Olivier Lombard.«L’hydrogène est la solution»

Olivier Lombard «L’hydrogène est la solution d’avenir»

En juin dernier, le fondateur d’Hopiumprésentait, sous le pont Alexandre-III, laMãchina, première berline haut de gamme française… à hydrogène. Un succès pour Olivier Lombard, 30ans, ancien pilote vainqueur des 24Heures du Mans catégorie LMP2 en 2011, devenu industriel à la poursuite d’un rêve: commercialiser dès 2025 la première berline française haut de gamme à hydrogène. Et si la France tenait son Elon Musk ?

Pourquoi vous, vous allez y arriver ? Il y a dix ans, Toyota

La voiture à hydrogène est prête ? C’est une technologie mature dont le principe est simple et maîtrisé. D’un côté on envoie de l’oxygène, de l’autre de l’hydrogène: les deux se rencontrent sur une membrane faite dans un matériau particulier sur lequel vont se produire les échanges électrochimiques qui vont générer de l’électricité. Celle-ci est envoyée au moteur électrique de la voiture. Le seul rejet est de la vapeur d’eau.

Propre et inépuisable : pourquoi ne passe-t-on pas tout de suite à cette

énergie «idéale» ? Je suis convaincu que l’électrique est une transition et que plusieurs problèmes (métaux rares pour les batteries, quantité d’énergie disponible, etc.) vont rapidement se poser. L’hydrogène est la solution d’avenir. Les constructeurs automobiles se sont engagés depuis des années dans des stratégies électriques, et il serait compliqué pour eux d’effectuer un virage à 90° pour partir sur l’hydrogène. Mercedes, BMW et Honda travaillent sur le véhicule à hydrogène sans parvenir à proposer une voiture de tourisme.

a été précurseur avec des petites voitures à hydrogène, mais elles étaient peu puissantes et peu attractives. Les constructeurs partent de plateformes automobiles existantes et essaient d’y faire rentrer la technologie hydrogène. Moi, avec mon expérience de sept ans de développement de la première voiture de course à hydrogène à travers le programme Green GT de l’Automobile Club de l’Ouest, je me suis dit: pourquoi ne pas créer un véhicule haut de gamme qui soit une vitrine technologique et qu’on ait vraiment envie d’acheter ? J’ai alors créé Hopium, et nous construisons laMãchina afin justement d’optimiser la techno hydrogène et d’obtenir une voiture de 500ch disposant d’une autonomie de 1000km.

Il n’existe pas de stations-service hydrogène ! Il y a bien une station sous le pont de l’Alma… mais, oui, la problématique est la même qu’à l’époque où Tesla a lancé sa voiture électrique. Mais ils ont fabriqué des super-chargeurs, et aujourd’hui ils ont un réseau en plein développement. Ce sera la même chose pour l’hydrogène. L’Etat, des institutions et des industriels investissent: en 2025, il existera un réseau de stations permettant de faire le plein en trois minutes.

Le ministre des Transports est venu découvrir la voiture et l’Etat a lancé un plan hydrogène de 7milliards d’euros.

Le design de laMāchinaest très réussi. Le design est signé du français Felix Godard, qui a travaillé pour Tesla et Porsche. Il est élégant et un peu futuriste, et ne s’éloigne pas trop de ce que sera réellement laMãchina. Nous voulons donner l’envie de vivre une expérience inédite, que laMãchina soit un concept émotionnel. L’IA est très présente et très poussée dans le véhicule (niveau 4), mais la technologie ne doit pas être froide et désincarnée. Elle doit avoir un sens, et ici elle fait le lien entre la nature et l’homme. LaMãchina est un véhicule qui n’abîme pas la nature.

Prochaines étapes? Nous sommes en phase de préindustrialisation. Nous raffinons le design et la technologie avant de rentrer en production en 2025. Nous cherchons l’implantation de notre usine en France. Nous visons 8000 véhicules vendus en ligne en 2030 pour un CA de 1milliard d’euros.

Que ressentez-vous quand on vous compare à Elon

Musk ? Ça me fait plaisir, c’est une belle comparaison ! La réussite de Tesla est magnifique et Elon Musk est un visionnaire et un entrepreneur accompli. Nous essayons d’avoir la même approche en Europe. Depuis le TGV, la voiture à hydrogène est le premier projet français de portée mondiale.

Le pilotage ne vous manque pas ? Si, bien sûr. Je rêve de retourner aux 24Heures du Mans et de gagner au volant de ma voiture à hydrogène !

Propos recueillis par PHILIPPE LATIL

Last June in Paris, Hopiumpresented Mãchina, the first high-end, hydrogen-powered car. For its French CEO and founder, Olivier Lombard, aged only 30, it was the latest stage in his long-term plan to change how we drive. “Hydrogen power is a mature technology in which oxygen and hydrogen meet on a membrane, which creates electrochemical exchanges to generate electricity and power the car. The only emission is steam. My seven-year experience developing the first hydrogen-powered race car made me think, why not create a luxury car that could be a technological showcase and which people would really want to buy? So, I founded Hopium and we built Mãchina to optimize hydrogen technology and produce a 500-horsepower car with a range of 1,000 kilometers. We’re now in the pre-production stage, refining the design and technology before moving into full production in 2025. We want to build the factory in France and are aiming to sell 8,000 cars online in 2030 for a turnover of €1 billion. Even if the major constructors have all moved towards electric cars, hydrogen is the real fuel of the future.”