La Viruela La viruela es una enfermedad contagiosa, capaz de desfigurar y, a menudo, mortal que ha afectado a los seres humanos por miles de años. La viruela por incidencia natural se erradicó en todo el mundo en 1980, como resultado de una campaña de vacunación a nivel global sin precedentes. Algunas muestras del virus de la viruela se han conservado en laboratorios para fines de inves gación. Esto ha llevado a cierta preocupación por la posibilidad de que sea usado como arma biológica en una guerra. No existe cura ni tratamiento para la viruela. Una vacuna puede prevenir la viruela, pero el riesgo de los efectos secundarios de la vacuna es muy alto para jus ficar la vacunación de ru na en personas con bajo riesgo de exposición al virus de la viruela.
TRANSMISIÓN La viruela es la infección causada por el virus de la viruela. Este virus puede transmi rse de diferentes maneras: Directamente de una persona a otra. La transmisión directa del virus requiere un
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contacto bastante prolongado frente a frente. El virus puede transmi rse a través del aire por go tas que escapan cuando una persona infectada tose, estornuda o habla. Indirectamente de una persona infectada. En raras circunstancias, el virus en el aire puede propagarse más lejos, posiblemente, a través del sistema de ven lación de un edificio e infectar así a personas de otras habitaciones o en otros pisos. Mediante ar culos contaminados. La viruela también puede propagarse mediante el contacto con ves menta y ropa de camas infectadas, aunque el riesgo de infección por estas fuentes es menos frecuente. Potencialmente, como arma terrorista. Es una amenaza remota que alguien esparza viruela deliberadamente. No obstante, debido a que cualquier liberación del virus podría propagar la enfermedad rápidamente, los funcionarios del gobierno han tomado numerosas precauciones para proteger a la población contra esta posibilidad, por ejemplo, almacenando vacunas contra la viruela.
