Recordando al Dr. Alfonso Valenzuela

El jueves 1 de septiembre de 2022, el pastor, profesor y autor Alfonso Valenzuela pasó al descanso después de una larga enfermedad. Al pastor Valenzuela le sobreviven su esposa, Jeanine; sus dos hijos, Veruschka y Alan; cuatro queridos nietos; sus hermanos, Abdiel y Alberto; y sus hermanas, Alma y Adriana.

Nacido en Hermosillo, Sonora, México, el 6 de marzo de 1954, Valenzuela y su familia inmediata no fueron criados como adventistas. Por un golpe de providencia divina, un pastor adventista se mudó a la casa de al lado cuando era un adolescente. El pastor notó que los hermanos Valenzuela, Alfonso y Alberto, driblaban la pelota en su camino de regreso de jugar baloncesto, por lo que les preguntó si les gustaría jugar baloncesto con el equipo de su iglesia. Resultó que el equipo de la iglesia, incluyendo el pastor mismo, no jugaba baloncesto, pero se hizo una conexión significativa, y la familia Valenzuela conoció el evangelio.

Tanto Alfonso como su hermano Alberto fueron bautizados en la iglesia adventista el 2 de febrero de 1972. En septiembre de ese año, Alfonso comenzó sus estudios en la Universidad de Montemorelos.

«En el camino de la vida, sembró las semillas del amor, la amistad y el servicio. Nos deja el legado de conocimiento e inspiración del ministerio pastoral fiel y abnegado».

Recibió su licenciatura en teología de Montemorelos, una Maestría en Divinidad de Andrews University y una maestría en psicología de la National University. También obtuvo un D.Min. y un Ph.D. del Fuller Theological Seminary y se convirtió en un orador muy solicitado por su experiencia en el área del matrimonio y la vida familiar.

Dio conferencias en todo el mundo, incluyendo Rusia, Europa, África, Sudamérica, Puerto Rico y México, y en todo Estados Unidos. Además de las docenas de artículos que escribió, también fue autor de varios libros sobre el matrimonio, la familia y la predicación. Fue pastor y líder juvenil durante varios años en la Southern California Conference y enseñó consejería y estudios matrimoniales y familiares en Andrews University durante casi 20 años. Se desempeñó como vicepresidente de la Junta de Salud Mental del Condado de Tulare (California) y fue certificado a nivel nacional en Bienestar Familiar, y también obtuvo una licencia en Terapia Matrimonial y Familiar en el estado de California. En el momento de su fallecimiento, estaba sirviendo como pastor de la iglesia hispana de Yucaipa en la Southeastern California Conference.

A lo largo de sus más de 45 años de ministerio y servicio, Valenzuela forjó numerosas conexiones de por vida. Los siguientes son recuerdos de algunos de los muchos que tocó a través de su amistad y tutoría.

Arnold Trujillo

(Retirado) Vicepresidente, Pacific Union Conference 2006-2016

Conocí a Alfonso cuando yo era el pastor principal de la iglesia hispanoamericana en el este de Los Angeles. A pesar de que yo era el pastor principal y mayor, lo veía como un colega y como un amigo. Incluso después de ir en nuestras diferentes direcciones, siempre nos mantuvimos en contacto. Siempre dijo que yo era su mentor, y me siento honrado de haber tenido la oportunidad de trabajar con él en sus primeros años de formación en el trabajo pastoral. Él era todo un gigante en el mundo adventista, especialmente en el mundo adventista hispano. Estoy extremadamente orgulloso de haber tenido la oportunidad de conocerlo y ser su amigo. Creo que su legado será de alguien que usó sus dones para ayudar a las congregaciones, para ayudar a los estudiantes y como un ejemplo de lo que las personas de origen humilde pueden hacer con sus vidas para el mejoramiento de la sociedad y la iglesia. Dejó un ejemplo increíblemente poderoso de cómo una persona que dedica su vida a Dios puede ser utilizada por Él para servir a los demás.

Ray Tetz

Director de Comunicación, Pacific Union Conference

Nuestra amistad comenzó cuando Alfonso y yo estábamos trabajando en el departamento de jóvenes en la Southern California Conference a principios de la década de 1980. A los dos nos encantaba leer, discutir sobre teología, los Beatles y tacos callejeros. Pasábamos un buen tiempo en el trabajo, conocimos a nuestras familias y viajamos juntos. Nos convertimos en hermanos. Cuando me convertí en el director de jóvenes y lo asigné a dirigir el programa de Conquistadores, me llevó a comer tacos. Podía comer más tacos que nadie que yo conociese. Alfonso tuvo éxito en cada esfuerzo al que dirigió su brillante mente y su infinita energía. Fue respetado como erudito, maestro, consejero, escritor y pastor. Prediqué en su iglesia recientemente y él estaba demasiado enfermo para estar en la plataforma durante el servicio, pero aún así fuimos a almorzar después y él todavía estaba robando comida de mi plato, como siempre. Estoy devastado por su pérdida. Lo extrañaré más de lo que puedo decir. Que su descanso sea pacífico. última vez que lo vi fue en abril de 2022. El legado que deja es que ha impactado tantas vidas en todo el mundo y probablemente ha salvado a muchos matrimonios. Cuando me llamó en abril, cancelé todos mis planes y volé a verlo. Esta es una gran pérdida para mí personalmente, así como para la iglesia. Tuvo un impacto en Andrews University y en todo el mundo a través de sus libros y su trabajo en consejería familiar y matrimonial. Fue un gran soldado de Dios.

Yohalmo Saravia

Vicepresidente de Ministerios Hispanos, Southeastern California Conference

Tuve el privilegio de ser alumno de Alfonso cuando estaba haciendo mis estudios de doctorado. Personalmente me inspiró a la excelencia académica. Mi amistad con el pastor Valenzuela trascendió nuestra relación profesional. Nuestro lugar favorito para reunirnos era el restaurante Pancho Villa en San Bernardino para disfrutar de buena comida y hablar sobre la vida y el ministerio. Me siento honrado de haberle llamado mi amigo. Su vida fue multifacética: sirvió a esta iglesia como profesor universitario, pastor, escritor, mentor y consejero. Será recordado por su integridad y su

Tony Anobile

Vicepresidente de Ministerios de la Iglesia, Southwestern Union Conference

Conocí a Alfonso a principios de los 80 cuando ambos estábamos en la Southern California Conference. Tenía los pies en la tierra. Yo todavía era un estudiante, así que fui muy respetuoso, siempre me dirigía a él como «pastor Valenzuela». Él me decía: «Llámame Alfonso. Te voy a llamar “pastor Anobile” hasta que me llames Alfonso». Unos años más tarde, señaló a una jovencita llamada Lisa y me dijo: «Creo que esa va a ser tu esposa». Lisa y yo finalmente nos comprometimos. Cuando nos casamos, Alfonso me dijo: «Solo he usado un esmoquin dos veces, en mi boda y en la tuya. No hago esto por cualquiera, pero lo haré por ti». La

transparencia. Por ahora, simplemente espero el cumplimiento de la promesa de la gloriosa mañana de resurrección. El legado del pastor Alfonso Valenzuela desafiará el paso del tiempo, porque lo que sembró continuará dando fruto en los años venideros (Apocalipsis 14:13). En el camino de la vida, sembró las semillas del amor, la amistad y el servicio. Nos deja el legado de conocimiento e inspiración del ministerio pastoral fiel y abnegado.

Ramón Verduzco

Primo y pastor de la Iglesia Hispana Maranatha, Las Vegas, Nevada

Es con profundo dolor que ofrezco estas palabras en memoria del Dr. Alfonso Valenzuela, quien fue amigo, consejero y maestro, pero también mi primo. Deja un gran legado como maestro y mentor espiritual a múltiples generaciones de pastores en Andrews University, donde enseñó durante muchos años. Lo recuerdo con mucho cariño en las diferentes clases y actividades que tuve con él. Llevamos lo que él nos enseñó mucho más allá del aula a nuestro trabajo como pastores. Impactó tantas vidas en todo el mundo. Un soldado ha caído, pero también recordamos la gloriosa venida de nuestro Señor Jesús, cuando nos volveremos a encontrar y donde no habrá más separación de

Alberto Ingleton

Vicepresidente de Ministerios Hispanos, Pacific Union Conference

Conocí a Alfonso cuando era estudiante en Andrews University. Era un profesor que hablaba con gran autoridad y estaba muy bien informado. Anhelaba ver a sus estudiantes crecer y aprender en sus respectivas profesiones. Llegué a respetarlo mucho como profesor y pastor. Más tarde, cuando era yo vicepresidente de Ministerios Hispanos en la Southeastern California Conference, lo invité a pastorear una iglesia en Indio. Tenía una pasión por las almas y tenía un gran interés en el bienestar familiar de nuestra hermandad de pastores. Compartió con muchos de nosotros principios prácticos para un hogar saludable. Creo que su mayor legado fue el anhelo de ver matrimonios felices. Me entristeció mucho enterarme de su fallecimiento. Entre la comunidad adventista hispana, un príncipe de Israel fue llamado a descansar.

Una vida de servicio

«No puedo creerlo. ¡Todavía tengo mucho que dar!» Alfonso dijo al ser puesto en licencia médica en julio de 2022.

Incluso en sus últimos días difíciles, Alfonso Valenzuela anhelaba conectarse con la gente. Enseñó su última clase en Zoom dos semanas antes de su fallecimiento. Se mantuvo en contacto con su familia de la iglesia hispana de Yucaipa. Asistió a la iglesia por última vez dos semanas antes de su fallecimiento, a pesar de los desafíos físicos de llegar a la iglesia. Una vez le confió a Alberto, su hermano, que cuando era joven siempre se había visto a sí mismo hablando a grandes multitudes. A lo largo de su vida lo hizo, no solo en las mañanas de sábado como pastor, sino a través de numerosos libros, cursos y el efecto domino de sus palabras, amistad y anhelo sincero de ver a otros prosperar.

Aquellos cuyas vidas fueron impactadas por él esperan ansiosamente el día de la resurrección cuando se reunirán con su esposo, padre, abuelo, hermano, mentor y querido amigo Alfonso Valenzuela una vez más.