CAP D’AIL
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UN PEU D’HISTOIRE
À la fin du XIXe siècle, Cap d’Ail, autrefois appelé La Turbie-sur-mer, se développe : l’hôtel Eden voit le jour, les voies de communication s’améliorent et la Principauté de Monaco, sous l’impulsion du Prince Charles III, prend son envol.
En 1921, Cap d’Ail est classé station climatique, aujourd’hui, station classée de tourisme.
Jusqu’en 1940, la ville connaît une période faste. Des personnages illustres de la politique, de la finance, de l’industrie et de la littérature s’y rencontrent. Certains, conscients de la valeur montante de la « station », y font construire de magnifiques villas. C’est la période des Frères Lumière, de Cécile Sorel, de Colette, des Princes russes exilés, de Sacha Guitry, de Lord Beaverbrook suivis, après 1945, de Greta Garbo et Winston Churchill.
Tout au long de votre séjour vous aurez plaisir à découvrir les façades des somptueuses villas Belle Epoque, qui, pour la plupart, ont abrité d’illustres hôtes.
Seuls le Château des Terrasses, propriété de la commune, et le musée Les Camélias sont ouverts aux visiteurs.
Construite vers 1902 pour Auguste Lumière, elle faisait partie d’un ensemble de trois villas appartenant à la même famille dont subsiste encore la villa Hélios. L’escalier en fer à cheval, les deux oriels sur cul-de-lampe adossés aux angles et la richesse du décor sculpté confèrent à la façade toute sa monumentalité. (L’oriel est « une console » c’est-à-dire une pièce en forme de « S » servant de support à un balcon). Descendez l’allée Mala.
4 L’EDEN RÉSIDENCE
Construit par le baron de Pauville vers 1892 au milieu d’un parc de quatre hectares, l’hôtel Eden est à l’origine de la station. Le corps de bâtiment situé face au portail est le plus ancien. Sa façade ordonnancée, scandée par trois avant-corps, est rythmée de pilastres et de frontons. De part et d’autre du porche d’entrée, deux vérandas abritaient la salle de restaurant. Le grand escalier dans l’axe du vestibule, conserve de beaux décors peints réalisés à la détrempe, dans un style néo-pompéien. L’hôtel offre dès sa création une capacité de 150 chambres équipées du confort moderne. Une annexe de 50 chambres avec balcons, bâtie au début du XXe siècle, prolonge l’édifice.
Un porche est ajouté dans les années 1930 sur la façade est. En 1945, l’hôtel est divisé en appartements.
En descendant la centaine de marches sous la résidence, vous accéderez à l’une des plus belles criques de la Côte d’Azur : Admirez la plage Mala dans son écrin de verdure avant d’emprunter le sentier du bord de mer. Au niveau du Cap Mala se dresse sur votre gauche la villa « Les Roches ».
Circuit 2
ENTRE TERRE ET MER
Niveau : Facile / Durée : 1h10
Au départ du parking Beaverbrook du nom du Lord anglais qui fit don de son terrain à la commune. Face à vous, se dresse le palais Radium.
9 LE RADIUM
Construit en 1901, cet immeuble est devenu un hôtel restaurant en 1911. En 1913, des magasins y ont été ajoutés. C’est en 1923 que l’hôtel a été divisé en appartements privés. Descendez l’avenue des Combattants puis continuez sur l’avenue de la gare.
10 LA VILLA MARIZZINA
15 LA VILLA « LE ROC FLEURI »
La villa est d’inspiration italienne typique des années 1900. Tout d’abord propriété de la Marquise Buccico Elle a été achetée par la famille Cottenot en 1921 où ensuite se sont succédées trois générations de médecins. La villa est située en bord de mer, dans un environnement naturel. La particularité de son jardin réside dans la présence d’une palmeraie de variété Phoenix, dont l’introduction sur la Côte d’Azur remonte aux années 1864. Ces palmiers, aujourd’hui presque centenaires, sont à l’origine des présents offerts au Docteur Cottenot par ses patients. Quittez le bord de mer en empruntant l’avenue des Douaniers.
16 LE JARDIN DES DOUANIERS
A deux pas de la pointe des Douaniers, il est un jardin complanté d’agrumes et d’espèces méditerranéennes qui sauront ravir les promeneurs à la recherche d’un havre de paix.
En haut de l’avenue Docteur Onimus se trouve sur votre droite La Capponcina.
Circuit 3
VERS LA PRINCIPAUTÉ
Niveau : Facile / Durée : 1h40
Les plages
LA PLAGE MALA
Est nichée dans les rochers où se mêlent galets et sable fin. La mer prend des reflets sanguins au coucher du soleil. Elle est accessible par le sentier du littoral ou les escaliers de la Mala qui longent l’illustre Résidence Eden.
17 LA VILLA « CAPPONCINA »
Construite en 1926. Elle est vendue après la Seconde Guerre Mondiale à Lord Beaverbrook, ancien ministre de l’armement, diplomate et directeur du journal londonien « Daily Express ». Ce dernier y invite à de nombreuses reprises Winston Churchill.
Reprendre le circuit 1 jusqu’à la Pinède et poursuivre sur le sentier du bord de mer en direction de la Principauté de Monaco. Vous n’oublierez pas de faire une halte au Jardin des Douaniers, havre de paix à deux pas de la mer et de la Pointe des Douaniers « le volcan éteint de Cap d’Ail ». Vous profiterez des nombreux panneaux explicatifs qui agrémentent votre promenade. Au bout du sentier, se dévoile la plage Marquet à l’ambiance sportive et familiale. En la traversant, vous arriverez à l’amphithéâtre de la mer, lieu de manifestations culturelles avant d’atteindre les quais du port de Cap d’Ail, à la porte de la Principauté de Monaco.
LA POINTE DES DOUANIERS
Doit son origine au volcan éteint au large de Cap d’Ail. On peut y voir des blocs de différentes tailles et couleurs, d’aspects plus ou moins arrondis. Il s’agit d’andésite : une roche volcanique. La Pointe des Douaniers offre un paysage atypique, mêlant la flore méditerranéenne et la pierre lavique. Vous y trouverez un terrain de boules et une aire de jeux pour enfants.
Circuit 1
ENTRE MALA ET PINÈDE
Niveau : Facile / Durée : 40 min
5 LA VILLA « LES ROCHES »
La villa date de 1927 et appartenait au Comte d’Orgeix.
En 1950, elle devient la propriété de Fernand Edmée CUMON ex-épouse de Jean Camille Comte OFFENBACH. Située à la pointe du Cap Mala, la villa, d’inspiration classique, bénéficie d’une vue sur la mer exceptionnelle.
Le jardin paysager, avec pelouses, arbres isolés et groupes d’arbres est agrémenté d’une piscine et d’un faux arc en ciment à l’antique qui ouvre sur la mer. La villa « Les Roches » s’appelle aujourd’hui Cap sur Vik.
Plus loin sur le sentier, côté mer, découvrez une ancienne carrière de meules.
6 LA VILLA « LES MOUETTES »
Construite vers 1905, la villa présente sur sa façade nord un élégant cartouche orné de feuilles d’eau et de branches d’olivier, dans lequel est inscrit son nom.
A quelques pas de là, se dresse la demeure de l’un des plus fameux artistes du XX siècle.
7 LA VILLA « LES FUNAMBULES »
Départ du Château des Terrasses au-dessus du bureau d’information touristique pour une balade au cœur de la Belle-Epoque.
1 LE CHÂTEAU DES TERRASSES
Construit vers 1890, dans un style italien, pour le banquier londonien William Mendel. Le Tsarévitch Georges, à la santé précaire, y a fait un séjour au cours de l’hiver 18951896. Aujourd’hui, le Château rénové, propriété de
La villa a été achetée en 1927 par l’acteur et auteur dramatique français Sacha Guitry qui la décrit ainsi « On l’atteignait par un chemin en zigzag et les murs intérieurs étaient ornés de coupoles et de statuettes. Des palmiers et des mimosas ondulaient tout autour sous une brise légère ».
La villa « les Funambules » tire parti de la vue et du climat par l’ampleur des baies, l’étendue des terrasses et la présence des deux belvédères qui ouvrent sur la dalle de couverture aménagée en terrasse d’agrément.
Poursuivez votre promenade en admirant la crique de la Pinède, avant de regagner le calme du Parc Sacha Guitry.
8 LE PARC SACHA GUITRY
Surplombant la mer, le Parc Sacha Guitry vous invite à la promenade, la lecture et la méditation. Complanté de plusieurs espèces d’arbres de la flore méditerranéenne, vous y trouverez entre autre le caroubier, dont les graines servaient au joaillier primitif pour peser l’or.
Ici s’achève ce parcours mais vous pouvez poursuivre votre flânerie dans d’autres quartiers de Cap d’Ail...
Construite au début du XXe siècle, elle possède de nombreux bow-windows laissant entrer la lumière et la chaleur, particulièrement appréciées par la clientèle de l’époque. En regardant la mer, à gauche de la Marizzina, se dresse la villa les Camélias.
11 LA VILLA « LES CAMÉLIAS »
Musée d’histoire locale - La Villa les Camélias est un édifice
Belle Epoque qui témoigne du passé prestigieux de Cap d’Ail. En plus de la collection Maria de Isasi consacrée à Ramiro Arrue, un espace est dédié à l’histoire si singulière de la commune. La Villa abrite au rez-de-jardin de nombreux objets et d’innombrables clichés qui immortalisent la vie des cap d’aillois ainsi que leur décor quotidien, insolite et fastueux.
Informations +33 (0)4 93 98 36 57 - www.villalescamelias.com
Face aux Camélias, se tenait autrefois à la place du Silvacante la villa Alam.
12 LA VILLA « ALAM »
Après sa rupture avec le Tsarévitch (futur Tsar Nicolas II)
Mathilde Kschessinka, première ballerine du Théâtre Impérial de Saint-Pétersbourg, fréquenta le Grand Duc
André Vladimirovitch. Le couple descendit sur la Côted’Azur et Mathilde Kschessinka fit l’acquisition d’une villa à Cap d’Ail baptisée ALAM, du diminutif de Mathilde (Mala lu à l’envers). Par coïncidence, ce nom de Mala était aussi celui d’un quartier de Cap d’Ail assez peu éloigné de la résidence. Descendez à droite en direction de la gare.
13 LA GARE SNCF
Cette petite bâtisse, dont le rez-de-chaussée accueillait les voyageurs et le premier étage servait de logement au chef de gare est le témoin d’une époque où les chemins de fer étaient synonymes de développement touristique de la Côte d’Azur. Empruntez le souterrain et laissez-vous transporter par ce paysage de carte postale qui s’offre à vos yeux. Depuis la Pinède, empruntez le chemin du bord de mer en direction de Monaco.
14 LA VILLA « THE ROCK »
Propriété du Prince Jean-Louis de Faucigny-Lucinge en 1950. Résidence de M. Shlee, cette villa avec piscine, agrémentée d’un pavillon couvert en terrasse, était fréquentée par Greta Garbo. Une porte discrète aménagée dans le mur de soutènement du jardin et un escalier isolé permettent l’accès direct à la mer.
En approchant de la Pointe des Douaniers, découvrez le Roc Fleuri.
En remontant sur l’Avenue du 3 septembre découvrez le Château de l’Hermitage aussi appelé Château Mallet.
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LE CHÂTEAU MALET
En 1894, Sir Edwards Malet, ancien ambassadeur d’Angleterre à Berlin, engage un architecte danois, Hans Georg Tersling pour construire ce château. Un grand portail avec grille en fer forgé repoussé style Louis XV relie deux pavillons. Sur le « livre d’or » figurent les noms de la reine Victoria, venue en 1897 en compagnie de la princesse Béatrice, mais aussi ceux de l’Impératrice Douairière de Russie, des rois Edouard VII et Léopold de Belgique, et de l’Impératrice Eugénie et du roi de Saxe.
Longez l’avenue du 3 septembre sur la gauche et admirez l’Eglise Notre-Dame du Cap-Fleuri.
19 L’ÉGLISE NOTRE-DAME DU CAP-FLEURI
Construite en 1909 sur un terrain offert par la famille Onimus, l’église paroissiale est inaugurée le 17 avril 1910 par Mgr Chapon, évêque de Nice. La nouvelle église reçoit le vocable de Notre-Dame du Cap-Fleuri, sous le patronage de Saint Charles Borromée. L’abbé A. Sajot est nommé curé de cette nouvelle paroisse. La nef est de style néo-gothique. La croix et le christ au dessus de l’autel datent du XVII siècle. De nouvelles cloches ont été inaugurées à l’occasion du centenaire de l’église. Les vitraux au nombre de 10, représentent des Saints.
Face à l’église, côté montagne, s’élève la Résidence Cap Fleuri
20 LA TOUR SARRASINE
La Tour Sarrasine, que l’on retrouve sur les armoiries de la ville est un ancien poste de garde de la Principauté de Monaco. Elle est aujourd’hui enclavée dans une propriété privée.
Circuit 4
CAP D’AIL VU D’EN HAUT Niveau : Facile / Durée : 1h40
Au départ de la place du Souvenir Français (Cimetière) prenez le chemin romain qui avoisine un lotissement. Un peu plus haut traversez la RM37 pour trouver une portion de voie romaine qui mène à un point de vue extraordinaire, « l’Espace Alain PRADO ».
Au niveau du circuit des voitures radiocommandées vous pouvez traverser la route pour poursuivre votre itinéraire jusqu’au sommet de la Tête de Chien.
Entre mer et montagne, plusieurs sentiers panoramiques ont été aménagés par l’Office National des Forêts. Ils s’intègrent parfaitement au paysage car les matériaux utilisés pour leurs réalisations ont été directement prélevés sur le site. De ces sentiers un paysage grandiose s’offre à vos yeux.
Surplombant Cap d’Ail et la Principauté de Monaco, la Tête de chien, formation calcaire massive de 500 mètres datant du jurassique, abrite une flore bénéficiant d’un climat exceptionnellement tempéré par les côtes méditerranéennes.
Informations utiles
À emporter jumelles, réserve d’eau, chaussures de randonnées. Pour préserver l’environnement, ne pas « sortir » des sentiers.
Le port
LA PLAGE MARQUET
La plage Marquet jouxte le port de Cap d’Ail, à la frontière de Monaco. Fréquentée par les familles et les amateurs de sport, elle offre un large choix de distractions. Elle est également accessible aux personnes à mobilité réduite.
Cercle Nautique de Cap d’Ail
Le port de Cap d’Ail est situé à la frontière franco-monégasque. Sa situation permet, d’une part, de rejoindre en quelques minutes Monte-Carlo, haut lieu de la Côte d’Azur, et d’autre part, de bénéficier de la liaison Nice-Aéroport par hélicoptère (6 minutes de vol), l’héliport de Monaco est à 3 minutes du port de Cap d’Ail. Le plan d’eau s’étend sur 47 000 m2 protégé par deux longues digues et offre 265 anneaux, avec possibilité d’accueillir des bateaux de 65 mètres.
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