institución hecha por el hombre. 17 Así que aunque el conflicto venidero se describe en términos militares, es claramente de naturaleza espiritual, y de manera específica, es sobre el sábado del cuarto mandamiento de la ley de Dios. Cuándo comienza y termina el Armal!edón

Elena de White nos dice cuándo comienza el Armagedón y cuándo termina:

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Los agentes de Satanás no han estado escatimando la sangre de los santos. Los verdaderos seguidores de Cristo son bondadosos, tiernos y compasivos. Comprenderán el significado de la obra del ángel de Apocalipsis 18, que va a alumbrar a toda la tierra con su gloria mientras clama con voz potente diciendo: "Ha caído, ha caído la gran Babilonia" [vers. 2]. Muchos escucharán ese llamado. Necesitamos estudiar el derramamiento de la séptima copa. Los poderes del mal no abandonarán el conflicto sin luchar; pero la Providencia tiene una parte que desempeñar en la batalla del Arrnagedón. Cuando la tierra esté alumbrada con la gloria del ángel de Apocalipsis 18, los elementos religiosos, buenos y malos, despertarán del sueño y los ejércitos del Dios viviente irán a la batalla. 18 El descenso del ángel de Apocalipsis 18 simboliza el derramamiento de la lluvia tardía, un evento que evidentemente sucede antes del fin del tiempo de gracia, 19 por la sencilla razón de que se traba el combate "cuando la tierra es alumbrada con la gloria del ángel de Apocalipsis 18". La batalla termina cuando se derrama sobre los impíos "la séptima copa" y Dios interviene para librar a su pueblo.

La sexta plaea La sexta plaga es claramente el Armagedón. Como se señaló antes, la sexta plaga es el secamiento del Éufrates simbólico y con todo, el Armagedón está relacionado con esta plaga. No solo esto, sino que la batalla no se pelea bajo la sexta plaga; más bien, la reunión de

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las fuerzas del mal alcanza su culminación crítica bajo esta plaga. La intervención de Dios en la batalla ocurre bajo la séptima plaga, cuando las fuerzas del mal son derrotadas. Esta es la razón por la que "necesitamos estudiar el derramamiento de la séptima copa", porque la "Providencia [Dios] tiene una parte que desempeñar en la batalla". Dios entra en el conflicto cuando su voz libra a su pueblo de sus enemigos durante la séptima plaga.20

Guerra en los últimos días ¿Significa esto que no habrá conflictos armados en los últimos días? No. Según Elena de White, habrá guerras. Dice ella: En las últimas escenas de la historia de la tierra, se desencadenará la guerra. Habrá pestilencias, plagas y hambre. Las aguas de las profundidades desbordarán sus límites. La propiedad y la vida serán destruidas por el fuego y la sangre. 21

Sin embargo, cuando Elena de White dice que en las escenas finales de la historia de la tierra se desencadenará la guerra, generalmente está hablando de lucha espiritual. Sin duda habrá guerras entre las naciones en los últimos días, pero el punto importante es que ella nunca llama a esas contiendas Armagedón. Al describir la mortandad de los impíos que se matan entre sí en las últimas escenas de la historia de la tierra (CS, pp. 699, 700), simplemente habla de "el choque de las armas y el tumulto de la batalla, 'con revolcamiento de vestidura en sangre'". Observe también que esto ocurre después de la séptima plaga.

Instrumentos mortales de 11uerra inventados para el Armal!edón Sin embargo, hay una declaración de Elena de White que parece

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enseñar que el Armagedón es un conflicto armado entre las naciones: Cuatro ángeles poderosos retienen los poderes de esta tierra hasta que los siervos de Dios sean sellados en sus frentes. Las naciones del mundo están ávidas por combatir; pero son contenidas por los ángeles. Cuando se quite ese poder restrictivo, vendrá un tiempo de dificultades y angustia. Se inventarán mortíferos instrumentos bélicos. Barcos serán sepultados en la gran profundidad con su cargamento viviente. Todos los que no tienen el espíritu de la verdad se unirán bajo el liderazgo de seres satánicos; pero serán retenidos hasta que llegue el tiempo de la gran batalla del Armagedón. Ángeles están circundando el mundo, rechazando las pretensiones de Satanás a la supremacía, las que presenta debido a la gran cantidad de sus adeptos. No oímos las voces de esos ángeles, ni vemos con la vista natural la obra de ellos; pero sus manos están unidas alrededor del mundo, y con vigilancia que no duerme mantienen a raya a los ejércitos de Satanás basta que se cumpla el sellamiento del pueblo de Dios.22 Lo que se describe aquí es claramente un conflicto espiritual. Y sin embargo, Elena de White introduce en él lo que parece ser lenguaje literal. "Se inventarán mortíferos instrumentos bélicos. Barcos serán sepultados en la gran profundidad". ¿Es posible que estas expresiones aparentemente literales se refieran en realidad a cosas espirituales? La respuesta es: "Sí''.

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El odio contra la ley de Dios ha continuado aumentando en intensidad. Los hombres han golpeado a uno de los mensajeros de Dios, matado a otro, y apedreado a otro. Continuamente se están inventando nuevos métodos para desviar a los hombres de la verdad. Se están reuniendo los materiales para el último gran conflicto; el conflicto ya ha alcanzado grandes proporciones. Y al aumentar la iniquidad, el amor de muchos se enfría. 23 En esta declaración, las armas se refieren claramente a la iniquidad que abunda, no al abundante armamento militar. Por eso, los mortíferos instrumentos bélicos en la declaración anterior se refieren a armas espirituales del maligno, no a municiones de guerra. Pero, ¿cómo es que esos barcos que serán sepultados en la gran profundidad con su cargamento viviente se relacionan con un Armagedón espiritual? De esta manera: Cuando ocurren las calamidades, tales como cuando "miles de barcos ... [son] lanzados a las profundidades del mar", y "navíos ... se hunden",24 los guardadores del sábado serán culpados por esas calamidades, porque rehúsan guardar el domingo. 25 De esa manera, la iniquidad abundante y las grandes catástrofes, de lo que se le echa la culpa a los justos, preparan al mundo para el Armagedón, pero esas calamidades no son el Armagedón. Son los vientos que Elena de White dice que son "retenidos hasta que llegue el tiempo de la gran batalla del Armagedón" (la cursiva fue añadida). Por eso, antes de que llegue el tiempo para el Armagedón aun podría haber una gran guerra en el Oriente Medio. Incluso podría centrarse en Meguido o en el valle de Josaphat, pero no será el Armagedón de la Biblia y de los escritos de Elena de White. Será sencillamente un conflicto armado entre las naciones, acerca de lo que ya habló Cristo en Mateo 24.

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El secamiento del Éufrates y la captura de Babilonia son simbólicos En sus escritos, Elena de White habla de la toma de la antigua Babilonia por Ciro al secar las aguas del Éufrates como símbolo de la destrucción del mundo. Aquí está su declaración: La destrucción de Babilonia describe en algún grado la destrucción final del mundo, del cual escribe el profeta, "He aquí el día de Jehová viene, terrible, y de indignación y ardor de ira, para convertir la tierra en soledad, y raer de ella a sus pecadores" [Isa. 13:9]. Llegó la destrucción sobre Babilonia cuando el rey y sus señores estaban ocupados en festines y orgías. Ciro y su ejército marcharon resueltamente por el lecho del río Éufrates; porque se habían cavado zanjas, y el río se desvió de su curso, de manera que no había obstáculos para que entraran en la ciudad, siempre que las puertas estuvieran abiertas. Los guardas estaban entregados a la diversión y la orgía, y la ciudad quedó sin defensas. Antes de que los oficiales se dieran cuenta, el enemigo había entrado en la ciudad, y la fuga se hizo imposible. 26 Y de nuevo, vuelve a decir: El Atalaya divino pronunció contra el rey de Babilonia la sentencia: ¡A ti se te dice, rey Nabucodonosor, que el reino ha sido quitado de ti!" [Dan. 4:31] ¡Siéntate en la tierra, sin trono ... ! ¡Siéntate, calla, y entra en tinieblas, oh hija de los

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caldeos! Porque nunca más te llamarán señora de reinos" [Isa. 47: 1, 5] "¡Tú, la que moras entre muchas aguas, rica en tesoros, ha venido tu fin!" ... [Jer. 51:13]. 27 En la revista ST del 29 de diciembre de 1890, Elena de Wbite se refiere a Cristo en relación con la caída de la antigua Babilonia, lo que es simbólico del fin del mundo. En el libro de Isaías, Dios llama a Ciro, quien tomó a Babilonia, "el hombre justo del oriente" [Isa. 41:2], y en Isaías 45: 1, Dios promete "abrir delante de él puertas" [las de Babilonia]. Ciro el Grande fue un tipo de Cristo. Darío el medo, quien conquistó Babilonia con Ciro [Dan. 5:31] representa al Padre. En su segunda venida, Cristo no solo viene acompañado por todos los ángeles del cielo, pero también con su Padre. Observe que Cristo viene "en su gloria y en la gloria de su Padre". 28 El hecho de que la gloria del Padre acompaña al Hijo, implica que viene con el Hijo, aunque él no es el foco principal de atención (véase 1 Cor. 15:23-28). Entonces, estos son los "reyes del oriente" de los que se habla en Apocalipsis 16:12. Parece poco probable que los santos, que son aliados de Cristo (véase Apoc. 17: 14), estén incluidos como reyes del oriente, porque no vienen del oriente en la segunda venida. Más bien, están sobre la tierra y ven a Cristo y a su Padre, los Reyes del oriente, que vienen del oriente.29

Las siete últimas plaS?as Volvamos ahora nuestra atención a la secuencia durante las siete últimas plagas y concentrémonos especialmente sobre la sexta. El

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conflicto de los siglos, en las páginas 685, 686, describe las cuatro primeras en estas palabras: Cuando Cristo deje de interceder en el santuario, se derramará sin mezcla la ira de Dios de la que son amenazados los que adoran a la bestia y a su imagen y reciben su marca. (Apoc. 14:9, 10). Las plagas que cayeron sobre Egipto cuando Dios estaba por libertar a Israel fueron de índole análoga a los juicios más terribles y extensos que caerán sobre el mundo inmediatamente antes de la liberación final del pueblo de Dios. En el Apocalipsis se lee lo siguiente con referencia a esas mismas plagas tan temibles: "Vino una plaga mala y dañosa sobre los hombres que tenían la señal de la bestia, y sobre los que adoraban su imagen". El mar "se convirtió en sangre como de un muerto; y toda alma viviente fue muerta en el mar". También, "los ríos, y... las fuentes de las aguas ... se convirtieron en sangre". Por terribles que sean estos castigos, la justicia de Dios está plenamente vindicada. El ángel de Dios declara: "Justo eres tú, oh Señor... porque has juzgado estas cosas: porque ellos derramaron la sangre de los santos, y de los profetas, también tú les has dado a beber sangre; pues la merecen" (Apoc. 16:2-6). Al condenar a muerte al pueblo de Dios, los que lo hicieron son tan culpables de su sangre como si la hubiesen derramado con sus propias manos. La tercera pl~ga está claramente vinculada con el decreto de muerte. La declaración continúa: En la plaga que sigue [la cuarta], se le da poder al sol para "quemar a los hombres con fuego. Y los hombres

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se quemaron con el grande calor". (Apoc. 14:8, 9) [... ] Estas plagas [las cuatro primeras] no serán universales, pues de lo contrario los habitantes de la tierra serían enteramente destruidos. Sin embargo serán los azotes más terribles que hayan sufrido jamás los hombres. 30 El hecho de que las primeras cuatro plagas no son universales, implica que las tres últimas son universales, y por la forma como se derraman, esta conclusión es correcta. El derramamiento de las tres últimas se describe como sigue: Multitudes de hombres perversos, profiriendo gritos de triunfo, burlas e imprecaciones, están a punto de arrojarse sobre su presa, cuando de pronto densas nieblas, más sombrías que la obscuridad de la noche, caen sobre la tierra. Esta es la quinta plaga. El hecho de que las tinieblas de esta plaga caen sobre la tierra implica que es mundial, universal, a diferencia de las 4 primeras plagas. Por lo tanto, es evidente, que para ese tiempo, "el trono de la bestia" (Apoc. 16: 10) incluye al planeta entero. Continúa la declaración y dice: Luego, un arco iris, que refleja la gloria del trono de Dios, se extiende de un lado a otro del cielo, y parece envolver a todos los grupos en oración. Las multitudes encolerizadas se sienten contenidas en el acto. Sus gritos de burla expiran en sus labios. Olvidan el objeto de su ira sanguinaria. Con terribles presentimientos contemplan el símbolo de la alianza divina, y ansían ser amparadas de su deslumbradora claridad. Esta es claramente la sexta plaga, porque está precedida por la

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quinta, y la declaración continúa con una descripción de la séptima plaga, el gran terremoto y la caída del granizo: Es a medianoche cuando Dios manifiesta su poder para librar a su pueblo. Sale el sol en todo su esplendor. Sucédense señales y prodigios con rapidez. Los malos miran la escena con terror y asombro, mientras los justos contemplan con gozo las señales de su liberación, La naturaleza entera parece trastornada. Los ríos dejan de correr. Nubes negras y pesadas se levantan y chocan unas contra otras. En medio de los cielos conmovidos hay un claro de gloria indescriptible, de donde baja la voz de Dios semejante al ruido de muchas aguas, diciendo: "Hecho es" (Apoc. 16:17). Esa misma voz sacude los cielos y la tierra. Síguese un gran terremoto, "el cual no fue jamás desde que los hombres han estado sobre la tierra". (vers. 18) El firmamento parece abrirse y cerrarse. La gloria del trono de Dios parece cruzar la atmósfera. Los montes son movidos como una caña al soplo del viento, y las rocas quebrantadas se esparcen por todos lados. Se oye un estruendo como de cercana tempestad. El mar es azotado con furor. Se oye el silbido del huracán, como voz de demonios en misión de destrucción. Toda la tierra se alborota e hincha como las olas del mar. Su superficie se raja. Sus mismos fundamentos parecen ceder. Se hunden cordilleras. Desaparecen islas habitadas ... Pedrisco grande, cada piedra "como del peso de un talento" (vers. 21), hace su obra de destrucción. 31 Esta es la séptima plaga, y también es universal. El Éufrates simbólico, la gente que apoya a la Babilonia mística

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(Apoc. 17:15) comienza a secarse cuando "el arco iris que refleja la gloria del trono de Dios" aparece sobre cada grupo que está orando, y los malvados "se sienten contenidos en el acto". Ahora se oye la voz de Dios, completando el secamiento del Éufrates. Dice Elena de White: Cuando la voz de Dios ponga fin al cautiverio de su pueblo, será terrible el despertar para los que lo hayan perdido todo en la gran lucha de la vida ... Ahora ... [los grandes] están despojados de cuanto los hacía grandes, y quedan desprovistos de todo y sin defensa ... Los hombres ven que han sido engañados ... Las multitudes se llenan de furor... Las espadas que debían servir para destruir al pueblo de Dios se emplean ahora para matar a sus enemigos. Por todas partes hay lucha y derramamiento de sangre. 32 Esta es una descripción literal de lo que sucede cuando el Éufrates simbólico se seca. Las aguas, representando a pueblos y muchedumbres (Apoc. 17:15) le retiran su apoyo a la Babilonia espiritual. Esto es por lo que, cuando se derrama la séptima plaga, "la gran ciudad [Babilonia] fue dividida en tres partes". En otras palabras, la triple unión del protestantismo apóstata, el espiritismo y el catolicismo romano queda hecha añicos (véase CS, pp. 645, 646; JT, t. 2, pp. 151, 152). "El choque de las armas" descrito en El conflicto de los siglos, pp. 700, 711-714, no es una nación luchando contra otra, sino una gran mortandad caótica, los impíos culpándose unos a otros por estar perdidos y matándose unos a otros con las armas destinadas a matar a los santos. De esa forma, mientras las cuestiones en el Armagedón son claramente espirituales, hay un aspecto físico de la batalla: los impíos se matan unos a otros.

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El rey del none en Daniel 11 Volvemos ahora a lo que Elena de White tiene que decir acerca de Daniel 11. Escribió solo tres comentarios con respecto a este capítulo. Aquí están sus declaraciones: Los juicios de Dios están en la tierra. Las guerras y los rumores de guerras, la destrucción por fuego y sangre, dicen claramente que el tiempo de angustia, que va a aumentar hasta el fin está muy cercano. No tenemos tiempo que perder. El mundo está agitado con el espíritu de guerra. Las profecías del undécimo [capítulo] de Daniel han alcanzado casi su cumplimiento final. 33 La profecía contenida en el undécimo capítulo del libro de Daniel, está casi completamente cumplida. Muy pronto se realizarán las escenas de angustia descritas por el profeta. 34 A la luz de las declaraciones de Elena de White con relación a los eventos de los últimos días (véase El perfil de la crisis venidera), parece que cuando habla del "mundo... agitado por el espíritu de guerra" y "las escenas de angustia" no está hablando de conflictos armados entre nación y nación, sino de la persecución del pueblo de Dios por las naciones. Observe cómo la declaración que sigue confirma esta conclusión. Tiempos turbulentos están ante nosotros. El mundo está agitado con el espíritu de guerra. Pronto tendrán lugar las escenas de angustia de las que hablan las profecías. La profecía en el undécimo [capítulo] está

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casi completamente cumplida. Gran parte de la historia que ha pasado en el cumplimiento de esta profecía, será repetida. En el versículo treinta, se habla de un poder que "se enojará contra el pacto santo, y hará según su voluntad; volverá, pues, y se entenderá con los que abandonen el pacto santo [se citan los vers. 31-36].35

Observe que los tiempos turbulentos están "ante nosotros" Por eso, la "guerra" de la que habla Elena de White no es necesariamente un conflicto armado entre las naciones. Como se mostró arriba, es mucho más probable que esté hablando de la persecución del pueblo de Dios por las naciones, y, como se señaló previamente, sencillamente está usando terminología militar. Note también que "gran parte de la historia" de la profecía de Daniel 11 :30-36 "será repetida". Continúa diciendo: Ocurrirán escenas similares a las descritas en esas palabras. Vemos evidencias de que Satanás está obteniendo rápidamente el control de la mente de los seres humanos que no tienen ante ellos el temor de Dios.36 Aquí hay algunas de las cosas que han sucedido en el pasado que aparentemente serán repetidas en el futuro: Daniel 11 :31 habla de la profanación del santuario. Esto lo ha hecho el papado en los siglos pasados al "quitar" la mediación de Cristo en el santuario celestial y sustituirla con el sacrificio de la misa. Si se va a repetir esta porción de la profecía, probablemente se refiere a ataques en los últimos días sobre nuestra doctrina del santuario. 37 Hablando cosas maravillosas contra el Dios de los dioses, se refie-

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re a la pretensión del papado de que el pontífice romano es Dios sobre la tierra. 38 No sería nada nuevo, si esas pretensiones, que en el presente no se expresan abiertamente, se repitiesen en el futuro. Continúa Elena de White y dice: Que todos lean y entiendan las profecías de este libro, porque ahora estamos entrando en el tiempo de angustia del que se dijo: "En aquel tiempo se levantará Miguel, el gran príncipe que está de parte de los hijos de tu pueblo; y será tiempo de angustia, cual nunca fue desde que hubo gente hasta entonces; pero en aquel tiempo será libertado tu pueblo, todos los que se hallen escritos en el libro [la cita continúa hasta el vers. 4]. El Espíritu del Señor se está retirando del mundo. No es tiempo ahora que los hombres se exalten a sí rnismos.39 Por supuesto, el libro al cual se está refiriendo Elena de White, es el libro de Daniel, que sin duda será mejor entendido cuando las profecías del capítulo 11, versículos 30-36 tengan su "cumplimiento final". El retiro final del Espíritu de Dios ocurre cuando se levanta Miguel, en otras palabras, cuando termine el tiempo de gracia.40 El hecho de que Elena de White declara que el poder del que se habla en el versículo treinta se enojará contra el "pacto santo", sugiere claramente que las persecuciones que el papado llevó a cabo en el pasado, se repetirán en el futuro cuando se una con el protestantismo apóstata. 41 Si es así, estos acontecimientos futuros que de alguna manera no se entienden claramente en el presente, armonizan con los eventos descritos en El conflicto de los siglos, páginas 661-700 porque la expresión, "en aquel tiempo se levantará Miguel" (Dan. 12:1),

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podría traducirse "en ese tiempo" o "durante ese tiempo". Con esta interpretación en mente, observe que según Daniel 7: 11; 2 Tesalonicenses 2:8, y Apocalipsis 19:19, 20, el poder papal perdura hasta la segunda venida de Cristo.

La secuencia de eventos en El conflicto de los si{11os La secuencia de los eventos descritos en las páginas 661-700, comienza con la agitación en "los Estados Unidos" para la imposición de "la observancia del domingo" (algo aún en el futuro hoy). Esto será seguido por "la iglesia" que, apelando "al brazo poderoso de la autoridad civil [p. 665], conseguirá que los papistas y los protestantes" se unan, reviviendo así el poder papal. Esto es seguido por una persecución cada vez más severa (CS, pp. 663-690; véase El perfil de la crisis venidera).

El papado ha perseguido en el pasado.42 Daniel 11:35 dice que "algunos de los sabios caerán para ser depurados y limpiados y emblanquecidos". Esto se refiere aparentemente al tiempo cuando se repitan las persecuciones papales del pasado. 43 El levantamiento de Miguel (Dan. 12: 1) se describe en El conflicto de los siglos, p. 671. Los adventistas han interpretado este acto como

representando la terminación de la "intercesión de Cristo en el santuario celestial", en otras palabras, el fin del tiempo de gracia. En el intermedio, aumenta en intensidad la agitación por la ley dominical en los Estados Unidos y por la segunda venida, la batalla sobre la ley de Dios aumenta en intensidad. Es probablemente durante este intervalo cuando se representan las escenas de Daniel 11 :40-12:4. Exactamente, cómo va a suceder esto, probablemente no lo sabremos "hasta que se abra el rollo".44 Sin la guía de la palabra profética más segura, no nos incumbe dedicarnos a especulaciones injustificadas.

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¡Aprenderemos del pasadol Jorge Santayana fue el que elijo "Los que no se acuerdan del pasado, están condenados a repetirlo".45 Queda con nosotros determinar si vamos a sacar provecho de nuestros errores pasados o no, o si estaremos condenados a repetirlos. La historia de nuestras interpretaciones sobre el Armagedón y el rey del norte, son ejemplos fundamentales de los bochornos y situaciones delicadas que nos hemos acarreado al seguir las interpretaciones populares protestantes de la profecía y al tratar de ser profetas más bien que ser lo que Dios se propuso que fuésemos: los anunciadores de "la palabra profética más segura" (2 Ped. 1:19). No olvidemos nunca que hay una diferencia. Sin tener la palabra profética más segura para que nos guíe, haríamos bien prestar atención a la advertencia de Jaime White a "pisar con tiento" cuando se trata de profecía incumplida. Ojalá, que al repasar algunos de nuestros errores del pasado, aprendamos cómo evitarlos en el futuro. Si esto sucede, este libro habrá ' alcanzado su propósito. Referencias l . Anhur L. White, The Lonely Years (Hagerstown, Maryland: Review and Herald Publishing Association), p. 261. Citando la Carta 59 de Elena de White, de 1884. {Abreviado como "Carta"). 2. Cana 229, de 1903, citada en El evangelismo, p. 269. 3. Manuscrito 16 de Elena de White. de 190 l, citado en Manuscript Releases, t. 21, p. 444. (Abreviado como MR). 4. U rías Smitb, Daniel and rhe Revelation: The Response of History ro the Voice of Prophecy. A Verse by Verse Study of These Importan/ Books of the Bible (Oakland. California: Pacific Press Publishing Association, 1897), p. 400. 5. RH, 5 de abril de 1906. 6. En 1901, Elena de White escribió con relación al libro de Urías Smitb: "Este libro ha sido el medio de llevar muchas preciosas almas al conocimiento de la verdad. Se debe hacer cuanto se pueda para promover la circulación de Daniel y Apocalipsis. No conozco ningún otro libro que pueda tomar el lugar de este". (Manuscrito 76 de 1901 , citado en Elena de White, El ministerio de publicaciones, tr. Mario Collins [Florida, Buenos Aires: ACES, 1999], p. 395). Aparentemente, Elena de White aprobó el libro de Uñas Smith, no porque él aplicó siempre en forma consistente este principio de interpretación, sino porque en general presentaba la profecía bíblica desde la perspectiva del gran conflicto. 7. Manuscrito 13 de 1889, citado en White, El orro poder, p. 31. 8. Ver, MR, t. l. pp [52]-59, "los 'obstáculos' y 'alfileres' del mensaje", y pp. [160]-165, "Declaraciones con respecto a Thoughts on Daniel and rhe Reveúuion" 9. Carta 16 de 1900, citada en MR, t. 18, pp. 22-24. 10. RH, 29 de marzo de 1892, habla del tiempo "cuando...el derramamiento del Espíriru Santo [la lluvia tardía] suceda, cuando el ángel poderoso [de Apoc. 18) descienda del cielo y se una con el tercer ángel en la terminación de la obra para este mundo" (CBA, t. 7, p. 995). Véase el capítulo, "El fuerte clamor, el ángel de Apocalipsis 18, y la lluvia tardía" en el libro El perfil de la crisis venidera: una secuencia de eventos finales basada en los escritos de

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LOS ADVENTISTAS Y EL A RMAGEDÓ N Elena G. de White, u. Annando Collins {Nampa, lclaho: Pacific Press, 1999). 11. Carta 112 de 1890, citada en MR. t. 14, pp. 286-288. 12. Manuscrito 7a de 1896, citado en MR, t. 14. pp. 90-98. Véase también EUD, p. 253 y 261. 13. RH, 13 de mayo de 1902: EUD, pp. 253-254. 14. Manuscrito 172 de 1899, citado en el CBA, t. 7, p. 993. 15. Manuscrito la de 1890. citado en el CBA, L 7, pp. 993, 994. 16. RH, 27 de junio de 1885. 17. ST, 17 de junio de 1884. Véase "La marca de la bestia y el conflicto del domingo cooua el sábado... en El perfil de la crisis venidera. 18. Manuscrito 175, de 1899, citado en MR, t. 19, pp. 159, 160; CBA, t. 7, p. 994. 19. pp, 669, 670, cf p. 671. 20. Para un tratamiento adicional con relación a los acontecimientos conectados con la sexta y la séptima plagas, ver el capítulo "El fin del tiempo de gracia, las plagas y el decreto de muerte" en El perfil de la crisis venidera. 2 1. RH, 19 de octubre de 1897. 22. Carta 19 de 1900. citado en el CBA, t. 7, p. 978. 23. RH, 21 de octubre de 1902, la cursiva está añadida. 24. ST 21 de abril de 1890 25. RH, 18 de mano de 1884; RH. 16 de julio de 1901. Véase el capítulo, "Las pruebas y el triunfo del mensaje del tercer ángel" en El perfil de la crisis venidera. 26. ST, 29 de diciembre de 1890. 27. Elena de White, La educaci6n (Florida, Buenos Aires: ACES, 1978) p. 176. 28. RH 5 de septiembre de 1899. Para un tratamiento adicional sobre este punto, véase el capírulo, "La liberación, la resurrección especial, y la segunda venida" en El perfil de la crisis venidera. 29. Elena de White en The Day Star (abreviado como DS), del 14 de marzo de 1846, dice: "Vi una nube llameante venir donde estaba Jesús y él...se colocó en la nube que lo llevó hacia el oriente, donde primero apareció a los santos que estaban sobre la tierra". En PE, p. 15. dice. "Pronto se voh'ieron nuestros ojos hacia el oriente. donde habfa aparecido una nubecilla negra ....que era. según todos comprendíamos, la señal del Hijo del hombre". 30. PP· 686, 687. 31. lbíd., pp. 693-695. La cursiva es nuestra. 32. lbíd., pp. 711-715. 33. RH, 24 de noviembre de 1904. 34. JT, t, 3, p. 283. 35. Carta 103 de 1904. citada en MR, t. 13, p. 394. 36. Carta 103 de 1904. 37. La doctrina del santuario es única de los adventistas del séptimo día. " En el futuro se levantarán engaños de toda clase...EI enemigo traerá teorías falsas, tales como la doctrina de que no hay santuario" (RH, 25 de mayo de 1905). 38. Por ejemplo, "Ocupamos sobre esta tierra e l lugar del Dios Todopoderoso", papa, León XID, carta encíclica "La reunión de la cristiandad", fechada el 20 de junio de 1894, traducida en The Great Encyclical Letters of Leo XIII (New York: Benzioger [católico romano]. 1903), p. 204. Citado en Bible Student's Source Book, Don F. Neufeld y Julia Neuffer. cds. (Hagerstown, Maryland: Review and Hcrald Publishing Association, 1962), p. 682. extracto n. 1132 39. Carra 103 de 1904, citada en NR, t. 13, p. 394. 40. CS, p. 671; PE. p. 36. 41. En CS. p. 634. dice Elena de Whíte: "Estos recuerdos del pasado ponen claramente de manifiesto la enemistad de Roma contra el verdadero día de reposo y sus defensores, y los medios que emplea para honrar la institución creada por ella. La palabra de Dios nos enseña que estas escenas han de repetirse cuando los católicos romanos y los protestantes se unan para exaltar el domingo". En el Manuscrito 6 de 1889 (que se cita e n Elena de White, Mensajes selectos (Boisc, ldaho: Publicaciones lnteraroericanas, 1984), t. 3, p. 441), dice ella: "Las persecuciones de los protestantes por parte del catolicismo, debido a las cuales la religión de Jesús fue casi aniquilada, serán más que imitadas cuando se unan el protestantismo y e l papado". Para un tratamiento más completo de esta persecución, véase el capítulo, "Las pruebas y el triunfo del mensaje del tercer ángel" en El perfil de la crisis venidera. 42. "Ninguna religión en el mundo (ni una en la historia de la humanidad) [sic] tiene sobre su conciencia tantos millones de personas que pensaron en forma diferente, creyeron en fonna diferente. El cristianismo es la religión más asesina que alguna vez haya habido". Esto lo declaran los teólogos católicos Thomas y Gertrude Sartory en " In de Holle Brennt Kein Feur (Munich, 1968), pp. 88, 89, como lo cita Hans Küng, Eternal Ufe? (Garden City, Nueva York: 1984), p. 132. Véase, Symposium on Revelation, Frank B. Holbrook. ed. (Silver Spriogs, Maryland: Bibl.ical Research lnstitute, 1992), t. 7, libro2, p. 169. 43. JT, t. 2, p. 148, donde dice: "En toda la tierra el papado está acumulando sus altas y macizas estructuras en cuyos secretos recintos se han de repetir sus antiguas persecuciones". 44. JT, t. 2, p. 371. 45. Tire Lije of Reason, t. 2, citado en John Bartlen, Familiar Quotations (Boston; Little Browo and Company, 1980), 15 ed., p. 703.

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ADVENTISTAS

YELARMAGEDON

os adventistas y el Armaf1edón, por Donald E. Mansell, es una investi~ación en la metamorfosis doctrinal que ha ocurrido dentro del adventismo con relación al Arma~edón y "el rey del norte". Muestra las diferencias de los diversos puntos de vista históricos sobre este tema y proporciona consejo valioso del Espíritu de Profecía.

¿Es la ~uerra que terminará con todas las ~uerras un choque culminante entre las fuerzas del bien y del mal sobre el asunto del sábado? ¿Una batalla reli~iosa-política entre las naciones, y que se peleará en Palestina? ¿Es el poder que aparece como el "rey del norte" en Daniel 11 el papado, el imperio turco, o un símbolo del mundo islámico? ¿Podemos conocer la verdad? ¿Cuáles son las consecuencias de hacer predicciones atrevidas que nunca se cumplen? ¿En qué cosas hemos tenido razón (o hemos estado equivocados) en el pasado? Con humildad y una erudición equilibrada, el autor de El perfil de la crisis venidera examina las respuestas a estas pre~untas y establece una advertencia oportuna para que los adventistas pisen con cuidado cuando se trata ·de profecía no cumplida. Donald Mansell es un pastor jubilado, misionero, educador e historiador del Centro White. Enseña un seminario popular del tiempo del fin en las iglesias, y ha pasado muchos años estudiando y compilando consejos del Espíritu de Profecía acerca de los últimos días.

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