"Minera Don Nicolás y sus planes de inversión por US$35 millones"

Minera Don Nicolás inició su operación en 2017, alcanzó el ramp-up en 2018, para luego registrar una operación estable durante 2019. En 2020 nos encontró la pandemia, año en que Cerrado Gold adquirió el 100% del paquete accionario de Minera Don Nicolás. A partir de allí hemos crecido, habiendo duplicado la producción aurífera”, resume Verónica Nohara la película transitada por Minera Don Nicolás desde sus inicios.

“Si bien somos uno de los proyectos más pequeños de la provincia, somos también uno de los más jóvenes. Estamos con visión de crecimiento, y en este año estamos inaugurando una planta de lixiviación en pilas en toda el área de Calandrias, a la vez de analizar la posibilidad de poder ir a UG (mina subterránea en el pit Paloma), con una distancia de solo 56 km entre estas áreas”, destaca la Directora de Minera Don Nicolás.

De la mano de una inversión de US$6 millones en exploración durante 2022, Minera Don Nicolás obtuvo resultados positivos. Para ampliar, Verónica Nohara refirió: “En algunos casos se confirmaron potencialidades, en otros no, así como se descubrieron indicios de nuevas cosa. Se trata de un plan con el que continuaremos en este 2023”. A tal efecto, Minera Don Nicolás invertirá entre US$6 millones y US$7 millones para el año en curso.

Con un CAPEX (Costo de Capital) inicial hasta la puesta en producción del orden de los US$250 millones, sucesivas expansiones han llevado a que los próximos pasos demanden un CAPEX acumulado de unos US$35 millones. “Hemos estimado un CAPEX de US$25 millones en lo que es la construcción de la planta de lixiviación en pilas en Calandrias, y tenemos un plan de otra planta de lixiviación en pilas en Martinetas que demandará otros US$10 millones adicionales, por lo que los dos proyectos acumulados implican, aproximadamente, unos

US$35 millones”, precisó Verónica Nohara.

En lo que a plazos compete, quien también ejerce como Presidenta de la CAMICRUZ (Cámara Minera de Santa Cruz), informa: “Lamentablemente, los plazos se están modificando… queremos ingresar a mina subterránea en el pit Paloma; el problema observado es que, en esa zona, el material es mucho más arcilloso, lo que requiere de un costo mayor en cuanto a la construcción de la operación subterránea. Estamos analizando diferentes alternativas, y este análisis está demorando un poco más el arranque productivo subterráneo.”

“Como mensaje final, quisiera informar que el accionista Cerrado Gold está muy comprometido con el crecimiento de Minera Don Nicolás en Argentina. En este sentido, el 100% del capital generado se vuelve a reinvertir para extender la vida útil de la mina (Life Of Mine / LOM) de nuestra operación. También es importante la obtención de financiamiento externo: en la edición 2022 de PDAC se anunció una inversión de US$10 millones adicionales apalancados por uno de los inversores, justamente para extender la vida útil de la mina. Minera Don Nicolás es uno de los proyectos más modernos de la provincia de Santa Cruz, con mucho potencial, y queremos que la campaña actual traiga buenos resultados, y deseos de trabajar con una planta con Lixiviación en Pilas (Heap Leaching – HL), Carbón activado (Carbon-in-Leach – CIL) y mina