CHRISTOPHE WEHRUNG « JE PEINS POUR APPRENDRE À PEINDRE »

Dans de vieux ateliers encombrés de tubes et de pinceaux, de bouquets fanés et d’objets hétéroclites travaillent les peintres loin du bruit et de la fureur. Il y en a plusieurs à Strasbourg. Nous nous sommes arrêtés chez Christophe Wehrung, d’abord à sa Galerie de l’Estampe, la plus ancienne de Strasbourg, saisis par ses toiles intensément lumineuses, où un jaune d’or explose au milieu des paysages toujours d’été, sereins et emplis de plénitude.

Un chemin parcourt ces vastes paysages, où l’on voit loin, parfois entourés d’ombres ciselées de branches et de feuilles ou de troncs fins qui s’élancent. Les couleurs sont vives, ici une petite échelle ou une barrière de jardin suggère une présence humaine, jamais figurée par des personnages.

Pourtant rien de froid, tout au contraire. Essentiellement travaillées à l’huile, les toiles sont assez grandes, donnent une impression de profondeur, y compris sur les paysages d’eau, où la transparence est parcourue de miroitements. Miracle de la main du peintre pour rendre limpides ces bleus si beaux, les lentilles sur l’eau, et les ombres sous la surface ou celles des arbres au-dessus d’elle…

L’ODEUR DE LA « MAYONNAISE »

Christophe Wehrung est connu des strasbourgeois pour son énorme ours dans la façade du Printemps, rue du Noyer, son funambule accroché au Ciarus, ou son bateau ivre, sculpture flottante un moment sur l’Ill. Ce qui frappe c’est comme un élancement, des équilibres qui se font naturellement dans quelques tableaux-doubles qui fonctionnent si bien ensemble bien qu’ils soient différents, ou les triptyques liés et déliés… Une recherche sans tourments apparents, un peintre qui vous accueille avec un grand sourire, sans aucune posture de maître (« Je peins pour apprendre à peindre » est sa devise), tout au contraire, une impression de recherche tranquille. Un travail rétinien d’observation pure, dit-il, ou, quand on s’étonne de la qualité de son jaune, dit que c’est grâce au tube ! Le premier plan donne le ton, mais plus encore, ce qu’il y a au fond, voire au loin, est ce qui importe.

On y monte ou on y descend dans le chemin deviné, comme lors d’une promenade où on ne sait pas vraiment où l’on va…

Les teintes sont vives sans être surnaturelles, quelque chose de mordoré bouge dans les arbres ou les étangs, sujets simples, mais intemporels. Christophe Wehrung parle de son tra - vail de traces, il indique sans imposer, il propose sans imposer. Autres teintes, celles des portraits, tellement ressemblants, car y apparaît la vérité d’une personne et pas seulement son apparence, dans des teintes très différentes, plus sombres, comme également, dans la nature morte ce velours presque noir – une couleur qu’il dit ne jamais employer – du rouge des roses séchées.

On quitte à regret cet atelier chaleureux où un jeune garçon pianote sur un écran en attendant son père assis sur une vieille chaise. On quitte l’odeur de la mayonnaise (ce sont ses mots et il nous fait sentir cette odeur comme s’il s’agissait du fumet d’un petit plat) que fabrique Christophe Wehrung pour l’alchimie d’un travail silencieux et si lumineux. a

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