出人意料的盼望 by Our Daily Bread Ministries

探索叢書

聖誕節的盼望：我們雖有疑慮，上帝依然信實。聖誕節提醒我們：上帝未曾遺忘我們。我們有時會經歷不信、灰心失望或心碎，像撒迦利亞、伊利莎白和約瑟一樣。但我們從他們的生命可以看到，一旦憑著信心勝過疑慮和傷痛，盼望就會油然而生。上帝改變了撒迦利亞、伊利莎白和約瑟。這全然取決於他們願意降服的心。當他們表示願意時，上帝就賜下超乎他們所求所想的賞賜。祂所賜的是，讓他們每一個人，以各自獨有的方式，與這位新生的君王相遇。

出人意料的

盼望聖誕節如何為世人帶來喜樂

願你心得激勵！當你「願意」時，上帝必會與你相遇。

莫丹尼博士（Dennis Moles）是一位作家、牧師兼教授，居住在密西根州的傑尼森市（Jenison）。莫博士是擔任教導的牧師，也是一位教導實踐神學的教授，並為多種刊物撰文，其中包括靈命日糧和探索叢書。歡迎瀏覽我們的網站traditional-odb.org/ds，閱讀不同主題的探索叢書。許多人支持靈命日糧事工，即使是小額奉獻也能聚沙成塔，幫助我們將改變生命的聖經智慧帶給他人。

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XK892

莫丹尼 (Dennis Moles)

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出人意料的

盼望聖誕節如何為世人帶來喜樂

願你心得激勵！當你「願意」時，上帝必會與你相遇。

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XK892

莫丹尼 (Dennis Moles)

前言

出人意料的盼望聖誕節如何為世人帶來喜樂

在

我服事的生涯中， 2020 年到 2022 年是最艱困的時期。在每一個重要的決策中，

我都充滿了疑惑；在失去至親好友之時，我都經歷了失望和心碎。到處充斥著真假參半的說詞、錯謬誤導的訊息，以及各樣的宣傳，使我心神不寧、方寸大亂。面對過去十來年我花了許多時間牧養的人群，我覺得自己與他們的關係變得疏離，像個外人；我主持了一個又一個的葬禮，這兩年我主持的葬禮竟然比過去十年還要多。 1

事實上，我不是唯一有這種感覺的人，這讓我略感安慰。我們都身心交瘁。我們的懷疑愈趨明顯，我們的失望越發難以忍受；我們面對的患難更加變幻無常，而我們的哀痛更是刻骨銘心。雖然大家心有同感能給我們一些慰藉，但唯有上帝才能賜下真正的安慰。每年，耶穌基督的教會都會進入將臨期，目的是要經歷並傳揚彌賽亞降臨所帶來的盼望、喜樂、平安及慈愛。聖誕節期和將臨期都提醒我們，在我們的懷疑、沮喪、孤寂或哀痛中，上帝未曾遺忘我們。在這個時節，教會期待、慶賀並頌揚那位在伯利恆誕生的嬰兒，那位給疲憊和傷心的人帶來盼望和鼓勵的嬰兒。

莫丹尼（Dennis Moles）

出人意料的盼望

目錄（一）撒迦利亞的盼望...................... 5 （二）伊利莎白的喜樂..................... 13 （三）約瑟的信心......................... 19 （四）牧羊人的平安....................... 25 （五）西面的耐心......................... 29 作者：莫丹尼（Dennis Moles）譯者：郝海雯編輯：鍾怡靈、蘇鳳嬌審稿：金玥璽、朱尉寧、譚慧婷、謝翠玲、劉芸仙、羅婉儀、封面影像：Muenz via Getty Images 封面設計：Steve Gier、許偉龍

內頁影像：(p.1) Muenz via Getty Images; (p.5) Bruce Rolff via Shutterstock.com; (p.13) ChaiyonS021 via Shutterstock.com; (p.19) UMB-O via Shutterstock.com; (p.25) Tomertu via Shutterstock.com; (p.29) Artem via Adobe Stock 版權所有 © 2023 Our Daily Bread Ministries，請勿翻印。所有的經文若無特別註明，則表示引自和合本聖經。

Traditional Chinese "Unexpected Hope"

（一）

撒迦利亞的盼望因不信而質疑時得到鼓勵撒迦利亞對天使說：「我憑著什麼可知道這事呢？我已經老了，我的妻子也年紀老邁了。」（路加福音1章18節）

每

當想到聖誕節的故事，以及在這故事中施洗

約翰的父親撒迦利亞時，我們想到的往往是

一個心存懷疑的人。他在聖殿服事時遇到天使，卻膽敢質疑上帝大有權威的信息。撒迦利亞是個好人。他在上帝的殿中擔任祭司，他的祖先獻身於照看聖殿、遵守律法，並且領受了崇高的呼召，在上帝面前代表百姓。撒迦利亞和他的妻 5

子都是亞倫的後裔；亞倫是摩西的哥哥，也是以色列的第一任大祭司。身為祭司，撒迦利亞的工作是擔任中間人，在上帝面前當百姓的代言人，為以色列人的罪獻祭（路加福音1章8-9節）。忠誠是撒迦利亞一家的特點。撒迦利亞是亞比雅班裡的一位祭司，亞比雅曾跟隨所羅巴伯回到猶大重建聖殿（尼希米記12章4節），並蒙上帝揀選，帶領一個被擄回歸的祭司班次（歷代志上24章10節）。1

但是，就像今天一樣，世事並非總是青睞好人。撒迦利亞活在一個艱困且充滿懷疑的時代，又在其間服事。那時瑪拉基已經過世四百年，自從這以色列最後一位先知因百姓不忠而宣告上帝的審判後（參閱瑪拉基書 1 章），已經發生了許多事情。瑪拉基特別指出祭司和利未人的悖逆並對上帝的不敬，並且告誡他們，若是不悔改，不回應上帝守約向他們列祖所施的慈愛，上帝將使咒詛臨到他們及他們的子孫（瑪拉基書2章1-9節）。這樣才合理啊！好人得獎賞，惡者受懲罰。這是「善有善報、惡有惡報」的法則。壞人下監；好人享有自由。壞人給自身及家族帶來羞辱和責難；好人為 1 Major Contributors and Editors. (2016). Abijah the Priest. In J. D. Barry, D. Bomar, D. R. Brown, R. Klippenstein, D. Mangum, C. Sinclair Wolcott,… W. Widder (Eds.), The Lexham Bible Dictionary. Bellingham, WA: Lexham Press. 6

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他們所摯愛的人帶來尊榮和祝福。不是嗎？但事實並不一定總是這樣。在撒迦利亞所處的社會中，羅馬人統治、壓制著上帝的子民，佔領了上帝應許給亞伯拉罕的土地。在被羅馬人佔領之前，這個地區由賽琉古王朝掌控，後來馬加比家族帶領起義2對抗賽琉古王朝，透過暴力與流血，得到短暫的自由。但數百年來，不同的勢力控制著這個區域，上帝的百姓在這些勢力統治之下，活在水生火熱之中。如今在羅馬人的壓迫和重稅之下，他們依然如此。更糟的是，羅馬人立了一個以東人作巴勒斯坦地區的王，即大希律。他是以掃的後裔，而非雅各或大衛的後裔，卻坐上了王位，統治以色列。賽琉古王朝從公元前312年延續到公元前63年，由亞歷山大大帝的一位將軍，賽琉古一世建立。賽琉古王朝掌控的區域，一度從印度西南的印度河流域擴展到地中海的東界。（https://www.worldhistory.org/Seleucid_ Empire/）

蠶食撒迦利亞信心的，似乎不只是動盪的世界，始祖犯罪的後果也臨到他的家。撒迦利亞和伊利莎白沒有子嗣，沒有兒子為他傳宗接代，或傳承家族的祭 2 馬加比家族起義。（The Maccabean Revolt. https://www.worldhistory.org/ article/827/the-maccabean-revolt/）撒迦利亞的盼望

以東人是以掃的後裔。以掃是以撒和利百加的長子，他的雙生弟弟是雅各，後來改名為以色列。雅各繼承了上帝給亞伯拉罕的祝福。

司血脈。撒迦利亞窮其一生努力行義，行事無可指責（路加福音1章6節）。他不但遵行上帝的誡命律例，也忠於上帝對他的呼召，幫助別人遵行。然而，儘管撒迦利亞忠心耿耿，儘管上帝的百姓悲泣呼求，上帝似乎依然缺席，依然沉默不語。我不知道撒迦利亞是否覺得，自己生活在很久以前瑪拉基所說的個人和社會的咒詛之下？我不知道撒迦利亞是否像我那樣，經常誤解上帝的沉默。我常會失去耐心，我要上帝按我的時間表行事，祂若不這麼做，我就會心生懷疑，發出這樣的疑問：「上帝，禰真的在嗎？」「禰真的在乎我嗎？」「禰難道沒有看見我們的局面有多混亂嗎？」質疑如此之多，以至於上帝真的顯現時，我都懷疑是否真的是祂。這就是上帝差遣天使報信給撒迦利亞的背景，這個信息不但會改變撒迦利亞的一生，也會改變整個世界的軌跡。

有主的使者站在香壇的右邊，向他顯現。撒迦利亞看見，就驚慌害怕。天使對他說：「撒迦利亞，不要害怕，因為你的祈禱已經被 8

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聽見了。你的妻子伊利莎白要給你生一個兒子，你要給他起名叫約翰。你必歡喜快樂；有許多人因他出世，也必喜樂。他在主面前將要為大，淡酒濃酒都不喝，從母腹裡就被聖靈充滿了。他要使許多以色列人回轉，歸於主他們的上帝。他必有以利亞的心志能力，行在主的前面，叫為父的心轉向兒女，叫悖逆的人轉從義人的智慧，又為主預備合用的百姓。」（路加福音1章11-17節）是的！經過一代又一代的沉默之後，上帝終於再度說話了。不僅如此，如果你是撒迦利亞，上帝已經對你說話了，而且不僅是關於你沒有子嗣的特定處境。在這簡短的信息中，上帝透過祂的使者宣告了解決方案，不僅能終止你和你妻子個人的苦難，終止你的同胞所承受的苦難，還能結束世上的一切苦難。無論是社會或個人，世事終於都將要步上正軌，至少這是撒迦利亞在心中所認定的。因此，他對上帝使者的回應才如此值得玩味。「撒迦利亞對天使說：『我憑著什麼可知道這事呢？我已經老了，我的妻子也年紀老邁了。』」（路加福音1章18節）面對這樣的經文，我們這些現代的聖經讀者或許會心生反感，搖頭嘆息，想不通：既然有了這樣超自撒迦利亞的盼望

撒迦利亞的處境讓人想起，當上帝告訴亞伯拉罕他年邁的妻子撒拉將生一個兒子時的反應。聖經告訴我們，「亞伯拉罕就俯伏在地喜笑心裡說：『一百歲的人還能得孩子嗎？撒拉已經九十歲了，還能生養嗎？』」（創世記17章17節）撒迦利亞熟知這段歷史，然而，他仍然很難相信上帝。

然的際遇，怎麼還會懷疑呢？根據撒迦利亞與天使的互動，有三件事情對他來說應該再清楚不過了。第一，這則信息來自上帝。撒迦利亞在聖殿中遇到天使，清楚顯明上帝打算做一些非比尋常的事。第二，上帝要救贖撒迦利亞脫離沒有子嗣的痛苦與羞辱。第三，上帝要實現祂的應許，賜下一位彌賽亞，解除以色列百姓及全人類的苦難，而撒迦利亞的兒子將成為這位應許之王的先鋒。但有樣東西好像疾病一樣，奪去了這則啟示帶來的喜樂，它就是懷疑。即使有了這樣超自然的相遇，但撒迦利亞因所盼望的一再延遲，使他對親眼目睹、親耳所聞的事起了懷疑。箴言13章12節告訴我們：「所盼望的遲延未得，令人心憂。」看來，我們可以說撒迦利亞為所盼望的一再延遲而心生懷疑。撒迦利亞的懷疑帶來的後果，最明顯的是九個月口不能言。但是，正如人的信心不能主導上帝的計劃，人的懷疑也無法阻撓它。撒迦利亞的懷疑沒有阻 10

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止上帝的計劃，但它限制了撒迦利亞參與其中的能力。懷疑不能約束上帝，它只會限制我們參與上帝的作為，因為懷疑會使我們與上帝保持距離。在伊甸園裡，蛇問夏娃：「上帝真是這麼說的嗎？」懷疑則用另一個版本提出同樣的問題：「上帝真的可以相信嗎？」我們的懷疑不能束縛上帝的手，反而讓自己陷入絕望。我們都聽過這句話：「這實在好得令人難以置信，哪有這麼好的事！」懷疑不是毫無來由地悄然浮上撒迦利亞的心頭。從人的角度來看，這是經過一生等待後的本能反應。我不知道有多少人會誠實或勇敢地承認，懷疑已經將我們引到心灰意冷和絕望的地步。我們禱告、期盼、等待。但上帝似乎依然沉默不語，遙不可及。撒迦利亞的一生都在等待。期盼和等待彌賽亞；期盼、禱告並等待一個兒子。如今，撒迦利亞已邁入遲暮之年，上帝終於現身回應他的禱告，他最初的反應卻是質疑上帝。上帝的回應不是按照他期待的方式，時機也不對。長久的等待讓他心生懷疑。每一年，耶穌基督的教會聚集在一起，再次期待我們的君王、救主及彌賽亞的降臨。上帝沒有遵循撒迦利亞的時間表，沒有照他的計劃行事，或針對如何更好地實現祂的應許而徵詢撒迦利亞的意見。撒迦利亞的盼望

這些話恐怕不中聽。如果說，有些事情上帝要在我們的等待中完成，此外別無他法，這種說法很難令人接受；如果說，或許，只是或許，我在上帝的計劃中不是核心，這種說法也讓人不自在。我可以耐心等待，而上帝仍然信實，不「耽延」成就祂的應許（彼得後書3章9節）。但想想看：撒迦利亞與天使相遇之後，回到家裡，全然相信上帝會成就對他所說的話。毫無疑問，他將發生的事都對伊利莎白做了交待。伊利莎白很可能見到丈夫忽然不能言語的神蹟，也表現出了信心。懷疑帶來的後果可能比懷疑本身更加持久。最終，撒迦利亞的信心勝過了他的懷疑。但這些懷疑的影響，即九個月的口不能言，一直持續到他的兒子取了名字才結束。令人高興的是，一件事產生的影響不等於這件事本身。在我們的生命中，只有在我們執意緊緊抓著懷疑不放時，懷疑才會得勝。唯有我們放棄了，不相信上帝有能力在絕境中開道路，盼望才會破滅。信心一旦克服懷疑，我們就會重燃盼望。心生懷疑是可以理解的，對撒迦利亞如此，對我們亦然。願你心得激勵。亞伯拉罕、以撒和雅各的上帝是信守承諾的上帝。聖誕節的盼望是：儘管我們有懷疑，上帝仍然信實可靠。

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（二）

伊利莎白的喜樂給失望者的鼓勵伊利莎白的產期到了，就生了一個兒子。鄰里親族聽見主向她大施憐憫，就和她一同歡樂。（路加福音1章57-58節）

根

據梅奧診所（Mayo Clinic）的報告，美國約有 10-15 %的夫妻都在承受不孕不育之苦。這

表示，每十對夫妻中，就有一對面臨著撒迦利亞和伊利莎白同樣的處境。讓我們透過原始數據來看這件事情。根據2020年的美國人口普查，美國有六千兩百多萬對夫妻。這就意味著，單單在美國，就有超過一千 13

兩百四十萬人深受無法孕育生子的痛苦及失落。讓我們這樣思考這件事：如果將這些受苦的人數視為一座城市的人口，以人口數量來排名，它居世界第26位，正好排在俄羅斯的莫斯科後面，而在印度的清奈、哥倫比亞的波哥大及法國的巴黎之前。它將是北美最大的城市，人口超過紐約、洛杉磯和多倫多。在這裡，有一千兩百五十萬個擁有上帝形象的人，因為無法履行人類的第一個任務 ── 「生養眾多」（創世記1章28節），而極度悲傷，這還不包括那些希望覓得合適伴侶卻未尋見的人。許多人都默默地在孤寂疏離中受苦。婦女更要忍受無止境的質疑，這些質疑令她們痛徹心扉。伊利莎白對此必定有刻骨銘心的體會。在她所處的文化中，婦女的首要任務就是成為一個為丈夫生兒育女的妻子：年老時，女兒照顧他們，兒子則繼承家業及傳宗接代。如詩篇所言：「兒女是耶和華所賜的產業，所懷的胎是祂所給的賞賜。」（詩篇127篇3節）在這樣的文化背景下，沒有子嗣不僅丟臉，還被認為是屬靈的缺憾。兒女代表上帝的賜福，沒有兒女被認為不蒙上帝賜福。尤有甚者，這種文化很自然地認為，沒有子嗣是婦女的錯，她必定做了什麼錯事，遭到上帝的懲罰。 14

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伊利莎白對這樣的失落有深刻的體會。月復一月，年復一年，她忍受別人的冷眼，直到哀傷成為她揮之不去的夥伴。最終，她不得已開始領悟一個事實，就是她需要倚靠上帝，接受人生必會面對一連串的「空洞」。儘管她順服上帝，忠心遵守律法，伊利莎白必須領悟一個事實，除非上帝介入，她的人生有一部分將一直都有空洞缺憾。空洞荒蕪的子宮。空洞無人的育嬰室。空洞冷清的房子。空洞渺茫的盼望。在這樣的失落中，我們如何找到鼓勵呢？唯有我們像伊利莎白一樣，讓上帝按照祂的時間，以祂的方式填滿我們生命中的空洞，我們才會得到鼓勵。唯有我們學會放下自己落空的渴望，擁抱上帝的同在，才會覓得鼓勵。去年聖誕節期間，我們教會的艾勒斯一家必須悲痛地學習這一功課。在將臨期第一個主日的前三天，茱蒂這位他們摯愛的母親、姐妹及姑姑，回了天家。大約二十五年前，我們在聖誕節的前幾天失去我們的克勞福爺爺時，一家人也不得不學了這門功課。痛苦和失去會以各種不同的方式出現。感恩節餐桌旁的一張空椅子；聖誕樹旁留下未拆開的包裹，因伊利莎白的喜樂

收件人已經不在了；空蕩蕩的育嬰室；床鋪的另一半空空如也，不再有餘溫；失業帶來的羞愧；入不敷出的銀行帳戶帶來的擔心。遲早我們都會面對「空洞」的現實，以及因為「未滿足的期

長年的失望、渴

待」和「未實現的盼望」而產生

求及失落教導了

的失望。

伊利莎白一些

我們如何面對人生的空洞，可以讓人看出我們的信心及品格。聖經告訴我們，即使在失望中，伊利莎白仍然保持忠誠，她仍然摯愛她的丈夫，仍然服事上

事，這些事我們唯有在困頓、痛苦及失望中才能領會。上帝賜下的禮物並不是我們能賺取的。

帝。她的忠誠不是取決於能否得到她想要的，或她認為她應得的事物。我認為，長年的失望、渴求及失落教導了伊利莎白一些事，這些事我們唯有在困頓、痛苦及失望中才能領會。上帝賜下的禮物並不是我們能賺取的。我在想，如果伊利莎白預料到上帝會在她年邁時賜她一個兒子，她的反應會有什麼不同？喜樂來自一顆破碎又柔軟的心。一個人若認為自己應該得到或賺取了恩典，那麼心中只會產生怨懟，而非喜樂。 16

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我的這份報告應該得到「 A 」，教授竟敢給我一個「B」！我的銀行帳戶應該有更多的錢。畢竟，我需要度假，我也應該有輛好一點的車子。我的老闆竟然不給我加薪升職！我應該快樂享受。你竟然敢告訴我，追求婚外情有罪！你的失望或許合情合理，像伊利莎白一樣。你或許覺得上帝遺忘了你，離棄了你，背叛了你，或對你太殘忍。的確，你的這些感受可能都合乎情理。你或許經歷了人們對你的遺棄、背叛或殘酷，但是，上帝並沒有這樣對待你。眼前的問題不是你我的感受是否合理，而是我們能否在自己的失望當中尋見喜樂。伊利莎白的故事提醒我們，即使上帝看似遙不可及，其實祂總是近在咫尺。伊利莎白經歷了長年的失落之後，受邀參與了聖誕節的故事，述說上帝即將降臨的事，她所懷的嬰兒將向世人宣告彌賽亞的到來。上帝選定的時間並非伊利莎白所想的那樣，但是，祂的時間表完美無瑕。當我們信靠上帝時，即使我們對面臨的景況還有疑惑，祂也會填補我們破碎心靈的裂痕，祂能使我們從哀哭轉為跳舞。只要我們明白，上帝賜下的禮物是這位賜恩者向我們表明祂的慈愛，我們就不會覺得是伊利莎白的喜樂

自己賺取了這些禮物。正如詩人所言：「因為，祂的怒氣不過是轉眼之間；祂的恩典乃是一生之久。一宿雖然有哭泣，早晨便必歡呼。」（詩篇30篇5節）願你心得激勵！哀傷只是持續一段時間，喜樂即將來臨。

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（三）

約瑟的信心給傷心人的鼓勵正思念這事的時候，有主的使者向他夢中顯現，說：「大衛的子孫約瑟，不要怕，只管娶過你的妻子馬利亞來，因她所懷的孕是從聖靈來的。她將要生一個兒子，你要給祂起名叫耶穌，因祂要將自己的百姓從罪惡裡救出來。」（馬太福音 1 章 20-21節)

世

上鮮有能與配偶不忠相提並論的背叛。雖然這個時候，馬利亞與約瑟的關係還不是正式

夫妻，不過，古代世界的訂婚程序與現代西方有很大的不同。 19

首先，古時的訂婚並不是男女之間一個浪漫的約定而已。他們的訂婚，沒有轟轟烈烈的浪漫表態，沒有月下漫步，沒有經年累月的約會以鑑別這人是否是「真命天子」或「真命天女」。在那個時代，婚姻不只是兩人向彼此宣示他們的愛情，而是由父母或其他親屬所做的安排。這種安排通常和愛情沒有什麼關係，至少在開始的時候是這樣。它是聯合兩個家庭的一種契約。第二，在這個時候，兩家之間的協商已經結束。男方已經下聘，完成了法律程序，這對男女被視為已經結婚了。這種訂婚的涵義超過現代的訂婚，但是，又不及我們的文化背景所認知的婚姻。訂婚的雙方，雖然在法律上已經互許終身，但直到舉行婚禮之後，他們才能圓房，成為真正的夫妻。你明白問題出在哪裡嗎？馬利亞已經許配給了約瑟，所以，他們在法律上已是夫妻。不過，他們受到文化及宗教的約束，唯有舉行婚禮之後，才可以行房，有夫妻之實。從人的角度來說，這時發現馬利亞懷孕，只有兩個可能：這對訂婚男女私通或是妻子與外人通姦。按照自然法則，沒有其他的可能。每個旁觀者所做的臆測都八九不離十，就是馬利亞和某人發生了性關係。在未滿一年的訂婚期及婚禮之前與約瑟私通，會讓兩家大大蒙羞。 20

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若是與外人通姦，她與孩子終其一生都要活在人們可怕的恥笑中。摩西律法明確列出對行淫的懲處 ──行淫雙方都必處死（利未記20章10節）。在這種情況下，懷孕是行淫的鐵證。那麼，誰是行淫之人的問題則完全取決於約瑟的說詞，因為馬利亞作為一名婦人，不被允許提供合法的證詞。死刑似乎不是選項，因為只有羅馬人才可以判處並執行死刑。由於約瑟和馬利亞尚未舉行婚禮，因此他們之間的關係有些模稜兩可、曖昧不明，然而，聖經仍然稱約瑟是馬利亞的「丈夫」（馬太福音1章19節）。按照當時一般的做法，約瑟應公開退婚，讓所有的恥辱都落在有罪的一方 ──馬利亞的身上。這是當時的法律允許的，也是社會，包括約瑟的家族所傾向的做法。約瑟如果不退婚，基本上就是告訴所有的人，他是孩子的父親。退婚，保持自己的清譽及家族的尊嚴；或是，與被認為不忠的妻子一起面對公眾的羞辱，等於承認自己沒有犯的罪。這是約瑟必須面對的選擇。身為嚴守律法的人，約瑟要犧牲自己的名譽和家族的尊榮，與馬利亞相守，當然會猶疑不定。但是，約瑟顯然顧念馬利亞，要將公開的羞辱降到最低。有人或許不贊同這一點，但在我看來，心碎往往約瑟的信心

有兩個基本要素：愛和背叛。從約瑟的結論，你可以感受到他的傷心。他知道律法的規定，知道當時的文化對他的期待，他也知道該怎麼做出對家族最有利的決定……然而，即使自己有切膚之痛，他仍想緩和馬利亞所受的痛苦。這就是出於愛的作為，局外人是不會想得通的。我們會要求正義、懲罰，甚或報復，尤其是我們所愛的人遭到了背叛。但是，心碎的人往往活在愛與背叛的矛盾之中。被家暴的妻子對是否要提告丈夫煎熬不已，因為她仍然愛著丈夫。被欺矇的丈夫接納不忠的妻子，因為他愛她。背叛，不論是真實的還是假想的，都不能銷蝕心中的愛。傷心的人對此有刻骨銘心的感受。設想你是約瑟。你的未婚妻竟然懷孕了。你明知這孩子不是你的，而她也表明這不是任何其他男人的，不是從「凡人」受的孕。她說，有一個天使臨到她，對她說，她身為童貞女，會生下彌賽亞。她聲稱她受孕是上帝的作為和旨意。發出這段讓人瞠目結舌的怪誕聲明後，她就到表姐家去，不見人影了，留下你一個人收拾殘局。我不知道約瑟當時心裡做何感想。他是對馬利亞的明顯不忠感到憤怒？還是更惱怒她試圖用荒誕不經的謊言來掩飾不忠？怎麼有人能對別人做出這樣的 22

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事？但是，話說回來，怎麼可能有人經歷這樣的背叛後，仍想保護背叛者呢？愛！冷漠和仇恨會將思緒導向公義和報復，它們賦予人爭鬥的能力和膽量。但是，遭到摯愛之人的背叛卻使我們破碎、傷心欲絕。正是這個原因，使得下面這節經文成為激勵傷心人的力量和盼望。

正思念這事的時候，有主的使者向他夢中顯現，說：「大衛的子孫約瑟，不要怕，只管娶過你的妻子馬利亞來，因她所懷的孕是從聖靈來的。」（馬太福音1章20節）其實，天使是邀請約瑟一起承擔馬利亞的羞辱。「只管娶過你的妻子馬利亞來。」這是結婚的最後一個步驟，也是整個婚禮的重心。新郎和他的朋友到新娘家中，接她回家，使她成為自己的妻子。約瑟透過兩個途徑找到盼望和激勵。第一個途徑是與上帝相遇。第二個途徑是降服。詩篇第51篇，就談到這兩個途徑。大衛自己深陷困境，一個他自己造成的危機。他違法奪了別人的妻子，還將此人置於死地，過後大衛要面對他作惡的後果。他向上帝認罪悔改之後，得到了饒恕。接著他呼籲疏離上帝的以色列會眾要稱頌上帝，他向上帝做這樣的宣告：「上帝所要的祭就是憂傷的靈。上帝啊，憂傷痛悔的心，禰必不輕看。」（詩篇51篇17節）約瑟的信心

你憂傷破碎的心靈不必是最終的結局。在這個時刻，約瑟有一個選擇。追求公正公義或許可以舒緩他受傷的心靈和受損的名譽（即使馬利亞清白無罪），或選擇「愛」和「降服」這個途徑。他擁有和馬利亞離婚的一切合法權利，但是為了愛和謙卑的降服，以及對上帝的盼望，他選擇承擔她的羞辱。救主沒有呼籲傷心的人克服或忘懷傷痛，而是讓你受傷的心靈降服於上帝，唯有祂能治癒傷痛。說的明白一點：這呼籲不是讓你留在受虐待的婚姻中或忍受不忠，而是將我們所受的背叛交託給上帝。我們無須害怕活出尊崇主和降服的生命。將臨期提醒我們，我們不受律法或文化的束縛，並邀請我們追求愛和救贖的道路。

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（四）

牧羊人的平安給社會邊緣人的鼓勵「在至高之處榮耀歸與上帝！在地上平安歸與祂所喜悅的人！」（路加福音2章14節）

只

有路加福音提到牧羊人與天使的相遇。關於耶穌誕生之前及誕生時發生的事情，路加福

音比其他福音書提供了更多的訊息。路加開始他的福音記述時，先勾勒了他寫作的方式和目的。

提阿非羅大人哪，有好些人提筆作書，述說在我們中間所成就的事，是照傳道的人從起初親眼看見又傳給我們的。這些事我既從起頭都詳細考察了，就定意要按著次序寫給你，使你 25

知道所學之道都是確實的。（路加福音 1 章 1-4 節）從各方面來看，路加可說是第一位教會歷史學家。他告訴讀者，他寫這卷書是根據他考察的結果和見證人的紀錄。路加不是十二使徒之一。耶穌在世上傳道時，路加大概從未見過祂。路加不像馬太或約翰，他不是記述自己親眼所見之事；他也不是轉述單一見證人的紀錄，像馬可那樣記述彼得的見聞。更確切地說，路加是「從起頭都詳細考察了」（路加福音 1章3節）。想必這包括走訪見證人，其中一個見證人很可能就是耶穌的母親馬利亞。因為只有路加提到馬利亞與天使的相遇，以及她富有詩意的回應，人們稱此回應為「尊主頌」（路加福音1章46-55節）。唯獨

路加記錄了耶穌12歲時在聖殿的情景。唯有路加告訴我們撒迦利亞、伊利莎白、西面、亞拿和牧羊人的經歷，知道這些事情的只有少數人，包括耶穌的母親馬利亞。為什麼要提到這些呢？因為我們常常以為是牧羊人自己分享了他們的經歷，但很可能是馬利亞說出了他們的經歷。路加不太可能在經過幾十年後，找到當初的牧羊人，從他們口中聽聞耶穌誕生當晚他們所看見的情景。馬利亞回憶牧羊人跟她的分享，讓我們得以讀到他們的經歷，這樣的說法反而更讓人信服。想 26

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必馬利亞會珍視他們述說的經歷，成為豐富背景的一部分，來襯托她兒子奇妙的誕生。馬利亞生產之後幾個小時，就有一群陌生人出現，想必令人驚愕不已，但這正是耶穌誕生當晚，馬利亞和約瑟所面對的情況。當一群骯髒，身上有著異味的社會邊緣人圍觀這位新生王的時候，不知這對新手父母心裡做何感想？這場景實在匪夷所思啊！或許，這對馬利亞和約瑟而言，一點也不奇怪。上帝揀選了兩個不太可能的人成為彌賽亞的父母。上帝以祂至高的主權，選擇讓世人的救主誕生於並不體面的處境。這些雖然不符合一般人認可的看法，卻與整個敘述相得益彰。撒迦利亞和伊利莎白都太老邁，馬利亞又太年輕，婚前有孕大失顏面。所以，由一群身有異味的社會邊緣人，這群當時被人們排斥、生活在社會邊緣、社會底層的人擔起宣告大君王降臨的使命，也就講得通了。天使向這些人宣告了上帝的恩惠。天使帶來了上帝賜人平安與喜悅的信息，又將傳播這信息的重任託付給這些社會的邊緣人。而第一個領受這平安信息的家庭就是馬利亞、約瑟，以及嬰兒耶穌。可能基於這個原因，路加說：「馬利亞卻把這一切的事存在心裡，反覆思想。」（2章19節）願你心得激勵！一旦我們認識到，上帝的恩惠牧羊人的平安

不是賜與配得之人，而是需要的人，我們就能得著平安。經歷上帝的平安，向來都與成就、能力或社會經濟地位無關。上帝總是揀選我們尋常人會忽略的人。牧羊人提醒我們，當初上帝對撒母耳談到有關大衛的話依然真實，人是看外貌，但上帝是看內心（撒母耳記上 16 章 7 節）。上帝善於使邊緣人變成核心人物，祂揀選謙遜和卑微的人來成就祂的旨意。那一個夜晚，牧羊人或許不是世人心目中適合的領受者，但他們正是上帝需要的人。上帝不需位高權重的人，也不會只想要讓有恩賜、有才華的人去分享祂平安的信息。祂需要的是甘心樂意的人。這些卑微的牧羊人，不但將耶穌誕生的信息傳遍伯利恆，他們也給耶穌的父母帶來了平安和恩惠。

出人意料的盼望

（五）

西面的耐心給耐心等候之人的鼓勵孩子的父母因這論耶穌的話就希奇。西面給他們祝福，又對孩子的母親馬利亞說：「這孩子被立，是要叫以色列中許多人跌倒，許多人興起；又要作毀謗的話柄，叫許多人心裡的意念顯露出來；妳自己的心也要被刀刺透。」（路加福音 2 章 33-35 節）

就

像撒迦利亞和伊利莎白一樣，西面也在等候

彌賽亞的出現。在此期間，西面和其他以色

列人的不同之處在於：上帝曾啟示他關於彌賽亞的降臨。上帝給他的信息簡扼明確，即他在未死之前，必 29

然得見上帝所立的彌賽亞（路加福音2章26節）。我從來沒有遇過天使，也從未聽到從上帝而來的聲音。我從來沒有見過焚燒的荊棘，也從來沒有驢子對我說過話。但我相信我曾聽到上帝對我說話，透過聖經、透過祂的子民、透過環境、透過大自然，以及透過我無法解釋的際遇。容我說清楚一點，我不是宣稱上帝曾對我說話，像祂對西面說話一樣。我只是承認，我想絕大部分基督徒也都同意，上帝是說話的上帝，這一點毋庸置疑。但問題是，當祂說話的時候，你我是否聽得真切，是否有正確的領悟？上帝以祂的話語創造了世界（創世記1章3-26 節）。祂透過眾先知說話，但是在先知瑪拉基之後，經過漫長的四百年，上帝才再次對祂的子民說話。透過聖經的記載，西面知道，上帝信守承諾。事實上，希伯來書1章1-2節告訴我們：

上帝既在古時藉著眾先知多次多方地曉諭列祖，就在這末世藉著祂兒子曉諭我們；又早已立祂為承受萬有的，也曾藉著祂創造諸世界。上帝已經說話，如今，祂依然說話。根據希伯來書作者的說法，祂今天對我們說話與祂對西面說話的方式一樣，就是透過耶穌。西面從上帝領受了話語，這話語成就在耶穌身上。西面不但有聖經的印證，他 30

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還把嬰孩基督抱在懷中。在等待的過程中，你是否感到厭倦？我會，西面可能也會。其實，不必用太多的想像力我們就可以勾勒出西面詢問上帝已經說話，如今，祂依然說話。根據希伯來書作者的說法，祂今天對我們說話的方式與祂對

上帝的畫面：「主啊，還要等多久？」我確信當時他的同胞所處的困境，以及上帝似乎遲遲不採取任何行動，會讓他感到沮喪和灰心。

西面說話一樣，

西面提醒我們，上帝常在

就是透過耶穌。

祂百姓走投無路之際，成就最奇妙的作為。撒拉九十歲了，但上帝賜給她一個兒子（創世記

17章17節，21章1-2節）；以色列人被困在山巒、紅海和法老追兵之間，但上帝召喚摩西穩住陣腳，目睹上帝賜下的拯救（出埃及記14章）；哈拿膝下無子，上

帝賜給她撒母耳（撒母耳記上1章）；基甸的軍隊人數稀少，但上帝使他得勝（士師記7章7-25節）；大衛只是一個少年人，但上帝將非利士人交在他手中（參閱撒母耳記上17章45-51節）；約拿在狂風暴雨中被丟下

船，但上帝差遣一隻大魚，保存了他的生命（約拿記1 章17節）。這樣的事實不勝枚舉。西緬的耐心

願你心得激勵 ──西面與耶穌的相遇提醒我們：即使等待漫長又艱難，上帝仍信實地持守祂的應許。西面也提醒我們：我們等候的，不是對禱告的特定回應；我們等候的，乃是與耶穌相遇。

上帝改變了撒迦利亞、伊利莎白、約瑟、牧羊人和西面，還有許多其他的人。祂在這些人身上所做的改變，所需要的只是他們有一顆願意的心。當他們向上帝表明自己願意時，祂就賜下超乎他們所求所想的賞賜。祂所賜的，是讓他們每一個人，以各自特有的方式，與這位新生的君王相遇。願你心得激勵！當你願意的時候，上帝必會與你相遇。

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