“Necesitamos darle mayor claridad y trasparencia a leyes como la de Glaciares"

PANORAMA MINERO entrevistó al Ing Rodolfo Micone, Secretario de Minería de Catamarca y Presidente del Consejo Federal de Minería (COFEMIN) El funcionario repasa el año que culmina así como los desafíos para el futuro cercano, expresa su confianza en el litio de Argentina como producto de alta calidad, y la necesidad de avanzar con infraestructura de calidad para potenciar los proyectos localizados en la Puna El Ing Micone enfatiza en la necesidad de contar con un régimen tributario competitivo.

un posicionamiento muy positivo en el Informe del Instituto Fraser 2018, ya que ocupó el primer lugar de Argentina para inversión en minería, según el Índice de Percepción de Políticas (PPI), por sus calificaciones en seguridad, infraestructura, acuerdos socioeconómicos y condiciones de desarrollo comunitario Esto implicó un incremento de 10 puntos con respecto a 2016 y 2017 y es el resultado de muchos años de trabajo para que la política minera de Catamarca se destaque a nivel nacional e internacional

Como Secretario de Minería de la provincia de Catamarca, ¿qué conclusión puede realizar del año que finaliza y qué tareas quedarían pendientes?

Este fue un año con noticias muy importante para la minería de Catamarca, a pesar de un contexto global y nacional de incertidumbre para el sector.

Catamarca empezó el año con

“Catamarca empezó el año con un posicionamiento muy positivo en el Informe del Instituto Fraser 2018, ya que ocupó el primer lugar de Argentina para inversión en minería, según el Índice de Percepción de Políticas (PPI),”

También a principio de este año, en marzo, tuvimos la noticia de la firma del contrato de intención del proyecto integrado Alumbrera-Agua Rica para el desarrollo de Agua Rica; el inicio de las inversiones para la expansión del proyecto de litio Fénix (localizado en el Salar del Hombre Muerto, Antofagasta de la Sierra), a cargo de la empresa Livent; una fuerte inversión de Galaxy (proyecto de litio Sal de Vida) para su ingeniería de detalle y de Liex (proyecto de litio Tres Quebradas) para su etapa

De Factibilidad

En cuanto a exploración, se firmó el contrato de las áreas de Valle Ancho e Interceptor que fueron recuperadas para la provincia, por lo cual un grupo explorador mundial, el Grupo Lundin, comenzará con la exploración en esta temporada

También podemos destacar la importante presencia del Estado provincial en dos factores fun- de todo este trabajo constante, con participación récord de expositores: más de 100 actores entre empresas mineras, de servicios, instituciones, la pequeña y la gran minería

Por otra parte, la Provincia está analizando la modificación del Código de Minería para adecuarlo a la realidad actual; se aprobó el inicio del cierre de Bajo de la Alumbrera y recertificó el Sistema de Gestión de la Calidad ISI 9001 para el monitoreo de aguas, corolario de un año intenso y de mucho trabajo. Quedan cosas pendientes, por supuesto, como el seguimiento de estas importantes inversiones: en el proyecto Fénix; la construcción de Sal de Vida por parte de Galaxy y la exploración de las áreas metalíferas de gran interés

“En marzo, tuvimos la noticia de la firma del contrato de intención del proyecto integrado Alumbrera-Agua Rica para el desarrollo de Agua Rica; el inicio de las inversiones para la expansión del proyecto de litio Fénix a cargo de la empresa Livent; una fuerte inversión de Galaxy en el proyecto de litio Sal de Vida para su ingeniería de detalle, y de Liex para la etapa de factibilidad del proyecto de litio Tres Quebradas ” damentales, como son el control ambiental y la relación con las comunidades para el desarrollo y crecimiento del empleo local y de proveedores de bienes y servicios, para lo cual se inició un fuerte trabajo con la Mesa Intersindical Minera Esta gestión de Gobierno impulsó especialmente la generación de infraestructura en las áreas mineras, financiada con el Fideicomiso minero, para lo cual se realizó una inédita audiencia pública con la comunidad para consultar en qué se deben invertir los fondos de la minería

A nivel institucional, tuvimos una Expoproductiva, en el mes septiembre, que fue el sumun

El litio es una de las grandes referencias de Argentina, y del NOA en particular ¿Qué puede informar sobre los planes de expansión de Livent en Fénix, así como la presentación de la Factibilidad de Galaxy, además de Tres Quebradas?

El plan de expansión de Livent, operadora del proyecto Fénix, se está ejecutando Tiene su desafío de ingeniería y logística por la infraestructura necesaria, pero se está generando una gran cantidad de empleo y servicios locales que está transformando la región de la Puna Por otra parte, con el Fideicomiso minero –fondos que aporta esta empresa- se está generando infraestructura básica que estaba pendiente desde hacía muchos años en la Puna, especialmente en el departamento Antofagasta de la Sierra.

Lo mismo ocurre con la empresa Galaxy (proyecto Sal de Vida) que tiene un ambicioso plan de responsabilidad social para Antofagasta de la Sierra, y esperamos que este año se apruebe la decisión definitiva de inversión para comenzar la construcción durante el año próximo. Lo mismo ocurre con el proyecto Tres Quebradas (operado por Liex, y localizado en Fiambalá) que necesita financiamiento

Debemos reconocer que en el tema litio se percibe una cierta incertidumbre en cuanto al precio y al mercado internacional

¿Dónde considera que está la clave para que el litio de Argentina, y el de Catamarca en particular, sea cada vez más competitivo teniendo en cuenta mercados competitivos como el australiano?

La clave para el litio en nuestro país está en la capacidad de fabricar productos químicos de alta pureza y calidad en nuestra Puna. Tenemos importantes desafíos teniendo en cuenta un mercado como el australiano que está más favorecido por su posición geopolítica aunque el recurso de litio de roca no genera químicos de litio de alta calidad, sino que genera concentrados que deben ser convertidos en China y hoy hay una capacidad limitada de conversión en el mundo Un gran punto a nuestro favor es que en Argentina, al producirse carbonato de litio de alta pureza, no es necesaria la conversión.

La realidad es que en el mercado de litio la demanda que hay estimada para 2025 no se cubriría, a esto lo vimos en las diferentes ponencias en el

Seminario de Litio que organizó PANORAMA MINERO. Entonces, la clave y el desafío es poder desarrollar la infraestructura y las condiciones para captar estas inversiones La realidad es que en Argentina hay muchas empresas, muchos jugadores, salmueras muy variadas y es todo un desafío para la tecnología poder obtener los productos con la calidad y estándares necesarios para el mercado de las baterías

En este sentido, es muy importante que podamos desarrollar un marco competitivo en el país para atraer la inversión y tener en consideración los desafíos globales que tienen las distintas tecnologías y este tipo de minería no convencional

En su visión como máxima autoridad minera de Catamarca y Presidente del COFE-

M I N , ¿ c u á l e s c o n s i d e r a q u e son los principales obstácul o s / d e s a f í o s a re s o l v e r p a r a q u e A r g e n t i n a re t o r n e a l radar de los inversores?

P o r o t r a p a r t e , h a y q u e d e sarrollar infraestructura energét i c a , v i a l y d e t r a n s p o r t e ferroviario para lograr factibiliz a r p r o y e c t o s E s t o e s f u n d am e n t a l , e s p e c i a l m e n t e e n l a zona cordillerana que es donde e s t á n l o s r e c u r s o s y d o n d e

“La clave para el litio en nuestro país está en la capacidad de fabricar productos químicos de alta pureza y calidad en nuestra Puna Un gran punto a nuestro favor es que en Argentina, al producirse carbonato de litio de alta pureza, no es necesaria la conversión.”

Necesitamos reorganizar el ordenamiento jurídico y darle mayor claridad y trasparencia a leyes como la Ley de Glaciares; también prestar atención al régimen tributario, necesitamos contar con un régimen tributario competitivo menos infraestructura existe Y el gran desafío social es posicionar a la minería como una actividad sustentable con todos los estándares ambientales y de seguridad para reducir la inequidad

El Secretario de Estado de Minería de Santa Cruz –Ing Guillermo Bilardo- presenta una panorámica de la actualidad minera de la provincia patagónica, transformaciones ejecutadas, así como su futuro cercano El funcionario santacruceño resalta el potencial geológico puesto en valor, los próximos desafíos, y la contribución de la industria minera en la matriz económica provincial

Cerro Moro es el último centro minero que entró en producción en Santa Cruz. ¿Qué tareas exploratorias y de optimización se está ejecutando para aumentar la producción?

Cerro Moro es el último proyecto de envergadura que se inició en nuestro país Durante este año se ha desarrollado una intensa cam- asociación y que resulta clave para la prolongación de la vida útil de la mina A partir de Mayo 2018 hasta el presente el equipo de Exploración realiza una actividad intensa e ininterrumpida con más de 80 pozos y más de 15 mil metros. Además se identificaron varios prospectos nuevos de interés Por todo esto se proyecta como un yacimiento de gran potencial en nuestra provincia

“Cerro Moro es el último proyecto de envergadura que se inició en nuestro país. Durante este año se ha desarrollado una intensa campaña de exploración brownfield allí, además de la exploración en el proyecto Bahía Laura ” paña de exploración brownfield allí, además de la exploración en el proyecto Bahía Laura, área que aportó Fomicruz en ésta nueva

Cerro Negro se ha consolidado como uno de los grandes productores auríferos

¿La compañía avanza en mayores avances productivos a efectos de crear un clúster de minas en este distrito minero?

El proyecto Cerro Negro, ahora propiedad de Newmont-Goldcorp, abarca el 70 % de la superficie total de las propiedades concedidas a Oroplata S.A. La superficie restante es parte de las áreas donde la concesionaria sigue explorando en búsqueda de nuevos recursos geológicos en el sector noroeste y central del Macizo del Deseado Todos estos pasos que se vienen dando vislumbran esa posibilidad De todas maneras, en ésta nueva etapa esperamos que los objetivos propuestos se den de manera ordenada y programada Es, sin duda alguna, el proyecto más importante de nuestra provincia y ante esta nueva realidad corporativa anhelamos que más allá de la búsqueda de mejorar su eficiencia en la producción, realicen su trabajo sin perder de vista que Perito Moreno como ciudad cabecera aún tiene un largo camino para consolidarse como una ciudad pujante que desarrolle las posibilidades que un proyecto de ésta dimensión ofrece

En el caso de mina San José, ¿existen planes para extender la vida útil del proyecto así como tareas de mayor productividad en este centro minero?

Hace unos meses se inauguró la Planta de Relleno, Repulpeo y Recuperación de Agua en Mina San proyecto y en áreas colindantes

AngloGold Ashanti informó que Cerro Vanguardia es un activo disponible para ser vendido ¿Qué opinión tiene al respecto?

Cerro Vanguardia es el primer proyecto que se desarrolla en nuestra provincia, superando los 20 años de producción en una exitosa asociación con Fomicruz

Desde ese lugar, y al informar a principios de año esa decisión, todos los actores están abocados a que éste proceso se desarrolle de una manera coordinada y planificada priorizando la continuidad laboral de los trabajadores

“En ésta nueva etapa de Cerro Negro esperamos que los objetivos propuestos se den de manera ordenada y programada. Es el proyecto más importante de nuestra provincia y ante esta nueva realidad corporativa anhelamos que más allá de la búsqueda de mejorar su eficiencia en la producción, realicen su trabajo sin perder de vista que Perito Moreno como ciudad cabecera aún tiene un largo camino para consolidarse como una ciudad pujante que desarrolle las posibilidades que un proyecto de ésta dimensión ofrece.”

José Dichas obras superaron la inversión de US$14 millones Los beneficios de las nuevas instalaciones incluyen el incremento de la vida útil de la operación; la recuperación de agua a través de un proceso más eficiente; la eliminación del polvo en suspensión en interior mina y una mejora en la productividad e incremento de personal. Además, y con más de 10 años en producción, continúan explorando y buscando nuevos recursos en su

Por otro lado la provincia, en un plazo razonable, debe tener cuantificado y detallado todo lo concerniente a esta etapa que se verá plasmada en una nueva ley de cierre de minas Tanto el programa de trabajos de remediación como la consolidación de una garantía financiera deberán ser parte en una futura e hipotética operación de venta

Manantial Espejo tiene una vida útil que puede ser ex- tendida con el desarrollo de COSE y Joaquín ¿Considera que el uso de infraestructura ya instalada puede ser el disparador para iniciar la producción de nuevos yacimientos?

Manantial Espejo (operado por Minera Triton Argentina) es un ejemplo de complejo industrial o unidad productiva integrada a partir de la combinación de las minas subterráneas en Joaquín y COSE, dos proyectos de plata de alta ley adquiridos en el 2017 que proyectan transportar el material minado a la planta de Manantial Espejo para su procesamiento

La compañía ha demostrado el compromiso que posee en continuar su operación en la provincia y en cercanías de la localidad de Gobernador Gregores Desde la puesta en marcha de Manantial Espejo en el año 2009, ha producido 581 430 onzas de oro y 34,7 Moz de plata Con el aporte del proyecto Joaquín se estima en un total de 474 000 toneladas de mineral con una ley de 721 g/tn de plata que serán transportados a la planta de Manantial Espejo Esta estrategia se espera que contribuya a una producción de 21 Moz de plata hasta el 2021

¿Nos puede ofrecer un panorama de la actividad exploratoria en la provincia de Santa Cruz?

El Macizo del Deseado posee características favorables para la exploración por su potencial geológico y su geografía amigable No obstante, no estamos en los niveles de actividad exploratoria que deseamos Y es por esto que la Gobernadora nos instó a buscar herramientas impositivas y de promoción para aumentar esos niveles Uno de esos puntos será, por ejemplo, la cuestión de los superficiarios.

¿Cuál es la actualidad de Río Turbio?

Lamentablemente, YCRT transitó estos cuatro años con incertidumbre y desorden SI hubiera un las realizó el Gobierno anterior Y esto demora una producción constante y con mejor performance La mina está preparada para sacar carbón y poner en marcha el primer módulo con un programa serio de productividad Se debe terminar la Usina que puede aportar 240 MW al sistema nacional Hoy sólo falta el 15 % de la obra y hay interés de empresas extranjeras en culminarla.

“Hace unos meses se inauguró la Planta de Relleno, Repulpeo y Recuperación de Agua en Mina San José. Dichas obras superaron la inversión de US$14 millones. Además, y con más de 10 años en producción, continúan explorando y buscando nuevos recursos en su proyecto y en áreas colindantes ” orden en la producción podría alcanzar las 30 toneladas de carbón que se necesitan por mes y más aún. El Gobierno Nacional no invirtió nada, todas las inversiones

En cuanto a estadísticas ¿A cuánto asciende el total producido –físico y monetario-, así como el empleo directo e indirecto?

La producción minera metalífera de la provincia se Santa Cruz del 2018 ascendió a 1,05 Moz de oro y 24,75 Moz de plata, con una valorización de US$1 721 millones

Santa Cruz representa el 35 % de las exportaciones mineras correspondientes a 2018. Se emplea en forma directa a 6 mil trabajadores, y en forma indirecta a más de 10 mil trabajadores